趁着天启帝高兴，长平呈上自己习的字帖，一笔一笔规规矩矩的《道德经》，洒金的薛涛笺，用薄薄的青竹壳制成，每页还零星点缀着细碎的竹叶，又古朴又美观。天启帝这两年来迷上道教，宫中常年染着炼丹炉，得到此物自然更为欢悦。

　　魏忠贤上前，从长长印花的袖子中伸出手，素那白的手腕纤细，姿态优美的替天启帝展开字帖。天启帝看着他倒是想起来一事：“上次被长平送回来的那下人，叫什么来着，没眼色的东西，居然敢对郡主无礼！魏忠贤那，这件事可是你办得不妥，给信王府里送去的奴才，该用心挑些。”

　　“是，是奴婢考虑不周。”魏忠贤低眉顺眼，神态是极为从容的谦卑。

　　“嗯，好。”天启帝倒也不在意这个，略微点头，接过字帖同田贵妃一起观赏，“有无之相生也，难易之相成也，嗯，写的好！”

　　“郡主的字是越来越好了，笺子也漂亮，咱们宫里头做的，都没这般用心。”田贵妃弯下腰，伸手替天启帝握住卷轴的一侧，她梳着堕马髻，高高盘起的发髻，垂下一缕头发又黑又亮，长长的落在字帖上，和字上的墨迹混为一色。

　　帝妃二人把玩了一会儿，才把字帖交给魏忠贤收好，田贵妃站起身来，拉起长平的手一同坐下：“听说小郡主快要过生辰了呢。”

　　长平在凳子上略一欠身：“回娘娘的话，正是下个月初二。”

　　“花朝的生辰，真是好寓意，怪不得小郡主生下来这般水灵聪慧。”田贵妃的笑容丰腴艳丽，手腕一转，褪下一个冻石花乌玉的手镯，套在长平纤细的手腕上：“区区小玩意儿，倒让小郡主见笑了，本宫祝小郡主长乐永安。”

　　长平瞥一眼那镯子，玉石纯粹得没有一丝杂质，半透明的玉清凉如水，几乎能透过天光，直到这东西绝非凡品，她如何敢要？急忙褪下来推辞：“这镯子如此珍贵，长平如何受得起！”

　　“这天青冻可不正衬小郡主的肤色，本宫倒是老了，压不住这般鲜亮的颜色了。”田贵妃微笑但不容置疑地替长平戴好镯子，顺便帮她把鬓角的乱发理了理。

　　她在讨好我，长平这次几乎不用怀疑。前些日子小田氏私闯信王府，她虽然没有和小田氏起冲突，但之后驱逐二管家，无形也是对不告而入的小田氏一道拒绝，她本想着今日进宫，找时机也给田贵妃陪个不是，没想到她先找了个台阶给自己下。

　　长平此时也不暇细想，正好顺着田贵妃的话往下说：“这次长平的生辰准备在后海的庄子里办，请京城里的各位官家小姐莅临，上次田小姐来府中，下人照顾不周，长平还正想给她陪个不是呢。”

　　“长平的生辰又快到了。”天启帝原来坐了一会，又开始有些困倦，听到此刻强打起精神，笑着说：“一晃长平已经是四岁了罢，前些年的生辰都未好好办过，今年是该弄得热闹些！魏忠贤，你传朕的旨意，拨一千两银子，给郡主好生办个宴席。”

　　“宫中这几个月的用度，可是不够了。”魏忠贤的神色里有些为难，凑到天启帝耳旁小声说了几句，被天启帝一挥手打断魏忠贤的话：“宫中裁度不够，就找户部，朕的亲侄女过个生辰，难道国库还短这点银子不成！”

　　天启帝性格极为温和，就算是烦心事，也不过撑着头，稍微抬高点音量，自己抱怨两句罢了。魏忠贤微微一皱眉头，不敢再作反驳，只能点头应下，躬身退到天启帝身后的阴影中去。

　　长平听着觉得尴尬无比，觉得自己就跟个过年时上门借钱的穷亲戚似的，若在前世，自己何尝有过这般缺钱花的日子？只是这大明，如何就穷困若此了？一个王爷府，平时的日子就过得紧巴巴的，而宫中居然拿不出一千两银子？

