“清儿娘啊……”蔡老夫人在李嬷嬷的搀扶下进了东次间，握住柳氏的手抹起眼泪，“我这个做婆母的真是无用，累得你们娘儿仨吃这么些苦……我苦命的儿哟……”

　　柳氏勉力欠了欠身子，“老……老夫人……”

　　蔡清河按住柳氏，站起来冷声道：“老夫人，我们外面谈去，莫扰了我娘休息。”

　　柳氏垂了眼，隐忍下眼中几分复杂的渴求之色，嘴唇无声地动了动，终是颓然地闭上双目。

　　“就在这谈。”蔡老夫人微扬了她尖刻的下巴，“大人的事，哪里轮得着小孩儿家插嘴。”

　　柳氏猛然睁开眼，不知打哪来的力气，挣扎着半支起半边身子，“清儿，扶娘起来。”

　　蔡清河不满地瞪了蔡老夫人一眼，上前将柳氏扶坐起来，不忘替她掖好被角。

　　“清儿，出去看着你弟弟。”柳氏目光坚定地看着蔡老夫人，沉声吩咐道。

　　蔡老夫人见蔡清河身形未动，有些不悦地皱了眉，“杨明家的，送清儿小姐出去，我们娘儿俩好好谈谈。”

　　李嬷嬷恭敬地应了，笑着走上前来，“清儿小姐，请。”

　　蔡清河倔强地摇头，对着柳氏道：“娘身子不舒服，我在这儿陪着娘。再说，过往的事，女儿也有权知情。”

　　蔡老夫人一脸的似笑非笑，忽然叹了口气，道：“素秋啊，也该是请教养嬷嬷来教清儿规矩了。咱们蔡家的姑娘，有哪个是没规没矩敢顶长辈嘴的？”

　　柳氏面色顿时涨得通红，看住蔡老夫人眼里神色也冷了几分。

　　“素秋啊，婆母知你要当差养大他们已是不易，哪有那个闲功夫教清儿规矩。”蔡老夫人岂会不知柳氏心里在想什么，话峰一转，面色又慈祥了几分，“清儿论年纪，也到了该说亲的时宜。你这做人娘亲的，可不得好好替闺女打算打算？清儿怎么说也是咱们蔡家的嫡长女，岂能随随便便说给个阿猫阿狗？”

　　话到这里，便顿住了，接下来的话题，便不是蔡清河一个未出闺阁的女孩儿家所能够在场听的。

　　柳氏神情和软了几分，显是已有心动的迹象。

　　蔡清河心下一急，生怕柳氏被说动，不由得怒声道：“老夫人现在瞧着娘和咱们姐弟俩好好的，就以为只要一句话，便能把我们吃的苦受的委屈所有的过往一笔抹杀一页掀过吗？”

　　柳氏面色一僵，想起那些过往，是啊，她和孩子受的那些苦，又岂是老夫人无关痛痒的几句话所能抚平的！

　　蔡老夫人气定神闲，“泽儿也早过了进学堂的年纪罢？你们老爷今年可是花了大力气，费了许多银子才往家里求了位西席，道是关云山先生的弟子，正正经经的进士出身哩。这泽儿要是有府里的先生提点教习，还愁考不上功名么？”

　　蔡清河倒抽了口冷气，这位老太太……不愧是道行高深的千年老妖！打蛇打七寸，抛出的两个诱饵，箭箭中的！柳氏现如今最焦头烂额的两件事，一是女儿的婚事，二便是儿子的学业。这老太太几句话轻描淡写，就能把她的心病给去了，柳氏如何可能不心动？

　　果然，柳氏急促地喘平几口气，立即便赶女儿出门。

　　“娘……”蔡清河垂死挣扎，“娘您千万不要……”

　　“清儿！”柳氏厉声喝道：“你连娘的话也不听了么？”

　　蔡清河郁闷地闭了嘴，这年代一个孝字大如山，再是不甘心，也只好乖乖出去了。

　　李嬷嬷随在她身后出了门，顺手掩上房门，很尽职地担起守门人的职责，只管一脸笑眯眯地瞧着蔡清河，完全断绝了她想偷听的门径。

　　蔡清河气恼，却不想被这婆子给瞧轻了去，遂平心静气也守在门边，以防里头的柳氏一有个什么不对付，好冲将进去。

　　里头一片寂静，好一晌之后才听得有人声，但隔着层木板也只能捕捉到几个模糊的字眼，完全不得要领。蔡清河心下急得痒痒难耐，眼角余光瞥见那李婆子正一脸似笑非笑地瞧着她，顿感憋屈万分，恨不得跳起来把这群扰乱他们一家平静生活的婆子们都打了出去。

