黑幕下，睿琪站在书房的烛光里，看着逾加苍老的老爷，不知他今天在朝里又受了什么样的非议。

　　“你这次是真的看清了，那是谷大用的戒指？”老爷沉吟了半晌，坐在书桌前抬眼看着睿琪，“那女孩子从谁那里得到的戒指你可知道？”

　　睿琪摇了摇头，想了想又接了一句：“但今天突然出现了一名少年，十七八的样子，瘦高的个，似乎是与这姑娘熟识。我让洪掌柜安排她进入泰丰楼时，不知为何，这姑娘强迫洪掌柜把那少年也收留了。转眼，这姑娘就拿着戒指出来吓退了齐飞虎那些人。”

　　“少年？”老爷沉吟了一下，摇摇头，“谷大用已是三十多岁的壮年男子了，那不可能是他。可这戒指他又是从不肯离身的，怎么会落到这小姑娘或少年手中？睿琪，她还说了什么？”

　　睿琪回想了一下道：“她跟齐飞虎提到一个老大，说什么赌约他们赢了，让齐飞虎从明天开始带所有人来泰丰楼，一个都不能少？大人，也不知他们是和谁打的赌，又赌的是什么？”

　　老爷低头想了想，抽了口凉气，手指在桌面上弹动。过了半晌他才抬头对睿琪道：“你去帮我准备一身不显眼的便服，我明天也要去泰丰楼看一下，如果我猜的对，只怕我要开始着手营救这小姑娘的老父亲了。你上次查过来，她父亲现在是押在锦衣卫的昭狱吗？”

　　“是。可是大人，你怎么能……”睿琪吃了一惊，大人一直都是在韬光养晦，躲避着朝中刘贼的锋芒，这一次怎么会为了一个平头百姓出头呢？

　　他还想再劝二句，他家老爷却难得的表示要早点休息，睿琪只好收了声，伺候着他洗梳完毕，悄声退了出去。

　　老爷静静的躺在床上，却抑制不住心里的激动，自己委曲求全缩的日子只怕就要到期了。这几天连着听了睿琪的回禀，知道这小姑娘手里先是有“豹房”的腰牌，如今又有谷大用的戒指，还敢明目张胆的拿出来示人，可见她的身份自然就是谷大用的人。那么推导下去，他家被查封酒楼后，老爹不被关押于五城衙司，反关在一向只收押官员由锦衣卫亲管的昭狱？由这一点就可以明确看出，这分明是锦衣卫要整谷大用。

　　看来自己的猜测从最开始就是对的：此事不是要整刘贼，反倒可能是内哄！

　　谷大用与刘谨、张永、马永成、高凤、罗祥、丘聚以及魏彬八个宦官，自豹房建立之初便在其中陪正德帝嬉戏，深得正德帝喜爱。在朝中得了皇帝的依，这八人更是为所欲为，嚣张跋扈，他们更是自大的自封为“豹房八虎”。原本这八个人好的如铁板一块，不知为何，刘谨总想压其它人一头，几人的较量由来已久，近期更有激化的迹象。通过这二天在朝堂之上的对峙，老爷已敏锐的察觉到了他们之间隐隐的裂痕。再加上最近，为了排除异己，刘贼竟然下令整治军屯。所谓军屯，就是将田地包给军队，由军人在战闲时种田养活自己。那些军屯的首领为了收集地产与珍宝，哪个不贿赂八虎？八虎又有哪个不指着收受这些贿赂发家？如今刘贼下令整治，又哪里是整治军屯，分明就是要整治整其余‘七虎’。

　　再加上锦衣卫都指挥使江彬如今与皇帝走得非常近，大有取代刘贼之势。刘贼现在正在采取怀柔之政，要收买江彬，看这个样子，收买成功了，江彬已通封谷大用的酒楼表明态度，他要站在刘贼这边对其余七虎动手了。

　　想到这里，老爷躺在床上冷哼一声，翻了个身，看着床下地上的银色月光冷笑。是不是真的站在刘贼这边，明眼都看得出来，江彬不过是想利用刘贼先斩掉七虎，最后再对刘贼动手。这个道理，他想得清，刘贼也想得清。只是，刘贼只怕对自己太有信心了，只想着先把其余七虎灭掉，再来想办法治江彬。毕竟一般人都会认为，一个总比七个好对付，不是吗？

　　老爷“嗤嗤”的冷笑出声，要知道对付一个强敌会难过七个酒囊千倍。刘谨呀，你这是给自己上了一个强有力的套呀！

　　睿琪刚才还要劝他不要走这一步棋，那个毛头小子心思是沉稳，可他还是没有看出来，无论是这小姑娘还是他老爹，都只是朝中这几股夺权争命势力的棋子呀！那一股股暗流，也许就能通过这一步棋，全都浮出水面了。

　　自己忍辱负重这些年，也终于快要看到黎明了！

　　难得的这天夜里，他可以全身心放松的睡去，如果自己利用的好，将这小姑娘的老爹救出来，挑起的可将是八虎之间、以及江彬与刘贼之间的殊死之争啦！

　　秋日的早晨，在云淡天高开始前，总是会有一阵短暂的雾霾。

　　原本，昨天夜里韩敬儒回来破屋，就让琀哥儿收拾好东西，准备天明就趁着这阵雾霾，在晨钟声中离开京城。不料，他们俩还没来得及拿包袱，就听见前院传来一阵嘈杂的人声，以及搬东西的磕碰声。

