昼。平阳公主府。

　　平阳侯曹寿在寝室喝了药，躺在床上，正想闭目歇息，一侍仆匆匆进房，禀道：“老夫人至！”

　　在公主府邸，被下人称呼为“老夫人”仅一人，就是驸马曹寿生母，一品夫人曹老夫人。曹寿一听母亲来了，命道：“快请进！”

　　他推开被褥，正想下床着履亲自迎接，有侍从赶紧上前阻拦：“驸马使不得！大夫叮嘱道，驸马还不能下床，仍需卧床休息三日！”

　　曹寿没好气地瞪了他们一眼，还想推开侍从，却忽地又觉一阵天旋地转，眼前一下昏黑一下清晰，如坐舟中颠簸一般，晕得让他几乎坐也坐不稳。

　　他尤自勉强撑着，曹老夫人已走入房内，见状出言阻道：“吾儿在床歇着，别下来。”

　　曹寿唤了声“母亲”，却见她加快脚步，行至床边坐下。他还想欠身行礼，曹老夫人已按住他的肩膀，制止他动作，连声道：“快躺下。”

　　曹寿也不坚持，就势靠坐在枕边。曹老夫人仔细端详着儿子，心下疼怜，直道：“不过些许时日未见，吾儿竟消瘦至此！”

　　顿了顿，她又道：“既然得病，为何不一早告诉娘？”

　　曹寿一笑，安慰母亲道：“母亲过虑了，不过小疾而已，孩儿不想让母亲担心。何况孩儿已服药几天，今日大有好转，并无大碍。母亲安心。”

　　小疾？

　　曹老夫人可不如此认为。

　　曹寿自幼体弱，曹老夫人最是清楚不过。原指望他成亲后身体长成，体魄转弱为强，不料他娶了平阳公主、当上驸马后，身体却一年不如一年；眼下曹老夫人看到他脸色苍白，心疼之余，越发忧心忡忡，虽不想外露忧色加重儿子神思，却还是微叹一声，别过头去。

　　待她定下心神，环视一屋侍从奴婢，才发觉儿媳不在。曹老夫人勉强一笑，道：“大家都退下，我和驸马说几句体己话。”

　　侍从奴婢应声纷纷退出房外。

　　房门合上后，曹老夫人直问儿子道：“公主呢？去了何处？”

　　语气几近质问。

　　曹寿知道母亲脾性，严于律已，亦严于律人，她定是对公主此时不在府中照料自己而心有不满。曹寿是护着公主的，道：“自得病后，我一直受公主照顾，见她怪累的，今日特意让她出府邸外散散心。”

　　“当真如此？”

　　“自是真的，”曹寿又再笑笑，道：“孩儿又何必欺瞒母亲？”

　　“欺瞒”一词却刺中曹老夫人隐忧心事。她当然知道他在维护公主，但看着儿子那眼神，她一时没了言语，也不忍说破儿子那点苦心。

　　儿子天性仁厚，她还能多加指责么？

　　良久，她苦笑道：“儿啊，你自小就如此，总为他人考虑得多，为自己考虑得少。”

　　她叹气出声，幽幽道：“和双儿一样，都不能让娘省心。”

　　曹寿一愕，问道：“小妹怎么了？”

　　曹老夫人颇觉得难以启齿，欲言又止，眉头越发紧皱，满脸愁云。

　　见母亲如此神态，曹寿料想小妹必是遇上麻烦之事，不然母亲断不会头疼愁苦至此。心思牵动间，他催促道：“母亲，在孩儿面前，还有甚么不可说的？”

　　曹老夫人看了他一眼，又一声叹气，苦笑着摇头不语。

　　“母亲，”他加重语气：“眼下就我母子二人，小妹究竟怎么，发生何事，但说无妨。”

　　曹老夫人默然，好一会后，方下定决心般一咬牙，说道：“双儿她，有娠了。”

　　小妹。。。。。。有孕？

　　心下一紧，曹寿难以置信：“小妹尚未出阁成亲，怎会。。。。。。？”

　　他素知小妹为人，娴静乖巧，守礼守节，断不会做出此等有失身份的丑事。抱着一丝希望，他为妹妹辩护道：“母亲莫非是误认？”

　　“误认？”曹老夫人双眼一挑，道：“我倒希望是误认，可她曾当着我的面害喜呕吐。当时我只当她吃坏肚子以致肠胃不适，没放在心上。直到近日，我才发现她腰肢变粗。私下一查看，她肚子微微隆起；再一摸脉，脉滑如珠；一问，她已三四个月没来月事——我生养你们兄妹几个，还不知这意味着甚么吗。”

　　曹寿拧起眉，他并非不信母亲的判断，只是他实在不愿相信小妹业已失身；再说以小妹操守品行，此事本不应发生。然而事情既已发生，定有缘由。他出言道：“小妹脾性母亲还不清楚吗，她并非随便之人。她守于闺中，连男子都少见，更别说与男子交谈来往。”

　　“娘知道，”说到此处，曹老夫人神色稍缓：“双儿一向听话孝顺，懂礼大方。再说她在家里一举一动，娘哪有不知的。就算外出玩耍，也有侍婢语在旁守候看着呢。”顿了顿，她又道：“按理说，若有男子接近她，我不会不知。然而怪了，她何时与男子私会，私会于何处，又是与何人私会，我竟全不知晓。”

　　曹老夫人说着眼泪欲坠，几近失态，哀戚道：“我对不起老爷子，对不起曹家。。。。。。”

　　“母亲，并非是您过错，毋需自责。”曹寿赶紧出言宽慰道。

　　“没管教好女儿，是娘失责，以致发生此事。”曹老夫人依然眉头紧蹙，不能释然。

　　曹寿沉吟道：“母亲，眼下最要紧的，是要找出“那人”！然后再酌情处理。”

　　曹老夫人以袖拭泪，慢慢地恢复平静，开口道：“娘问过她，到底她曾与何人有染。”

　　她语调忽地冷得像冰：“打也打了，骂也骂了，可她愣是不说，说她自己也不知道怎么怀上的。”

　　曹寿皱眉，摇头道：“母亲，如此做，您会吓着小妹的。”

　　曹老夫人冷冷道：“她自我肚里爬出，又是我一手带大，本就不该有事瞒我！”

　　言毕，她嘴角两条弧线，斜斜垂下来，如刀刻一样深，看着很是阴沉。