队伍越走越疲惫，有人爬在沙窝里不再走了，怀勇也躺倒在沙地上不再动弹。

　　　　梅仁厚看着疲惫不堪的队伍，脸色铁青。刘忠义走到梅仁厚跟前，喘着粗气说：“老爷，休息一下再走吧。”

　　　　梅仁厚仰脸看着天，太阳刚刚斜过头顶。这是一天最酷热的时间。

　　　　他叹了口气，刚想下命令让队伍休息，忠义在一旁急忙谏道：“老爷，千万不能休息！”梅仁厚和怀勇都瞪着眼睛看他。

　　　　梅仁厚抹了一把额头，那里沁出来已经不是汗了，是油。

　　　　他说：“这会天气最热，一旦躺下去渴不死也会烫死的。”

　　　　梅仁厚一听这话，把到嘴边的命令咽回肚里，让团丁们鼓起精神继续前进。可躺在地上的人疲惫已极，不肯起来。

　　　　梅仁厚先是好言相劝，但没人听。他了火，用脚去踢。一个团丁哀求说：“老爷，我实在走不动了。”

　　　　梅仁厚说：“走不动也得走！”，他转眼看见四眼狗也躺在了沙地上，恼火地骂道：“四眼狗，你狗日的咋也装起了狗熊，快起来！”

　　　　四眼狗没动窝。梅仁厚走过去在他屁股上踢了一脚，骂道：“你找死呀！这不是你家的热炕，再躺下去就没命了！”

　　　　四眼狗有气无力地说：“老爷，你就让我去死吧。我受不了这个罪。”

　　　　“你不起来我就毙了你！”

　　　　“你给我一枪吧，让我死个痛快。”

　　　　梅仁厚见四眼狗如此这般模样，一咬牙，抡起手中的皮带打了下去。

　　　　四眼狗蛇咬似的坐了起来。他见梅仁厚真的动了肝火，不敢再违抗命令，挣扎着站了起来。其他躺下的士兵见四眼狗挨了皮带，也都挣扎着站起来，拼着全力往前走……

　　　　队伍继续前进着，尽管每个人都有气无力，但都拼尽全力垂死挣扎着。

　　　　忽然，眼尖的四眼狗惊喜的叫了起来：“快看！”

　　　　梅仁厚急忙举目，前方隐隐约约有一抹绿色。突然到来的惊喜竟使他感到一阵昏眩，不能自己地打了个趔趄。

　　　　他赶紧站稳身子，揉揉眼睛再看，那抹绿色大约有一里之遥，走在他身后的怀勇也瞧见了，兴奋地大声喊叫起来：“我们走出了死人滩了！”

　　　　大伙跑上了沙梁，都看到了那抹绿色，抱在一起狂喊：“有救了！我们有救了！”脸上却淌满了泪水。就连三个女俘也激动不已，憔悴的脸上露出了久违的笑容。

　　　　这时刘忠义忽然说了句：“莫非是海市蜃楼？”

　　　　梅仁厚顿时心里一凉。

　　　　怀勇在一旁说：“太阳快要落山了，不会是海市蜃楼。”

　　　　梅仁厚兴奋起来，高喊一声：“加速前进！”

　　　　走近那抹绿色，这才看清是片胡杨林。团丁们刚才那股兴奋欢乐顿时减退了许多。

　　　　梅仁厚仔细察看胡杨林，心里起了疑惑。刘怀仁走了过来，指着林边那棵最是显眼的粗壮“丫”字型胡杨林，在他耳边低声说：“老爷，这好象是咱们几天前晚上宿营的那个胡杨林？”

　　　　梅仁厚的脸色铁青，呆望着那棵大胡杨，一语不发。其实，他在刘忠义之先就看出了端倪。

　　　　这时就听怀勇撞见鬼似的叫了起来：“老爷，咱们又转了回来……”一屁股坐在沙地上，手捶着沙地咒天骂地。

　　　　大伙这时也看清楚了，抽了筋似的倒在沙窝上，有哭的有叫的有嚎的有骂的，似乎天就要塌了。

　　　　“叫个球啊！”梅仁厚厉声喝骂，他的心情差到了极点。“就是天塌了，有我顶着，你们怕啥。”

　　　　可此时谁还听他的。

　　　　梅仁厚嘴里虽然说得很硬气，可心里十分绝望。他束手无策，瘫坐在脚地，双眼绝望地盯着那天夜晚燃起篝火的地方。那里是一堆灰烬。

　　　　三个女俘却聚在一起，窃窃私语，显得十分活跃。

　　　　秋妹子第一眼看见那个“丫”型胡杨时，心里就犯疑惑：这不是又走回来了么？她心底直冒凉气，这下彻底完了。

　　　　那时她有个想法，走出了死人滩，梅仁厚他们也许会释放了她们三个女人。可走了好几天，转了一大圈又走了回来，就是渴不死饿不死也要累死。她禁不住长长叹息了一声。

　　　　达美却面带喜色，低声骂了一句：“狗日的又转回来了。老天灭他们啦！”

