史太君久经世故，可终究是个内宅妇人。一辈子在内宅，眼光难免受限。

　　贾家大不如前她是知道的。丈夫在日是何光景？眼下又怎样？还有什么不明白的？但她并不认为贾家会败落。

　　宫中有娘娘，家里有宝玉，他俩是贾家的希望。

　　世家大族，根深叶茂。只要不犯皇家忌讳，没那么容易倒。贾家的秘事已经抖搂了，皇上封了自家女孩儿做皇妃，不就给了贾家宽恕的信号吗？这事揭过去，贾家最大的隐患已没有了。

　　剩下的，就是教导好宝玉，将来出仕兴家。

　　史太君向来不喜欢长子。这个儿子和丈夫一点儿都不像。不是说长相，是从内里不像。文不成武不就，寻花问柳倒是好手。当年丈夫那样教训都没掰过来。要没有这个儿子气着，兴许丈夫还能再挺上一年半载的。娶的老婆也不合她心意，总之没有让她高兴的地方。

　　既然已袭了爵，那就住远点儿。除了不碍眼之外，也是平衡内宅势力的法子。贾赦夫妻俩有爵位在身，若是再执掌贾家，她这个老寡妇只怕没有立足之地。

　　小儿子她一直喜欢的。虽然迂腐，但是孝顺、听话，他那老婆心思多，不过在自己这个婆婆面前，大体上过得去，管家也有两下子。自己还制得住。

　　眼下这个局面对自己最有利，最能保持家庭和睦。

　　挥退一干人等，史太君躺在炕上前思后想了一夜，决定家里必要维持现状。大儿子说的长幼无序，纯属胡说，不过是盯着家产和自己的私房罢了。

　　至于薛家的银子，快些还了就是。贾府的面子最要紧。况且王子腾那里暂时得罪不起。

　　薛家走了也好。好在没撕破脸，留下香火人情，日后好办事。他家走了，谋划两玉儿的婚事会顺利些。

　　王氏弄出来的谣言损害了林贾两家关系，架不住黛玉身上有自家骨血，自来孝顺自己这个外祖母的。她若有心，这事尚有余地。王氏看了娘娘写回来的书信，已服软了，她也知道为了儿女，黛玉是最好的媳妇人选。这便好。

　　银子不是大事。自己手里存着大笔钱财，去掉留后路的，剩下的也够了。况且，王氏是个有钱的，拿一半不算难为她。

　　古稀之年的老太太，连日来屡遭闹心事，又费了太多心思，第二日便病倒了。贾家延医抓药的忙个脚朝天。

　　林黛玉自然得到消息。外祖母病中思念自己，打发人来接了。

　　林黛玉去贾府探病势在必行。除了感情难以割舍之外，另有孝道这顶大帽子在前。

　　林岳给她备了礼物，黛玉带齐了人，浩浩荡荡的奔了贾府。

　　林黛玉心中五味杂陈。小时候外祖母对自己的疼爱照顾历历在目。那是丧母之后，除了爹爹之外，对自己最重要的亲情慰藉。

　　她如今也能看明白，和整个贾府比起来，自己这外孙女定是靠后很多的。这本是人之常情，毕竟外祖母是贾府的人，远近亲疏有别。可自家那些刁奴是怎么回事？再有，听嬷嬷们说，大家子里的女孩子到了十岁左右，身边便要放教养嬷嬷，学习规矩，学习管家。贾府里可没有这规矩。要不然自己也不会一再的被刁奴欺骗。还有在贾府里受的委屈……唉！外祖母老了，一时想不到是有的。老人家也不是说一不二，府里还有两个舅母在的。

　　我只孝敬着老人家。至于别的，自有叔叔做主。

　　一路到了贾府。

　　贾母搂着，“我的儿”、“心肝肉儿”的疼爱一番，诉说思念之情。黛玉婉转劝说，把老太太哄高兴了才罢。

　　贾母尚在病中，黛玉便留下侍疾。

　　她如今自己有家有业，与那中情景大异。林岳给备下的礼物十分周致，谁也挑不出礼来。王夫人也刹了气焰。这次侍疾倒成了林黛玉在贾府最清净的日子。

　　史太君做事利落。自己病倒的次日，立逼着王夫人拿出十五万两私房银子，自己又加上十五万两，请了薛家母子来，当面把银票点清。又提起亲戚情分的话，请薛宝钗住进大观园去，好歹等贤妃省亲之后再走。

