三月初五。天色微亮。

　　婢女在房间外请道：“端木姑娘请起，我等来服侍洗漱更衣。”

　　房内悄然，无人回答。

　　半响后，婢女回禀平阳公主道：“端木姑娘留下一封信函，业已离府。”

　　正在梳洗妆扮的平阳公主一愕，停下动作，问：“火耳是否仍在马厩里？”

　　“奴婢去看了，仍在。”

　　让婢女继续梳头，平阳公主接过呈上的信函，一目十行阅毕，吩咐道：“立即发信鸽告诉陈中尉，端木已前往渭水！”

　　通过地遁之法，端木来到渭水岸边。

　　地遁虽快，但东郊渭水毕竟与南郊平阳公主府相距甚远，期间还要停下冒出地面勘测方向是否正确，颇费一番时间才到达。端木手持一根箭，快步走向渭水。

　　时值清晨，薄薄的晨雾尚未消散，亦无第二人在岸边。端木走到渭水边缘，正欲念咒，却瞬间直直向下坠落！

　　中计了！

　　张口呼唤，却猛地被灌入几口水。口鼻似乎被无形之手捂住，呼吸困难，一个声也发不出。咽喉也被死死扼住，端木下意识地拿箭欲刺，手却被拉住，力量之大想挪到颈前都异常艰难。

　　腿猛踢，努力地向上浮，却徒劳无功，端木依然被一股蛮力拽向水里。

　　陈羲策马狂奔至渭水边，晨雾已消散，几声鸟鸣清脆，青绿的水汩汩而流。

　　不祥的预感再次袅绕上心。翻身下马，陈羲顺着渭水流向在水边跑着，喊了一声“端木！”

　　悄然没有回应。

　　盯着水流，十步后陈羲看到水面浮出一缕白色的物事。

　　不是浮萍树叶，像是一条丝绦。。。。。。

　　陈羲断定那就是端木所在位置，果断跳入水中向丝绦游去。

　　端木淹没在水中，窒息了好一阵。

　　血色涌上脸，四肢皆被无数的长长的手纠缠着拉扯着，动弹不得。

　　陈羲在潜入水里，就看到如此诡异的一幕。

　　不管不顾地，他直接向端木游去。

　　端木意识混沌间只觉得那些手纷纷消失，有人一下子将她从水里拽出。

　　那人将她拽回岸边，抱她上岸放至地上，拍着她的后背后颈，见她咳出水来方松了一口气道：“好了。”

　　上气不接下气的她慢慢睁开眼睛，大口大口呼吸着，缓缓说道：“陈大人。”

　　两人一时无语，良久，平缓过来的端木方自嘲一笑道：“我真是狼狈啊——”

　　陈羲铁青着脸，端木一见就把后面话咽回肚里。

　　“端木姑娘，此次行事你实在太鲁莽。”陈羲终于开口说道，声如闷雷就要发作：“你是否将平阳公主和我的担心放于心上？如此不请自离，岂不寒了公主的心？况且既然与我约好，何故不等我调查清楚方做定夺？恩？”

　　一声重过一声，陈羲一向待人宽和，罕有如此厉言疾色。端木一窒，低头呐呐道：“抱歉。。。。。我只是，习惯了自己一人解决问题。。。。。。”

　　顿了顿，端木又道：“一直以来都是我一人独行，直到遇上陈大人。。。。。。何况职责所在，除妖本是我份内之事，自不该让陈大人与我一同涉险。”

　　“。。。。。。”

　　端木一躬身，道：“谢谢。。。。。大人救命之恩。”

　　过了一会，陈羲方叹息一声，脸色放缓：“端木姑娘，你怎么说出这些生分之话？以你我交情，本不用说”谢”字。”

　　端木抬头看着他，陈羲扶起她，继续道：“无碍罢？以后私下，你就喊我的字”昭德”，当我是你兄长罢。”

　　端木站立，迈步不稳，痛得她嘶了一声。

　　“扭伤脚了。”陈羲了然道，一把将她背上后背。

　　“哎！我能自己走！”

　　“别倔了。”陈羲道：“你浑身湿透，我带你回府换衣服。”

　　你自己不也是，端木心想。就近当然回灵星楼，然而楼里没有男装可换；见陈羲已起行，端木伏在他背上，终于说道：“昭德。”

　　“恩？”

　　“我单名一个圭字，奏事所用之”圭”，无字，以后你可唤我”阿圭”。”

　　陈羲心里一动，他隐约知道这意味着什么，将端木抱至马鞍上，自己也上马，道：“好，我记住了。”

　　陈府。厢房内。

　　“水里那些”手”，到底是何物？”

　　陈羲换了身衣服，简单束起头发，得知端木已敷药在脚上后，方发问道。

　　端木圭散着长发，未干，正在梳理，闻言停下道：“是水鬼。”

　　“你不是曾说水下并无水鬼？”

　　端木圭冷笑道：“我被骗了。那股暗流的真身，是百余年来积聚下来不得超度的溺水冤魂与水流溶合，较一般水鬼更可怕更狡猾。符咒对其无用，所以测不出它的存在。”

　　“你如何得知暗流的真身？”

　　“抛下符咒无用后，我又抛下一道跟踪之箭，让它潜入水里寻找暗流，并派了一明一暗两只信蝶在水上跟着。就在昨晚，暗信蝶回复我暗流之实际形态，我就判断出它的真身。”