　　一千两银子，长平并没太大概念，但苏家不过是京城中一户商人，都能拿近万两银子结交皇室，而皇室居然为一千两银子就发愁……这对比怎么都感觉怪异。

　　“这个也来念叨，哪个也来念叨，没钱，没钱，朕还是大明天子吗？想花点银子，还要你们这些奴才来说三道四。”天启帝的嘟囔，跟孩子似的，他原本就没念过多少书，因此语言直白得近乎粗鄙，不过周围又有何人敢笑话他？田贵妃在一旁也不敢说话，小心服侍着他饮了几口茶水，天启帝揉揉眉心，有些疲惫地瘫坐在椅子上。

　　皇帝神色不豫的时候，做下人的自然肩负着让他转移注意力，重新高兴起来的使命，长平装作听不懂天启帝所说的东西，径直甜甜笑着，摇晃着肥肥短短的胳膊，引起天启帝的注意：“皇帝叔父笑笑，父王就总爱叹气，才总生病的，皇帝叔父不要生病。”

　　天启帝注意力果然被转开，有些内疚地说：“朕……不是个好皇兄，对老三是太忽略了些。”

　　长平看着天启帝伸手想抱自己起来，但又有些使不上力气的样子，笑着自己凑到他身前：“因为皇帝叔父最疼长平了，比父王可好多了，父王就知道叫长平罚抄写！”

　　“老三啊……”天启帝长叹一口气，疲惫的面容带上一丝黯然，自三年前，信王妃身亡，信王忧愤之下佩剑闯入皇宫，口口声声要杀魏忠贤，清君侧，为爱妻报仇，而天启帝彼时正对魏忠贤宠爱无边，如何能许？反而把信王训斥了一顿，原本亲密无间的兄弟关系，至此慢慢转为淡薄，宫中下人谁不是看天子眼色行事，自然对王府的供奉诸多克扣，若无长平在其中周转，只怕信王如今的处境会更加艰难。

　　“听说你父王近些日子身体欠佳，朕派了御医过去，不知现在可好些了？”天启帝拉着长平的手，细细问了一回，眼神温软，长平自然捡了些他爱听的话说，天启帝说了不大一会儿，神色渐渐困倦，魏忠贤原本袖着手，一直不动声色的站在天启帝背后，见此探手，在天启帝肩上轻声按揉着。天启帝勉强睁开眼睛，低声对魏忠贤吩咐道：“去我书房取那副画来，朕要赐给信王。”

　　魏忠贤答应着，吩咐手下的小太监伺候着，向诸人告退。田贵妃原本坐在天启帝身边，此时起身，笑吟吟地抱起长平，含笑递到天启帝怀里：“小长平一晃眼都长这般大了，陛下您看着眉毛，这鼻子，活脱脱和信王殿下一个样儿。”

　　天启帝抱着长平在怀里，逗弄一回，一时也感叹：“可不是么，长平这虎牙，信王小时候，笑起来也是这个样儿。”

　　“只是这几年来，信王入宫越来越少了，今年从过了年到现在，还一次也未来罢？他怕朕，朕知道他为什么怕朕，还不就是……”天启帝语气放低，含混过去，伸手在长平头顶摩挲着，眼神有些空茫。“长平，你长大了可不要怕朕，朕是你的亲叔父，自然会一直照顾你。”

　　“是，长平最喜欢皇帝叔父了。”长平乖巧地微笑着，露出两颗小虎牙，脸颊上的梨涡甜美若蜜。

　　天启帝欣慰地笑着，又低喃了几句，双目微阖，已然睡了过去。长平心中诧异这皇帝身体如此之差，乖觉地起身，准备从天启帝怀中下来，脚不经意地踢到天启帝的腿，正待起身赎罪，手慌乱间也在他腿上按了一下，入手软绵绵的，而天启帝头微微低着，鼾声细细，像没有丝毫感觉似的。

