留莲一脚踹到朴桐的腰眼上，将他远远踹了出去。

　　朴桐倒在地上，半天没有爬起来，捂着腰眼道：“留莲姑姑何必要救咱家，让咱家死了便是。”

　　留莲冷哼一声，不屑地翻了一个白眼道：“你还没有交待清楚，便想一死了之？哪有那么容易？！”

　　朴桐哀声道：“咱家就是一个废人，无儿无女，无牵无挂，便是留下金银财帛也不过便宜了外人。咱家能有什么问题需要交待？陛下就是有宝贝，会交给咱家吗？他该留给明妃娘娘和安王殿下才是。”

　　“哦？”明妃斜睨着朴桐，冷哼一声道：“此话从何说起？”

　　朴桐抬抬眼皮看了明妃一眼，呜呜哭道：“奴婢服侍陛下三十多年，别的不说，他心里最在意谁奴婢是看得一清二楚，不过是当局者迷、旁观者清罢了。这最宝贵的东西，不留给自己最在意的儿子，难道还要留给别人吗？”

　　明妃神色不明地看着朴桐，半晌方冷冷一笑道：“朴总管这话，是什么意思？”

　　朴桐擦擦眼泪，别过头道：“奴婢是陛下身边的老人儿了，陛下的心思，难道奴婢还不清楚？”

　　明妃与留莲对视一眼。

　　留莲冷哼一声道：“好个狡猾的老阉人！娘娘，不如把这个老阉人做成人彘，腌入酒瓮，让他尝尝醉八仙的滋味。”

　　朴桐干脆躺到地上，闭着眼睛，一副死猪不怕开水烫的样子，拢着袖子说道：“留莲姑姑请随意，咱家就是侍奉陛下的，一直对陛下忠心耿耿，若能托姑姑的福变成上好的酒酿，姑姑请别忘了给陛下灵前盛上一盏，让他也尝尝。”

　　“你！”留莲气得脸色铁青，上前一步就要动手。

　　“慢着！”明妃开口唤道：“朴总管说得没错。陛下最宝贵的东西，自然会留给他最在意的儿子。朴总管是陛下最信任的老人儿，朴总管说得话，想必不会有人质疑。朴总管，本宫说得，可对？”

　　朴桐微微睁开一只眼睛，斜睨了明妃一眼，语焉不详道：“娘娘圣明。”

　　明妃“哼哼”笑道：“那依朴总管看，陛下他……”

　　朴桐无奈叹道：“只要娘娘有心，自然会找得到。”

　　明妃眼中闪过一抹疑惑，沉吟片刻道：“哦，是吗？既然朴总管对皇上如此忠心耿耿，又为何对本宫说这些呢？”

　　朴桐眼里又滚出泪来，抽噎道：“奴婢亦是看着安王殿下长大，他可是陛下一直捧在手心里疼着的皇子！”

　　明妃脸色一变，却未曾出言训斥。她明白朴桐的意思：陛下喜欢旸儿，纵然旸儿再不堪，朴桐也会把他当主子看待。

　　难道密旨的事，南宫礼真得没跟朴桐提起过？明妃在朴桐身边转来转去，不时的用猜疑的眼光看向他。

　　朴桐见装，干脆连眼睛也闭上了。

　　明妃讥讽一笑，向留莲使一眼色。留莲会意，一挥手命令道：“搜他的身。”

　　朴桐翻着白眼艰难地爬了起来，慢条斯理解开自己的袍子扔到地上，一直脱得只剩下里衣。

　　他见留莲目不转睛地看着他，便有些害羞道：“虽然咱家是个阉人，可到底是个男儿身，姑姑这样看着咱家，咱家会觉得不好意思。”

　　留莲顿时气得脸色铁青，转头看向明妃。

　　明妃冷哼一声，以目示意之下，便有太监带着朴桐去了耳房。

　　不多时，那太监出来禀报道：“回娘娘，奴婢已经搜遍了，没有。”

　　明妃微微点头道：“或许是真得没有。因为之前南宫礼已经给南宫越一道密旨，不可能再留下第二道。”

　　留莲道：“全部搜过，没有一点遗漏？”

　　那太监有些为难地回道：“这……还有兜裆和鞋袜。”

　　“那还不继续去搜？！”

　　“不用了！”明妃扬声阻止了留莲的气急败坏，说道：“他一直对南宫礼忠心耿耿，想必不会做此亵渎圣旨之事。而且这个朴桐，于我们还有大用！”

