大明门，也就是现代时的中华门，在清朝的时候为大清门，据说民国时期的执政党想摘下刻着‘大清门’的匾额，翻个面儿刻上‘中华门’，没想到翻过来那面上刻的是‘大明门’三个字——现代人想的法子，鞑子几百年前就想过啦。长平眯着眼睛看着巍峨庄严的城楼，马车从开了一角的偏门中驶过，缓缓驶过中庭，飘羽在乾清宫前住了脚，掀起帘子扶长平下来：“属下就在此等候郡主。”

　　长平略微点了点头，拖曳着长裙，缓缓沿着石阶前行。一道青灰瘦长的声音，逆着阳光从高高的石阶上下来，他一身黑色镶着金花的绸衣，肌肤白细若瓷，细长的双眉如远山清黛，——大内太监总管魏忠贤，长平每见他一次，心头都忍不住为之赞叹一分：这般美人，若生为女子，该何等祸水倾城？

　　不过，并不是只有女子才惑人的——一些隐秘的传闻，关于魏忠贤和天启皇帝，从府中那些仆人口中，零碎也可听闻，‘佞幸’、‘媚上’……长平抬起头，被烈日的光芒晃了晃，赶紧眯着眼睛，耳边听到魏忠贤请安的声音，有些低哑，如女子般媚柔：

　　“奴才给长平郡主请安，皇上在御花园中等候多时了。”

　　魏忠贤伸出手，扶着长平上了御用的撵轿，那手指修长如玉，保养得极好的指甲上还染着浅浅鹅黄。长平在轿子中摇摇晃晃的，穿过重重回廊，正要跨过**的门禁边上时，轿子转了个方向，在回廊的绿荫中停下。

　　只见廊下不远处，围着两队儿侍卫模样的人，当中一条木凳上趴着一人，毛巾堵了嘴，头向下垂着，发出呜呜咽咽地声音。一名侍卫手挥着棒子，一下一下狠狠击打着，旁边监督的小太监叉手站着，长平想到前世看过的一些野史，下意识低头看他的脚，灰缎子的大脚，脚尖紧紧对在一起。

　　大明的刑法，如果监刑官脚尖张开，那么就是“着实打”，轻者致伤重者致残；而如果监刑官脚尖闭合，那么就是“用心打”，则受刑之人必死无疑。

　　不知这人犯了什么错，要这般被人打死，长平看着围观者的脸上都是忧惧不安，也算是以儆效尤罢，她既不忍心看见有人在自己面前被活活打死，又觉得不是自己该管的事，索性冷下心肠，催促轿子快走。

　　轿帘掀开，魏忠贤纤细绵软的嗓音响起，带着十足的歉意：“前些天，奴婢听说手下的人不长眼睛，冒犯了小郡主，奴婢可着实惶恐的很。这等不长眼睛的奴才，直接打死了就是，还麻烦郡主差人送回来。奴婢知道小郡主心软，因此特地替郡主动刑，不知郡主看着还满意？”

　　冒犯了我？长平先是一愣，然后猛然醒悟：这是之前被送回来的二管家！虽然知道他被送回来不会有什么好结果，但这般下场……男人已然昏迷，身躯随着击打反射性抽动，裸露的脊背上鲜血淋漓，血线顺着凳子缓缓淌下，在地上汇成一条鲜血的河流。长平有些晕血，不自主地晃了晃脑袋，伸手扶住座椅的扶手。

　　“是奴婢糊涂了，不该让郡主见到这般腌臜事。真是该打！”魏忠贤面色关切，细白的手掌轻扬，在自己脸上轻拍两下，撵车被抬起，转个弯又继续前进。

　　这算是什么，做给我看的，警告？还是……示威？长平呆呆的做在撵车中，下意识连呼吸都放轻了几分，这是第二次见在自己面前死去的人命，但是莫名的并没有多在乎。长平隐约觉得哪里做得不对，又想不起来。

