长平不由得呆了一呆，直到轿子出了**门禁，宫门落锁‘咔哒’一声轻响，她才回过神来。自己居然被个不男不女的太监迷了魂，她晃了晃脑袋，把这念头赶出脑海，忿忿呸了两下。

　　轿子转过乾清宫，长平下了轿子，正想寻找飘羽，没想到一提步双脚一软，居然险些栽倒。她迅速瞟一眼周围，见没人注意自己，才敢伸手抹一把额头上细密的汗水。

　　手腕上田贵妃赐予的天青冻手镯，如毒蛇般烫手，长平左手紧紧覆盖在右手腕上，双目焦急地巡视着飘羽的下落。

　　魏忠贤到底知不知道，自己知道了些本不该知道的东西？

　　临走时的笑容，代表什么意思？

　　“飘羽。”长平轻轻喊了一声，然后又忍不住的，大声喊了一次。

　　“飘羽！”

　　有风，从面前刮过，金衣玉带的少年，矫健的身姿翩然落在面前，目光璀璨若星，长平看着那毛绒绒的老虎面具，头一次觉得亲切无比。

　　“回府罢。”长平看着他，突然觉得身上所有的力气都没了，声音连自己听着都有些发软，“本宫有些乏了，你抱着本宫吧。”

　　“是，郡主。”飘羽应声低头，修长有力的手臂将小小的孩子整个抱在怀中。长平偏过头，侧面可以看见他鼻尖亮晶晶的汗珠，他的眼神明亮，神情愉快，牙齿洁白整齐，夕阳光辉给他的侧脸打上一层健康红润的光泽——这么阳光的男孩子，好像任何阴影和黑暗都和他无关，任何事情都难不倒他似的。

　　长平的右手，下意识紧紧抓着他的衣襟，小脸埋在他怀中。

　　飘羽似乎感觉到了长平的无措，略微顿了顿，双手将她抱得更紧了些，迈着大步，越走越快，巍峨高耸的大明宫，渐渐近在咫尺。

　　一顶青呢软轿，迎着两人的方向，隔着几丈远的位置停下。轿帘掀开，身着猩红色官袍的中年男子下了轿子出，满面微笑的冲着长平迎上来，正是户部尚书周延儒，和长平定下婚约的周世显的祖父。

　　“小郡主，是尚书大人唉！”飘羽有意要逗长平开心，刻意放低声音在她耳畔促狭地说。

　　“瞎说什么，放本宫下来。”长平的注意力被打断，暗暗拧了飘羽一下，看他忍着不敢呼痛，放她下地，转过身正对着周延儒，他微笑着向长平行礼：“微臣给郡主请安。”

　　“周大人，有礼了。”长平规规矩矩地还了一礼。

　　周延儒现年五十七岁，他的身材在南方人中算是高大，虽然年逾不惑，但保养得极好，三缕墨髯，飘逸若仙。他为人稳重随和，一举一动给人说不出舒服的感觉，言谈中还带着江南口音，和赦生一般绵软的腔调，让长平更觉得亲切。

　　他此时是来面圣，因此不过略微寒暄两句就离去，临走时还取下腰间悬挂的玉佩赠给长平，那是上好的缅甸翡翠，通体碧玉毫无一丝瑕疵，长平在宫中见过一块同样的，据说小小的一方价逾千金，周延儒犹笑着说太浅薄是待长平生辰时，再由孙女周氏奉上相衬的贺礼。

　　长平待他走后将玉佩收好，有些黑色幽默地想：今日不过入宫一次，就收了两块好玉，等到生日那会儿，不知能捞多大笔钱财呢，当个贵族可真是财源滚滚那——不如多请些商贾之女，会不会‘金山银山，都填做了坑’？只怕自己那自命清高的王爷老爹会气得跳脚罢！

　　飘羽抱着发呆出神的长平坐回轿子，望着周延儒远去的身影，有些仰慕的说：“尚书大人是朝中重臣，可一点架子也没有，不像上次见到那什么大学士，什么吏部侍郎，一群穷酸，不过读了几年圣贤书，鼻子都快翘到天上去了，小爷一箭能射穿他们几个！”

　　车夫呵斥着马匹，摇摇晃晃驶出宫门，飘羽执刀走在轿子右侧，继续东扯西扯地说：“周家一门清贵，尚书大人，著作郎大人，还有早去了的黄门侍郎大人，都是朝中清流，为官雅正，得世人仰慕。眼下朝廷中人人都言要禁商、封锁海岸，独独周大人力排众议，大力倡导通商，外公家皇商的身份，就是周大人亲口批准的。咱大明的官员，若多几个周大人这样的好官，那老百姓的日子就好过多了。”

