“太后！您早点安歇吧！”张若灵轻轻为叱奴太后盖好被子。
自萧岿离去之后，叱奴太后一纸诏书便将张若灵调到身边随侍，理由很简单：张若灵会讲故事，可以哄自己开心。
宇文邕与叱奴太后身边之人均为宇文护所安插，按理说叱奴太后这一要求必会遇到波折，可没想到宇文护此次却答应地非常爽快。
宇文邕与叱奴太后惊诧之余恐怕不会想到，真正促成此事的还是张若灵自己，张若灵通过冯迁给宇文护递了一句话：叱奴太后对宇文邕影响巨大，自己在叱奴太后身边可以更好地影响宇文邕，让他不会轻举妄动。
“若灵呀，自从你到了我身边，我的日子可是好过多了！”说到这里，叱奴太后央求道：“时间还早，要不再讲一个故事咱再睡觉？”
看着白发苍苍的叱奴太后像小孩一样的神情，张若灵笑着劝道：“太后，咱有的是时间，只要您愿意，我可以天天讲给您听。现在已经晚了，该睡觉了！”
“那好吧，若灵，你也早点安歇吧！”叱奴太后善解人意地点点头。
“太后，我就在外面，您有事可以随时喊我！”说罢，张若灵退了出去。
张若灵的寝室就在叱奴太后的外间，她出来后并没有立刻上床，只是静静地坐在床边。
不一会，叱奴太后传来了轻微的鼾声。张若灵静听了一会，见没有异样，迅速换上了紧身黑衣，以黑巾蒙面悄悄潜出了太后寝宫。
张若灵前脚刚走，叱奴太后的鼾声便已停止。她轻声走了出来，看着张若灵空空如也的床铺，面上露出了复杂的神色。
……
长安城在夜色的笼罩之下，显得无比寂静。兴化坊的一座民宅的厢房内，隐隐透出了昏暗的灯光。
门“吱呀”一声开了，赵侠提着壶走了进来：“我给三位再添些热茶汤！”
面对赵侠的一个年轻人不满道：“这位郎君，茶汤我们肚子已经盛不下了！不知你的主人何时才能现身？”
赵侠不卑不亢道：“这我不清楚，不过主人交待过，若三位等不住尽管离开便是！”
“你！”年轻人不禁语塞。
“诸位慢慢喝，我告辞了，若有什么吩咐只管喊我，我就在屋外！”赵侠将水壶放在了桌上。
“多谢这位郎君，我们等得住！”另外一个中年人起身道。
赵侠点点头，转身出门。
“神举叔，这家主人到底是谁，为何搞的如此神秘兮兮？”年轻人忿忿道。
中年人缓缓坐了下来，异常沉稳道：“我怎会知道？不过，既然陛下让我们全部都听他的，想必此人不会是简单角色！”
三人中唯一没有说话的那名文士突然插言道：“我倒觉得此人是能成大事之人，凡事预则立不预则废，看他行事如此小心，必是个心思缜密之人！此时尚未现身，想必是一时难以脱身！”
“王大夫，你猜得一点没错，我的确是好不容易脱身才来见你们的！”文士的话音刚落，便传来一个清脆地声音。
屋里的三人，谁也没有发现，一个黑衣蒙面人什么时候出现在了他们面前。
“你是如何进来的？”年轻人霍地起身问道。
“你就是陛下所说之人？”中年人目光闪烁。
“你是个女子？”文士面上露出了惊异之色。
“三位稍安勿躁，我还是一一回答你们吧！”黑衣人径自坐在早已备好的一张胡椅前。
“这处所在是我专门用来与你们联络所用，引你们来的也是我的人，我想进来自然是易如反掌。若我不是陛下所说之人，岂能在这个时间与三位在此会面？至于我……”说到这里，蒙面人取下面上的黑巾：“我叫张若灵，现在是太后身边的侍女，同时也是负责为陛下除去宇文护之人！”
