“不成！我一定要去见老太太，我们当年有言在先的，凌家怎可言而无信！”秦绍源气得乱战。
“爹爹！您不能去！这是我自己的主意，并非老太太意思。”秦紫陌哭道。
“什么……你——！”秦绍源双目圆瞪，颤着指头直指女儿的鼻尖，忽两眼一竖，背过气去。
“爹——！”秦紫陌吓得大哭。一家人手忙脚乱抚弄半天，秦绍源方才醒转过来，却背转身睡着只管两眼垂泪，再不肯理会秦紫陌。
“爹……对您而言，这个名份就这么重要么？比女儿的性命都重要？”秦紫陌颤声轻道。
秦绍源呼地坐起身“谁拿你性命相要胁不成？是不是将军府的人？我这便找他们理论去！女儿你放心，老父就算拼得粉身碎骨，也要还你公道……”
“爹！您听我说清楚好不好！没人胁迫我，是我自愿的。爹！这么多年，您还没看出来？三少爷他心里没我，他不喜欢我！您还要这么自欺欺人到几时啊？”秦紫陌哭喊。
“所以……是三少爷的意思……”秦绍源跌坐床边，抱着头老泪纵横。
“不是的……我说过，是我自愿的。他与水姑娘彼此相爱，我不想因为我的原因，让两个相爱的人多几重阻拦。”
“你是傻的呀！你这样可知旁人会怎么想？别人肯定会有诸多猜忌，猜你为什么会从正妻沦为妾……”袁氏指点着秦紫陌的额头一通乱戳，忽又恍然大悟一般顿住“哦……你不会是真的做下了什么不伦之事吧！”
“母亲不要乱说。”秦紫陌着恼道。
“我可不是凭空乱说的。”袁氏斜乜着秦紫陌道“砚池那日说时我便疑心，还有常贵也亲见的。那个男人……是与你相熟的吧？”
秦紫陌不敢置信地睁大眼，她没料到袁氏竟然在这种时候落井下石：明明那时百般求助的人是她……
“什么男人？”秦绍源爆睁双目，两眼中赤红一片。
“没有……街中偶然遇着夫君的好友，因园中见过几次，他便与我招呼一声而已……”秦紫陌慌道。
“你没事上什么街？你看！这便是惹上是非了。所以才说，庄重的女子，应避开这些是非，珍重芳姿昼掩门才是大家女子该有的风范。或许三少爷就是听了些风言风语才对你有所猜忌也说不定。”秦绍源皱眉不悦道。
“正是呢！那可不是风言风语，许多人见证着的……”
“母亲！事实是怎样，你还不清楚吗？要说，索性等砚池回来说个明白。”秦紫陌怒斥道。
袁氏见她如此，目光有所顾忌地躲闪一下“原是我话多了。这种以讹传讹的事越说越没谱的……”
……………………
秦紫陌抬眸看一眼门庐上寻芳苑三字，忽讽刺一笑“小如，咱们终究是别无去处，兜了一圈还是得回来这里。”
“少奶奶……”
“别这么叫我了，以后就不是了。”秦紫陌轻笑道。
“少奶奶！你们怎么这会儿才回来呀！老太太气得了不得，正在发火呢。”门内一人急迎出来，竟是老太太房中彩凤。
“怎么了？老太太为何事发火？我今日家去回过她老人家的呀！”秦紫陌慌道。
“不是为你家去的事！是为……唉——！你快去瞧瞧三少爷吧！”
聆风轩内，凌枫仰躺在椅中，右眼青了一片，显然是被重拳捣的，鼻梁脸颊乌青着，一侧腮帮子肿得像含着颗鸽蛋，嘴角还在往外渗着血。一件天青色绸衫扯得皱巴巴的破破烂烂，早先青衫翩翩儒雅公子的风采荡然无存。
“这门亲断然开不得了！哪得这般无礼的人家？恃着什么骄横至此！”一旁凌老太太振臂怒道。
“怎么成了这个样子？”秦紫陌吃惊道。
“紫陌！你看看……你还只叫我一味的迁就他们！哪有这般目中无人的？”凌老太太一见秦紫陌，更迎上来，激动得手中龙头拐一通乱顿。
“怎么回事……不是说得好好的吗，为何又要打他？”秦紫陌犹疑道。
“还不是为你的事！这才叫自作孽不可活，早先干嘛去了？”老太太气哼哼道。
秦紫陌更是丈二和尚摸不着头脑。
“紫陌，你别听老祖宗瞎说，道头不道尾的……”凌枫忽咧嘴一笑，不期扯着伤口，痛得面上一阵扭曲。
“你这么做我没意见，我倒是乐得这样！可你这小子也忒傻了点，便选在今儿这种场面说，你不是存心找打嘛！”凌老太太骂道。
“老祖宗，我越听越糊涂了，到底是怎么一回事呀？”
“事情是这样！昨儿个刘媒婆子不是照你的意思回了水家嘛，今天便去过礼，这浑小子居然当着他全家之面说不同意降你为侧室，仍留你居正妻之位。”
“啊？这……这是为何……”秦紫陌一时目瞪口呆。
“那水将军气得当场便欲拂袖而去，便生这没眼力见的东西适时又爆出水柔已有了身孕之实……”
秦紫陌将手掩口，怔怔望着凌枫，半日方道“你……为什么要这么做？”
“这是事实，错亦在于我，所以这顿打我早作好准备了……”凌枫自嘲笑道。
“那柔儿姑娘怎么办？你这么一来，她的父兄定然要……你让她今后如何抬得起头来！”
“这便是她的主意。”
“什么……怎么会这样？”秦紫陌吃了一惊。
“她便是这样的傻丫头呀！她听见说其父兄开出的条件是要求将你降为妾位，便死活不同意，于是要求我与她合伙演了这么一出。唉……终究最吃亏的还是我！这水麟大舅哥也太下得去手了……”凌枫苦着脸道。
“天啦……她怎么这么傻……”秦紫陌喃喃道，忽又惊惶道“那她现在怎么样了？有没有遭责罚？她腿脚不便，还有身孕在身，要是为我受苦……怎么办！老祖宗，您快想想办法呀！”秦紫陌急得快哭了。
“嗯——如此说来，这丫头还算有良心。”老太太点首缓道。
“你放心，事已至此，她父兄也不会再重责她了。为息事宁人，应该近日就有答复。倒是甚委屈了一人，替我们背了个大黑锅，水麟大舅哥定然要找他算帐的。”凌枫忽坏笑起来，又是痛，又想笑，面上直如抽风一般。