客厅里，刘夫人见女儿不停使眼色，知道她想见刘家少爷，寻思女孩儿家总得顾及点脸面，表现得太过轻佻会被男方轻看，当下只作没看到。

　　刘夫人见赖彩萍柳叶眉，杏仁眼，腮边一对小酒窝儿，看起来甚是喜气，当下就有几分喜欢，心里想着，论长相赖小姐一点不比贾巧儿差，况且，赖小姐是真正的官家小姐呢。

　　“赖夫人真好福气，生的好漂亮女儿，人都说女儿是妈妈的贴心小棉袄，我就没这个福气，膝下只有一个儿子，去年中了秀才，名叫靖琪，顽皮得不得了。”

　　赖彩萍听刘夫人说起刘公子来，忍不住插嘴道：“刘夫人说笑了，我见过靖琪少爷，极是斯文儒雅，那里就顽皮了？”

　　刘夫人呆了一呆，暗忖着，赖小姐所说的“靖琪少爷”，多半是瑾瑜那个狐狸精，自己的儿子虽然英俊，却绝对算不上斯文儒雅。

　　赖彩萍意犹未尽，紧跟着追问道：“靖琪少爷身体好些了吗？那****见他脸色苍白，很憔悴的样子，心里担心了好几天呢。”

　　“哦，好了，好多了，彩萍小姐，别光坐着，吃点果子。”刘夫人脸上已经有三分不快，这小姐也太没眼光了吧，竟然会看上那个病秧子。

　　大丫头芹菜在一边儿端茶递水，察觉到夫人心里不爽，忙揣度她的心思笑道：“赖小姐见到的只怕是我家大少爷吧？要说呢，大少爷长得原也不错，可惜有羊角风，没人敢接近他，想来，赖小姐还没见过我家二少爷呢，若见了，再不会看别的男人了。”

　　“为什么？”赖彩萍好奇地追问。

　　芹菜抿嘴儿笑道：“只怕早看呆了，哪还有心思看别人呢？”

　　赖夫人听了也跟着笑起来，跟着奉承道：“只看刘夫人，就知道少爷必然长得英俊。”

　　“赖夫人别听丫头们瞎吹，都是被这些人从小儿骄纵，靖琪还以为自己真的有多俊美呢，上门提亲的小姐一个也看不上，这不，家里给他说了荣国府的小姐，他只是不愿意，正闹着退亲呢。”

　　刘夫人嘴里嗔怪着，却用目光对芹菜予以嘉奖，这丫头就是会说话，又俏皮，又在理儿。

　　赖小姐明白她说的是巧姐儿，原以为巧姐儿的未婚夫是那个白衣公子，原来另有其人，被她们说得心里痒痒，只是想着要见靖琪少爷一面，她根本就不相信，天下还有比白衣公子更俊美的男人。

　　园子里，赖大人和刘员外也正说得入巷，赖尚荣惋惜道：“听说二公子聪敏过人，明年春闱有望高中，可惜国公府今非昔比，太子殿下视其为眼中钉，必欲斩草除根而后快，所以，他家宝二爷去年高中第七名，非但没有入仕，为了逃得活命，竟然遁入空门做了和尚，真是可惜呀。”

　　听赖大人把自己称为“世兄”，刘员外知道，人家是要和自己掏心窝子说话了，当下直言相告到：“不瞒赖大人，我们原是不知道荣国府被抄家的事情，昨天听冯师爷说起，正准备退婚，那丫头年纪不大，心黑得很，作为退聘的条件，竟然讹诈小犬一千两银子。”

　　“世兄既然不把我当外人，我也就没必要绕弯子，我今天把小女带来让世兄和嫂子看看，彩萍那丫头对令郎一见钟情，我们有意联姻，只是不知道……”

　　刘员外当即喜出望外的回应道：“赖大人，在下自然是求之不得，只是不知道彩萍小姐抬举的是哪位小犬？”