尽管屋内灯光昏暗，但三人还是清楚地看见了面前女子的清秀面容，他们怎么也想不到陛下派来的竟会是个小姑娘。
看着三人在发愣，张若灵并不介意，把目光投向了那个年轻人，似是自言自语道：“宇文孝伯，安化公宇文深之子，现任右侍仪同。宇文孝伯与陛下同日出生，陛下曾说过，孝伯与我，好比汉高祖与卢绾一样，并秘密赏赐与十三环金带。”
宇文孝伯惊愕道：“陛下赐我十三环金带，就连宇文护都不知道，你是从何而知的？”
张若灵并没有回答宇文孝伯，而是看向了中年人：“宇文神举，宇文显和之子，袭爵长广县公，食邑二千三百户，现任车骑大将军。你早年丧父，明帝每有游幸，总是让你随从侍奉，被引为心腹。明帝被宇文护加害临终前遗言，让你辅佐他的四弟，也就是当今陛下务必铲除宇文护。”
宇文神举面有悲色：“十二年了，宇文护依然猖獗，我有负于明帝重托！”
张若灵把目光盯在了那个文士身上：“王轨，本为寒族士子，深受陛下器重，被引为心腹，任命为内史下大夫。陛下评价你沉毅有识度，堪属以大事！只是，王大夫，我有一事不明，不知可否告知？”
王轨不动声色道：“姑娘请讲。”
张若灵问道：“宇文护骄横专擅，陛下不堪忍受，多次问计于你，能否除掉他，你均说不可。而前日陛下再次问你之时，你却说可行。王大夫态度有此变化，可是有了除去宇文护之妙计？”
“我哪有什么妙计？之前陛下问我可否除去宇文护，内心均犹豫不决，宇文护是何样的人物，彷徨之下出手必败无疑，故而我不赞成。前日陛下问我之时，说话掷地有声，心中早有定论，信心之满前所未有，故而我才点头认可了。”说到这里，王轨苦笑道：“我还暗自奇怪，陛下前后判若两人，不知信心从何而来，今日见了姑娘，我才明白，恐怕陛下的信心就来自于姑娘。”
张若灵不置可否，只是自顾自道：“王大夫，我此时才现身，除了有不得已的苦衷之外，你可知道我还有另外一层深意。”
“哦？在下不知，请姑娘赐告！”王轨谦逊道。
“你们三人是陛下推荐给我的，必是陛下心腹之人！心腹归心腹，可能不能办成大事并未可知。之所以把你们晾在这里两个时辰，就是看你们能不能沉得住气，若你们是心浮气躁之辈，我会断然将你们舍弃，好在你们没让我失望！”
听张若灵如此一说，宇文孝伯面上不禁一红，似乎他刚才还真有些心浮气躁。
张若灵瞥了一眼宇文孝伯道：“宇文护在大周势力根深蒂固，若不是这样，陛下也不会隐忍十二年的。如今陛下决心已定，成败在此一举了，容不得半点闪失。故而有所得罪，望三位见谅。”
宇文神举点头道：“姑娘所言极是，小心驶得万年船，难怪陛下会对姑娘如此信任！”
王轨问道：“不知姑娘有何计划，说来让我等参详一二。”
张若灵摇头道：“计划有，但我不会告诉你们！”
三人听罢齐齐变色。
他们的反应早在张若灵预料当中，她淡然道：“古语云，谋成于密而败于泄。闵帝宇文觉当年想除去宇文护，因事不机密，被宇文护所杀。明帝宇文毓亦是因泄密，被宇文护谋害于宫中。这些都是血淋淋的教训，如今轮到陛下了，我岂能重蹈覆辙？或许你们觉得我不信任你们，事实上，就连陛下也不知我的计划是什么，我又怎会告诉你们呢？”
三人听罢沉默不语。