　　“你们几个，去把正屋的大梁给修好，屋顶上的瓦都要换成新的啊。”有个声音唯恐天下人不知道他们来了，高声的扯着嗓子叫着，“你们那几个别傻站着，找活干呀！去把院子里的杂草都拔啦！还你，你，你们几个，去把所有的窗框都换成新的，不能换的就重新漆好。都给我动起来！动起来！”

　　韩敬儒与琀哥儿对看了一眼，只听身边“吱呀”一声，李言闻揉着还没睡醒的眼睛，披着件夹衣走出屋来。“韩相公，什么事这么吵呀？”

　　韩敬儒摇头，示意他不要吵，自己则放下背上的包袱，让琀哥儿回到屋里。看了看再没什么事，他这才掸了掸了身上的蓝色长衫，穿过小巷走向前院。还没走出去，就迎面看到一位身穿皂青个子矮小的官衙走来。

　　韩敬儒是一愣。

　　那官衙却一见他，立时堆了满脸的笑，伸着一双手迎上去，拉住他，笑道：“唉呀，韩相公吧，昨天晚上我家袁头受了您家吴小姐之托，把您这院子粉饰一新。您看您几位再在后院委曲几天，不超过三天您就能搬回到前院的正屋啦！”

　　“啊？啊，啊。”韩敬儒根本不知道昨天晚上发生了什么，只好随便应了一声。可是，他也不好问：到底发生了什么事。只好就这样被小个子拉着跑到了前院。只见一片上工的忙乱，许多工人正用独轮车运入一车车的砖头，黄土，高丽窗纸，各种整修用的材料堆满了这个小院。屋顶上的工人对下面吆喝着：虎头瓦缺了，再吊点草泥上来。院子里“乒乒乓乓”是工人把原本破碎的地砖橇起，重新拿皮捶敲上新的青砖。沉寂多年的小院，热火朝天起来。

　　门口又一群伙计叫嚷着，问新家具往哪里搬。

　　矮个儿衙役原还想再跟韩敬儒套套近乎，眼见那些伙计叫嚷得厉害，一脸不耐烦的走到门口，怒道：“叫唤什么呀，不是让你们晚二天送的吗？怎么这么早就送来了？没看见我这一院子的活儿，你现在送来我摆哪里呀！都给我退回去，退回去！”

　　韩敬儒偏头看向院外，隐隐的看到胡同里一群小伙计赶着几辆大车，车板上躺着几件崭新的家具。

　　“乖乖，那丫头到底做了什么？不是去的泰丰楼当伙计吗？怎么今天这么多人上赶着来拍马屁？”韩敬儒想了想，有点坐不住了，抽身向后院走去，准备安顿一下琀哥儿就去泰丰楼找吴琣问个清楚。

　　他才一转身，就听院外有人笑呵呵的道：“韩老弟，我来晚了呵，你可别介意。”

　　韩敬儒转身，却见那天指使衙役在街头围殴吴琣姐弟的那个衙役头，正是袁护智，笑容可掬的向他走来。大老远的就热情的伸出双手，一把握住韩敬儒的双手，韩敬儒还没反应过来就被这双粗壮的手一带，狠狠的撞入袁护智的怀里。袁护智爽朗的用双手在韩敬儒单薄的小身板上情绪饱满的拍了二下，就这二下，拍得韩敬儒差点背过气的咳了两声。

　　袁护智这才拉开二人的距离，笑着对韩敬儒道：“韩兄，我来晚了！原本怕吴小姐身上有任务，我这一来打扰了她的工作。昨晚上听吴小姐说，她以后有别的任务，要陪着上差，这才把老兄你们委托给了兄弟我！看看，我这一早安排的，你还满意吧！”说着，伸手展示院中忙碌的众人，随后又搓搓手，对韩敬儒道：“唉呀，要说这个吴小姐也真是见外，早点跟兄弟我讲一声不就得了吗？还让你们这么清苦的住了这么多时日，真是让我这做兄弟的心里过意不去。韩兄，别客气，你一会儿看看还有什么需要，尽管跟我说，我要有事不在，你就尽管跟我这位小兄弟说。”说着，一把拉过一早就来的矮个衙役，后者点头哈腰的对韩敬儒施了几个礼。

　　无比的热情，吓得韩敬儒含糊的点了点头，裂开嘴也不知合不合适笑。

　　眼见韩敬儒脸上不惊不喜，袁护智心里不由得赞道：“人家是见过大世面的，自己昨夜仓促之间找来的工匠和定的家具，也不知能不能入了人家的法眼。看这脸上不动声色的样子，自己跟人家称兄道弟半天，连点表示都没有，这张热脸算是贴在人家的冷屁股上了。”想到这里，袁护智叹了口气，又热情的捏了捏韩敬儒双手，拍他的肩膀道：“行啦，兄弟，咱们今天算是认识了，有时间我请你喝酒啊！”道别而退。

　　韩敬儒又站在院里看工匠忙活了，越想心里越觉得烦躁，吴琣与什么接触过，又说了什么做了什么才让这些**上门来巴结，他急切的想知道。想了想，他转身回到后院的后罩房里，吩咐李言闻先生带着珍哥儿和琀哥儿先出去避避风头，傍晚时去许哥的面摊会面，一起再回来。吩咐完一切，他正了正纱冠，一路向泰丰楼行去。

　　他心里只挂念吴琣，却不知，在泰丰楼马上就有一场好戏要开锣了。