且说赵瑞正在府中教训赵源，忽闻下人报：“貔貅海帮派人在门外闹起来了。”

　　“混蛋！那帮海贼果然是喂不饱的恶犬，得了便宜还乱咬人，根本没有信用可言！他们也不看看这里是谁的地盘，公然就敢上门闹事。还不快把他们打了去？”赵瑞口内说得蛮横，心里却虚得很。他原想冒险从海帮库存货物中匀出一批交于貔貅海帮的薛帮主，换回欠条就可息事宁人，没想到回府途中突遇大雾，欠条竟被人所抢，害得他惶惶不可终日。果不其然，他最担心的事还是发生了。待要嘱咐管家行事，忽又听人来报：“琉球的白姨娘来了。”麻烦一个接着一个，赵瑞忙拄了根拐杖要回避，不想在廊外被白鹭撞个正着。

　　白鹭作了个揖，一脸惶恐地说道：“瑞叔，听说你病了，侄儿媳妇特来探望，也代羽儿给你请安。今日这是怎么了？竟有人在瑞叔门前闹事，口口声声说是来讨债的，唬了我一大跳，从来只有人欠我们的，我们鲲鹏海帮什么时候欠人钱了？”

　　赵瑞见无处可避，只得讪笑掩饰道：“让侄儿媳妇受惊了。只怪我这些天病着，没精神处理外面的事。其实也没多大的事，只是那貔貅海帮欺人太甚，绑了我儿做人质的帐还未算清，他们倒上门闹起来了。”说完，就剧烈咳嗽起来。

　　白鹭冷笑道：“没多大的事？瑞叔只当我是妇道人家不大管事，安心哄我呢。只是这回人家都杀到门前了，差点砸了我的轿子，扣了我的人，还扬言不还债就烧了这宅子，杀了源兄弟呢。我先只当是他们无赖有心滋事，却不曾想那领头的说：源公子与他们帮主在蚝镜豪赌，拿了帮中的货物和房产做抵押，有白纸黑字的字据为证。我听他们说得振振有词，又见他们出示了源兄弟亲笔签字画押的羊皮欠条，顿时吓得没了主意，忙进来求瑞叔示下。瑞叔应该知道帮规，私自买卖、抵押帮中财物要受到怎样的惩罚。难道这在瑞叔眼里算不得什么大事？还是瑞叔已经有了解决的办法？”

　　赵瑞无言以对，只拿眼怒瞪着赵源。赵源吓得忙跪地，磕头如蒜道：“姨娘别信那起无赖瞎说，我并没有拿帮中的货物和房产去赌博，那欠条是……是他们严刑拷打，逼着我签下的。”

　　白鹭假装拭泪道：“先时听闻源兄弟被那帮贼人所捉，我就担心得几天几夜没合眼，后来听说你回来了，满心欢喜，不曾想又闹出这等事来。那起貔貅海帮是什么人，竟这样无法无天？羽儿冒险入莲生岛与他们结盟，必是许诺了一些优惠，他们才答应放你回来，怎会事后又来讹诈？源兄弟素来是花街柳巷的状元，酒馆赌场的英雄，在外的名声可不怎么好，这回究竟是被逼无奈还是被诱骗就范也难说清，眼下只有一张欠条明明白白摆在眼前。你侄儿不在家，瑞叔又病着，我又只是个不管事的妾，这事可大可小，我看只有写信催羽儿速速回来，召集各位主事共同定夺才好。”

　　这事要是闹得全海帮皆知那还得了？不但他赵瑞丢了赵家的脸面，身败名裂，赵源更是性命都难保！赵瑞紧绷着脸，一时也没了主意，急得赵源左右开弓地抽自己的嘴巴子，哭求道：“嫂子，好嫂子，看在源儿和鸿羽从小一块长大的情分上，千万别把这事闹开了去，更不要告诉船王。我活该！早知如此，我就是被打死也不能签那张该死的欠条。源儿死活事小，可我父亲年事已高，在帮里德高望重，万万不能丢这个人。”

　　管家见这三人的光景，便度此事关系厉害，忙领着下人们也齐齐跪下来磕头求情：“白姨奶奶大人有大量，看着我们瑞爷的面上，饶过小爷这一次吧！”

　　这么拙劣的苦肉计做给谁看呢。白鹭皱眉整了整被赵源揉皱的衣裙，啐了他一口，哭骂道：“呸，这会子你想起和羽儿的情分来了？你是叔叔，非但不能辅佐侄儿，反而陷侄儿与危难；你是堂堂海帮男儿，非但不能荡寇杀敌，反而经不起威胁利诱。羽儿为了救你，差点死在莲生岛上，你晓不晓得？小时候，你在家胡闹也罢了，如今人大了，在帮中做事，应该痛改前非，稳重些才是，却捅出这样大的篓子，你让我怎么保你？”又转向赵瑞冷笑道：“瑞叔确是在帮中德高望重，只是儿子做错了，该骂、该打、该杀都要依帮规祖训行事，你倒好，一味地包庇隐瞒。你时常拿着帮中的财务填补儿子的赌债，打量没人知道呢。这回让强盗逼到门前了，反哄着我来替你们周全。我虽是个不管事的，却还不至于两耳不闻窗外事；船王虽离的远，可心耳眼神都时时瞧着你们呢！对了，瑞叔你什么时候在吕宋岛置了房产，我竟不知道呢？”

　　赵瑞越听越汗颜，心下思忖：这白姨娘不简单啊，不愧是开过酒馆的江湖女子，又与赵渊厮混过，城府深着呢。她究竟掌握了多少证据？看样子是有备而来呀。他不得不放低身姿，以商量的口吻说道：“侄儿媳妇教训的是。我年过半百，统共只剩了这个孽障，少不得娇宠坏了。听说他闯下这等大祸，我差点没气得死过去，又没脸去九泉下见侄儿，大病了一场，人也糊涂了。这欠债既是我这不肖子惹出来的，自然由我府中负责偿还，断不能动帮中的钱财。只是怕那貔貅海帮言而无信，再与我们为难。”

　　白鹭见他有些松动，便不好再责难，转过一副谦和贤良的面孔，与赵瑞作揖赔礼道：“方才侄儿媳妇言语重了，冒犯了叔叔。我能见过多大世面，今日一见有恶徒上门讨债，就把我吓傻了，生怕海帮的声誉受损，瑞叔的名誉受损，只得先拿空话暂且稳住了他们，说好了今晚在帮中的酒楼一手交钱一手交凭证，保证做得机密。瑞叔若不方便出面，就由我约他们头领出来商谈，毕竟这里是我们的地盘，晾他们也不敢怎样！我们都是一家人，源兄弟又是和羽儿一块玩大的，我能不盼着他好？少不得瑞叔花钱消灾，先把这群恶狼打发了才好。到时，我当着你的面把欠条一烧，此事就当没有发生过一样，岂不大好？”

　　赵瑞是个明白人，听如此一说，只得无奈地说道：“就依侄儿媳妇的法子办吧。”于是回屋凑齐了银票、地契，这原本都是他多年从海帮中捞得的好处，准备留予子孙后代享福，这一下子拿出来还真是叫他心疼得很。眼瞧着白鹭接过那装载着不菲财产的锦盒，他眩晕得连路也走不稳，只命管家跟着去办。及至后来听了管家回报，越想越不对劲，才豁然明白欠条并不是貔貅海帮所抢，当晚也并没有什么酒局，而都是白鹭设下的套，套得他乖乖把私吞的财物全吐出来，万般悔恨，又无可奈何，吃了这窝囊的哑巴亏，竟真的一病不起了。