　　——她没说的是，明信蝶已被人射毁。能看到信蝶并射毁之人，定是巫女巫师同行，显然是因嫉妒而为。端木圭暂且不想，继续道：“跟踪之箭上我还施了一个咒，妖物一见箭只会当它是人。然而，暗流与其擦身而过，却不吞噬它。”

　　“暗流识破了那是跟踪之箭？”

　　“看样子是的。”

　　“所以，你要以身做饵引诱它出现？”

　　端木圭点头，道：“暗流造成的假象，让人以为自己站在岸边，实则已行至水上，直直坠入水中。而且它还会伸出手掩住你口鼻，掐住你的喉咙，让你无法呼吸求救。”

　　“所以，环儿才会遇溺。。。。。”

　　端木圭点头，又道：“我好奇的是，你如何发现我身在位置？暗流为何见到你就消失了？”

　　“我看到一条白色的丝绦浮出水面，也没多想就游了过去，水下见到你后就直冲过去，那些手却突然纷纷后退消失，我也不知何故。”

　　“白色的丝绦？”端木圭纳闷道：“我身上并无任何丝绦啊。”她下意识地摸了摸怀里，触到一物，忽然醒悟，却不动声色，默然不语。

　　“不管怎说，你没事就好。”陈羲道。

　　端木圭似在恍惚，并不接话。陈羲见此，问道：“阿圭，该如何处理那股暗流？”

　　回过神来，端木圭道：“昭德，调查渭水边之安魂仪式可有发现？”

　　“据资料记载，只是在百年前举行过一次安魂仪式。”

　　“可有记载因何安魂？”

　　“那年渭水忽然泛滥，一下冲走十几二十人，救助打捞不及，朝廷遂命巫师进行安魂超度。”

　　“主持仪式是何巫师？”

　　“他名叫楚天。”

　　“楚天。。。。。”端木圭沉吟着。

　　陈羲道：“你可知道？”

　　“知道，论辈分，我要称呼他为师祖。”

　　“然则。。。。。。”

　　“也许他没来得及真正的安魂净灵，那十几人就丧生化作水鬼了。”端木圭分析道：“但以师祖之修为，不应超度不了他们。”

　　“也许，是他们怨念太大？”

　　端木圭思索道：“若只是被水冲走，何以有如此大的怨恨？记载只是官方文章，真实情况也许并非如此。当年究竟发生过何事，现在难以查访。”

　　“。。。。。。”

　　“还好我留了后着。”端木圭淡淡一笑，声音已有一丝倦意：“坠水后我留下一根咒箭，今晚我们也许会知道暗流究竟藏身何处，有劳昭德和我再走一躺。”

　　陈羲见端木圭脸有倦色，道：“好。你就先好好休息罢。”

　　言罢退出厢房。

　　端木圭见陈羲离去，方从怀里摸出一枚白玉。那白玉雕刻成一只乌龟，不过寸许，雕工精细，栩栩如生，更兼玉色温润，纯白如脂并无一点瑕疵。

　　“阿圭，看，蝴蝶！”

　　“阿圭记住，不能靠近水。”

　　耳边似乎回响起那絮絮温语，端木圭把玩着白玉龟，眼睛不受控制地模糊起来。

　　“娘。。。。。”她终于低低地呼唤出声，软在床上，慢慢合上眼。

　　入夜。渭水边。

　　一个老人手持铁锹，扑通跳下水，在一方山崖下开挖。

　　水流湍急，水位又深，老人却站定朝地底挖去。

　　还没挖几铲，水里倏地飙来一箭正中老人之腿。老人惨叫一声，浑身着火，一下消失不见。

　　在暗处观察的端木圭和陈羲亮起火炬，向老人着火方向行去。端木圭脚伤未愈，依然一步一步慢慢行着。及至水边，陈羲率先捞起一个烧焦的三寸木人，道：“这就是刚才那位老人？”

　　端木圭点头，道：“白天水里有中尉府的人打捞，他不好行动，只能趁夜抢先挖走暗流里的藏尸，想让我扑一场空。所以我留此咒箭一为逼退暗流，二却是为埋伏他。”

　　“你早料到有人会操纵木人来挖藏尸？可知是何人所为？”

　　“我大概知道是谁，却还不肯定。”端木圭联想到上巳日早晨的示警，明信蝶被毁，心里已隐约猜到一个人，只是苦无证据。她道：“方才是为了不惊动那人，现在中尉派人去水里挖掘，我就地净灵，定能解决问题。”

　　“好。”

　　士兵正要下水开挖，却从水里刮起一股怪风，吹得人睁不开眼，战立不稳。

　　端木圭已料到，早已用桃木剑划一圈，设置好香案。圈内并无一点风，她点燃三根香烛，祝道：“水里冤魂，听吾一言：今晚特来解救诸位，让诸位得以升天解脱，备下水酒一杯，以奠各位！”

　　祝毕，端木圭拿着沉着香灰的酒走出圈外，迎风倒酒入水中。

　　刹时间，怪风消退。水流汩汩如常。

　　端木圭又向水一拜，道：“可以开挖了。”

　　原来崖下水中突着一块盘石，从岸边地面下突出，遇溺之水被冲到此处皆被撞至石下，浮在水中不上不下。常人站在石上只道已触到水底，却不知其下已积了近百具已被泡得不成人形的尸体，最新一具尚可辨认，正是环儿。

　　陈羲连连摇头不语，当年被冲走果然不止二十人。士兵将尸体一一妥善安葬，端木圭再一次在墓前上香安魂。

　　其后，渭水很长时间都没出现溺水之事。