时值深秋，叶落风冷，小院内秋意正浓，石榴在檐下精神的拍打翅膀，在笼子的枝杈上不安分的窜上跳下，笼子下的小窗内，明月呆愣的躺在摇椅上直视着小院内已然落光了枝叶的桃树，许久没有动静。
六岁那年，亦是这样的深秋，伯父就在那满是黄褐枝杈的叶家后园中，狠狠地用手板将自己的手心抽得生疼。
“小小年纪便贪图安逸，先生教你习字作画，你百般寻借口推脱，今日头晕，明日腹痛，要你临摹画卷你便皱眉耍懒，你戏弄先生时却花样无数，你且说，我几时教你做过这般不敬之事，你即为人学生，受先生指点，自应当尽学生之责，不懈怠不推脱，你这般毫无担当，怯懦无勇，不尽其责，何日才能成材？”
将左手轻覆在曾几次挨打的右手手心上，明月摇头苦笑，尽责？何为尽责？
“为人臣下，要上辅君王，下恤百姓，以尽其责，朝堂之上，君为臣纲，为父既然身为谋臣，为君分忧乃是首要之重责……”
这是十二岁离京的那一年深秋，伯父对姐姐说过的话，那时候伯父言语激昂，出口的每一字都掷地有声，叫那时躲在窗外偷听的自己都不禁动容，那般刚正坚毅的伯父，怎会是贪墨税银意图谋反的罪人……
明月已然记不得昨日是如何自醉仙楼后巷如逃难一般飞奔而出的，也记不起来是如何上了马车回了住处，只有瑞祯那一脸的凝重深深的印在脑中，压得自己透不过气来，伯父在江南到底做了何事？至于瑞祯，闵贤跟允景摆明了立场要拿他的罪证，因此他才来编故事诓她么？这人能信么？
忽然，明月自摇椅上跃起，不消一刻功夫，明月已然坐上去往京城东郊的马车。
东郊距离城门不足千米的地界，有一青石院墙的小院，里头住着一户甚少与外人来往的人家，敲开了门，明月急匆匆快步沿着小径跑向一处堂屋内。
“瞧瞧，这都快入冬了还跑得这满头汗，莫要受了凉才好……”
顾不得听眼前人的絮叨，明月喘匀了气，急急的将话打断。
“婶娘，我伯父十四年前中秋南下去扬州做了何事？”这是初次见任先生时，便听任先生提过的，若是能在婶娘口中证实……
“怎糊涂了，你六岁来京的那一年，你伯父便升任了户部侍郎，每年夏秋都要去扬州监管税务的，一直到出事那年，亦是……”
张了张嘴，明月终还是把话咽了回去，婶娘又能知道什么，那时婶娘分明是同自己一样留在京城，大门不出二门不迈的，连肃秋管家都不知道内情，婶娘又怎会知晓，这趟来的太草率了，直接便吩咐了萧炼驾车来此，往常都要绕着东郊兜一大圈验明确实没有尾随之人才来此的，这回，真的草率了。
婶娘这里问不出什么了，自然就该问下一个，只是这下一个却让明月无措。
偏院里，叶明珠低头伏跪在地上，依旧是在扬州时候的态度，坚决不说，被逼急了时便是忍着泪一径摇头。
逼问未果，这教明月异常沮丧，怒气冲冲的将叶明珠哄了出去，自个儿则窝在椅子上犯愁。唉，果然还是不善此道，叶明珠跟自己身边待了些日子，学精明了不少，不论威胁恐吓，愣是撬不开她这张嘴。
长叹一口气，明月再也想不出办法来了。人都说官场水深，伯父位高权重，少不得要有些见不得光的事，只是若说伯父谋反，是如何都不能信的。
若说起当年伯父在官场上的事，知情人少之又少，伯父为人谨慎的很，叶家人中，除了父亲外，均是与朝廷扯不上关系的商人，且伯父严令叶家后生参加科考出仕做官，于是叶家之人自是无人知晓，还有叶家下人，连平日里一直跟在伯父身边的肃秋管家都不知，清微堂的人就更不可能了……还有谁，还有谁？
熟悉的青石板道，车轮略有些急促的碾过，而后，如昨日般骤然而停，明月依旧阴沉着脸掀开了帘子，不知又是何人，若是能教自己知道些内情的便罢，若不是……
“叶小姐，在下是前扬州府的主簿，叶老大人在世时曾与在下有些私交……”
望着眼前略有些书卷气的陌生中年男子，明月骤然拧紧眉头，对着萧炼训斥一声：“回府。”
而后明月放下帘子，气呼呼的坐回了车内，还以为是能让自己知道些内情的人呢，没想到竟来了这么个东西。
“叶小姐，在下知道些叶老大人十多年前的旧事，叶小姐，叶小姐……”
马车继续前行，将那人远远的甩在后头。
“小姐，那人说知道老主子的事情呢……”，环翠刚开口，便看到明月的脸已然变得更加难看，便畏缩一下，闭上了嘴。
明月慢慢的攥紧了拳头，瑞祯，你到底想干什么？
昨日，瑞祯提到了伯父在江南之事，那时萧炼与环翠均在巷口，断不可能听见，到今日为止，自己询问婶娘逼问明珠时，均是未有第三人在场，然，就在这自己想要弄清事实的时候，却有人守在回府的路上，来刻意证实伯父在江南确有不为人知的私密，太刻意了，若是瑞祯派来的叫自己相信的，那这人口中必定跟瑞祯所说一致，若不是瑞祯派来的，口中所言必定也是与瑞祯所说一致，为的就是叫她起疑。这人，不管是哪一方的，要说出口的话，自己已然知晓，听了不若不听。
慢慢合上眼，明月倚上了车侧，事关重大，万不能乱了方寸……
不消一刻，明月猛然睁开眼，坐直了腰板，让一旁坐着的环翠吓了一跳，而后环翠伸头过来，看见明月一脸的坚决，那副大义凛然的表情又把环翠嘴里的话吓回去了。
不是还有这么个人么，大不了豁出去再冒一回险，定要趁闵贤还不在的时候，套出几句话来。