005女子之道
“承宣，先送明月回去歇着吧。”
明月此时正在琢磨缘由，怡郡王却开口，一句话打断了明月的思绪。
这算什么说法？没头没脑的见了一面，说了句话就完了？
好不容易逮到机会与怡郡王相处，本想三五句话试探一下态度，却被客气的请走。
听闻怡郡待人温和有礼，郡王妃孤傲不喜热闹，可到了明月这里却反了过来。这一家子，为何都这么反常？
“明月告退，明日再来拜见。”
怡郡王夫妇摆明了一副有事商量，却不方便她在场的态度，明月只好听从安排。
莫可奈何的跟承宣出了门，方向却不是原先的小院，而是转向了东边，回想起自己刚到的时候暂时用了郡王妃的地方，现在自然是另外安排了住处。
这往东的廊子长一些，承宣走的又慢，于是这一路上又絮叨了不少，也尽是些半路见闻之类的没话找话。果然是郡王妃的儿子，一样的絮叨。
若是这女子絮叨些倒也无妨，只不过若这男人也絮叨，唉。
“可否在此处坐下详谈？”承宣铺垫无数句，终于转到了正题。
明月眼见着一个拱形的小院门出现在前方，正要松一口气，承宣却突然开口了。
承宣口中的此处是回廊通向小院转角处的八角小亭，四四方方，敞亮通风，一张石桌，两把竹椅。这人，这大冬天的，非要在此吹冷风，明月皱眉抿嘴，又是个不长好心眼的。
“下月十五父亲会公开收你做义女，届时皇上会下旨封你做郡主，如此一来有了封号，便能安全几分，至少他们会对你的身份多少有些忌惮。”承宣挑了左边的椅子坐下后开口。明月微微抿嘴，有些暗喜，还不等自己去问，他便自己送上门来了。
“他们是谁？”明月摆出一副郑重的神色，小心地开口探问。
“不知道。”
“嗯？”
“因为有很多人，他们都不希望你活着。”承宣点头回话，表情不自然。
“你们呢？”
明月心里对承宣的评价颇高，认为此人温和有礼，重要是的看上去对她没什么防备，不像闵贤那般深沉，因此问的直接。
“我们自然是要保你无恙。”
“然后利用我？”这下问的更直接了。
“有些事此刻不能说与你知晓，但无论你是否值得利用，我们都会护你周全。”
套不出来？嘴还真严。
“既然有些事不能说，那其他的是否方便告知？”
“但问无妨，我据实以告。”像是松了口气，承宣温和的应下。
明月只问了一句“当年之事可否让我知道大概”，承宣便开口诉说，半个时辰过去仍没有停下之意。
承宣口里的事变成了这般模样：叶家得罪了位高权重的人家，那人指使一伙江湖人绑了桃蕊作要挟，逼着叶昭大人写下假的认罪状，承认贪墨户部银两云云，便落下了把柄。那人还逼着叶大人将桃蕊嫁与他做妾，桃蕊不愿，那人便要将叶大人的认罪状上呈皇上。
怡郡王本想接退婚一事将叶大人调离京城躲过此劫，于是便有了郡王妃向皇太后告状的那一出，可惜对方凶残，竟将叶大人及家眷悉数灭口。
因那时明月人在京城，为安全计，才将明月送回漠北。本以为此行并无风险，却不想那人竟迁怒于叶韶大人，这便是明月父亲的死因。闵贤一家与叶家素有来往，因此当叶昭大人惨遭不测之后，恐明月一家也受牵连，便遣了顺喜远赴漠北，却也只来得及救下明月一人。
后来顺喜将明月送往江南，途中明月逃走，自此便失了下落。如今十年过去，九萼牡丹的图样却又冒了出来，本想顺藤摸瓜寻回失踪的桃蕊，却不想寻到了明月。
长长的一番说辞，明月饶有兴趣的听着，一边打量起眼前这人。
刚毅的眉眼，不像闵贤长了双狐狸一般的桃花眼，干净澄澈的眼神，连说谎都真诚的让人不忍心质疑。
掠过英挺的鼻翼，明月的眼光最终落在那双薄薄的嘴唇上，此刻正微微翘着嘴角一张一合。明月不由得感叹此人在此时此刻看来竟是如此的英气逼人，上次匆匆一见，只认为他是个温吞的老好人，没想到还有如此硬朗的一面。
听桐桂说这承宣世子是战场少将，征战漠北时横刀立马，威风凛凛，连皇上都称赞说怡郡王那威扬将军的称号该传给儿子了。
借着苍白的日暮，那银色的阳光揉碎一般的落在了承宣的身侧，将他衬得如此挺拔俊朗。
“咳……”
承宣话音终于落下，发觉明月有些失神，轻咳一声算作提醒。
“承宣世子，此番说辞明月认为可信之处不足半数，但仍感激世子的据实相告。”
