深秋。夜。三更。

　　残月西悬。

　　昏黑寂静，正是安睡入眠的好时辰。偶而传来几声秋虫低微的鸣叫，转瞬又消失不闻，归于幽寂。

　　尹家的老仆尹丙在似醒非醒间，听到断断续续的像咳嗽，又像呜咽的声音。

　　老人本来就难眠，而那声音在此夜深时分，越发清晰，如同伏在耳边般清楚。

　　“噢——呜。。。。。。”

　　“噢——呜。。。。。。”

　　像是老人在哭。。。。。尹丙想着，却觉得不对劲。那声音低沉，虽然断续却能一声连绵拉长，细听下能辨出不是人哭泣之声，却比人哭声更加凄厉渗人。

　　“呜——噢。。。。。。”

　　究竟是谁哭泣？

　　尹丙听得背后直发冷，辗转反复，哭泣声依然持续。他索性起身披衣，点亮了一盏小灯，推门踱出房外。

　　只觉一阵冷风迎面扑来。昏暗间，他籍借着一点闪烁不定的灯火，隐约看到一条黑色之犬站在对面少公子尹季房前低低吠叫。

　　那声音，正是由那只黑狗发出的。

　　“大黑。。。。。。”

　　尹丙慢慢走了过去，唤着狗的名字：“半夜在吵什么呢？”

　　那狗转头望他，再次发出哭泣之声：“呜——噢。。。。。。”

　　哭泣？狗在哭泣？

　　尹丙俯身仔细一看，大黑泪痕宛然，凄然无比地低呜。

　　尹丙手心泌出冷汗。

　　犬哭大不祥，一哭必死人——

　　不知从何处听来的传闻刹那间弥漫上他心头，惊怖莫名，一时慌了手脚不知应作何处理。

　　风过。云遮月隐。

　　大黑声已嘶哑，索性直直向前冲撞。尹丙暂时定下心神，赶忙拉住它，大黑却死死向前，欲扑向房门。

　　尹府有几间房间已亮起灯，传来人声：“发生何事？”“何人在哭泣？”

　　尹丙手一松，大黑咚地撞向房门。外面喧闹至斯，里面却依然黑着灯。尹丙顿感不妙，也连连拍门：“少公子？少公子？请起来！”

　　无人应答。里头一片死寂。

　　但愿只是自己失惊打怪。尹丙想着，依然不放心，还是叫来家丁来推门。

　　门被撞开，大黑第一个冲了进去。

　　籍着灯火，众人看到少公子安静地卧于在床上。

　　“少公子？”

　　恍若熟睡不闻，毫无反应。可尹季脸色惨白，一动不动，又是为何？

　　悬着的心直直下坠，尹丙探了尹季的鼻息，并伏在他胸口听了一阵，哆嗦了几下，颤抖着说道：“少公子，去了。”

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　　鸡鸣五更。

　　沈兰梳洗妆扮完毕，天已大亮。

　　她是郑家的新媳妇，嫁入郑家才一个月，操持家政渐渐得心应手。与丈夫郑云一同进了早膳，送其出门，又收拾妥当后，她亦出门了。

　　家里的酱料所剩无几，需要添置厚的布料做冬衣，用于缝补的丝线亦需购买几卷。她心里已盘算好，直接向东市行去。

　　东市一如往常般热闹，人来人往，熙熙攘攘。她先去布料铺采购，再到的酱料铺。正在挑选酱料之际，听得身后有两人谈论道：

　　“听说了么？东五坡尹家的少公子前几日没了。”

　　“嗬？怎会？那公子未及弱冠（古代男子二十岁行冠礼，以示成年），并非弱不禁风，也没听说他有甚么病疼啊！”

　　“正是。据说是大半夜忽然没了的。”

　　“嗬？是忽然？。。。。。。那就是暴卒？无病无疼情况下？”

　　叹息一声，感慨道：“尹家少公子一表人才，能文能武，待人谦和有礼，东五坡人人交口称赞，不料竟命薄至此。实是天妒啊！”

　　另一人附和道：“确是如此。可怜尹家二老，晚年得子，不料仍是膝下空虚，无人侍奉啊。。。。。”压低声音，又道：“听闻那夜尹家出个了件怪事，尹公子才忽然去了的。”

　　“是何怪事？”

　　。。。。。。

　　沈兰不认识那“尹公子”，亦对此些长短蜚语无兴趣。她没听得下文，提了选好的一罐子酱料就走出店铺，踏上归途。

　　经过一株槐树时，她被绊了一下，险些摔倒；手扶上树干方站稳了，定睛看脚下，并未发现绊脚之物，疑惑间秋风迎面扑来，不由打了寒噤。

　　是要增添衣物了，她如此想着，继续前行。

　　远远已望见郑家宅邸，沈兰打叠起精神，正欲加快步伐，一只黑狗忽然从一棵树后冲出，直直向她扑来！