捏住了赵瑞的把柄，白鹭接管议事厅的事务便少了个人指手画脚，她干脆搬到离前街议事厅较近的厢房内居住，一来可远离那时常传出阴森歌声的正室大院，二来便于专心处理各项事务。

　　自赵瑞告病，白鹭坐镇议事厅以来，船王大宅格外繁忙，多是因中元节之事前来领牌支取银两采办，也有人妄图从中混水摸鱼，但白鹭都一一精明地按规查办，众人方知这新当家人的厉害。

　　这日，细川三郎也派了敖闰号的大副风间松前来议事厅办事，他刚进门就看见曹主事的家人哭哭啼啼地走出去，十分好奇，便拉着一旁蒋主事的人问道：“曹主事家怎么了？鬼节还没到就哭丧着脸。”

　　蒋主事的人告知：“你还不知道？曹主事没了！”

　　风间松惊讶道：“没了？前些天曹主事还和我们船长的老爷子喝酒来着的，怎么说没就没了？多早晚的事？”

　　“可不就昨晚的事。昨晚曹主事外出回府途中遭人杀害了。他也真是的，最近这市面上乱得很，到处是从别的藩国流亡而来的浪人，烧杀抢劫是常有的事，他还敢夜里在外逗留。”

　　“不能吧，虽说这里流窜的落魄武士不少，但曹主事出门总会带着武士保驾的吧？难道是遇上盗贼团伙了？”

　　“也难说。曹主事连同轿夫、随从一共十二人全部惨死！但听验尸的仵作说，死者身上的刀伤皆是由一人所为，且大都是一刀致命，怕是遇到刀法一流的剑客了。说不清是为财还是寻仇。”蒋主事的人压低了嗓音，又说，“近来真是邪门了，不仅是曹主事出事，我家蒋老爷前两天也遭劫了，身边跟随的亲信全死了，只有我们爷命大，死里逃生，只是到现在人还不醒人事呢。这不，我才来这里向白姨娘支取银子和药材医治，没想到讨了半天，嘴皮子都磨破了，那婆娘巴巴地只拿出二十两银子来，打发叫花子呢！我看她就是存心巴望着我们爷早点死。对了，风间君今日来是办什么事？”

　　“这不，上回船王派我们敖闰号攻打佛渡岛，我们的船与敖钦号交战，损坏得厉害，船长让我来向帮里支取些修缮费。”

　　蒋主事的人听了直摇头，说道：“风间君呀，我看你这一回肯定要碰一鼻子灰。你想啊，现如今是白姨娘管事，她虽是个侧室，却也是小船王的亲娘，做事干练利落得很。她向着谁呀？当然是向着小船王。于私，她眼里可容不下与小船王关系疏离的蝶姬夫人，更容不下插手海帮事务的细川家；于公，你们敖闰号有一半是细川家出的资，每年的利润由两家分成，而每年的开支则都走鲲鹏海帮的帐，老船王去世之后，海帮的收益越来越吃紧，小船王早就有意缩减四大巨舰的开支了。你现在还要支银子，肯定是要被驳回的，搞不好老账新帐一块算，平白被数落一顿。”

　　风间松想想确实有道理，向那人鞠躬道：“多谢兄弟好意提醒，我还是先回去与我们船长商量商量再办。”

　　蒋主事的人又拉住他，挤眉弄眼地低声说道：“你们何必走这正门，那正室大院里头不是坐着个财神娘娘吗？”

　　果然外面的人还不知道里头的动静。风间松笑了笑，说道：“怎么没走过？只是现在连通传的人也失踪了，不然怎会轮到这尊伪菩萨坐镇大宅？”说完，也不往里通报，匆匆告退。

　　白鹭每日用过早饭，必直接到议事厅的暖阁中理事直至起更。想来这些天她严厉奉行家法帮规，大刀阔斧地改旧弊，立新风，下面必有许多怨念，但家中日渐井然，帮内势力也日渐清明，她倒也觉得劳心劳力得值。若不是那次生辰宴会上，鸿翎向她凄然述说了海帮内暗流涌动，暗示她们处境险恶，她也未必会狠得下心来，为自己的孩子扫清道路上的荆棘。况且权力这东西，会叫人上瘾，掌握着千万金银的进出，操纵着他人的生死，这远比当年经营小小的醉仙楼要刺激得多。