明月不再发愣，硬拉回已经飘远了的思绪。
承宣有些恼的挠挠耳朵，话说到这份上，自然是编不下去了，只得起身送明月进去。
“承宣世子，我姐姐可有下落？”院门外，承宣道别后转身离开，明月叫住了他。
“尚未有消息，若有信，我定会及时告知。”
“顺喜与顺庆可是兄弟？”明月转了话题。
承宣一愣，似是没料想到明月会有此一问，却仍是回了明月：“是，因闵贤不会功夫，我便将顺喜送与他差遣。”
“自何时起？”
“十二年前。”
果不其然，就是闵贤差遣顺喜去救下了她，问到了想要的答案，明月不想再多做纠缠。
“谢世子相告，明月恭送，世子大人好走。”温吞吞的福身，明月客气的将人请走。
承宣走后，一直跟在身后的芷扇服侍明月进屋坐下，随后往明月手里塞了个暖炉。
倒是个细心的丫头，是不逊于环翠的，只是这冷冰冰的模样，倒是叫人忌讳。守本分，并且守得住嘴。
起身走向窗边，明月的视线空洞，就只是呆愣的将院子打量一圈。郡王府邸，没有印象中的气派，却透着精致，院子一侧植着几株直立的小树，干枯的枝桠，褐色的树皮皱巴巴的裹在外面。明月摇摇头，这大冬天的还真是看不出到底是桃是李来，这么几棵树，都叫人看不透彻，更遑论这这怡郡王府了。
寒凉一阵风过，明月关了窗，却又犯困了。
明月上床躺下，遣了芷扇下去，辗转反侧又睡不着了，想到承宣的说法，漏洞百出。
且不说那仇家为何十年前是一个人，现在却变成很多人，单那贬谪的皇命就颇多疑点，认罪状往上一呈，莫说是调离了京畿，纵然躲到地下，也得要揪出来问罪的。
承宣口中，那霸人闺女的恶人，那拒不受辱的女子，都那么活灵活现。可明月却不信，叶家蒙难，绝不是单纯的家仇族恨，因为那抵死不嫁的柔弱女子，绝不可能是她的姐姐。
她的姐姐，生于繁花似锦的三月正午，那时满园的绛色桃花妖娆一片，绚烂无比，于是便以此为名。这人亦如花，芳华绝代，刚及笄便已名动京师，且姐姐为人谦恭，性子虽看似温顺，与一般官家小姐无异，心思却是出奇的精明算计。
因为这便是叶家女子的家训，明月自六岁起，便离开父母来到叶家本家习字识礼，姐姐教的首件事便是这为女子之道。
“女子本就娇弱，不可逞强，遇强则弱，遇弱要更弱。其一，淡定如水，心中所思所想，决不可被人看透；其二，大勇若怯，能拖一时，便多一分胜算。”
“既为女子，外不可有刚强之姿，内须有坚韧之气。若遇对手，不敌之时以怯示人，以伺有利之机。时机一到，出手必狠绝，不留半分生机。”
如此看来，若当真遇上能让叶家满门惨死的恶人，莫说作妾，即便丫鬟奴婢也无妨。那般抵死不嫁、宁折不弯的作法，在生死面前，是下下之策。
明月虽在伯父府上六年，却对家中之事知之甚少，本家的规矩女子未及笄不得外出，甚至连院门也很少跨过，整日便是习字背书，除了日日能见到的婶娘与身边侍从，偶尔能见到的人也只五个，伯父，姐姐，管家，教书的师傅，还有姐姐的侍女，大概叫若瑶，远远地瞧见几回，连模样都没看清。本来等到十二岁便能见到教琴棋的师傅，可惜没等到，便……
此番任由那闵贤承宣肆意捏造故事，明月心有不甘，却也莫可奈何，不过总算是又进了一步，他日定要叫那些沾了叶家血渍之人束手伏诛。
翻身几次，明月终于还是睡着了，芷扇进屋为明月掖好被角，吹熄了烛火，又出了门，只是未回西侧住处。
“东西可还在？”
承宣在那亭子不停来回，见芷扇前来，急切开口。
“在。”芷扇点头。
“可曾有人瞧见？”
“二小姐很是谨慎，连沐浴换衣都不曾取下，且都是亲自换上里衣再任由他人服侍，因此未有人得见。”芷扇压低了声音。
“她脸色很差，身子可还好？”
“无碍，二小姐路上受了风寒，吃了散风丹，因此这几日渴睡，调养几日便好。”
“我将她托付于你，你务必尽心，莫因闵贤的交代便怠慢于她。”
“芷扇明白。”
“行了，回吧。”
芷扇转身便走，又被叫住了。
“我今日的说辞可是有错处？”
芷扇摇摇头：“未有，与闵大人所教无二致。”
“知道了，回吧。”
芷扇来时未行礼，去时自然也无。片刻，二人这一番悄声的交谈结束，各自极快的离去。依旧是寒凉的冬日小院，寂静空荡，夜幕的遮蔽下，隐去了二人的身影。