沉闷的空气被这句嚅嗫出口的话语注入了灵动，白九棠侧目凝视着她，唇角似笑非笑，令人心里发毛。

　　“是吗？我曾经以为你希望他能活着！”他收起似是而非的笑意，态度晦涩的说道。

　　“才子人人都爱，袁克文并不属于某一个人。但我相信你和他是不同的。他既然没有应战，那就让他从此淡出吧。我这么说，你能明白吗？！”苏三眼帘下垂，声如蚊纳。

　　那温言软语的述说，被屏气凝神的聆听悉心收藏，一丝丝爬上了白九棠的眉梢，他抛开那晦涩直言不讳的说道：“两年期限一到，我便立即带你走，将来你不用为生计奔波，也不用为家用烦恼，你只需好好做你的白太太！我会给你最奢华的生活、最璀璨的钻石，和最顶级的待遇。只要我人还……这承诺就无限有效。”

　　白九棠的回馈，是这一番盛大而豪华的承诺。然而作为一个成年男子，他应该知道用浮华赢得的感情，根本经不起推敲！如果他真不知道，是他傻；如果他装不知道，是他悲情！

　　“……什么叫‘只要你人还在’……”藏着满腔难以言状的情绪，苏三吞吞吐吐的问道。

　　“就是说——”白九棠一本正经打算解释，被苏三惊起一语打断：“你就不能对我保证好好珍惜生命？”

　　“我如何保证得了？”白九棠甚是迷茫。

　　“怕死和找死是两回事！记得我说的这话好吗？！”苏三忽然强势起来，转而悻悻然抖了抖睫毛：“古语云：树大招风，需甚而为之！早知道你这么不懂得珍惜，我才不要给你用银碗筷！”

　　“银碗筷？”白九棠诡异的掠了她一眼，大为失笑，“你当我是古代君王啊！有心碎我动动指头不就成了！防得了吗？”

　　“谁当你是君王了！我当你是十六铺的瘪三而已！！”苏三窘迫的轮圆了眼。俩人对瞪了半饷，继而都笑了。

　　将近一个世纪的审美偏差，让这个被前世PASS掉的男人，成功的扭转了乾坤。

　　白氏的春天确然降临了。

　　******

　　次月，白九棠伤势好转，进入漫长的调养期，可惜局势有变，不容他再休息下去。

　　据悉，小东门有个开烟馆的老板被人绑了三姨太，对方要挟拿一万个大洋赎人，否则就撕票。巡捕房出动了一周，不但一无所获，且“办案经费”越要越高。

　　那位老板心知巡捕房背后的黄金荣是个喂不饱的貔貅，不如直接求杜月笙这位有些交情的朋友帮个忙。

　　后者是个很会做人的人，大大小小的事情，各界人士的求助，回应的都是：闲话一句。（上海话：没问题）

　　既然老头子已经应承了下来，白九棠第一时间从病榻上爬起，火速处理。

　　小东门一带一直由青帮主持大局，白九棠负责烟馆，通字辈的师叔负责烟花巷。还有一位同参（平辈）师弟负责赌档和澡堂。

　　师叔和师弟，一个好赌，一个好色，最初他们正好一个管赌档一个管烟花巷，于是便有点沉迷享乐，不干实事的苗头。

　　好赌的陈世昌是杜月笙的本命师，虽在帮中不得力，但命好收了个能干的徒弟，如今有安享晚年之态，事事以和为贵，捐银收不齐也是常有的事。他这种态度多少影响到了定力不足的晚辈，这一老一少大有在小东门养老的架势。

　　在青帮中一系传承的师徒关系，就像是直系血缘一样，胜之于旁系不少。将陈、杜、白三人比作祖孙三代毫不为过。

　　师弟吴子昂就没这么好命了，他的老头子过世得早，同系的师兄弟又不是太团结，显得有点孤独无靠。

　　杜月笙是个讲情分的人，陈世昌是他的老头子，吴子昂算是“遗孤”，在情在理都值得照顾。

　　自从黄金荣将青帮内部事宜全权交由他打理之后，他便刻意替二人调换了位置，让陈世昌去管烟花巷，让吴子昂管赌档，调整之后情形大有好转，也就罢了。

　　这二人虽各司其职有所收敛，但少的缺乏能力，老的又不愿再担当，于是办大事时皆以白九棠马首是瞻。

　　白九棠三流九教都结交，青帮中的老辈小辈、得势的不得势的，他都一视同仁，相处得不错。正所谓：广结善缘才能笑纳四方财；中庸就是浮的上水路。

　　师傅的师傅，在青帮的规矩中，应该称为“师叔”。不过时至今日，这些规矩都不太重要了，关系深浅都在心里，不用挂在嘴边。白九棠和其他人一样，称陈世昌为“昌叔”。

　　昌叔年纪大了，同门兄弟又顶不起大梁，担子自然压在了他的肩上，放在今朝，他该算得上一个实打实的工作狂，不过在旧时代，难免遭人非议，说他野心大，想做海上皇。

　　青帮有个不成文的规定，辈分不同的人一起办事，皆乘黄包车。以免财力参差不齐，在座驾上有所表现，冒犯了长辈。

　　月色下，三辆黄包车在大街上疾驰而过，一众人等小跑在车旁，脚步声和车轱辘声惹得沉寂的夜色一片聒噪。在老城区的一所宅邸处，领头一辆车停了下来。白九棠摸出怀表借光看了一眼：十点三十八分。

　　车刚停稳，永仁便快步超前，扶白九棠下了车：“大哥，您其实不用亲自来的，今日只是问问情况而已，您的伤——”

　　“罗嗦！让车夫在这儿候着，别接其他的活儿！”白九棠皱起眉头，有些不耐烦。

　　“噢，知道了。”永仁扫了他一眼，立刻打住，摸出几个铜板递给了领头的车夫，又来到后一辆车前，恭敬的颔首：“昌叔，夜黑，小心路！”

　　“昌叔那双眼能把骨牌看穿咯，哪能看不清路啊？”白九棠回头过来戏谑的一笑，暗示永仁搀师叔一把。

　　陈世昌心知是恭维话，却大为受用，扶着永仁的肩头下得车来，开怀一笑：“哈哈哈，哪里哪里！老了，不中用了！”

　　在道上摸爬滚打了多年，白九棠的工作情商可不算低。一句话便将脾气古怪的陈世昌逗乐了。待他抬手示意，永仁便整了整礼帽，召宁祥一起走到了牟宅的大门前。

　　宁祥面善，嗓音和悦，是打头阵的，他抖了抖袖子，嘣嘣嘣敲响了门：“牟老板，我们白老板来替你说话了，请开门！”

　　门内的护院听闻大名，慌慌张张的打开了沉重的大门：“哎哟！是白九爷大驾光临了，请请请！我们老板急得头发都快掉光了！快请进！”

　　白九棠今日难得的穿了一袭藏青色的长衫，稳重的带着窄边礼帽。这身打扮是听从了老头子的安排，为的是让事主更加信赖他。

　　维护上海滩的地下次序，青帮当仁不让，但品牌效应是要讲的，西装革履在当时并不受老派人士看好，但凡有身份的大老板，在正式的场合，还是以穿着长衫为主。