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　　拉开橡木大门，永仁和老何皆在。二人愕然的怔视了当家的几秒，双双眉心一压，泄露了一丝凛冽。白九棠蹙眉扬了扬下颚，单说了一个字：“走！”

　　听罢这一声干净利落、不容反驳的命令，二人只得收起了发难之意，自责的互掠了一眼，尾随在当家的之后，奔大门而去。

　　喧嚣的舞台上，华服翩翩、舞姿翻飞，卡座区亦是熙熙攘攘人头济济，侍者穿梭其间忙碌不已，一派热烈之景把声色犬马之态推向了极致。

　　然而在一栏相隔的环形通道上，为首之人却心情低落，步履沉重，仿若被隔绝在了另一个世界中，对此毫无反应。

　　眼见三人即要步入门厅，踏出这块烫脚的********，一只花蝴蝶从天而降，一头扎进了白九棠的怀中。

　　思绪混沌的人，被突兀惊醒，尤为恼怒，低头审视：“？”

　　一张惊慌失措的脸庞扬起了下巴。好小的嘴唇，好尖的鼻准，好柔弱的眼神。

　　“？”白九棠面露凶态，继续愕然。

　　永仁超前一步，推开了那副娇躯，警惕的喝斥道：“什么人？”

　　“老板···我··”细语被嘈杂声吞噬了大半，更被追击上来的三人无情截断了下文。

　　“余蓓蓓！你往哪里跑！！”

　　闻声掠起了眼梢，白某人的脑海里，出现了各种各样的假设。

　　来者派头十足，活脱脱三名衣冠禽兽，看来极有可能就是这英租界的地头蛇。

　　领头之人，身穿英格兰花格衬衣，下配同系长裤，蹬了一双黑白相间的火箭皮鞋，像一只花哨的“公蝶”似的，飞扑而来。

　　白九棠甚感眼花，不得不稍稍别头，眨了眨眼。再一回头，受惊的女子已被“公蝶”等人推搡着带走了。

　　迟疑了两秒，素黑长衫急速推移，追上即要步入卡座区的一行人，啪的一声，抬手扣住了“公蝶”的肩膀。

　　“她好像不愿意跟你们走？！”闹哄哄的环境中，这一声询问略显低沉，不太嘹亮，更谈不上强势。

　　那边的三人不可一世的转过了身来。三对三的对持，陡然间拉开了帷幕。白门三人皆一身素黑，对方衣着时髦，抢人视线。

　　“你是谁啊？”伴着强硬的语气，对方领头的“公蝶”抬手重重戳了戳白九棠的胸口：“你知不知道我是谁啊？？”

　　话音未落，惊闻“公蝶”呼嚎顿起：“哎——呀！！”

　　白九棠一掌拍在他的脑门，面不改色心不跳的扬高了声音：“那还用问吗？你是流氓，我也是流氓！”

　　对方喽啰但见领头的吃亏，顿时摩拳擦掌的冲了上来，这边厢左右二人双双抬手，两把黑漆漆的手枪亮相，瞬间冻结了那二人的形态。两名过路的侍者斜掠了一眼，慌忙闪开，告急去了。

　　白九棠扫视了左右两位兄弟一眼，对迅捷有效的控局，非常之满意，好整以暇的朝“公蝶”问道：“英租界的流氓都生活在古代？只会打擂台，不会用枪械？”

　　“妈的——”那边厢无以伦比的恼怒，终是从牙缝中挤出了脏话：“老子是爵门管事的！你到底是谁！报上名来！”

　　“你？管事的？从明日开始，这里所有的流氓都归我管，你如果不认识我，那可以回家睡觉了！”白九棠第一次使用“新名片”，感觉还不赖。

　　稍事之后，在对方那惊愕的注视中，又开口道：“刚才那句问话，该由我来问！‘姓甚名谁报上来’！再则，你们追的这个女人，看来像是这里的舞女，既是在同一个锅里吃饭，为什么要为难她？”

　　“你是杜氏门生，青帮‘学字辈’的白九棠？？”那边厢反应了过来，怔怔问道。

　　白九棠悠悠然点了点头，一瞬不眨的盯着他，等待着回复。

　　“公蝶”与身边的喽啰互望了几眼，碍于季云卿和杜月笙在上海滩两大租界的鼎鼎大名，不得不收起了跋扈，收拾姿态端立在了白九棠面前。永仁和老何见状亦收起了枪来。

　　“我是洪帮‘三合会’的，姓付名威廉。青帮季老委任我管理英租界吃俸禄的一票人。他们两个是我的兄弟，常丰和蔡铭扬。”