良久，王轨感慨道：“姑娘的做法是对的，难怪陛下如此信任于你。在来之前，在下心中还有些忐忑，如今听了姑娘一席话，在下倒是心定了不少。单是这份谨慎，我等便自愧不如，我觉得姑娘除去宇文护的胜算至少有六成。”
“没有十成把握我是不会出手的！”
“十成？”三人再次吃惊道。
张若灵微微一笑：“宇文护把持朝政多年，文武百官多依附于他，可陛下为帝也有十二年了，心腹决不会仅仅只有你们三人。譬如说陈崇为上柱国，地位不亚于宇文护，再譬如于禁，他是陛下的妹夫，掌管宫中禁卫，位高权重。你们知道陛下为何单单只向我推荐了你们三人吗？”
三人摇摇头：“陛下是绝顶聪明之人，他虽然从未问过我的计划，但有一点他是猜到了！”
“什么？”
“明修栈道，暗渡陈仓！”
“明修栈道，暗渡陈仓？”
“正是！当年闵帝与明帝之所以败在宇文护之手，除了事不机密之外，最大的败笔便是明打明地两军对垒，实力如此悬殊，不败才怪呢！”
王轨心中一动：“姑娘的意思是？”
“凡战者，以正合，以奇胜。陛下，还有陈崇、于禁等人在明面，宇文护会时刻提防着他们。而我们是奇兵隐在暗处，关键时刻我们会出其不意在宇文护背后给他致命一刀，有心算无心，宇文护必死无疑！”
三人听罢，心悦诚服道：“我等受教了！”
“今日找你们来，有两件事情！”张若灵说明了来意。
“姑娘请吩咐！”三人起身对张若灵恭恭敬敬道。
“仅有你们三人，对付宇文护还是略显单薄，我想请你们再推荐几人，壮大我们的实力！至于条件，你们是知道的，宁缺勿滥！”
三人苦苦思索。
“敌人的敌人就是朋友！”张若灵提醒道。
“若灵姑娘，我觉得有一个人比较合适！”宇文神举沉吟道。
“谁？”
“杨坚！”宇文神举说出了一个名字。
张若灵心中一动，杨坚？莫非就是后世历史上建立了隋朝的隋文帝杨坚？，
“不可，绝对不可！”一旁的王轨脱口道。
“为何不可？”张若灵不动声色地问道。
“杨坚面相诡异，且长有反骨，万万不可用他！”
“反骨？他反谁？是反陛下还是反宇文护？”张若灵问道。
王轨顿时语塞。
“就算是杨坚反陛下，也得陛下除去宇文护亲政才行。若是宇文护将来做了皇帝，杨坚有没有反骨与我等何干？我现在问的是谁能帮助陛下除去宇文护，至于别的，那是以后的事情。王大夫，你只须告诉我，这杨坚可否为我所用？”
王轨叹道：“若说谁受宇文护迫害颇深，非杨坚莫属了，他可为我所用！”
“好，杨坚算一个，还有吗？”
王轨道：“薛国公长孙览历来痛恨宇文护擅权，应该可以站在我们一边。”
“长孙览？”张若灵口中默念了一遍。
“若灵姑娘，我想起一人不知合不合适？”宇文孝伯问道。
“说来听听！”
“陛下的亲弟弟卫国公宇文直！”
王轨皱着眉头道：“卫国公虽说是陛下的亲弟弟，可向来与陛下不合，再说了卫国公是有名的墙头草，如今又是宇文护的心腹，恐怕……”
张若灵拍手笑道：“向来与陛下不合，便不会引起宇文护注意。他是墙头草，说明就有可能背叛宇文护。至于他是宇文护的心腹，这就更好了，若将他笼络过来，我们便可以轻而易举地掌握宇文护所有的动向。甚好！甚好！”
说到这里，张若灵对三人道：“你们现在需要做的便是远离陛下，有意亲近宇文护，暗中做好准备，到时根据我的命令对宇文护一击而中！至于杨坚、长孙览、宇文直三人，就交给我了！”
……