“快把东西收了，”周皇后将茶杯搁在石桌上，挥手喝退四周的侍从，压低声音训斥道，“陛下平时最厌恶不把心思用在正道上，只想着弄些奇技淫巧的刁滑之臣，你不记得先帝帝师徐光启是怎么罢官的？”

　　徐光启！长平闻声一颤，忙低头掩住脸上的震惊之色，他是明末最著名的明末数学和科学家，对后世贡献最大的莫过于翻译欧几里得的《原本》，并将其正式定名为《几何原本》。其中“平行线”、“三角形”、“对角”、“直角”、“锐角”等等中文的名词术语，都是经过他呕心沥血反复推敲而确定下来的。

　　他通天文、历算，习火器。著名的曾重伤**哈赤的红夷大炮，就是由他监督制造，他是明末著名数学和科学家、农学家、政治家、军事家，却在崇祯朝中不得志，郁郁而终。

　　周世显想必从来没被自己的皇后姑母如此训斥过，脸色先是一白，仰头仍是不服气地开口：“可是娘娘——”

　　“没什么可是，”周皇后是扬州人氏，体态娇小，平时看上去弱不禁风，但此刻板起脸来也是不怒自威，“本宫累了，显儿你退下罢，长平，随本宫回去。”

　　长平看着周世显还要说话，急忙伸出手暗暗扯了扯他的衣袖，走上前去搀着周皇后起身，有些讨好地对她说：‘母后息怒，世显哥哥也是一片好心，给长平送个稀罕物儿解闷。都是这臭鸟惹得母后不高兴，长平也不喜欢它了，干脆丢了算了！”长平说着，举起机关鸟就要往亭子外的水池里扔，脸上摆出一副舍不得但又大义凛然的样子，总算把周皇后逗得一乐，摇摇头，伸指在长平额间一点：“母后岂会跟一个玩物过不去？只是你父皇他——”

　　“爱妃这是在背后说朕的坏话啊。”真是说曹操曹操到，闻声走进万春亭的正是崇祯皇帝。

　　周皇后原本为了训诫周世显，将一干侍女都远远撤开去，因此也无人通报崇祯帝到来。三人急忙起身行礼，又是一通忙乱。

　　崇祯帝此时也不过二十来岁年纪，双眸似电，面色红润，显得精力旺盛十足。头戴乌纱折上巾，左右二角折之向上，竖于纱帽之后。身着明黄色绫罗常服，盘领窄袖，上绣金盘龙纹样，玉带、皂靴，这装束和电视剧里面的皇帝都差不多。而大内太监总管王承恩低眉垂头，双手拢在袖中，静静站在崇祯身后。

　　周皇后和崇祯也算得上是患难夫妻，感情极深，崇祯所谓的‘背后说坏话’之语原来也是句玩笑，周皇后莞尔一笑，上前牵着崇祯的衣袖服侍他坐下，眉眼弯弯如新月，先取了杯子奉茶，慢声细语哄得崇祯开怀，才细细讲了刚才机关鸟之事。

　　“这鸟儿倒也精巧。”崇祯看着长平手中的机关鸟，淡淡说了一句。长平偷偷抬眼看去，只见崇祯面色平静，看不出喜怒。

　　“孩子们的玩意罢了，倒劳得陛下费神，”周皇后站起身来，巧妙地隔住崇祯看向长平的视线，提起十二色绣花滚边的长长衣袖，指着亭外花树，言笑晏晏，“这眼下春末夏初，莺****长，不如由臣妾陪着陛下在御花园中走走可好？”

　　此时倒是个向崇祯举荐袁绛的好机会。

　　长平眨眨眼睛，也随之起身，言笑晏晏的将机关鸟儿举到崇祯面前：“长平在民间也有位朋友，名唤袁绛。他不光能造些市井玩物儿，世显见过他制作的纺车，夜浣纱而旦成，时人称之为‘鸡鸣布’。还有能代替耕牛的木犁车，是在诸葛武侯的‘木牛流马’基础上进行改造的，其构思可谓精巧至极。”

　　崇祯从长平手中接过机关鸟，却并未抬头，只伸手在石桌上敲敲，思索着说道：“袁－绛，朕怎么觉得这名字有点耳熟啊。”

　　王承恩将手收回，保持面向崇祯微微前倾三十度角的姿势，神色不变地回答：“陛下说的是，他是蓟辽总督袁崇焕的三子——昨儿几位大学士呈交的会试卷子里，就有这个名字。”

　　“这就是了，王承恩那，你给长平说说，这袁绛的卷子上是怎么写的？”崇祯帝说着，嘴角轻轻上翘，眼神微敛，露出一副似笑非笑地神色来，让长平瞬间一凛。

　　“这……”王承恩神色迟疑着，抬头瞥一眼四周，又飞快低下头去。把崇祯看得不耐烦起来，端在手上的茶也不喝了，重重放下：“让你说你就说，哪那么多顾虑。”

　　“老奴遵旨。”王承恩再一躬身，然后直起腰来，目光下垂，语气平平地讲述，“今年会试的题目是‘孟子将见王’。主考的考官正是户部尚书周延儒，周大人……”