　　　　秋妹子嘟哝道：“你高兴啥，他们走不出去，咱们也得死。”

　　　　达美说：“哼，谁死谁活还说不定哩。”

　　　　秋妹子躺在沙地上，不再吭声，闭目养神。

　　　　她虽然十分困乏疲惫，可没有半点睡意。她回想着那次跟随臭虫何来这里打猎，怎么走回去的？

　　　　那时天色已晚，她骑着马跟在那伙人身后糊里糊涂的就走出了沙漠。

　　　　这时回想起来，脑子里似乎寒了一团乱麻，怎么也理不出个头绪来。

　　　　秋妹子睡不着，那伙士兵咒天骂地声直撞她的耳鼓。她有点幸灾乐祸起来。

　　　　整个队伍全面崩溃了。团丁们全都清楚地看到他们已经身处绝境了，哭着嚎着咒天骂地。平日里他们唯长官之命令是从，此时此刻，他们全然不把长官放在眼里，谁还去管押三个女俘。

　　　　有几个团丁竟然指名道姓地骂梅仁厚，把他们带到了绝地。

　　　　梅仁厚一语不，自觉心中有愧，任他们去骂。

　　　　渐渐的，骂声停息了。士兵们没了骂人的气力，横七竖八地躺在黄沙卵石上，好像一堆乱七八糟的尸体。

　　　　梅仁厚心情糟透了，但还没有完全丧失理智。他琢磨这到底是怎么回事？小时候他听老人们说过鬼打墙的事，那事出在隔壁五魁的身上。五魁是个小货郎，每天早出晚归做生意。

　　　　一天收摊，已是满天星斗，急匆勿往回赶。十来里地，可他走了两三个时辰还看不到村庄。走到天明，他才现自个在一个大土壕里转圈圈。见多识广的人说五爷遇上了“鬼打墙”。

　　　　莫非他们也遇上了鬼打墙？若真是这样，一伙人的性命就丢在这荒漠戈壁上了。

　　　　其实这片荒滩不如沙漠那样广袤无边。如果朝一个方向走，四五天也就走出去了。可是梅仁厚他们丢失了指南针，不辩东南西北，且进入了腹地。

　　　　说来直是奇怪，四周好像有一堵看不见摸不着的长墙阻拦着他们，他们只是在墙里边转圈圈。这就是民间传说的“鬼打墙”。

　　　　人的一条腿稍长于另一个腿，如果在不辨方向的一个大广场行走，足迹是一个圆圈，梅仁厚他们当时根本不懂这个奥秘，以为遇上了“鬼打墙”。

　　　　梅仁厚歪靠在一棵树干上，手抖抖地伸进衣袋，半天摸出一根皱巴巴的纸烟。

　　　　这几天他把这根烟摸过无数次，却因为极度的干渴不想抽。他把烟送到嘴边，嘴唇干裂出了许多血口子，竟叼不住。一气之下，他把烟一把揉成了碎沫。忽然，他听到有脚步声，扭脸一看，是怀勇。

　　　　怀勇一屁股坐在梅仁厚身边，他已疲惫已极，干渴和饥饿使他只剩下了一副大骨架。

　　　　他叹气道：“咱们这回真的撞见鬼了。”

　　　　“你听说过鬼打墙么？”

　　　　“听说过。莫非咱们遇到了鬼打墙？”

　　　　怀勇费劲地点了一下头。

　　　　梅仁厚问：“你以前遇到过鬼打墙么？”

　　　　“没遇到过，可我听人说起过，你费多大的劲只是走圈圈，好象鬼打了一圈墙似的。”

　　　　梅仁厚不吭声了，用指头在沙地上划着，无意间划了一个“水”字。他呆呆地看了半天，一拳把“水”字砸了个稀巴烂。

　　　　怀勇忽然说道：“老爷，附近可能有水源。”

　　　　梅仁厚忽地坐直身子，急忙问：“水源在哪？”

　　　　怀勇说：“这片胡杨林不小，能长树的地方肯定有水。”

　　　　梅仁厚说：“我也这么想，可就是找不到水。”他又在那个稀巴烂的“水”字上砸了一拳。

　　　　怀勇也不吭声了。

　　　　俩人沉默无语，呆眼望着西天。