“七妹，你不是在颐寿堂陪着母亲吗，怎的过来了？”

　　世子夫人见到安沈氏，挥手让人搬了圆凳过来。然后者眼里只有床榻上躺着的侄女，走上前撩起帐幔，取开对方额上的湿帕子抚上，触手灼灼，竟是奇热无比，“呀”了声就问道：“竟然这样烫？我昨儿见芫儿还好好的，怎么发热成这样？”

　　视线侧开，看着跪在最前的两个婢女，安沈氏喝声怒道：“你们是怎么伺候姑娘的？好好的人儿成了这样，会不会当差？”

　　“回姑太太，姑娘昨儿晚上从夫人处回来就喊头晕，奴婢们就伺候她早早歇息了。清晨该起榻时没听到姑娘传唤，撩了帐幔瞧了才发现她有些低烧，原……”

　　“姑娘清早就不好，你们居然瞒着？”

　　世子夫人怒极打断，冷着脸语气咄咄，“你们是头日进府当差，还是不识得去我广盛楼的路？！”

　　“奴婢知错。”

　　答话的香薷忙磕头，她这心里亦紧张着，府里虽总传六姑娘身子不好，然先前服侍她时并未觉得如何，平素健朗难得才有句不适。且昨日下午自安襄侯府回来都好好的，此次的病来势汹汹，着实蹊跷。

　　“到底是新来的不会伺候，芫儿身边哪能再让你们当差？”世子夫人沉着脸对外即道：“紫珠、紫箢，从今儿起你们就留在清涵院，替我好生照顾姑娘。”

　　“是。”

　　穿着碧绿绸褙的两婢得了差事，忙凑上前开始拧水换帕子，年纪微长的紫珠更是紧张着朝齐大夫开口：“大夫，我们家姑娘现在发热难受，您可否先开个退烧的药方？奴婢们下去将药熬了伺候主子服下，否则姑娘躺着都不安稳。”

　　齐大夫转首看了眼世子夫人，见后者没有反对，便点头道：“紫珠姑娘说的在理，如何都得先让这烧降下，待等会再细谈怎样调理。”

　　毕竟是姑娘闺阁，紫珠领着大夫到了外间。

　　“紫箢，从今儿起这院子里的事由你们主持，断不能再生差池。”蔡氏吩咐后，目光定在跪着的香薷香蕾身上，似因她二人是老夫人所赏而有些为难处置，犹豫着才想开口，旁边的许妈妈就出了声。

　　许妈妈身为这院子的管事妈妈，虽说六姑娘突发疾病她难辞其咎，然毕竟是府中老人，没像那些个年轻婢子跪着。她瞧出世子夫人欲要准备发落，福身就说道：“夫人，香薷香蕾虽当差不周，不过亦是听了姑娘吩咐。”

　　随着众人目光落在平躺着尤似不稳的六姑娘身上，许妈妈再道：“姑娘昨儿夜里回屋后不舒服，当时她们就劝着要请大夫，可姑娘说许是睡一觉便好，且不愿让您和老夫人担心。清晨低烧，姑娘念着说今日有客莫要兴师动众，奴婢们想姑娘是片孝心，就没敢多言。”

　　“这么说，倒是芫儿的不是，跟你们无关了？”

　　许妈妈再次欠身，“奴婢们亦有失职，不过请夫人看在姑娘尚未苏醒，婢子们亦是听命而为，且从轻处置。”

　　“你倒是心疼起她们来了？”世子夫人冷声，突然变色道：“你以为你就没有责任？身为乳娘，这院子里大小事务都是你在做主，连芫儿身子何时不好都不清楚。可别都仗着资辈而不将主子放在眼里，今儿姑娘要是有个好歹，仔细我让人扒了你们的皮！”

　　蔡氏主持中馈，素来都是冷面严肃，这些于众人并不陌生。只是以往，因着六姑娘的缘故，她待清涵院里当差的人并不如何严格，看着爱女颜面宽容不少，可今朝……众人难免心有想法。

　　香薷香蕾亦明白，因为她们非世子夫人亲自挑选，故而不能让她放心，这才分外难苛待。

　　“好了，三嫂，现在计较这些还有什么用？芫儿都还病着，怎样处置吩咐了让人拖下去就成。”

　　安沈氏微微皱眉，似乎有些厌烦这屋内的吵闹，心疼地执起侄女的右手，手指却触到个冰凉物，视线下移，现于眼帘的是红艳如血的璎珞手钏。她目光微滞，耳旁不断重复着方才齐大夫说的“忧思过度，郁结于心”八个字，渐渐似明白了什么，心生无力和苦涩。

　　“七妹你说的对，倒是嫂子我太着急了。”

　　世子夫人语气缓了不少，不过目光仍是锋利，对外扬声道：“香薷香蕾伺候不周，各赏十板子；许妈妈身为乳娘而有失职责，回去思过，最近就不必过来伺候了。”

　　“可姑娘她……”许妈妈目露不舍地瞄了眼床榻。

　　世子夫人含摄的眼神投去，“这儿难道还会短了人服侍？我和老夫人就是对你们太过信任，芫姐儿现在才会受这个苦。”见屋里人没动静，便朝蔡妈妈使眼色。

　　后者便对外招来粗使仆妇，“还愣着做什么，快带下去。”