　　周世显在听到周延儒之名时，立即站直，低眉垂手以示恭敬。长平知道那正是周世显的祖父，周皇后的亲生父亲。会试的主考，非皇帝极为亲近信任的大臣不能担当，看来这外戚的势力可不小。长平心里想着，听见王承恩的语气逐渐声情并茂：“……这袁绛的试卷上一字不写，却在考卷的四角写了四个‘吁’字，周大人一见不明白什么意思，便找这写卷子的学生来问，袁绛便跟周大人解释了。”

　　王承恩说着，咳了两声刻意模仿青年人的语气，“文章之中提到孟子的地方难以计数。在这个考题之前已经写过四十多个孟子了，所以‘孟子’二字没有必要再写了。至于说见王，那见梁惠王、梁襄王、齐宣王，都是见王，所以也不必写了。题目五个字中，只有‘将’字可以写一些。”

　　长平闻声脸上就是一白，强撑着听着王承恩继续往下说道：“这周大人还是不明白呀，袁绛又说，没有看过演戏吗？王上朝的时候，总是先有四个内侍，站在左右发‘吁’声。我的试卷实际上讲的就是‘将’字的意思。”

　　王承恩的话说完，周围皆是一片沉寂，周皇后有心要说些什么，看着崇祯明显不悦的脸色，终究住了口，长平咬了咬牙，最后努力一把：“袁绛虽然有些狂傲，不拘文理，但女儿听闻西北大旱三年，百姓已经出现易子而食的现象，若能将袁绛的几项农耕器具推广到当地，必能促进农耕，扭转乾坤，若推广到天下，则可造福天下百姓，实属为苍生之福，陛下之福啊！”

　　“胡闹！”周皇后的呵斥声在长平身后响起，向来温柔的神情在此刻全部消失，只有紧抿着的嘴角表示出她此刻的紧张，她走过来拉着长平一道跪下，妆容精致的脸庞上一丝血色也无，“长平年少无知，出言无状，请陛下恕罪！”

　　在她们身后，周世显也跟着一道跪下，长平心中别扭，不过是举荐人才一点小事，难道崇祯就为此跟她发火不成？

　　长久的沉默，崇祯帝终于开口：“朕累了，你先下去罢。”

　　崇祯虽然没抬头，但众人都能理解他的意思，显然是迁怒到带来机关鸟的周世显。周世显刚刚站起的身子震了一下，长平看见周皇后的手在他衣袖上轻拽了一把，周世显衣袖拂动，躬身行礼：“草民周世显领旨。”

　　即便是被皇帝斥退，但仍保持礼节不变，青衫葛袍的少年躬身倒退到三步之外才转身离开，宽袍缓履，行走姿势如行云流水，长平注视着那一道纤瘦昕长的身影渐渐远去，终于和御花园中的青翠花木混为一色。

　　崇祯用手撑着头，目光在周皇后担忧的脸色上划过，而后在长平的头顶停了停，最终还是语气平淡地说，“因着朕的错，导致长平与朕失散多年，难免沾染了点江湖习气，还要烦劳皇后多多教导了。”

　　“臣妾告退。”“女儿告退。”

　　长平憋了一肚子莫名其妙，跟着周皇后行礼退下，才走出不多远，听见万春亭里传来“啪”的一声瓷器碎裂的声音，长平的脚步不由得就是一顿，被周皇后扯着袖子走得更急，面色严肃，：“长平，你要记住，对君主不敬，就是对上天不敬，是为‘大不敬’之罪！”

　　古人云：“亏礼废节，谓之不敬”。‘大不敬’之罪有六：

　　其一，谓盗大祀神御之物、乘舆服御物；

　　其二，盗及伪造御宝；

　　其三，合和御药，误不如本方及封题误；

　　其四，若造御膳，误犯食禁；

　　其五，御幸舟船，误不牢固；

　　其六，指斥乘舆，情理切害及对捍制使，而无人臣之礼。

　　对皇帝无人臣之礼，说白了就是在皇上面前讲平等，不跪着用谦卑的语气跟他讲话，就是对他老人家不尊敬。其罪状等级和篡权差不多，一个大不敬能让你株连九族。长平抽抽嘴角，无聊地将手中的书本抛在地上，风将书页吹翻过去，首页上赫然写着《晋书刑法志》。

　　眼下，春光正好，缕缕阳光隔着树叶罅隙投射下来，长平趴在一颗大槐树上懒懒欲睡。周皇后那日说得吓人，说不得又嘱咐教养嬷嬷，并硬塞了一本律法，说是这几日静养上不得学，在屋里看看消磨时间也可。长平心里可不以为然：****律法，不论如何定制，总不外乎有两个词最大：“人情”、“面子”，背多少条规矩，也不如一个‘迎合上意’来的保险。

　　她依然不清楚崇祯那天为什么会发那么大的火，她也知道‘万般皆下品唯有读书高’，可是工匠技艺也是对民生大计大有裨益的呀？作为一个皇帝，他明显目光太狭隘了点。

　　若是有朝一日，这天下能有我做主的话……长平心神一动，摆在她面前的书页，哗啦啦翻过去，最终停住的一页上，铁钩银划的几个大字：

　　‘秦失其鹿’。