一朵红霞在天边燃烧起来，红火球似的太阳从燃烧的霞光中脱颖而出，夜幕瞬间化成一片灰烬。
梅仁厚大吃一惊，目光发痴，呈现在他眼前的是一望无边的大荒滩。
他们在这片荒凉的土地上疾行了三天三夜，一眼望去，一片褐黄色，除了鹅卵石就是沙丘，看不到树木庄稼，更别说村庄人影了，只有几丛沙柳、骆驼草当风抖着。他被眼前的荒蛮惊呆了。
郭怀勇一伙浑然不觉，在后面推搡着三个女俘说着荤话寻开心。这伙丘八刚从死人堆里爬出来就忘掉了一切。他们倒也能随遇而安，同时也急需另一种刺激提精神。此时他们不遮不掩地露出了雄性动物的本色，一开口就奔下道。
梅仁厚个比较严谨的人，平日里带兵要求极严，是不容许士兵在女人面前行为放肆说荤话的。可这会他心事重重，顾不上理会这些。
郭怀勇却没看出梅仁厚的脸色，大声嚷道：“老爷，你给评评，这三个土匪婆哪个最漂亮？”
郭怀勇没当兵之前给一个吴姓财主扛长工。吴财主财大气粗，年过六旬，老婆也娶了六房。那个六姨太比吴财主小了四十多岁，年仅十八，而且跟怀勇是同村。
六个老婆吴财主哪里顾得过来，六姨太难免受到冷落。寂寞难耐，六姨太便去找同村的年轻长工扯闲篇。
三来两往的俩人缠绵在了一起。没有不透风的墙，这事很快就被吴财主现了。吴财主勃然大怒，把郭怀勇抓住打了个半死，把六姨太卖到了妓院。黄大炮本来就是个火爆脾气，哪里肯咽下这口恶气。
伤好之后，他给吴家放了一把火，随后去当兵吃粮。
郭怀勇穿上军装后，最初，他和王明轩尿不到一个壶，常因一些鸡毛蒜皮的小事和王明轩吵架。
一天王明轩打洗脸水，他嫌王老爷的卫兵把水洒在了他的被子上。俩人吵了起来，后来动了手，谁也拦不住。卫兵的头被他揪下了一撮，脸也被抓破了。可他更惨，鼻血涂得满脸都是，躺在地上大口喘着气，半天起不来。最终，他挣扎着站起身来，谁都以为他要和卫兵拼命，没料到他冲着卫兵抱拳，说道：“我服你了。往后我听你的。”
人们都说他是王明轩的左右臂膀。他为此常常洋洋得意。
后来，王明轩死了，他隐隐约约觉得这事跟梅仁厚有关系。但是，他想想算了，梅仁厚连王明轩都能干掉，他的本事天大了去了。
梅仁厚感觉，郭怀勇性子爆，脾气燥，说话嘴边不站岗，还有爱玩女人的毛病，可他心眼并不坏，打仗很勇敢，办事公私极为分明。
在下边黄大炮把他叫“大哥”，在正式场合喊他“老爷”。再者，若是黄大炮把他喊“老爷”，那肯定是公事；若是喊他“大哥”，一定是私事。
那时，郭怀勇让梅仁厚评判三个女俘哪个最漂亮，叫他“大哥”。郭怀勇果然如梅仁厚所说那样“办事公私极为分明”。评论女人的美丑绝对不是公事。
“大哥，我给这三个土匪婆编了号，这是一号，这是二号，这是三号。”梅仁厚一脸邪笑。
在早霞的映照下女俘的样子看得清清白白。被黄大炮编为一号的达美最年轻，一条镢柄独辫油黑亮，鹅蛋脸白里透红，两颊嵌着酒窝，虽怒似笑，不由人生出怜香惜玉之意；一双黑葡萄似的眸子里溢满着野性；身材高挑，体健却不失窈窕；一条绳索捆了个交插十字花，把一对原本就十分丰满的鸽子勒得似要挣破衣服。
编为二号和三号的秋妹子和他的女兵快三十岁了，比一号明显逊色一些，腰身粗壮了些，脸膛红黑了些，但五官都很周正，辱没不了“俊俏”这个词，且都丰乳肥臀，很有诱惑力，只是因为一号女俘太出色了，才使得她们黯然失色。
梅仁厚忍不住也多看了一号女俘几眼，觉得她很眼熟，好象在哪里见过。想了半天，没想起来，他在心里嘲笑自己看花了眼，自己怎能见过她呢。
二号女俘秋妹子见梅仁厚看她，也瞪眼看梅仁厚，毫不示弱。梅仁厚觉得自己的目光有点怀旧，他不想释放错误信号，于是撤回了目光。
达美的秀色无可争议，怀勇为二号和三号的排序有了异议，并与马仔因此生了争执。俩人为此争得脸红脖子粗，其他人在一旁起哄邪笑。传令兵四眼狗也跟着傻笑。