　　便是这时，自进屋总是沉默的葛妈妈出言道：“世子夫人，六姑娘突然不好，老夫人要细问缘由，命老奴将当差的人领到清涵院去。”

　　蔡氏眸中的不耐一闪而过，才欲驳回安沈氏就冷不住喝道：“想审问就带下去审问，这么多人挤着，芫儿的病情能好转吗？”

　　葛妈妈搬出了老夫人，世子夫人只好眼睁睁地看着她们退下，似乎心有烦忧，同几位姑娘说道：“你们也都各自回院吧。”

　　“好好的，又受这遭罪，想她出生时……”

　　听到安沈氏嘀咕，坐她后面的世子夫人眸色复杂，继而才道：“七妹，咱们到外面见见大夫吧？”拉对方起来，似乎分外纳闷费解，好奇道：“别怪嫂子多问，芫儿到底为何去侯府，怎的回来就不高兴，可是发生了什么？”

　　母亲说芫儿知道萱姐儿和阳哥儿的事，还让自己宽心说她现今懂事多了，这哪里像是没事的样子？！安沈氏埋怨老夫人没经过自己应允就私自做主，告知了芫儿不说，连萱姐儿都说了，这可不是逼着自己同意吗？她不顾自个为难也就罢了，明知芫姐儿的心思，还如此匆忙决定！

　　“七妹？”

　　对上嫂子这般关心茫然的目光，安沈氏似有遮掩，不自在地起身侧过脑袋，“嫂嫂，咱们去听听齐大夫怎么说。”

　　“好。”

　　见对方没有追问，安沈氏蓦然松气。

　　大夫说六姑娘患的是心病，因原就身子极虚，再加上愁思不断，长此以往形势不容可观。

　　世子夫人闻言，忙追问道：“那怎样才能调理好？”

　　齐大夫捉摸着就摇头，看了眼外面惆怅道：“夫人，您瞧外面，近来天气乍暖。然老夫方才听贵府上的婢子说，六姑娘昨日下午还好端端的，那断然就是夜晚的路上吹了风受寒。这等情况如若是寻常人顶多就有些不适，可姑娘却病倒了，且还高烧不断，威矣。”

　　“威矣？怎么会这样？”

　　安沈氏大惊，“大夫您开方子调理，你给治啊。”

　　齐大夫亦是很同情，“姑太太，老夫照顾六姑娘十余年，自也见不得她受苦。可这心病还须心药医，这威矣并非说现在，就是担心姑娘再这般郁郁寡欢下去，难免、难免……”

　　“难免什么？”安沈氏睁大了双眸。

　　“难免油尽灯枯。”

　　“怎么会，她还这么年轻？”

　　对方安沈氏满脸震惊和不信，齐大夫有了几分恼意，“姑太太这是怀疑老夫医术了？”

　　世子夫人便忙接过话，客气道：“怎么会？小女的身子素来都是您在照料，齐大夫多心了。”说着让蔡妈妈取了诊金请对方出去。侧首对着侧坐的安沈氏，叹息道：“七妹，芫儿她没有从前那般开朗活泼了。”

　　“是啊，我早该想到的，芫儿是那样执着的孩子。”闭了闭眼，安沈氏再道：“嫂嫂，我想再陪陪她。”

　　世子夫人点头，两人一块儿进内室，“别担心，待等她服了药，会好起来的。好在只是发热，并非有旁的毛病。”

　　安沈氏的面色更见动容。

　　跟在葛妈妈和许妈妈身后共去颐寿堂，香蕾轻声讷道：“姐姐，您说老夫人会不会重罚咱们？”

　　旁边的人摇头，“我也不知，姑娘方才的模样真是将我给吓坏了。”

　　“可不是？突然就倒下，脸色白得跟纸似的。你说，姑娘会不会是吃坏了东西？”香蕾怀疑。

　　香薷则忙瞪眼，“胡说些什么，你不要命了？！姑娘的饮食都是你我在服侍，宁愿相信姑娘是吹风受寒才病倒，也断不能说这个啊！”

　　“哦。”

　　当晚，香薷和香蕾便没有回清涵院，许妈妈得老夫人吩咐仍旧伺候榻前，随侍的还有本在广盛楼内当差的紫珠紫箢。安沈氏原想留在沈延伯府照顾侄女，然因侯府使人来请，不得已只好回去，离开前进了趟颐寿堂主院，出来时面色不虞。

　　时过子时，烛光明晃，总昏睡着的沈嘉芫喊水悠悠醒来。

　　温热的清水入喉，她渐渐恢复了些力气，视线亦变得清明，将杯子递还给许妈妈，仍觉得脑袋沉重，抬起手视线里却出现抹红色，不解地哑声道：“这个手钏，不是让香蕾给收起来了吗？”

　　房门“吱”的打开，沈嘉芫望着捧水盆走进的两个婢子，怔怔望向许妈妈又问：“妈妈，母亲屋里的人怎么来了，香薷和香蕾呢？”