　　赖尚荣漫不经心的笑道：“世兄且听我说，若是没有我们两家联姻的事情，你退婚倒也没什么，只是，你那日在应天府说得人人都知道，你和琏二爷联姻，若是，接亲时，新娘子换成了我的闺女，宾客少不了还是那些人，难免不好解释。”

　　刘员外听得更加迷糊，听他的意思莫非是说他们看上的是瑾瑜？

　　再说客厅那边，芹菜见夫人使眼色，便出门吩咐地瓜去请靖琪少爷，地瓜找了一圈回来，悄悄告诉芹菜道：“芹菜姐，靖琪少爷和贾家小姐在河边钓鱼，玩得正开心，不肯回家。”

　　赖彩萍等了半天，想见的人一个没看到，耐着性子听娘和刘夫人唠叨，无意中听到地瓜的话，妒火一下烧起来，那里还坐得住，寻思酒宴还没备好，道声少陪，要去村子里到处看个新鲜。

　　芹菜揣度着赖小姐的心思，自告奋勇作陪，吩咐紫菜和白菜服侍两位夫人，自己殷勤地跟在赖彩萍身后，投其所好的说些有关少爷的事情。

　　带彩萍小姐溜达到河滩上，穿过芦苇丛，芹菜一眼看到和巧儿一起垂钓的靖琪少爷，忙指给彩萍小姐看。

　　靖琪本就长得白皙，披着红色的披风，越发面如冠玉。

　　“靖琪，昨天伤得重吗？人家一晚上都在后悔。”

　　听到声音，赖彩萍这才注意到，披风里裹着一个女子。

　　“你放心，我是故意吓唬他们的，哪里就被打得吐血。”靖琪得意地坏笑着。

　　巧儿按着胸部，忍着疼咳嗽了一声，刘夫人那一脚踢得不是地方，力道也十分狠辣，看样子是伤到了肺腑。

　　靖琪这才注意到巧儿脸色不好，忙问道：“是我娘昨天踢的吗？是不是很疼？快让我看看。”

　　巧儿红了脸，压低声音嗔道：“说什么混账话呢……”

　　突然想起巧儿的伤在胸部，靖琪垂下头去，连耳根子也红了，一时不好意思和巧儿对视。

　　“刚地瓜说家里有小姐来相亲，你为何不回去看看？”

　　由于彩萍他们躲在芦苇丛里，她并没注意到附近有人，所以，毫不顾忌地转身，把靖琪的衣服向上卷起。

　　“巧儿，你干什么？”靖琪大囧，护住衣服，显得手足无措。

　　巧儿“啪”地打开靖琪的手，把他的衣服掀了起来，看背上果然青紫了一大块，忍不住用手轻轻抚摸着问道：“你明明可以躲开的，为何要挨那一下？”

　　“你那么生气，若不让你打一下，你的气能消吗？你若执意和我妈打斗起来，别说你不是对手，就算打赢了，你还指望做她的儿媳妇呢。”

　　被巧儿摸得心里痒痒的，靖琪少爷说话的声音越发低柔。

　　芦苇丛里，赖彩萍忍不住啐了一口道：“巧姐儿真不要脸，竟然不知羞耻的看男人身体。”

　　由于带着情绪，声音难免大了点，倒让巧儿和靖琪吃了一惊。

　　行踪被发现，赖彩萍索性冷笑着走过来。

　　听出话中的酸味儿，巧儿不屑地嘲讽道：“我道是哪位大家闺秀，原来是赖大小姐，我就不明白了，你怎么知道我在看男人身体？莫非你也不知羞耻的看到了？”

　　笑吟吟的说完这句话，巧儿**地把披风给靖琪系好，想起茗烟和宝二婶子说起过赖尚荣的忘恩负义，思忖赖彩萍分明是看上靖琪，想横刀夺爱，只因为赌一口气，本来并不在意这桩婚姻的巧儿，此时却下定决心，要和赖彩萍见个高低。