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　　房间内的陈设考究，灯火辉煌，一张长方形的赌台，如庞大机构一般凸显在眼前。

　　季十一从容不迫的走向赌台，随意拉开一张椅子，将自己丢了进去，继之又啪的一声，从兜里掏出一包纸烟丢在桌上，径直抽出一支，叼在唇边点燃。

　　白九棠带着考量之情，也拉开一张椅子谨慎落座，将礼帽平放在了赌台上。默然了十几秒后，朝季十一偏头问道：“偌大的生意，入夜会很忙！你好像没事做？”

　　季十一不悦的调过了视线，沉不住气的扯起了喉咙：“你他娘的废话少说！老头子说了，老子今儿的任务就是和你赌！！”

　　“赌？是你坐庄还是我坐庄？”白九棠大为失笑，随即脸色僵硬的冷言道：“别忘了我们是一条船上的人，小打小闹无所谓，动静大了是要翻船的！！”

　　季十一年少气盛，早憋着一肚子气，怎会甘当忍气吞声的脓包，当下拍案而起，喝斥道：“你少拿这套说辞来压人！老头子说了，这儿是英租界的赌场，不是会乐里的长三堂子，想吃这碗饭，没这么容易！”

　　听罢此言，白九棠拧紧了眉头。这姓季的父子俩，摆明是在刁难自己。想到诸多的退让，以及力求化解恩怨所费的周折，还有那碰了一鼻子灰的结局，他不禁满面愤然的问道：“管赌场就要会赌钱？”

　　“那当然！！”季十一挑衅的点了点头。语毕悠然落座，昂起了头颅。

　　几欲爆发的情绪在沉默中被逐一扑灭。良久之后，白九棠眼帘一合，将最后两簇火苗，压熄了。

　　“那好，你说，赌什么？”

　　“牌九！”季十一闻言扭过了脖子来。

　　“撒！”好不容易恢复了平静的人，脸色一变，弹起身来，凛然的问道：“这是你的意思，还是你老头子的意思？”

　　“是我老头子！”季十一饶有兴致的抬起眼皮，携着戏弄之势，将白九棠定睛打量。

　　“江湖上都知道我白九棠不沾‘牌九’！”双眸寒光的掠起眼梢，白某人的软肋被触痛。

　　“江湖？你所说的江湖，是哪一片江，哪一片湖？我怎么没听说过？”季十一意气风发的弹了弹烟灰，灰烬顿时洒落了一地，亦飘散了些许在赌台上。

　　沉浸在震怒之中，尚不忘扫了那尘埃一眼，白九棠神经质的闭了闭眼，咬牙切齿咒骂道：“妈那个X，老子要是将来在你手底下做事，势必要死不瞑目！！”

　　“什么！”季十一猛然怒起，尔后一顿，神色不善的抛出了难题：“废话就甭说了！一句话，你赌还是不赌！？要赌，咱们就开始，不赌，就滚回法租界去，跟那些开伎院的老娘们打交道！”

　　“季十一，我告诉你，‘牌九’这玩意儿，我是今生今世不会再沾！”白九棠积压了满腔的怒气，携着一举爆发之势，劈头盖脸喝斥道：“你老头子若有异议，就他妈亲自来跟我说，要走要留，轮不到你开口！”

　　房内应声传来咔的一声门响，角落上的壁炉后开出了一扇门，季云卿慢条斯理的从内走了出来。在白九棠颇为讶异的怔视中，落座在赌台一旁的长沙发上。

　　“九棠，多日不见，别来无恙？”大亨神态自若。一点也不显得局促，似乎此前自称不在，只是一句戏言，不解释也罢。

　　白九棠聚集视线朝“乾坤之类的乾坤”远望了几眼，收起了些许的迷惑之情，亦收起了被耍弄的窝火，调整了一番，沉稳回应：“非但无恙，还有喜事一桩！这不高攀了季师叔，得了份好差事吗！”

