花袭人这个人，外表恭顺老实，心气却是比谁都高的。今日之前一直是在贾府内宅春风得意，她早把贾府当成“咱家”，忘记了世上不止贾家一家是高门大族。

　　除了薛宝钗，花袭人原也没真的敬服哪位姑娘。

　　史湘云大大咧咧，一度待她亲如姐妹，她和湘云曾经达到相提并论的地步；支使湘云帮着给贾宝玉做鞋；当着贾宝玉的面，和湘云讲论林黛玉……这些事哪是她这个身份能做的？可她都做了，也没被谁责备。这更让她自我感觉良好。

　　今天被人抓了话柄，以前的不妥一起被翻腾出来，花袭人心中大恐，惶急之间找不出给自己开脱的话来，只一个劲儿跪着流泪，瞧着却是楚楚可怜的。

　　贾宝玉心中非常不忍。他原本对礼教大防不忿，花袭人又是他看重的女人，怎能看着她被那变成了鱼眼睛的老婆子折辱？

　　贾宝玉看向林黛玉，希望他的林妹妹出言解围。毕竟那老婆子是林妹妹的人，他不好说什么，不然就是扫了林妹妹面子。这点儿轻重他还是分得清的。

　　林黛玉却正等着看贾宝玉的处置。

　　以前年纪小，很多东西没人教过，很多事知道的不周全，也没深想。这两年见识多了，又有嬷嬷们讲起些传言，自己将在贾府的事情一一细想，林黛玉心惊不已。

　　若是父亲故去之后，自己没有二叔，没有小姑姑，一如之前在贾府的情状，那么自己将来，除了嫁宝玉可还有别的路能走？

　　林黛玉知晓父亲曾有过那个意思，所以并没起怨怼外祖母的心思。况且那时还都年幼。稍年长些，身边的嬷嬷也看着的，尽管不像规矩上说的那样严厉，可自己也是自尊自重，自问并无失德之处。

　　然世人对女子的要求严苛之极，倘若有人说个什么，自己怎能说得清？到时候，倘若嫁不得宝玉，岂不是只有死路一条？便是嫁了，如嬷嬷所说，一旦有个婚前不规矩的名声，自己还有什么意思？还能抬头做人吗？

　　眼下自己和宝玉渐行渐远，这些原可不必说起。但有些事却不能不介怀。

　　湘云为什么会和自己一度疏远？小时候因为争长辈的宠爱，俩人时有别扭，可过后就忘的，为何会发展到疏远、针对的地步？

　　自己有时小性儿不假，可并没有刻薄、伤害过别人，外祖母和长辈们也没批评过，为什么贾府里传出林姑娘刻薄小心眼儿的流言？

　　一年到头儿不做针线这话是谁乱讲的？自己在贾府养病，外祖母吩咐静养为主，这话怎能传出？

　　待和史湘云在唐果那里接触得多了，林黛玉几番探问，大概的情形也就清楚了。

　　史湘云最是个藏不住话的。接触面广泛之后渐渐知事，她二婶娘因见她大了，也常常教她些规矩，拿话点她。史湘云只是性子疏略，却是不傻，一来二去的，不少事她也懂了。明显自己是被人当枪使了。想起之前学过的规矩，再想想自己曾给贾宝玉做鞋，她也是心惊肉跳。所幸知晓的人不多。

　　黛玉问起前事，她正好有意解释，于是事情就明朗了。

　　史湘云对林黛玉的疏远，始于林黛玉误剪了湘云做的扇套，而当时在一边拨火的，正是花袭人。这个“稳重知大体的老实人”，非但不发挥她的贤惠，帮忙解释误会，反而趁机挑拨，又议论林黛玉不做针线。

　　平时有什么事，只要逮到机会，花袭人便要将林黛玉和薛宝钗拉出来比对，在史湘云面前排揎林黛玉一番。往往都是当着宝玉的面。

　　知晓了这些，结合自己在贾府里的处境地位，林黛玉还有什么不明白的？

　　值得在意的只剩下贾宝玉的反应。贾宝玉当时当地没发作花袭人，尚可说是年幼想不到，那么现在呢？

　　今日之事，做灯谜时，有外祖母领着，姐妹们在内间，隔了个屏风，宝玉在外间；作诗时，外祖母去了隔壁休息不在场，但嬷嬷们防着，也说得过去。坐席之时，既是圆桌，宝玉便应回避，唉！也难怪，以前都是这样坐的……

　　宝玉的举动不妥，花袭人的话更是不妥。二哥哥，你仍旧一无所觉吗？

　　接到贾宝玉发送过来的信号，林黛玉轻轻一哂，心中一叹，只当没看见。心里忽然想起小姑姑说过的话：人们都喜欢按照自己的性子行事，倘若不会给别人带来祸患，或者能力强到能够阻挡、消弭那些祸患，自是可以。就怕又任性又没能耐，自己做下的事，得别人承担后果，那可真是祸害了！

　　贾宝玉脸涨得通红。这样的感觉以前也有过，林妹妹离自己很远，好像将要远去，再也不会回来了。可袭人也是不能丢开的，怎么办呢？

　　终究还是贾探春解了围。

　　“四妹妹那里画了些梅雪图，屋里的梅花开得也好。姐妹们一起去瞧瞧可好？”