　　“撒！！威廉？？”白某人轮圆了眼睛。老何不由得轻轻咳嗽了一声，提醒当家的乡土气息别这么重。

　　付威廉本就面服心不服，听得白氏大惊小怪的口气，只当是刻意在挤兑他，不禁更为窝火了，却是敢怒不敢言，颔首翻了翻眼帘。

　　被提示音惹来稍稍一怔，白九棠立即以追问另一个问题，将那尴尬之情一笔带过了：“那个叫余什么的··是不是在这里谋生的舞女？”

　　“是！！”余蓓蓓顺势奔向了“安全区”，近身回复道：“白老板，我··我是刚来的···”

　　白九棠扫了她一眼，朝付威廉厉声问道：“怎么回事？”

　　姓付的挣扎了良久，暂且屈就，低声道：“她··不听话，文英姐让我教训教训她。”

　　至此，白九棠伤神不已，为自己再度落入判官的境地感到不耐，却只得继续下去，又朝身旁这位偏了偏头：“到你说！”

　　“不是的··”余蓓蓓应声抬起了眼帘，哽咽了起来：“文英姐让我陪的那位客人··他··他摸我···”

　　“你以为自己是金枝玉叶啊！难不成还要我们把你当成大家闺秀养着？？”付威廉闻言大怒，忍不住出口训斥。

　　“他摸你哪儿了？”白九棠掠了姓付的一眼，调回视线，平静的问道。

　　“啊？？”余蓓蓓错愕的仰头凝视，以为自己听错了，却在白某人那认真的表情下，收到了“确认函”，难以启齿的瘪了瘪嘴，梨花带雨的嚅嗫道：“···胸···”

　　“付威廉！”白九棠闻讯端正了头颅，不悦的唤道。那边厢一愣，眨了眨眼：“是。”

　　“你请过长三吗？”白门当家的面寒声冷。

　　“··请过。”那边厢不自觉的扫低了眼皮。

　　“你摸过姑娘的胸吗？”

　　“没有”

　　“为什么？”

　　“··丢不起这个人··也··不想惹这个事···堂子背后皆有说话的人。”

　　“舞女是陪跳舞的是不是？”

　　“···是。”

　　“可不可以乱摸？？”

　　“···不可以。”

　　“你是不是为爵门说话的人？？”

　　“···是。”

　　话已至此白九棠恼怒的瞪大了双目，高声喝斥道：“那你是干什么吃的！怎么******胳膊肘往外拐？”

　　付威廉被一系列问话，问得连最后一丝气焰都消散了，垂着脑袋郁结的低语道：“您不知道··那位客人是个···英国人。”

　　诧异的连看了对方好几眼，白九棠不可置信的蹙紧了眉头：“妈那个X！英国人是人，中国人就不是人？？你告诉那个洋瘪三，让他回家摸女王去！”

　　语毕掠着那三颗埋得低低的头颅，愤愤然的说道：“爵门的房间夜夜爆满，场场输赢过万，你们不在房间里守着，跑出来闲逛，出了事谁来担待？！这个姑娘今夜就此收工，舞台的大班要问，就说她自愿跟我白九棠出场。费用记在我头上。”

　　“是···”付威廉咬紧了牙关，闷闷的回道。

　　白九棠撂下话来，正要带着诸人离开，身后却扬起了一腔傲气的声音：“唷！这是谁啊？要带我的姑娘走，也不打个招呼？？”

　　应声回头，白九棠的视野内，映入了一个花枝招展的女人。那高耸的胸脯、高叉的旗袍、还有那盛大的发髻，皆过“高”的凸显在各个部位，引人惊异。

　　“你？”白某人懵懂的抬高了眉梢。身边一个人影晃过，余蓓蓓已胆战心惊的走了过去，凛畏的喊道：“文英姐。”

　　“嗯”卢文英斜了她一眼，继而抬起了眼帘，抑扬顿挫的拾起了话头：“我听干爹说，新来了一位管事的，不但是杜老板的得意门生，且在法租界享有‘活阎王’的盛名，很是了不得！”

　　白九棠一言不发，侧目静待，那边厢翘起嘴角冷冷一笑，再道：“怎么？在法租界耍够了威风，又跑到这儿来撒野了？这不地皮还没踩热吗？便忘乎所以了？？”

　　卢文英在上海滩是数一数二的交际花，在江湖上亦是混得风生水起，给她撑腰的不止季云卿一人，这个女人很有点白相人（后解）大家姐的架势。非等闲之辈，一言即可起风浪，举手便能颠黑白。

　　面对那犀利的言辞，白九棠却是听着听着，露出了一丝不耐，眼神飘渺，四处顾盼起来。

　　“白兄弟！我在跟你说话！你这是何意？！”卢文英当即挂不住脸了。

　　“卢小姐，久闻大名，幸会之类的废话我就不说了。”白九棠闻声收起了扫视，定睛说道：“且说你营生的这个场面确实不小，但好像季师叔并未拨专人给你撑头，有什么状况便临时抽赌场的人来收拾一下，便草草了结了，是吧！？”言及于此白某人微微偏头：“于是你只得压倒性的迎合客人之意，减少矛盾的源头，那么——姑娘们在外受欺负，那是必然的了！！”

