于是诵经百遍过后，西湖把香火钱按霍夫人的吩咐交到了圆空手里，也算是完了那霍夫人托付的事。接着，便与明稚英、娇弋踏上了回程。直到出了寺门，西湖也再未见到石染雍。原想着需得给这位小郡王告别，心里还有些烦躁，这下到省事儿了，西湖乐得上了马车赶紧走了。

　　车上，看着娇弋和明稚英的神情，西湖心里有些怀疑明稚英并未同娇弋说，他要与她一起查这石染雍的事情。娇弋柳眉仍旧微蹙，独自陷在自己的思绪里，心里应该很是焦虑。想着在庙里的这两日，娇弋几乎都不在房间里，可能真是一直在庙中为找哥哥而奔波。

　　再看了一眼明稚英，却是个没有心事的样子。西湖想起他为帮娇弋而找她的样子，与现在根本有些判若两人。他其实很在乎娇弋姑娘的，该是为了帮她费了许多心思，西湖心里一叹，只是他这人却什么都没说，也不爱去苦恼。当真又是轻佻又是重情的，到底是个啥样儿的人？西湖一个泄气，闹不明白。

　　疲惫的几人沉默着，马车已经到了霍府。西湖同车内二人告别下车，微微一笑。

　　远远地，西湖便看见行歌在侧门等着。行歌蹙着眉，一双美目闪动，手指有一搭没一搭地绞着绢子，显然是心中有什么事儿。看到钰王府的马车，顿时眼睛一亮，急急迎了来，一边还道：“小姐，你可回来啦。”

　　“怎么？小行歌想我得紧？”西湖没想到自己还有精力逗趣，只觉回来霍府，熟悉之感即刻扑面而来。她有一瞬间的恍惚，忽而蹙眉，好像是为自己在此找到归属感而恼怒。

　　“是是，小姐，可你赶紧看看夫人。”行歌意外地肃着面目，瞳孔中有焦虑。

　　“怎么回事？边走边说。”西湖意识到真是出了什么事来，脚步加快就往堂屋赶。

　　一边走行歌一边摇头，只道那霍夫人娘家来了人，说是霍夫人的亲妹死了，夫人此时情绪起伏得厉害。

　　西湖疾奔至大堂，远远便瞧见霍延一面焦急地来回踱步，一面朝堂下一人说着什么。而霍夫人坐在右首正位上，拿着绢子，好似在不住抹泪。西湖疑惑丛生，本有些犹豫，但又怕霍夫人那模样触动胎气，硬着头皮进了去。

　　“呵！”刚进门便听到霍延一声大喝，语气阴冷至极，西湖一个哆嗦，勉力才把礼数做得周全。心中还嘀咕着这霍延，又不是沙场杀敌，吼这么大声做什么？这亲人去了本该是哀伤，他怎么这般怒火冲天？

　　霍延胸口还有些喘，脸上牙关紧咬，西湖瞧着他绷紧的牙帮子，不安之感爬上心头。再看看下面坐着那人，身着缟素，面容憔悴中带着愤怒，虎目含泪，死死咬着嘴唇。西湖眼珠一转，难道这过世之人有冤情？

　　最后还是那霍尹氏甩了绢子唤西湖到身边来。西湖有些尴尬，却只得上前道：“夫人切不可动气，如今胎儿还在头三月，最是金贵。”

　　霍夫人却摇摇头，仍是不停地掉泪珠子，说不出话来。堂下那人看了几眼西湖，有些欲言又止。西湖只能垂头。霍延挺胸直道：“西湖姑娘乃我救命恩人，二哥快快说来。”

　　西湖在旁伸手为霍夫人抚背、顺气。这边那“二哥”愤愤道：“大妹夫，如今云家犯下这等事儿，让秀儿何甘？秀儿正值及笄，前些日子才得定了门好亲事。正月一过就会出嫁。谁知上个街竟遇到这……还被人如此折辱，真真是……”他一掌拍在白杨木扶手上，撞得“咚！”地一声。