　　赵渊啊，难怪你为了权与利，舍得背井离乡，抛下妻儿家人！

　　白鹭放下手中的花名册，揉了揉微疼的太阳穴，闭目养神，不知是累了，还是天气炎热，总觉得恶心发闷。

　　蓝莺心细，看到白鹭对着端上来的饭菜丝毫没有胃口，便劝道：“姨娘这样操劳，小心累坏了身子，中了暑气可了不得。要不，我让厨房给你弄碗酸梅汤解解暑吧。”

　　白鹭点头道：“也好，胸口闷得很，正想吃酸甜的食物。”

　　蓝莺吩咐厨房准备酸梅汤，然后坐在白鹭边上，为她打扇祛暑。

　　凉风拂去了些许暑气，感觉舒坦了些，白鹭微微睁开眼，不经意间看见蓝莺发髻上的贝母花，笑道：“好别致的簪子。是谁送的呀？”

　　蓝莺慌得手中的扇子差点掉在地上，忙跪下来，涨红了脸说道：“白姨娘饶命！蓝莺辜负了姨娘的厚爱，甘愿受罚！”

　　白鹭将她拉起来，笑叹道：“你当我是会吃人的母夜叉吗？先时咱们主仆之间可没这么生分。还是我真的变了，变得过于严苛，不易亲近？”

　　蓝莺头摇得像拨浪鼓：“不，没有的事。姨娘素来待我们是极好的，蓝莺犯了错，自然要受罚。”

　　“你犯了什么错？”见她和邢天一样，一心只将错往自己身上揽，白鹭会心一笑，“我知道这簪子是邢天那孩子送给你的，不是偷的也不是抢的，而是他自己攒的钱买的，虽说男女私下里互送信物不合规矩，但你们俩都是好孩子，又是你情我愿，我也是过来人，不会为难你们的。”

　　蓝莺感激地磕头道：“多谢白姨娘不怪罪蓝莺。蓝莺从小父母双亡，白姨娘就像是我的再生父母一般，蓝莺就是今生来世做牛做马也要报白姨娘的大恩！”

　　白鹭爱抚着她的脸，幽幽说道：“蓝莺呀，我的女儿鸿翎要是也能像你这样幸福就好了。”

　　蓝莺不解地望着白鹭，她依稀听人说起，羽二爷还有个妹妹，但长到十岁就一病夭折了。心想：白姨娘这样标致的人，生出羽二爷那样风华绝代的少年，那个女孩儿若是活到现在，一定是个花为容、玉作骨、人人珍爱的女子吧，又怎是我这样一个卑贱丫头的小小幸福可比的。

　　“啊，酸梅汤煮好了。”蓝莺从小丫头手里端过汤碗，自己先试了试味道，然后递给白鹭。

　　白鹭抿了一小口汤，酸酸甜甜的倒合胃口，细细地喝了半碗，刚觉得好些，忽然一阵恶心感直往喉咙外冒，哇地一声将方才吃下去的汤水全呕了出来。丫头们都唬了一跳，蓝莺一面轻轻捶着白鹭的背，用干净的帕子接住一口口吐出来的秽物，一面说道：“还不快请何大夫过来看看！”

　　半个时辰之后，何大夫被众丫头婆子簇拥着请进来。白鹭挥手命众人退下，屋子里只留蓝莺一人服侍。

　　这个何大夫是杜云轩亲自挑选的医师，六年多来一直是他为小船王看病。白鹭与他十分相熟，便省去拉帘诊疗的麻烦，仍半躺在榻上，对他点点头，客气地说道：“这么热的天，难为先生跑一趟了。”

　　何大夫微笑着行礼道：“哪里，夫人管理这么大的家才是操劳，想是累着了吧？哪里感到不适？”

　　“也没什么，就是闷闷的，没有胃口，刚才喝了点酸梅汤，突然又吐了，直到现在还有些恶心。”

　　何大夫瞧了瞧白鹭的气色，说道：“请夫人伸出手来，我先帮你把把脉。”

　　何大夫将手指扶在白鹭的手腕上，感受脉搏跳动传来的讯息，脸上渐渐露出一丝不易察觉的惊异，末了，压低了嗓音问道：“敢问夫人，上一次行经是什么时候？”

　　窗外乍响一声焦雷，方才还晴朗的天，什么时候已阴云密布。白鹭觉得自己像是被那雷电劈中，刹那间魂飞魄散。幸好，她很快就反应过来，对何大夫说道：“你什么都不必说了，我知道自己得了什么病。只求神医给我开个好方子，打消我郁结于体内的病根！”

　　何大夫盯着白鹭半晌，又问道：“夫人真的打定主意了吗？这药方伤身，我可不能乱开。”

