“姑娘可有觉得哪里不舒服？”

　　扶着六姑娘半坐起身，许妈妈方取开湿帕欲试探对方高烧是否有降，便被人自后挤至旁边，侧身才发觉是紫珠凑到了床前。后者满脸殷切，语气柔柔地抢先言道：“香薷她们服侍不周，还在颐寿堂受罚，奴婢等是夫人派来伺候姑娘的。”

　　沈嘉芫浑身乏乏，全身被汗淋湿，小衣紧贴着肌肤难受得很。原是无多少精力，然闻言意识到侍婢被人换了，目光骤然微聚，“受罚？母亲处置的？”视线自然而然往许妈妈处移去。

　　许妈妈则不由觑了眼紫珠，迟缓着面色劝道：“姑娘您方醒，还是先食些东西吧？”

　　“嗯。”

　　想了想，沈嘉芫冲正在替自己拧帕子的紫箢吩咐道：“备些热水来，我想洗身。”

　　“姑娘，您尚在病中，不宜……”

　　身旁紫珠的劝语尚未说完，沈嘉芫便不耐烦地打断道：“你去小厨房热些吃食。”语气很轻，却透着股不容反驳的威态。

　　紫珠不敢不应，却又担心六姑娘病情严重，现今是由她们服侍，如若主子有个不好，老夫人、夫人可不会想成是姑娘任性，故而皆表情为难地瞅向许妈妈，“妈妈，夜里寒气重，您可劝劝姑娘，身子要紧。”

　　“紫珠说得有理，姑娘若是身上不爽，老奴伺候您擦擦身可好？”

　　瞧着几人紧张的模样，沈嘉芫亦不想太为难她们，颔首添道：“妈妈伺候着就成了，你们先下去。”

　　许妈妈便分配了她们准备吃食和热水，待两人退离屋子，去柜前取了干净的亵衣放在床头，才将白日发生的事告知了主子。

　　“哪里有那样严重？”沈嘉芫话说着突然弯身按住胸口，似针刺般疼地她皱眉。

　　见状不对，许妈妈忙凑前询问，“姑娘您怎么了？烧已经退了，是胸口还闷吗？”

　　沈嘉芫只将右手搭在对方胳膊上，紧紧扣住似要寻个支撑点，待缓过那阵痛劲才抬头，面色越发虚弱，轻轻回道：“我也不知，昨儿早上就觉得有些难受，亦说不清是个什么缘故。”

　　“夫人特地关照奴婢们，让您少操心别多想。”许妈妈目露心疼，安慰道：“姑娘心里再是不快，也不该这般糟蹋自己身体，妈妈虽是个奴婢帮不上什么忙，可见您这样……唉，老夫人都担忧着呢。”

　　沈嘉芫不由就生了几分心虚，那个大夫倒是真有几分本事，自己入沈府后虽难免回想起前世，可有表现得此般明显吗？现今落在众人眼中，自己便成了为情所困，倒都说成是因安沐阳才有此发。

　　“妈妈跟着去了颐寿堂？”见对方点头，沈嘉芫再道：“祖母的意思是如何，要收回香薷和香蕾吗？”

　　“老夫人没这个意思，只是世子夫人怕不放心她俩再伺候您，白日当着姑太太的面便将紫珠、紫箢赏给了姑娘。”

　　许妈妈心里不太好受，她和香蕾等皆是出自老夫人身边，此刻换新了侍女搭档必然难高兴。抬头见主子亦似有不悦，内心便存了几分期盼，起身退至踏板前央求道：“姑娘，这事固然是奴婢们伺候不周，可求您看在香薷香蕾尽忠服侍您一场的份上，求求世子夫人将她们留下来吧。”

　　被送进了姑娘院子的婢女再回到颐寿堂，倒还不如没有过这遭，亦不会被人耻笑。香薷香蕾若是当真离开清涵院，虽说曾经是伺候过老夫人的旧人，可地位必然大不如前。

　　沈嘉芫心中明白这其中的利害，亦不曾想过要潜退她们。常言道衣不如新人不如旧，身为主子，谁不想在身边培养几个信得过、能干的婢女？她可没那般多精力，时而换近侍然后慢慢栽培收服。且若是没有从前对蔡氏的怀疑，留下紫珠紫箢倒也无碍，母女同心，她们定然会忠于自己。可偏是世子夫人早有除却香薷香蕾的想法，她这才觉得换上广盛楼内的人越发不妥。

　　慢慢垂下脑袋，望着手腕上的红璎珞发愣，沈嘉芫低道：“妈妈，今儿我回院子后，是谁伺候我散发换裳的？”

　　许妈妈似乎不明白主子为何会有此一问，然依旧如实答道：“姑娘您晕倒在颐寿堂，世子夫人命人抬进屋后责怪奴婢们伺候不周，潜奴婢们跪在了屋外，您的事都是蔡妈妈和紫珠她们服侍的。”

　　“当时你们不在场？”

　　许妈妈极为肯定地点头，“回姑娘，夫人不允奴婢们近身。”

　　沈嘉芫心里则生了个自己都不愿相信的猜忌，面色却微骇，如若是那样，岂非太可怕？她心思尚难定之际，紫箢便领着半夏剪秋抬水进屋，望着床前的两人表情似有探究。

　　“好了，就搁这儿，你们下去吧。”