　　贾老太太如此一番行事，眼下薛家就从有理变得有些理亏了，若再推辞，在不知内幕的人眼里，倒显得薛家负恩无情。

　　薛家也不想和贾家决裂，母女俩一合计，薛宝钗住进了大观园。

　　她的心机一点儿不少，每日里也到贾母面前侍奉，周到细致之处不亚于黛玉。说是感激贾府这几年的照顾，无以为报，临走之前在贾母面前尽尽心。

　　她得了个好名声不说，还成全了黛玉。她二人都在贾母跟前，贾家三春更是要日日报道的。贾母安排宝黛单独相处、加深感情的计划报废了。

　　黛玉一来，贾母就把三春都打发了，只留下黛玉一个。说是外孙女不常在身边，这回祖孙俩多聚聚。

　　林黛玉住在潇湘馆，那是史太君和贾宝玉专门布置留给她的。史太君原本中意衡芜苑，当时王夫人正觉得做二房委屈薛宝钗，出大力和婆婆斗法，到底得手了。

　　林家带来的嬷嬷们守得极严，贾宝玉想避开人在潇湘馆和林黛玉说话，势比登天。

　　好不容易在老祖宗这儿有个机会，哪料到妹妹在，姐姐也在。再然后姐姐妹妹都来了。贾宝玉有喜有忧，心里说不出的滋味。

　　史太君又命人去接了史湘云来，一时间大观园里热闹非凡。

　　史太君身体渐愈，黛玉本打算外祖母好了就回家去。

　　不料贾家来了客人，却是薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮几位姑娘和家人上京来了。

　　史太君留了她们在大观园居住，又留黛玉。年轻的小姐妹在一起，日子确实过得有趣。黛玉和薛宝琴又谈得来，一时难舍这里。

　　传信回家和林岳商量，林岳叹息着应了。

　　自家太冷清了！

　　自己没家室，玉儿没兄弟姐妹。一个十三岁的小姑娘，怎么能不向往有个伴儿？

　　玉儿喜散不喜聚，主要是因为聚过还得散吧？这孩子遭逢两次丧亲之痛，小小年纪便历经生离死别，命苦啊。

　　林岳命人送了钱物到贾家给黛玉，又加厚了给贾府的年礼。让人传话说，过年还是要回自家过的，而且别忘了邀请小姐妹们到家做客。

　　有二叔做后盾，没了病痛和宝玉之争，日日和小姐妹吟诗作对，玩耍取乐，黛玉在贾家过得很开心。

　　紫禁城。

　　腊月初七，庶妃刘氏生下十四皇女，宫里宫外N多人放下心。皇女和皇子的含金量差太多，虽然刘氏是个汉女，但中年得子，还是时隔十年得的儿子，皇上能不重视？随之而来的必是宠爱。皇帝的宠爱有数，别人得的多了，自己得的就少了。

　　刘氏生个女儿，太好了！

　　诸人庆幸未已，一桶凉水当头泼下。

　　皇帝给了刘氏超规格的奖赏。因为刘氏的父亲在江南为官甚好，造福一方，升刘氏为淑嫔。赏赐比照嫔生孩子的规例加半等。

　　宫里的帕子、瓷器遭了秧，几日间报废一大批。各宫的女人恨得牙痒痒。

　　小瞧了刘氏这贱人！生个女儿就升到嫔位！又羡慕人家有个做正经事的爹。

　　刘氏的父亲正做着苏州知府。本身是科举出身，官声正，在士林地位高，很受百姓爱戴。是极得圣心的人物。

　　最糟心的是贤妃贾氏。刘氏这个孩子本该养在她名下的。别管她和刘氏恩怨如何，先挂了名，再徐徐图之，尚有可为。这下子啥都图不来，还凭空多了个强劲的敌手。庶妃和淑嫔天差地别，俩人在一个宫里，那又是个得宠的，自己以后的日子更艰难了。

　　家里人办事太不靠谱！让他们找个美人那么难？现在还没办好？！

　　贤妃宫里的用具也报废一堆。

　　这帮女人不长记性，忘了东巡途中的“反浪费运动”。

　　补充器具用品的要求递到内务府，按照她们的品级配备，大多数今年已经超额了。

　　对不住，圣上有严旨，多高品级用多少东西，超了的部分今年不用您贴钱了，明年就得您自掏腰包。这回也不能补，您等到过了年吧。奴才们奉旨行事，又是在这严查内务府的当口上，多少大脑袋都掉了，奴才们算啥？您多体谅吧！要不，您拿银子，奴才们给您填上？

　　不填少用的。憋气窝火还得出钱，病了好几个。

　　由此，后宫中动辄拿东西出气，不管多昂贵的瓷器、丝绸、玉器、珠宝都敢毁、敢摔的事情明面上几乎绝迹。

　　最倒霉的是惠妃。

　　刘氏生孩子时出了凶险。查来查去，查到她宫里许贵人头上了，许贵人本人夺了位份。惠妃负连带责任，被佟佳贵妃点了几句，让她管好自己宫里的事务，心思别老放在宫外。

　　惠妃的心一下子提起来了。

　　宫外？这话是谁说的？皇上？难道皇上察觉到了？

　　最近是动作多点儿，都是为了胤褆……