　　西湖心中一个咯噔！权倾朝野的云家的公子害死了镇国大将军的妻妹？如今这事儿，恐怕不是单单死了人这么简单了。

　　“云广！”霍延脸色发青，梗着脖子吐出两个字，西湖却是眉心一跳，怎么这么耳熟？西湖拧眉。

　　“云家那厮，糟蹋了我家秀儿，讲她折磨致死不说，还，还……”二哥有些说不下去，霍夫人已经嘤嘤哭了起来，西湖只得安抚地拍了拍她的手背，心思却一股脑儿全飘到那人的话上：“天可怜见，老天爷也不让秀儿白白送命。那厮弃尸的时候，正正被一个打更的更夫瞧见。还好那更夫曾是个练家子，才把那厮擒住。要说世上还是有不畏权贵之人的，当时那更夫虽把那厮认了出来，他就是整日跟着云广的小厮，帮着云广作恶多端，帝都上下恐怕都识得他的模样。可那更夫却依旧……”

　　西湖倒抽一口冷气：弃尸！云广！那厮，强抢……莫非是？！西湖眼眸转动，心里一惊，难道说……

　　“二哥放心。如今，秀儿妹子这事我霍延绝定不罢休。”带兵打仗的人怎容得了这种屈辱在身，霍延突然转身，道：“二哥、夫人，我即刻进宫面圣，请皇上做主。”说罢头也不回的走了，留下三人面面相觑。

　　霍夫人面色有些白，看着自己夫君离去，才收回去的泪又不住滚落下来。西湖掏出绢子替她抹了去，叹了口气，。几人枯坐了半晌，那二哥起身告辞，西湖见霍夫人情绪不佳，叫了行歌来送他出门，又折返回了大堂。

　　留下西湖和霍夫人两人，西湖这才小心开了口：“西湖冒昧一问，秀儿妹妹的死因是？”

　　霍夫人吸了吸鼻子：“送尸首看，是被人侮辱了，脑门磕死的……不知是不是她性子刚烈……”

　　听了这话，西湖心里琢磨着，看来错不了了。那****和明稚英的马车同云广的马车撞上，摔下来的姑娘应该就是那秀儿了。霍延此去，已经闹上了宋承鸾那里，不过此事定需再做查证，霍延去了宋承鸾也定不了案。况且牵涉的都是朝中重臣。只是不知宋承鸾会心向哪家？是有太后这个大靠山的云家？可宋承鸾……她暂时还猜不出承鸾的心思。

　　耳边，霍夫人开始眉目空洞地喃喃：“西湖，秀儿是我最小的妹妹，和你一般年纪。你说，她怎么就这么命苦……”说着，她擒住泪水，目光狠狠，“现在就盼着我家老爷，理出个结果，让圣上为我秀儿做主。”

　　她发现西湖有些出神，只道是西湖正为她肚子里的孩子操心，勉强笑道：“西湖不必为我担心。”

　　可她并不知道，西湖此时正在盘算着接下来的事。……云家和太后云黛是一体的，那个太后正是害了自己母亲的人。再者，虽然当年卞家家变不知何故，可她却知道，云家是这件事最大的受益者，定和此时撇不清关系。这事她当然得搅一搅，看看这云家会使出什么招数来。西湖嘴角不着痕迹地一笑，这个与云家的相识机会也甚为不错。

　　只听她道：“夫人，敢问，秀儿小姐是否是估摸着在四五日之前不见的？当时穿着什么衣裳？”

　　“是，五日之前，弧月巷。穿着湖蓝纱衣。”

　　西湖一顿，抬眼：“夫人，西湖想……”她呼出一口气：“西湖当时撞见那人强抢秀儿小姐了。”

　　“可是真的？”霍夫人激动，“若西湖你看见了，那就是有了人证了！”

　　西湖深深点了点头：“应该错不了。当时明稚英明公子同西湖一起的。”

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　　“霍爱卿如此说，可有凭据。”宋承鸾皱着眉头，显得格外老成。

　　霍延重重叩首：“臣，以死相谏，请皇上为臣做主。云广身边小厮弃尸之时被一打更更夫擒住，报了官府。贱内的妹子，不仅被那云家二少糟蹋，还……弃尸荒野。”霍延再次扣下，蝙蝠祥云地砖都生生一颤。

　　年轻的皇帝清秀温和的眉目都拧在了一起，双目中还有些许血丝，他咬着牙，道：“小禄子，即刻宣云彻进宫，我要好好盘问。此事牵扯朝中重臣家眷，尹家姑娘不可枉死，可朕，也不可只凭霍爱卿你的说辞给云广定罪。……”宋承鸾眼睛眯成一条缝，脸上的表情有些高深莫测。说不清是愤怒还是其他。

　　而霍延没有想到，接下来的事，会奠定他在皇帝心中的分量。此后，他将成为宋承鸾初登大宝之后，拉开整顿大幕的第一人。