“我初见令姐之日乃是十四年前恩科过后的琼林宴，只是那时我只顾及与诸位大人商议政事，却未曾细瞧过令姐的姿容，只依稀记得那琴音婉转如诗，若旷谷莺啼，之后便再也不曾与令姐见过，直到游湖的那一晚……”瑞祯的脸上溢满浓浓的沉醉，所谓的年少轻狂，其情绵长，许也就是这般，“我早已是娶了妻室的，且令姐又是叶老大人的掌上明珠，自是不会舍得嫁与旁人做侧室，我本应对令姐敬而远之，不该有所牵扯，只是，情之一字，半分都不由人……”
“自湖上那夜过后，令姐私下来见过我几回，初始时我狠下心肠吩咐小厮将令姐挡在门外，不允通传，数次之后令姐便不再来，直到回京之后偶然一日，正值初冬，天降瑞雪，我又瞧见了她，一身衣衫娇艳鲜红在满地的莹白间显得格外扎眼，妖娆如同牡丹，而那脸却惨白如纸，虽然望见我的车驾，桃蕊却并不上前，几米开外远远的福身行礼，便转身任由侍女搀着走了……”瑞祯垂下眼睑轻轻摇头，“我怎舍得让她受这般煎熬，那时我若追了上去，又怎会叫她受这些苦楚……”
明月已经记不起自何时其，瑞祯的自称由本王变成了我，也不曾注意到对姐姐的称呼何时变成了桃蕊，姐姐的名字自他的口中用那般轻柔的嗓音吐出，带着化不开的情意，如同掉在蜜罐里的糖块，捞出来时还牵着泛着暖暖的黄色光泽的丝线。
“那一次的冷漠，是我这一生的遗憾，我若那时上去叫住她，表白心迹……”瑞祯停下话音，深深的埋下头摇了摇，发出一声长长的叹息。
“那时可是有了什么变故么？”
明月忍不住出声询问。
“怡郡王前来提亲，叶老大人应允了，”瑞祯的声音愈来愈低，最后变成喃喃自语，“她甚至都不曾见过承宣，又怎会肯嫁，若不是跟我赌气……”
明月使劲的回想姐姐十五岁那年发生的事，好似是有这么一段日子，姐姐一直都是愁眉不展的，正是那一年，婶娘才饶过了姐姐，不再逼着姐姐学绣花，姐姐一向不爱动针线的，因此那时自己便拎着自己个儿绣的花样去跟姐姐道喜，却见姐姐总是绷着脸，仿若天要塌下来似的。不过，一直到了年后，姐姐的脸上才见到了喜色，尤其是十六岁生辰那日，眉眼一直都是弯的，如同那挂在树腰边的的新月。
“除夕那日，叶老大人被圣上召进宫中，我便大着胆子溜进了叶府后院，见了桃蕊，我发誓说今生势必要她相伴，”瑞祯再次叹气，“之后我去见了叶老大人，寒暄过后，便被客气的请出了叶府。”
“我伯父他，可是不允姐姐出门？”瑞祯总是这般说半句留半句，明月似是有些沉不住气了。
“岂止是不允，甚至是我刻意想见桃蕊一面都成了难事，”伸出手，瑞祯再次抚上了琴弦，“虽然叶老大人依旧对我很是恭敬，但是却颇为忌讳，我借口讨教琴棋上门找叶老大人，均被挡了回来，甚至叶老大人多次带着古琴棋盘找上王府，亲自为我指点……”
明月不禁笑出声来，伯父是个老顽固，也是个迂腐的文人，竟也会作出这般的事来。
“这之后，我便只能趁入夜时潜入府内见桃蕊一面，后来觉得此法不是长久之计，桃蕊便去见过了承宣，几回下来，叶老大人渐渐放下了戒心，以为桃蕊会安然与承宣完婚，因此我便也寻到了时机与桃蕊相见。”
姐姐十六岁，是叶家出事的两年前，若是伯父想要姐姐嫁与承宣，这期间为何不完婚？明月心中慢慢浮上疑惑，只是刚要张嘴询问，瑞祯便适时的吐露出答案。
“那时苑城起了战事，承宣跟随其父怡郡王征战漠北，因此将婚期定在了你姐姐的十八岁生辰那日，我与桃蕊便有了时机转圜……”
那两年的事在明月的脑中尚算清晰，十岁之后的事自然是还记得不少的，那两年姐姐总是很爱笑，嘴角时常都是微微翘着的，有时还会整日整日的抚琴，虽是不知姐姐习的曲目是哪一首，但是曲调却异常的婉转轻快，许是心底带着笑意的缘故罢。
“那两年便是我这一生最难以忘怀的时日，每日不过片刻的相见，却日日都满是期盼……”瑞祯的脸上又显出那少年一般的热情来，扬起欣喜之色。
“只是我有我的难处，桃蕊也有她的坚持，我的正妻是我母亲做主定下的，休妻是万万不能的，至于叶老大人，自然是不愿将桃蕊嫁与我，桃蕊对叶老大人不敢违逆，因此便曾对我说，若非携手白头，宁愿两地相思……我的正妻娘家姓君，是我母亲的本家，她嫁与我时身子便不好，我与她虽无男女之情，却有手足之宜，叫我如何停妻再娶？”抬头对着明月苦笑一下，瑞祯说起了另一个人，“我与承宣虽不是很亲近，但是论辈分，他该称我一声堂叔，且承宣为人憨直的很，我本想等承宣自漠北回来时便对他讲明我与桃蕊之事，他许会成人之美，退回与桃蕊的婚约，只是尚未等到，叶家便出了事。”
出事？那时街面上的传言是，因为姐姐与闵贤私定了终身，因此才要悔婚，被怡郡王一状告到了皇上面前，因此伯父才获罪去了山东，可是瑞祯说的这么多，却半个字都未提到闵贤，真是古怪。想到此处，明月的问话亦随之出口。
“那当年谣传我姐姐与闵贤，他们，他们……”
瑞祯并未着急回话，转身背对着明月，望向了已然有些西坠的日头。
“情之一字，甚是折磨人，若是彼此有情，便是佳话，若只是落花有意，而流水无情……”
瑞祯的话没说完，但是明月听明白了，照瑞祯的意思，闵贤是自作多情，姐姐半分都不曾将闵贤放在心上过。只不过……“那当年的传言做何解？”
微微侧过头顶，瑞祯的一缕发丝在夕阳下被映衬的格外纤弱，软软的绕过白玉般的颈项搭在肩上，侧影无比的洒脱，却又无比的愁苦。
“因爱生恨。”
缓缓地，瑞祯抬了抬嘴唇，吐出四个字。