　　众人应下。一阵忙乱，大家各自穿上披风、大氅，走了。

　　贾宝玉怅然若失。

　　花袭人的哭声将他拉回现实。忙扶她起来。

　　花袭人哭得抽抽噎噎的，道：“二爷……”却又不说下去，只是压抑了声音哭。

　　贾宝玉方要哄她，听到一个苍老的声音说道：“宝玉！”

　　“老祖宗！”贾宝玉跑到门口，将他祖母搀进屋来，“老祖宗，您怎么过来了？可歇过劲儿来？”

　　一边安顿他祖母坐好，头也不回的道：“袭人姐姐，倒杯热茶来。”

　　“不必！且让她外面跪着吧。”史太君淡淡的道。

　　贾宝玉一惊，看祖母面沉似水，便不敢再求情，在一旁垂手侍立。

　　花袭人心头急跳，见无人为她说话，又有婆子上来拉她，只好对着史太君磕个头，跟着婆子出去外面跪着了。

　　屋里只剩下祖孙二人。

　　史太君道：“宝玉，我且问你，我前些日子说过的话，你可是全忘了？”

　　祖母头一次如此严厉的和他说话，贾宝玉更害怕了。

　　“回老祖宗，玉儿记得。”

　　“记得还犯？！宝玉！你是不把我的话放在心上了？”史太君的语气更加严厉。

　　“不敢！老祖宗，玉儿不敢。只是……只是……”贾宝玉扑簌簌的落下泪来，“只是孙儿害怕！老祖宗！”他一头扑进祖母怀里，哭道：“老祖宗！是不是孙儿以后都见不着林妹妹了？姐妹们在一处，都离我远远的，孙儿一个人有什么意思？您一定要给孙儿做主啊！”

　　与以往祖母必会搂着他安慰不同，贾宝玉被他祖母从怀里推开，老太太厉声道：“宝玉！不准哭！”

　　贾宝玉吃这一吓，哭声停了。

　　史太君道：“宝玉！说起来也是怪我，对你太过溺爱。我总觉着，玉儿还是小小软软的一团，抱在我怀里……”史太君眼神转为慈祥，出神道：“玉儿小时候，最是活泛得人意儿的。啥时候都想着我这个老祖宗，天天老祖宗、老祖宗的叫着，有好东西先拿来给老祖宗吃，好玩的先拿来给老祖宗玩，别提多贴心了……”

　　“老祖宗……”

　　史太君道：“你在我跟前儿长大。这天下做长辈的，看自己的孩子总觉着小，好像总也长不大。你父亲教训你，我便拦着。我看不得别人动我的宝玉一手指头。可是，老祖宗忘了，老祖宗护不得你一辈子。老祖宗办不到的事情多着呢！我的儿！你得自己争气才行！老祖宗教给你的话，你记住喽！不然，你的心愿，怕是很难达成了。我的儿！你得让老祖宗走的时候闭上眼哪！”说着，自己也哭上了。

　　贾宝玉呆在当地。

　　史太君长叹一声，起身去了。吩咐人看着袭人，让她一直跪着。

　　史太君年老成精，怎会想不出今儿这事的后面，有她那“老实木讷”的二儿媳妇的影子？

　　刘嬷嬷驳斥花袭人的时候，史太君已被鸳鸯唤醒，把事情对她讲了。

　　史太君心一沉，完了！

　　分席而坐不行吗？非得弄张圆桌？主持诗社的人是探春，史太君转念之间，便猜到这是王氏的稿子了。

　　这个败家娘们！出的都是毒招儿！

　　史太君猜的不错。

　　王氏前日接到贾元春的书信。

　　刘氏升嫔位，对贾元春最不利。贾元春给她娘写信，再次强调，让她抛了过去的成见，务必抓住黛玉。这样对宝玉、对贾家、对她贾元春有百利而无一害。

　　王氏思量来思量去，林黛玉做儿媳妇，她认了！但这个儿媳妇不能压自己一头！如果那丫头名声有亏……这个把柄抓在手里，她还能翻出我手掌心去？

　　知子莫若母。今儿这事是第一招。

　　没了曹雪芹金手指的大观园里，就像刘嬷嬷说的那样，外姓众女孩儿和贾宝玉坐了一桌，名声还能好？若再有个沾衣碰袖的，更说不清楚，要么去死，要么只好顶着失德的名声嫁他了。便是贾家的女孩儿也有妨碍。不过这不在王氏考虑范围内。

　　当时的汉人社会，道德准则就是如此。有时遇上天灾，女子迫于闺训不能抛头露面，自困内室烧死、淹死的不知凡几。被男子所救，有了身体接触，也被认为是失节。很多女子宁愿再去死。

　　京城里满人风气重，女子稍松快些。但汉人里程朱理学深入骨髓的依旧是多数，对女子十分苛求。林岳那样的，已是异类，可在黛玉的事情上，也是防守严密的。即使在塞外，林黛玉、史湘云身边也是嬷嬷、宫女、侍卫成群，就是这个道理。毕竟，真出了什么谣言，最后倒霉的还是女孩儿们。

　　花袭人跪了一日一夜。

　　史太君再次病倒了。

　　女孩儿们留下侍疾几日之后，史太君好转，大家便先后被家里人接回去过年了。

　　贾家先前的花团锦簇，没了。