　　紫箢欲留，上前福身，“让奴婢和妈妈一道伺候姑娘吧？”

　　“不必了。”沈嘉芫拒绝地果断。

　　用水后换了干净的衣裳，沈嘉芫才觉得浑身清爽，躺在新铺的床褥上，整个人有些犯懒。许妈妈见主子神情慵慵，虽仍想替香薷二人求情，亦不愿多打搅对方，收了想法提醒道：“姑娘等用了食再睡，您都许久没有吃东西了，伤胃。”

　　“我知。”沈嘉芫应后，褪下右手腕上的手钏，朝许妈妈递过去，“妈妈替我将它收起来吧。”

　　“姑娘您不戴着了？”

　　沈嘉芫抿唇不语，从祖母将这手钏还给自己后，她何时拿出来戴过？

　　许妈妈便收起了惊诧，取过手钏将它置在妆镜台抽屉内的木匣中，侧过身的时候又听得床上人言道：“妈妈明早替我去趟祖母处，说我习惯了她们伺候，望她疼疼孙女将人还给我吧。”

　　许妈妈大喜，“姑娘您不怪罪她们？”

　　“原就无错，何来怪罪？”沈嘉芫浅笑，“夜深了，妈妈也回去歇息吧。”

　　“可姑娘这儿？”

　　沈嘉芫摆手，“让紫珠她们伺候就成了。”

　　方端着托盘走到门口的紫珠乍闻此话，心道六姑娘到底还是看着夫人面上爱亲近自己等人，笑了就敲门走进，积极道：“奴婢伺候姑娘用膳。”

　　些许清粥配着笋丝肉片，清淡香甜，沈嘉芫腹中辘辘，连喝了两碗米粥。

　　紫珠见此，很是欢愉地拿着帕子替六姑娘擦拭唇角，眯笑着说道：“姑娘胃口倒好，奴婢过去听人说，病中的人口味难调，还担心您不喜欢呢。”

　　“你做的？”

　　紫珠边收拾着碗筷边点头，“过了当差的时辰，厨娘和婆子们不在，奴婢手艺不好，姑娘莫要嫌弃才好。”

　　“怎么会？可口的很呢。”

　　沈嘉芫平易近人，很是亲和地唤她道：“紫珠姐姐，你拿到门口让紫箢下去收拾，我躺得久了，你若不困，便陪我说说话。”

　　“姑娘怎的这样客气？奴婢是您的人，有事吩咐便是。”

　　“母亲身前的，当得起这声姐姐。”

　　紫珠喜上眉梢，却也没有再推辞，跟世子夫人的时日久了，谁见她都给些颜面。莫说是府里的丫鬟妈妈在自己跟前恭敬讨好，便是杨姨娘、七姑娘都客气极了，不过今日得这娇宠的六姑娘唤了声姐姐，入耳的滋味还真是好。

　　“要你和紫箢在我这当差，委屈你俩了。”

　　“姑娘说得哪里话？”虽是惶恐的语气，不过显然颇是受用，紫珠笑着续道：“您病中昏睡着许是不清楚，世子夫人说了今后奴婢们便是这院里的人，姑娘有何差遣，尽管吩咐便是。”

　　沈嘉芫即接道：“方才许妈妈说，母亲和姑姑下午都在这陪我，是何时离开的？”

　　提起这个，紫珠就殷切，“回姑娘话，夫人担心您，见您服药后情况转好，晚膳前蔡妈妈催着才请走的。而七姑太太，申时未至就离府了。”话毕，似为强调还添道：“老夫人今儿都没有过来。”

　　“祖母先前身子就不好，我原不是什么大事，何必劳动她老人家？”

　　紫珠先是微滞，继而附和道：“姑娘真真孝心。”

　　沈嘉芫莞尔，睨了眼门口复开口：“紫珠，听说姑姑离府前与祖母闹的有些不快，你可听说了详细？”

　　紫珠却干脆后退了跪倒在地，“奴婢不敢说。”

　　似是意料之中，沈嘉芫让她起来，“原是信任姐姐才问的，你既是这般瞒我？”

　　“姑娘莫要误会，奴婢不敢欺瞒您，偏是夫人交代了，说不想您心烦才不准告知您。”紫珠边起身边故作神秘，满含深意地对上好奇懵然的主子。

　　沈嘉芫则似难过，失落地喃喃道：“你便是不说，我亦大致明白是什么事。罢了，你既是奉了母亲的命令，我又怎么好让你难做？”

　　“姑娘如此为奴婢着想，奴婢着实不忍见您如此。”紫珠说着，满面慎重地检查了番门窗，确认场景仔细后才唏嘘着答道：“姑娘，您知道后可别激动，否则夫人定要怪奴婢多话，非得打死奴婢。”

　　沈嘉芫自是配合，“紫珠，您说。”

　　“姑娘，听说老夫人特地请七姑太太过府，是想促合四姑娘嫁给安世子。这事教夫人知晓了，心疼姑娘便和七姑太太念叨了几句，熟知老夫人听说后，不止和姑太太不欢而散，晚膳后还寻了世子夫人过去，责怪夫人不该如此纵着姑娘您。”

　　紫珠见六姑娘呆愣，安慰般再道：“姑娘千万别着急，夫人那般疼你，必会说得老夫人取消那个念头的。”