　　真的是好官吗？长平垂下眼婕，重重卷帘掩盖了她思索的表情。

　　左家昔年是因为反对阉党执政，才被魏忠贤害得满门抄斩，左家门生故旧，被牵连迫害者甚多，魏忠贤甚至为此编了什么《三朝要典》、《东林党一百单八将》，按照名单一一罗志罪名，逮捕下狱。

　　而周左两家本是世交，何以周家平安无事至今，还在朝中保持高位不变？长平握着手中的玉佩，翠玉剔透，华光摇曳，她嘴角勾起，露出一丝嘲讽的微笑：只怕这周家早已倒在魏忠贤门下了罢！左右逢源，还得了朝野一片清名，只怕不论朝中风云如何变幻，周家都能保得百年不倒。

　　“那周府的小姐有天人之姿，贤淑良德在整个扬州城都是排头等的，听说呀，”飘羽看看左右，刻意凑到轿子跟前，放低了声音，“周家是有意要和信王结亲呢。

　　长平闻声一惊，下意识拨动手腕上的天青冻手镯，田家是第一个，周家是第二个，这信王妃的位置，怎的如此吃香？可是周家早在数年前，就有和自己指腹为婚的婚约，这般铁打的驸马姻亲，又何必再多生一道风波，这般明目张胆的站在信王这一边？

　　难道，他们是在押宝？长平的心里，瞬间划过天启帝的脸：多年无嗣，荒废朝政，面色青灰，时常带着倦容，毫无知觉的腿脚……什么阴谋，在悄悄浮出水面。

　　暮色，悄悄的围拢起来，四方交错的胡同中，依次点起了橙黄的灯笼，长平一边想着心事，一边心不在焉的向窗外看去，轿子路过一户药铺，高高挑起的药葫芦，匾额上写着‘回春堂’几个大字。

　　——回春堂在京城的贵族圈里最为有名，它的名气不仅仅是因为绝佳的医术，还有为客人保密是一等一的好，病人的情况，不论旁人出多大价钱，回春堂里上到掌柜，下到跑堂伙计，都不会透露一个字——来的时候，飘羽曾指着药葫芦对她介绍过。

　　长平心念一动，趴在帘子旁喝道：“停下。”

　　此时轿子已经走得离回春堂有些距离，在长平的命令下倒退回去，对飘羽说是觉得受了凉，有些头昏，要看看大夫。飘羽陪她进了医馆隔间，守在门口等候。长平只说是家父生病，将天启帝的症状详细说了说。

　　年轻的医师手执毛笔，略微沉吟了一下，开口坦率地说：“按小姐所言，令尊的病情，怕是不太好。”

　　长平心里一紧：“如何个不好法？”

　　“令尊的病情，应该是多年积劳，心神损耗过剧，又服食大量丹药，铅毒入脑，火气行下淤积在下肢的血脉之中导致，等到下半身真的完全失去知觉，轻则瘫痪，重则身亡。”

　　叫你天天熬夜做木工，叫你没事吃什么狗屁仙丹！长平心里把天启帝骂了千百遍，嘴里抱着一线希望问道：“这、这还有救吗？”

　　对面的青年人带着医者最常见的，职业化的同情：“令尊的病非一朝一夕，而是多年累积所致，如今能医治的都是狼虎之药，而令尊身体太弱，无法承受——当然，具体情况，还要在下看到患者本人，才可定论。”

　　“以你看，令尊还能、还有多久……”长平站起身来，话语轻飘的仿佛不像自己的。

　　医师有些为难的抓抓脑袋：“小贵人，在下不对令尊大人亲自诊断，真下不了结论……”

　　长平打断他的话，不容置疑地要求：“就按我刚才说的，你估计个最宽泛的时间。”

　　她说着，扬手掏出一只精致的绣花荷包，荷包空瘪瘪的，里面并没有银钱，但整个荷包上穿着金缕银线，封口镶嵌着数十颗拇指大小的珍珠，随手丢在桌上：“这些可够诊金？”

　　“够，自然是够！”医师眼神一亮，接过荷包按了按，仔细地收入怀中，面上微笑更多了几分真诚：“请小贵人再把病情详细叙述一遍。”

　　长平深吸了一口气，又从头到尾讲述一遍，这次详细到了天启帝不正常的时断时续的喘气声，手指偶尔发抖的症状……医师听得也很仔细，手中的毛笔不时在纸上画着什么。

　　长平讲完，医师沉吟了许久，才谨慎地开口：“在下的祖父，和太医院的王老太医相熟，在下少年时行医也多得老太医指点。令尊的病情如果不出什么意外，在下估计，就算是王老太医亲自出马，也最多不过半年光景。”

　　医师说得很快，兀然发现自己语气过于冷漠，冲着丰厚诊金的面上赶紧补上一句：“请小贵人节哀顺便。”

　　天启帝只有半年好活了，长平一时撑不住，跌坐在椅子上。