　　小半个时辰后，才听得里头传来老太太高声吩咐，“都进来罢。”

　　李嬷嬷立时应了声，推开门，侧了身一脸笑眯眯地道：“清儿小姐，请。”

　　蔡清河看了她一眼，径自从她身边越过去。来到里间，只见那老太太笑得一脸春光灿烂，再看柳氏，半靠在床头面色还算平和。

　　见她进来，柳氏垂了眼眸，有些不自然地咳了声，吩咐道：“清儿，快唤泽儿一起来见过你们祖母。”

　　“娘……”蔡清河只觉整颗心都往下沉。

　　“罢了罢了……”蔡老夫人满脸慈爱地看着她们母女，叹了口气，“清儿泽儿这些年来一直跟你在外头吃苦受累，与我这个祖母不亲也是难免的……”顿了顿，又高兴地道：“所幸打今儿起，谁人也无法阻了咱一家人行天伦之乐。清儿娘你也莫累着，收拾出几件衣裳就罢，差不多的东西都不用带了，府里早已给你们备上了新的。我先回客栈，明儿一早来接你们，咱们一块儿回府去。”

　　柳氏忙挣扎着要起身，“老夫人，我……媳妇送送您。”

　　“你就好生歇着罢。”蔡老夫人按住她躺下，回头瞅着一脸大受打击的蔡清河，嘴角抽了抽，又扬唇吩咐道：“清丫头，送送老婆子出去。”

　　蔡清河有些绝望地看了柳氏一眼，咬咬唇，默不作声地跟在老太太身后出了房门。

　　出到院子里，蔡老夫人命李嬷嬷将几个仆妇婆子一应支到门外，方才不疾不徐地看住她，“清丫头，听老婆子几句话如何？来来来……”又招徕过角落里有些发傻的蔡经泽，“泽儿过来，让祖母好生瞧瞧……”

　　蔡清河将阿泽护在身后，深吸了口气，“老夫人有什么话？”

　　蔡老夫人微眯了一双精明的老眼，看住她好一晌，才长长地吐出一口气，“清丫头，祖母知你是个有主见的。你看着你娘一路走来受过多少苦头，就有多恨你祖母恨你爹恨这蔡府上下的每一个人，祖母都能体谅，可你……”一副恨铁不成钢的模样，“这般冥顽不灵，枉为祖母一打探到你们娘儿仨的下落，打京都城里往这清阳镇一路紧赶慢赶，几乎颠散了一身老骨头……这落在某些人心里，可不正是亲者痛，仇者快？”

　　“什么叫亲者痛，仇者快？”蔡清河禁不住冷笑。

　　蔡老夫人有些悲哀地摇头，仰头望着院子上方小小的天空愣了好一会神，回头再看住她时，便带了几分疾言厉色，“清丫头，你为了赌一口气，极力阻止你娘回府。可你有没有管过，你娘心里倒底是怎么想的？你娘倒底想不想回府！你可知当年……”

　　右手狠狠地挥了挥，却是颓然地长叹了口气，语气终是缓和了几分，“罢了，这些事还是回头去问你娘……老婆子的话，你也听不进。你只要知晓一件事，你不肯回去，正好遂了某人的心愿！”

　　什么仇者快，什么遂了某人的心愿……这老太太话里话外，不就是一个意思，他们娘儿仨若不乖乖跟了回去，府里头那位不知会有多高兴多乐呵。

　　可闵氏自去乐她的，又干他们何事了？然不成就为了给府里那位添赌，他们一家三口就得赌上自己，逍遥自在的日子不过，跑去跟那烂泥堆里跟人斗个不休？

　　斗……

　　蔡清河盯着蔡老夫人皱紧了眉头，这位老太太，这么低三下四地来求他们回去，莫不就是想引他们全力与闵氏相斗，她正好坐收渔翁之利？应该……

　　不至于罢！这位蔡老夫人万事以蔡府为重，又岂会自个搅浑了一滩水，闹得家宅不宁？难不成……还有什么她不知道的原因？