　　就算留下遗旨又怎么样？到时候事情还不是由她们说了算！

　　留莲不甘地咬了咬牙，指着地上的南宫礼道：“娘娘，那这个人该怎么办？”

　　明妃问道：“我们的人到哪儿了？”

　　一个细高挑的宫女拱手回道：“回主子，已经到了城外山庄候命。”

　　明妃吩咐道：“留莲，将冰玉棺想办法运进宫里，找人扮成南宫礼的样子卧床装病，只要有朴桐守着，就不会引起别人怀疑。”

　　她掐指算了一下继续说道：“想必现在旸儿已经在回京的路上，四日之后，按计划行事。”

　　明妃斜睨着从耳房佝偻着背蹒跚走出的朴桐，冷声问道：“接下来该如何做，朴总管可明白？”

　　朴桐连忙跪了下去，泣声道：“奴婢明白。”

　　明妃满意地点点头，冷声命令道：“皇上今日突感不适，病情加重，速传御医！”

　　当御医院几乎所有御医急匆匆赶到南宫礼寝宫，立刻发现了不对劲，可惜为时已晚。

　　整个殿内只有朴桐轻声抽泣的声音。御医们皆是脸色煞白，冷汗直流，被强行集中到南宫礼龙床前为他“诊脉”。

　　半个时辰之后，有宫女急匆匆进入殿中，福身唤道：“娘娘！”明妃点头示意，宫女将手中漆盘放至明妃身旁的案几上。

　　明妃笑着拨弄着漆盘里的饰件道：“几位御医且看一看，这里面有没有自己熟悉的东西。”

　　头发花白的冯御医颤微微半欠起身子，一眼便看到漆盘中最疼爱的曾孙从不离身的如意金锁，顿时急怒攻心，眼前一黑倒了下去。

　　其他御医也都在漆盘中发现了自己熟悉的物件儿，人人脸色灰白，颓然跪了下去，一本正经挨个儿为南宫礼“诊”起脉来。

　　明妃端起宫女奉上的茶，轻轻拨着茶盖，缓缓问道：“不知经几位御医诊断，皇上脉像如何？”

　　御医们抖若筛糠，脸上汗水一直流到了脖子里，也不敢抬袖去擦。谁也没有开口，只有被刻意压低的呼吸声。

　　明妃眸色一厉，将茶盏往案上猛地一顿。

　　所有御医皆浑身一颤。有个姓潭的御医小心问道：“娘娘，微臣医术不精，一时倒看不出皇上之病，是何原因所致。”

　　明妃眼中闪过一丝满意之色，淡淡说道：“本宫觉得，皇上这是旧疾复发。”

　　潭御医抬袖拭拭脸上的汗道：“微臣明白了。只是皇上他，这次恐怕……”

　　“全力医治便可。”明妃打断潭御医的话。潭御医吓得脖子一缩，重新跪了回去。

　　南宫礼的突然咬舌自尽，打了明妃一个措手不及，也打乱了她原有的计划，不得不匆忙间重新布置。

　　原本她给南宫礼喂得并非“七日断魂汤”，只是一种能让人求生不得、求死不能的药物。她原以为，南宫礼一定会承受不住这种痛楚答应她的要求，可没想到这次他倒是男人了一回。

　　朝中大臣们得知皇上病重，纷纷入宫探望，都被朴桐以皇上或睡着或不见为由，打发了去。

　　这样异常的情况，让朝堂上下人心惶惶，各种谣言悄悄传了开来。甚至有“谣言”称，皇上早已经驾崩，而明妃暗中把持后\宫，秘不发丧，不过是为了等南宫旸回京。

　　当谣言传进宫里，在第三日日暮时分，皇上突然宣右相傅崇文与御史大夫费清玄入宫觐见。半个时辰之后，傅崇文走出宫门，证实了皇上病体沉重，留自己和费清玄在宫中起草遗昭。

　　虽然之前的谣言被“澄清”，朝堂上下却因为皇上病情，气氛愈加凝重起来。

　　而这种凝重，被楚怀英带兵协同耒阳知府刘从义包围洛府，将敏王南宫越的师父洛无涯及其弟子抓进大牢；紧接着禁卫军统领商和突患恶疾病逝，由南鹰暂代统领之职，并将元昌侯府团团包围的消息冲击开来。

　　一时间，京城中风声鹤唳、人人自危，便是街上往来的行人，都少了很多。