　　“你！”卢文英被挤兑了一通，立刻浮起了怒意。

　　“但我想以后会好一点！”抬手压了压礼帽，白九棠无心再纠缠，旋即迈开了步子：“因为我不用守着客人豪赌，没事也能帮你巡巡场。”

　　“白兄弟，你就这么几句话说完，便想大摇大摆带我的人走？？你当我卢文英是个什么角色？”卢文英胸脯起伏，冲着那背影发起了飙。

　　尚在前行之人，顿步一愣，转回身来沉吟了一番，说道：“卢小姐，我提醒你一句，一桩买卖要长此以往的经营下去，有两个重要的前提！攘外、安内！！我看你的概念很混淆！这不是个好事！”

　　一句话堵得卢文英连呵气都打不出来，眼睁睁望着白门的人带着自己手里的姑娘离去了。

　　俱乐部门前车水马龙，一派兴荣之景，马路对面的各色霓虹，展露头角争相揽客。从哄闹的场所步入街面，白九棠顿感舒坦了不少，即便喧哗犹在，却是趋于市井常态，与“地下王国”的昏暗大相径庭。

　　一脸美产轿车徐徐滑行了几米，停到了白门当家的面前。一张妩媚的脸庞，突显在眼前：“九棠。”

　　白九棠闻声震晕，猛然瞪大了眼睛：“苏三！！你跑来做什么？”随即不悦的朝驾驶室大声训斥道：“是不是我给的差事不够多，闲得没事干？！怎么能带苏三来这里？”

　　小佬昆和宁安见势，不敢做无谓的解释，迅速下得车来，颔首站在了一旁。苏三睁着一双乌溜溜的眼珠，懵然了许久，终是也下了车。

　　白某人的臭脸高扬，将佳人的欣然之态撇在了眼皮之下。片刻之后，那边厢突兀高举两手，端正了他的头颅，迫得他俯下视线，两两相望。

　　“你让他们去堂子里给我赎身，为什么不事先告诉我？！”某女笑面如花，令人不忍责难。

　　堂堂一个大男人，在街边被一个小女子双手捧脸，白九棠万千尴尬，却是未敢妄动，默然了很长时间，才淡淡回应：“我答应过你，不用你再操心，自然会办到。”

　　且说赎身一事已在近几个月中不断升级，演变成了苏三最为关注的一个问题。如今能完满达成，理应由得她好好高兴一番。略显局促的白九棠，稍事便安然了下来，不露痕迹的牵起了一丝笑意。

　　淡淡的温馨如幽兰的清香，氤氲在俩人之间，在这夜色里勾勒出了一道海市蜃楼的彩虹。岂料，苏三甚有白相人嫂嫂的潜力，眼观四路耳听八方，很快发现从旁还站着一个姑娘。

　　那仰望救世主的小女子，瞬间从白九棠眼前溜走，精明慧黠的白夫人赫然登场。

　　“好漂亮的衣裳！这位姑娘是···”苏三娴雅的丢开了白九棠，朝余蓓蓓走近了一步，有礼的带起了微笑。尤听那赞扬落落大方，却是直奔人家的衣裳而去，绝口不提相貌身板如何。

　　“她··这个··她是···”白九棠心知准太太自从“有了毛病”开始，便对某些事莫名的介意，在惴惴不安中，携着龙章凤姿之相，抛出了唯唯诺诺之言。

　　“··您好，我叫余蓓蓓。我是···我是爵门的···”站在一旁的余蓓蓓略显慌乱，眼珠溜了溜，柔柔弱弱说了一半，卡壳了。

　　苏三端详了她几秒，温润的笑了：“既是和九爷一道出来的，那必然是朋友吧。要不要一起宵个夜！”

　　“不必了！！”白九棠心下一惊，撑圆了双眸。

　　“不用了···”余蓓蓓看了看状况，垂下了眼帘，盯着脚尖低声说道。

　　听罢那异口同声的话语，苏三顿了顿，再道：“也罢，已经很晚了，女孩子深夜在外逗留也不太好。干脆我们送你回去吧！”语落看了看身旁的男人：“你说好不好，九棠？”

　　“嗯——”白某人闷声一哼，悻悻然的说道：“阿昆，你们先送这位姑娘回家，完了到我房来，把今日办的差事交待一下。”

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　　注解：白相人（旧上海俚语，对某一类人的称呼。上海话里，“白相”就是玩，也就是在社会上玩的人。也可解释为：游手好闲、为非作歹的人、流氓）

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