　　“噢？哈哈哈，是吗？”季云卿凌威正坐，侧目一望，皮笑肉不笑的抖了两抖。

　　这位英租界的大亨，身着缎地福寿暗纹长袍，外罩紫云薄绸马褂，两鬓斑白发顶却浓黑，脸庞瘦削、双眸细长，鼻准朝下、略带鹰钩，薄唇紧抿、犹似冷笑。

　　如此相貌，令人乍一相见，便能想到“冷酷”二字。

　　再观他身旁这位毕恭毕敬矗立着的儿子——季十一。除了肩宽背厚的体态相仿，便只有那面部轮廓，略有相似，五官神韵竟都大相径庭，相去甚远。

　　从未以遗传基因这个出发点，去仔细观摩过季氏相貌的白九棠，此时莫名咯噔了一下，心跳漏了一拍。随即竭力眨了眨眼，迫使自己走出了奇思异想。

　　“让十一和你赌一局牌九，是我的意思！”季云卿话锋一转，收起了笑意，生硬的问道：“你既是知道这个差事还不错，为何要执拗？”

　　语毕一顿，好整以暇的翘起了二郎腿：“你要知道，这是一件没有退路的事，我一旦要求换人，你想全身而退，再回法租界去发展，是绝无可能了，到时候万人唾弃，你的招牌，就是一滩泥！你的老头子，就会因你而颜面扫地！”

　　白九棠落下眼帘，憋闷的念想了片刻，怔怔接下了话头：“九棠不明白为什么季师叔执意要后生破自己立下的重誓？素日的恩怨，那是家事！如今同乘一条船，这是公事！季师叔不会混淆不清吧？”

　　“你放肆！！”季云卿错愕的瞪起了眼睛。转而讪然一顿，僵起下颚发了话。

　　“我既然不计前嫌接纳了你，自然不会心存芥蒂！不过这偌大的场面，要交给一个后生，我如何放心？你单凭一个狠字，能做这种大事，操这种大盘吗？”

　　“我若是牌九玩儿得好，您便相信我的能力了？”白九棠至此郁闷起来，耐不住跟上司卯上了。

　　“至少，吃哪碗饭，便得精通哪个门道！你所谓的‘重誓’不过是早年间的一句话而已，有必要恪守到底吗？”季云卿不屑一顾的挑了挑眉。

　　“您做黑土生意，不一定沉沦在燕子窝吧您亦开有多家伎寨，也不见得要拔了裤衩陪人家睡吧？为什么偏偏就要用这样低劣的方式来考核我？？”白某人的一根筋不合时宜的发作了，且振振有词，引人崩塌。

　　“姓白的！****你家十八代祖宗————”季十一闻言大怒，冲上前来，拧紧了白九棠的衣襟口。

　　白九棠不觉自己的言语不恭，只当是季门父子故意为难，当即怒眸相迎，抬手就是一掌，且听啪的一声巨响，扇得对方眼冒金星，直摆头。

　　俩人大打出手，矛盾已然白热化升级。

　　季云卿脸色发白，神态阴寒，哑然了好一阵子，才缓过气来，森冷的喊道：“都给老子住手！”

　　季十一虎背熊腰，体格高大，高出了白九棠大半个头，白某人心知肉搏不是对手，哪还敢听姓季的老头嚷嚷，左右开攻，一拳重过一拳。自持“正当防卫”，咄咄逼近，根本不予理睬。而季十一却在那一声令下后，分散了注意力，只剩下了招架的份儿。

　　但见一个光头横眉、面容狰狞的武僧，跟在寺院里劈柴似的，不把对手当人看。拳拳击在人家防守不当的空门，掌掌扇在那尚算端正的“门面”上。

　　随着一声闷响，季十一被逼反击，一拳击中了白九棠的颌骨，那边厢承受不及，踉跄了几步，面色酱紫的喘了几口，陡然撑圆了双眸，反扑了上来。

　　“老子让你们俩个住手！！”季云卿狠狠闭了闭眼，终于耐不住，腾的站起了身来：“你们当老子说的话是屁话是不是！！”

　　房间里的吊灯犹似震得一抖。厮打的俩人，好歹是停了下来。

　　季十一跟捅了马蜂窝似的，满脸都是淤青和红肿，白九棠右下颌隆起，单看右侧面，富态了不少。

　　季云卿愠怒的深深吸了一口气，一言不发的默然了片刻后，铿锵有力的说道：“白九棠，你给我听好！如你所愿，我对你另行考核！即日起，我的人会一个不留撤出爵门，另有吃长生俸禄的百来号流氓，皆是英租界的地头蛇，他们与青帮毫无关系，加之整个赌场的安保，都全权交由你来负责！该走该留，一周之后自有定夺！”