　　隔着覆盖在撵车外的轻纱帐幔，可以看见身侧魏忠贤的脸，五官柔和，低眉顺眼，模样儿是一等一的谦卑，可是长平就是觉得那轻抿的嘴唇含着一丝讥讽。

　　咱们走着瞧，长平心中恼恨，却也知道此人得罪不得，探出轿子外的脸上还带着十足十的笑意：“如此多谢公公了。”

　　轿子转过角门，抬入御花园，一行人顺着鹅卵石甬道前行，如今正是夏至，花儿谢了多半，不过嫩柳袅娜，万木吐翠，看在眼中也赏心悦目。稍稍减低了长平心中的烦躁和不适的感觉。

　　御花园其实并不大，只是被中间的正殿分割，显出重峦叠嶂，错落有致的风景出来。远远的，缥缈空灵的歌声，顺着清风，分花拂柳的传来，长平顺着声源望去，只见院中西北角上一座水榭，画廊飞檐，横匾上朱漆金粉描着几个大字‘千秋亭’。

　　“犹蔓草菁菁，飞鸟于汀；秋水溟溟，溯水而行……”

　　女子的歌声，清丽嘹亮，如上好的珠玉碰撞。长平视线所及之处，在水榭正中翩然起舞的女子，身段高挑，长长水袖及地，一分韵味一分甜，满头珠翠，摇曳生辉。她身旁伴舞的也都是美丽女子，她的映衬下，却颜色无分——正是当今天子宠姬田贵妃。

　　长平早下了撵车，在亭外恭候着，等魏忠贤通报过，天启帝一手抓着酒壶，神态懒洋洋的，向长平招手：“小长平，快到朕这里来！”

　　长平稳稳当当地走上前，俯下身恭恭敬敬地给帝妃二人行礼。田贵妃早停了舞，笑意莹然地走上前来。拉着长平的手在天启帝身侧坐下。她身形高挑，胸部极为丰满，五官轮廓极深，浓眉大眼，正是典型的北国佳丽。小田氏和她的五官轮廓相似，只是气质太差了些，没有半分她的高贵仪容。

　　“长平虽然是郡主，可这模样儿，当真跟嫡生的公主没什么区别。”田贵妃语气中带着赞叹，眉眼儿盈盈如波，柔媚地靠在天启帝怀里，天启帝目光温和，搂着她的腰扶稳，可是他的眼神——长平一瞥之下就知道不对，男人的眼神那，爱一个人和欣赏一件事物，是完全不同的。这皇帝的心，是完全不在男女之事上面。

　　天启帝今日穿着便服，蛾冠道袍，长发逶迤，不过三十岁上下的年纪，面色上已带着疲劳过度的青灰。长平看他神色有些懒懒地，心知他定是昨晚又熬夜做木工活儿了，这昏庸皇帝，明显是鲁班投错了胎，全部精力只放在如何炮制木头上，对国家大事可是分毫不管，怨不得信王在提起自己这皇帝哥哥时带上三分不屑。

　　长平垂下眼婕盖住嘲讽，露出一副天真娇憨的神态，凑上前冲天启帝撒娇：“皇帝叔父，长平今日进宫，可是有事来求您那！”

　　“哦，长平有什么事儿？”天启帝强撑开眼睛，低头注视长平，以示问询。

　　侍立在一旁的小太监先给长平递上了香茗，她低头先饮了一口，才扬起小脸，神色娇憨地说：“前段时间，京西胡同那个琉璃厂，可是出了件宝贝，是只金丝楠木雕的机关木鸢，听说这鸟儿雕得跟活的一样，乌木眼珠，嫩黄尖喙，根根尾翎分明，最妙的是只要触动机关，那鸟儿就振开双翅，唱出八个音阶的曲儿来——皇帝叔父，您说这木鸢神奇不神奇？”

