白九棠大为伤神的捏了捏鼻梁，不言不语的抽起了烟。

　　陈世昌摆出了一张臭脸，已濒临爆发的边缘。腥风血雨了半辈子，今日竟成了小女子口里的“虫”，这口气他如何咽得下去。

　　“蔓珍，你给我回房去！！”牟老板心急于解决棘手的大问题，左右顾盼了一番，被氤氲在室内的胶状空气惹得一阵焦虑，不禁拉高了声线拍案而起。

　　“爹，我是替您不平，您怎么反倒说起我的不是来了！您没听到那个男人的口气有多恶劣吗！这群乌合之众也值得您将他们奉若上宾？！”蔓珍直言不讳的反驳道，对父亲乃至一票“跳蚤”皆无所畏惧。

　　心知这么僵持下去，若师叔发作起来，便不可收拾了。白九棠只好退一步自然宽，起身摘下了礼帽：“牟小姐，出言不逊的是我白九棠，我向牟老板道歉便是！但关乎青帮——别说我没提醒你，言辞还是委婉一点得好！”

　　白九棠倒这个歉，表情生硬口气凛冽，实在经不起推敲，惹得蔓珍神情愤然，怒目相视。

　　“白老板哪里的话！都是我教女无方，冒犯了大家！该抱歉的应该是我！”

　　牟老板及时出言挽救了局面，转而训斥起女儿来：“蔓珍，这儿还摆着你三姨娘的事没商议完呢！你瞎胡闹什么，快回房去！”

　　蔓珍听闻父亲语带焦虑，心有不忍的回眸看了看他，踌躇了片刻之后，却是执拗的坐了下来：“爹，既然事关三姨娘性命，我作为晚辈也不能不关心！你们接着说便是，我也想听一听这位白老板有何高见！”

　　“你····唉！”牟老板一愣，愁颜顿展。心知平日对女儿宠爱太甚，此时悔不当初已是枉然。

　　白九棠掏出怀表看了看，有些不耐烦了：“牟老板，让令嫒留在这里也无妨，我简单了解一下情况就好，不会让你为难的！”

　　一语既出，“跳蚤”们纷纷如释重负，无不暗自称颂。上海滩的夜色，霓虹迷离引人沉醉。只待完成了任务，众人便各有去处。该逛窑子的逛窑子，该上赌档的上赌档，该泡澡的去泡个澡，速战速决实在是众望所归之举。

　　“那好！白老板，让你见笑了！你想知道什么情况，尽管开口问，我一定知无不言言无不尽！”牟老板轻声一叹，无奈的妥协了。

　　白九棠应许发问，省去了寒喧：“牟老板，我想知道包括你的儿女在内，这个家里有几个女人？”

　　“贱内过世得早，就留下这么一个女儿，加上我的两房姨太太，家里只得三个女人。最近老二回京省亲去了，我刚从外省回来不久，便带着老三和蔓珍从大宅子里搬到别院来消夏。”

　　“很好！跟我了解到的情况相符！”白九棠腾的站起身来：“牟小姐，你有喷香水的习惯吗？！”

　　“你问我吗？偶尔用一点！”牟家大小姐莫名的抬起了眼帘。

　　“当真？”白九棠的表情似乎有些挫败，思量了一番之后，带着一股偏执的炙热说道：“那我有个不情之请！”说罢便在众人懵懂的注视下朝蔓珍走去。

　　迎着白九棠带来的阴影，蔓珍茫然的仰起了脸，惊见他越凑越近，不禁心惊肉跳。

　　白九棠带着考量的神色认真在蔓珍耳畔嗅了一嗅，唇角漾出了得意的笑容，哪知还未来得及解释，厅堂内便响起了耳刮子的脆响：“啪——”

　　一干会众怒起而涌，牟老板慌忙弹身而起：“这，这是——”

　　白九棠懵然觉醒，赶紧抬手制止：“都给我退下去！牟氏一家可是我老头子的朋友！这是误会一场，怪我交代不清，这一巴掌该我领！”

　　“朋友归朋友，谁说朋友就能无视我青帮的颜面！”陈世昌拍案而起，大有发难之意。他这话一落音，陈门的人又剑拔弩张起来。

　　白九棠见状大为伤神，凑近陈世昌一把按下了他的肩头，低声央求道：“好了好了，昌叔您别生气！这一巴掌跟挠痒似的，您就别替我冤了！”他好说歹说安抚下了陈世昌，令蔓珍已然是二度侧目。

　　“牟老板，绑匪要一万个大洋，说多不多，说少不少，如果他们不撕票，你愿不愿意舍财免灾？”厅内再度恢复平静，白九棠紧接着又开了口。

　　牟老板闻言愣了一愣，忽然露出了赞许的神色，起身说道：“白老板，你师傅以‘会做人’闻名，将来你恐怕要以‘会做事’著称！以你这样的行事风格，我相信你现在所做的每一件事都势必跟案情有关！小女年轻不懂事，我代她向你道歉！”

　　蔓珍不可置信的扫了父亲一眼，视线飘渺了一番，三度落在了白九棠身上。

　　白九棠还不太习惯别人将他与老头子相提并论来称赞，有些局促的笑了笑。

　　“我们牟家人丁单薄，我还指望着老三能给我添丁!只要她能平安回来，怎么都好！怕的就是江湖上那些无名鼠辈，拿了钱不肯放人！”

　　“你的三姨太绝没有性命之忧，但你若是不花这笔钱，她一定不会回来！”但闻牟老板言及正题，白九棠又带起了刻板的表情。其言辞过于驾定，不免引人置疑。

　　“这——这话这么说？”牟老板甚为纳闷。

　　白九棠蹙眉凝视着对方，忽然抬起眼帘来，将焦点定格在了嫌疑人身上：“大管家，据我所知你生于台州，长于宁波，早年丧母，六亲无助。当年你漂泊到上海，流落于街头，多亏了牟老板收留。你告诉我，背叛自己的恩公，是何感受？”

　　“啊？！”大管家大为惶惑的抬起了头：“这···白老板这是从何说起？！”

　　房内一片哗然，众人纷纷碎语，牟老板错愕之极，令千金满面狐疑。

　　“聒噪什么？都给我闭嘴！”陈世昌沉声压阵，令厅堂内霎时安静。如果他猜得没错，此案无须再费周折，已经有了眉目。

　　对师叔的信任非常受用，白九棠微微颔首，继而招来宁祥，呈上了一件物品。

　　“这面古董化妆盒，一周前被一个烟鬼无意间拾得，三日前典进了当铺。这上面残留着的香味甜腻芬芳甚是独特，我找了个行家来鉴定，是法国货。在小东门那一带，几乎没有女人用得起舶来品！牟老板，你看看认不认得？”

　　接过白九棠递上的物品，牟老板的嗓音微微打颤：“是的是的，这是我老三的东西！”

　　为了这档子事在外晃荡了一整天，白九棠犹感伤口隐痛，不禁悄然捂紧了腹部：“大管家，跟我聊聊关于三姨太的事吧！”

　　大管家满头冷汗，惶恐的眨了眨眼：“白老板，您一定是误会了，我既不可能背叛恩公，也不知道三姨太遭绑的内情！”

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