郭怀勇一把拽过四眼狗，坏笑道：“四眼狗，让这两个女人给你做媳妇，你挑哪一个？”
四眼狗十六岁，嘴唇上刚刚生出黄茸茸的嫩毛，一脸的娃娃相。他看着两个女人，小圆脸涨得血红。
怀勇在一旁笑道：“四眼狗还毛嫩哩，不知道女人是啥滋味，你想吃奶吗？来来来，尝尝是啥滋味。”
怀勇按住二狗的脑袋往胸脯挺得最高的二号秋妹子怀里推。四眼狗躲闪不及，脑袋撞秋妹子的丰乳上。一伙人都大笑起来。
四眼狗羞得满脸通红，向梅仁厚求救：“老爷！……”
梅仁厚回过头来，见郭怀勇闹得实在不像话，冷着脸训斥道：“正经一点！也不看看是啥时候了，还耍二杆子！”
郭怀勇一怔，这才发现梅仁厚的脸色很难看，急忙松开了四眼狗。其他人见老爷恼了火，也都赶紧噤了声。
梅仁厚冲郭怀勇和刘忠义招了一下手，朝一旁走去。黄、刘二人相对一视，明白老爷有话要对他们说，尾随过去。
梅仁厚走出十来步，站住脚。两个下属一左一右站在他身旁。
梅仁厚环顾一下四周。声音低沉地说：“咱们走错了方向。”
郭怀勇抬眼看看跃上地平线如火球般的太阳，很自信地说：“没错。咱们来时是向西，现在是往东，咋能走错。”
梅仁厚指了一下大荒滩：“咱们来时没经过这地方呀。”
刘忠义环眼四顾，半晌，疑惑地说：“是有点不对头，咱们好象走进了死人滩？”
梅仁厚点了一下头，他所担扰的就是误入死人滩。
“咱们现在在啥位置？”刘忠义问。
“四眼狗！”梅仁厚喊了一嗓子。
四眼狗跑了过来。他穿着一身与身体极不相符的宽大军装，左肩斜挎着干粮袋，右肩斜挎着公文包。这两样东西把他装扮得很象一个兵。
昨晚一场恶战，许多壮汉都丢了性命，可他却没少一根汗毛。他真是福大命大造化大。
“把地图拿出来！”
四眼狗从斜挎在身上的公文包拿出地图摊开。
几双眼睛看了半天，都弄不清楚他们现在在什么地方。梅仁厚想确定一下方向，伸手去掏指南针，却摸遍全身的衣兜都没找着。
昨晚一场恶战，指南针不知何时弄丢了。他沮丧地叹了口气，抬眼远望，扑进眼帘的是白花花一片的盐碱地，不敢多看，多看了眼都花。
这个鬼地方是哪儿？梅仁厚十分茫然，回过头来，只见刘忠义和郭怀勇也面面相觑，他们更是弄不明白到了啥地方。
梅仁厚心中十分惶然，自己现在在啥地方都弄不清楚，还往哪里走哩？！
梅仁厚的目光射到了三个俘虏身上，决定审一审俘虏，摸摸况。
梅仁厚让人给女俘们松了绑。十几条汉子刀枪在握。她们三个就全都是魔头，也插翅难逃。
梅仁厚下意识地整了一下军装。他向来很注重自己的军人仪表，现在面对三个女俘也不例外。
三个女俘活动着麻木的胳膊，面无表地呆望着梅仁厚。
梅仁厚岔开双腿，双手插腰，干咳了一声，刚要开口，忽然意识到站在他面前的不是他的部下士兵，而是女俘。他略一思忖，换了个姿势，两手背在身后，来回踱着步，尽量把语气放的和蔼一些：“我从不杀女人。”
三个女俘冷眼看着梅仁厚，显然都不相信他的话。梅仁厚明白她们的心思，顿了一下说：“你们只要老老实实跟随我们走，我们不会为难你们的。”
三个女俘还是冷眼看着梅仁厚。
梅仁厚又缓和了一下口气，问道：“你们谁知道这地方叫什么名？”
没人回答。
“你们不用害怕，说出来我们不会为难你们的。”
还是没人吭声。
梅仁厚在三号女俘面前站住了脚，说道：“你说吧，我们保证你的生命安全。”
三号女俘凶狠狠地瞪着眼喊道：“要杀就杀，要毙就毙，姑奶奶我啥都不知道！”
梅仁厚肚里的火“腾”的一下就上来了，脸也变了颜色。他咬了咬牙，把蹿上心窝的火气又压了回去。他转脸想审问一号女俘，只见一号女俘很妩媚地看着他，眼波充满着暧昧。
他心里不由“咯噔”了一下。
梅仁厚最后来到二号女俘面前。他上上下下仔仔细细把二号女俘又打量一番，越看越觉得眼熟。
梅仁厚的烟锅冒着淡淡的青烟，他望着袅袅升腾的青烟出神，似乎回到了昔日的岁月里……