　　长平心中大骇，仰头却见到田贵妃的脸，姿态娴雅，面色沉静如水——她早就知道了，这个念头在长平心中霎时浮现。

　　田贵妃一挥手，她手下的侍女们远远散开，她俯身抱起长平，紧盯着她的眼睛，似乎是很长一段时间，又似乎是很短，田贵妃突然微微一笑，俯身突兀地在长平的脸颊上吻了吻：“真是个镇定的孩子，本宫可没看错人。”

　　“回去告诉你父王，说本宫代表田家恭祝小郡主，生辰快乐，喜乐安康。”田贵妃放下长平，带着长指套的手指，在长平手腕上的冻石花乌玉镯子上转了转，带着诸位侍女袅袅离开。

　　风吹过，带起一阵淡淡的清香，不远处，魏忠贤手中捧着字画，急匆匆前来，两人迎面相对，魏忠贤远远地躬身行礼，田贵妃仰着下巴高傲地与之擦身而过，长平立在千秋亭里，听着身边昏睡的天启帝发出细微的鼾声，一阵莫名的寒意笼盖周身。

　　她直挺挺地站在千秋亭中，看着魏忠贤一步一步向自己走来，心中无数纷杂的念头，飞速盘旋着：

　　天启帝得的是什么病，是不是绝症？

　　这件事有多少人知道，天启帝自己知不知道，魏忠贤知不知道？这宫内宫外，可从来没传出过天启帝身体不适的流言……

　　不，他是天子近侍，必然清楚皇帝的身体，只怕其他不该知道的人，都已经被他灭口罢？

　　那不小心撞破秘密的自己，会有什么下场？

　　长平看着魏忠贤缓缓走进，莫名地打个寒颤。她急中生智，伸手遮住半张脸，装着连打几个喷嚏，放下袖子来时，魏忠贤已经站在面前，神色温柔，言语关切：“虽说是快到夏日，傍晚的天气却也有些凉意，郡主可要招太医看看？”

　　“不必啦，这亭子临水，太阳下来就有些阴得很，本宫回去休息休息就好。”长平揉揉鼻子，吸了吸并不存在的鼻涕，看看天启帝，再冲魏忠贤无辜地摊开手：“本宫想回府了。”

　　“小郡主何必这么匆忙，等皇上醒了，一起用了膳再回去也不迟。”魏忠贤站在离长平不过一箭远的地方，双手拢在袖中，微微躬着身子，双眸静静盯着长平。夕阳的余晖，从树荫的罅隙投射进来，他白瓷般的脸如染了一层光辉，双眸荡漾着让人心动的潋滟华光。便连那略显苍白的唇，都散发着水润的光泽——

　　这个人怎么美得跟妖精似的，长平心里嘀咕着，下意识地害怕那双幽深的眼眸，她双手藏在袖子里，紧紧握拳，一瞬间恍惚回到三年前重生之时，天地间只有自己一人，独自面对老虎的时候。

　　碰到野兽无路可避时，就看着它的眼睛！

　　眼睛是人的灵魂所在，只要你的灵魂不害怕，任何野兽也不敢伤害你！

　　千万不要比它先移开眼睛！

　　长平手心被指甲掐得生疼，握着密密一把汗水，她仰着头，大大方方地和魏忠贤回视，脸上笑容甜甜：“皇帝叔父每天处理政务那么累，还是不要吵醒他老人家吧，还烦劳魏公公送本宫出去。”

　　“奴婢遵命。”魏忠贤躬身应答，他目光一移开，长平就觉着浑身的压力都被撤销，不由自主暗暗送了一口气。

　　长平自魏忠贤手中收了字画，便由着下人送出去。软轿走了不多远，她不经意回头，正好看见魏忠贤俯下身去，将天启帝抱在怀中，帝王穿着的淡青色道袍，乌黑的长发披散下来，和魏忠贤身上的织锦黑袍纠缠在一起，在繁花盛放的水榭之上，构成一卷唯美的图画。

　　魏忠贤抱着天启帝，细心地将他放在黄呢软轿上，仿佛察觉到长平的视线一般，他偏过头来，冲她微微笑了笑。

　　美人如花，一笑倾城。