　　“木头鸟儿能唱歌？本宫可不信。”田贵妃微微睁圆了眼睛，露出一个恰到好处的怀疑表情。

　　魏忠贤原本袖手站在天启帝身后，此时也躬身出来，开口欲言——长平一阵紧张，正怕他打岔自己的话题，没想到魏忠贤居然带着十足真诚的表情，和自己一唱一和的搭下去：

　　“这事情奴婢也听说过，那机关木鸢后来以一万两的价格，卖给城北一户姓苏的富商，那苏老爷子当场银货两讫，连声说‘花得值得，值得’！”

　　“一万两，这么多银子？”天启帝张口，显然有些不可置信。

　　“是呀是啊，”长平接口过去，面上严肃认真，“这事情还没完呢，后来忠王叔听说了这机关木鸢，于是找上门去，想用两万两的价格买下，可是苏老爷子硬是不卖，说给五万两银子都不卖！”

　　魏忠贤接过话儿：“那忠王爷就说了，五万两也不行，十万，十万总成了吧？可是苏老爷子就两个字：‘不卖！’，他放下话了，说这东西是传家宝，以后要传给儿子、儿子的儿子，祖祖辈辈供着那！”

　　“那忠王叔后来怎么说？”天启帝明显被两人的话题吸引了，连神色都振作了很多，长平注意看他的眼神，明明带着骄傲和得意，却强装着一无所知好奇的模样，肠子笑得快打结——这京城里人人都知道，略有些新鲜的木工玩意儿，都是出自这‘木匠皇帝’之手，还有宫中太监捧着器物专门在琉璃厂设摊出售，不过片刻就一扫而光。给皇帝拍马屁，谁不积极？这事儿也就天启帝一个人蒙在鼓里罢了。

　　飘羽的母亲，那苏家女子也是精明，几万两银子和忠王爷做这抬把戏，得了个皇商的身份，这生意如何做得不划算？只是这上行下效，整个京城都只知道作弄些奇技淫巧，难道要大明用这些木头玩意去抵御后金、去抵挡灾荒、去安抚民生么？长平心底嘲讽，面上却一丝不露，只听着魏忠贤深情并茂，抑扬顿挫地继续往下讲：

　　“后来忠王爷就说了，那我用两万两银子，看一眼，看一眼总成了吧？苏老爷子收了银子，可当真就只让忠王爷看了一眼，立时就收进匣子里去了。据说忠王爷当时眼睛都直了，一个人在厅里呆了好几注香的功夫，回去了才回味说，‘这两万两银子，花的值啊！’”

　　“就不知道这机关木鸢是何人所做？市面上也就这么一支，苏家看得这么紧，长平又不像忠王叔那么有钱，可不是连看一眼的功夫也没有？”长平偏过头，颦着眉头，一脸苦恼的神色。

　　“长平当真想要？”天启帝满面笑容，连唇角都勾起一丝笑意，斟酌着语句，慢慢说道，“若长平当真想要，朕可以送给长平一支，比那只木鸢还要好……”

　　“当真当真？皇帝叔父可不要骗长平！”长平不待天启帝说完，就跳起来打断他的话，抓着他的手一阵欢喜乱摇。

　　按理说打断皇帝说话，是大不敬之罪，只是天启帝多年无子，而长平作为他唯一的侄女，最是会看着长辈神色撒娇的，当下只觉得她天真烂漫，模样可爱得紧，是以天启帝丝毫不以为忤。

　　“自然当真，朕什么时候骗过长平了？”天启帝此刻神情欢悦，满面疲惫之色一扫而光，发出由衷爽朗的笑声。

　　魏忠贤的眼神，从头到尾一直关注在天启帝身上，此刻见他面容舒畅，也不禁送了口气，眼神里染上一点点笑意，一闪而过，长平不经意抬头，正好扑捉到那片刻温情。

　　这个人，是真心希望天启帝开心的，不知怎的，这个念头在长平心里一闪而过。她几乎被吓了一跳，急忙自我否定：这些太监们，不都是权欲熏天而又贪财怕死，只知道讨好皇帝狐假虎威的吗，怎么会有真心在？