　　白鹭咬着嘴唇说道：“我铁了心要除这病根。你尽管开吧！”见何大夫仍有些犹豫，她又抬高了声音唤道：“蓝莺，去我房里取三百两银子来。”

　　蓝莺答应着去了。

　　白鹭趁无旁人，又说：“这三百两是送给先生的诊疗定金，求先生开个好方子，保我的病清除得干干净净。也求先生严守此事，不要向任何人提及，事后定有重金酬谢。”

　　何大夫眯起眼睛笑道：“我明白夫人的意思。我绝不敢向人透露半点风声。夫人赠我银两，我何某开完药方，立马卷铺盖能走多远是多远，如何？”

　　白鹭点头说道：“先生是个明白人。”

　　不一会儿，蓝莺取了银子来，何大夫拿了银子，留下药方一张，就匆匆告辞而去。

　　只见白鹭拿着那张药方的手微微发颤，脸色如窗外的天色一样阴沉得可怕，眼眸里笼罩着一层水汽，像是随时会泪水决堤。

　　到底是什么可怕的病症令白姨娘这般恐惧不安？思量再三，蓝莺小心翼翼地问道：“白姨娘，要不要我这就去按药方配药去？”

　　哗啦啦~

　　白鹭狂躁地将桌上的东西全扫到地上，喝道：“蓝莺，你出去！谁也不许进来！让我一个人静一静。”

　　一盏细瓷茶杯摔在蓝莺的膝盖上，绿汪汪的茶水玷污了白裙，吓得她夺门而出。很快，大颗大颗的雨点落下来，越落越急，连成密密的雨线冲刷着大地。

　　蓝莺抱头跑到邻近正室大院院门的一座小花亭内避雨。她刚喘了口气，整了整被淋湿的衣裙，忽然抬眼看到一个人站在对面的小桥上，是个穿着海蓝色和服的女人。

　　那个女子冒着大雨，左顾右盼，像是在寻找什么，看到对面花亭里的蓝莺，冲她笑道：“你看见我的海棠了吗？我们在玩捉迷藏呢。”

　　海棠？啊！难道她就是那个疯了的蝶姬夫人？蓝莺呆立在原地，既害怕又怜悯地摇了摇头。

　　蝶姬有些失望，依旧边走边唤着：“海棠——我的宝贝，别躲了，快出来呀。海棠——娘好想见你……”她的声音在潇潇雨声中显得别样的忧伤，最后终于化成了悲哀的哭泣。

　　蓝莺觉得她十分可怜，不禁上前去拉她：“夫人，蝶姬夫人，雨下得这么大，快跟我到亭子里避避雨吧。”

　　蝶姬抬起脸来，看着蓝莺傻笑：“你看见我的海棠了吗？还有百合和善千代，她们都到哪里去了？”

　　蓝莺的心被深深刺痛，她知道，蝶姬说的这些人都已经死去了。

　　蝶姬忽然紧紧抓住蓝莺的手腕，哭叫着：“你！是不是你把她们藏起来了？把我的海棠还给我，求求你，把她还给我。”

　　“夫人，我不是……你，你先放手。”这般癫狂的样子令蓝莺恐惧万分，挣扎之间，蝶姬的指甲划破了她的皮肤。

　　正在这时，一个声音从身后传来：“蓝莺姑娘？”

　　“邢天哥哥！”蓝莺喜出望外。

　　说也奇怪，蝶姬见到邢天向她们走来，立即尖叫着放开蓝莺，一脸惊恐地叫着：“鬼来了，鬼来了，鬼要杀人了！”一边叫着，一边踉踉跄跄地逃回正室大院去。

　　邢天望着蝶姬仓惶远去的背影，眉头紧锁。他撑着油纸伞为蓝莺挡风遮雨，柔声问道：“你怎么会跑到这里来？”

　　“我无意间跑来这儿避雨……”蓝莺忽然发现邢天的石青色衣裳上沾着斑斑血迹，惊问道，“你衣裳上的血是怎么回事？莫非你又受伤了？”

　　邢天一怔，微笑着直摇头：“我没事。走，我送你回白姨娘那去。”

　　风雨吹着淋湿的衣裳，有些冷，蓝莺的身子微微颤抖，担忧地说道：“邢天，我真的好担心，担心你，也担心白姨娘。不知为什么，来到大宅的这些天，我总感到心神不宁，是不是发生了很多不好的事情？”

　　邢天温柔地揉着她的肩，意味深长地说道：“蓝莺，有些事，你知道得越少越好。