“是这个”梅少爷一边说，一边抓住围巾的一端，往空中一抛，他把头搭拉在肩膀上，牙缝里挤出一种古怪的声音，通过这样一个生动的造型，示意勒脖子跟绞刑是一回事。

　　“就是这个意思，”梅少爷说道，“机灵鬼，瞧他眼睛瞪得多大。我从来没见过这样的好伙伴，我都要笑死了。”梅少爷又开心地大笑一通，眼里含着泪水，叼起了烟斗。

　　“你已经给教坏了，”机灵鬼心满意足地审视着靴子，这工夫永昌已经把鞋擦得明光铮亮。“不过，老骆驼会培养你的，不然你可要成他手下头一件废品。你最好马上干起来，因为你脑筋还没转过来就已经玩完了。永昌，你现在纯粹是浪费时间。”

　　教训完毕，他又天花乱坠地说了一通，介绍他们过的这种日子附带捎来的无穷乐趣，用各种各样的暗示开导永昌，最好的办法就是别再耽搁，采取他们用过的办法来博得老骆驼的欢心。

　　小眼睛脸上痘疤密布，头戴皮帽，油腻腻的粗布裤子，系了一条围裙。他这身衣服确实需要好好修补一下。他向在场各位表示歉意，声明他一个小时前才“出来”。

　　“你猜这小子打哪里来，永昌？”老骆驼借着别的孩子正张罗着把一瓶酒往餐桌上放的功夫，笑嘻嘻地问。

　　“我——我——不知道，老爷”永昌回答。

　　“那是谁呀？”小眼睛轻蔑地看了永昌一眼，问道。

　　“我的一位小朋友。”老骆驼回答。

　　“那他还算运气不错，”小伙子意味深长地望了望老骆驼，说道。“别管我是哪儿来的，小家伙。要不了多久你也会找上门去的，我拿五个铜板打赌。”

　　这句俏皮话引得两个少年笑了起来，他们就同一个话题开了几句玩笑，又与老骆驼低声说了几句，便出去了。

　　小眼睛跟老骆驼到一旁交谈了几句，两人把椅子扯到壁炉前，老骆驼招呼永昌坐到他的身边，将谈话引入了最能激发听众兴趣的话题，比方说，干这一行的巨大优势啦，机灵鬼的精明干练啦，梅少爷的亲切可爱啦，以及老骆驼自己的豪爽大方什么的。

　　最后，大家再也打不起精神来，老骆驼让大家各自休息。

　　从这天起，永昌很少单独留下，但却几乎时时刻刻都与那两个少年呆在一起，他俩每天都要跟老骆驼一起做以前那种游戏，究竟是为他们自己有长进还是为永昌好，只有老骆驼最清楚。

　　其余时间，老头儿给他们讲了一些他年轻时打劫的故事，其中穿插了许多滑稽奇妙的情节，连永昌也忍不住开怀大笑，这表明他被逗乐了。

　　简而言之，诡计多端的老骆驼已经使这孩子落入圈套，他用孤独与忧郁去熏陶永昌的心，让他感到在这样一个阴森凄凉的地方，与随便什么人为伍都比独自沉浸在忧愁苦恼中好受一些，他现在正将毒汁缓慢地注入永昌的灵魂，企图将那颗心变黑，永远改变它的颜色。

　　这是一个寒冷潮湿，朔风怒号的夜晚。老骆驼穿上外套，将自己枯瘦的躯干紧紧地裹了起来。

　　他把衣领翻上去盖住耳朵，将下半个脸藏得严严实实，走出老巢。他锁好大门，挂上链子，又在阶梯上停下来。他听了听，几个少年把一切都弄好了，他们退回去的脚步声也听不见了，这才尽力快步顺着街道溜掉了。

　　老骆驼在街角停住，疑虑重重地四下里看了看，然后穿过大路，往福熙路方向奔去。

　　石子路面上积了厚厚的一层烂泥，黑沉沉的雾气笼罩着街道，雨点忽忽悠悠地飘落下来，什么东西摸上去都是冷冰冰、粘乎乎的。

　　这种夜晚似乎只适合于老骆驼之类的人外出。他无声无息地向前滑去，在墙壁、门洞的掩护下溜过。

　　这个狰狞可怕的老头看上去像一只令人恶心的蜥蜴，从往来出没的泥泞和暗处爬出来，趁着夜色四出蠕行，想找到一点肥美的臭鱼腐肉吃吃。

　　他不停地走，穿过一条条境蜒曲折的小路，很快就走进一座由龌龊的小街陋巷组成的迷宫，这种迷宫在那个闭塞的人口稠密区比比皆是。

　　老骆驼显然对这一带十分熟悉，绝不会因沉沉黑夜或者复杂的道路而迷失方向。他快步穿过好几条大街小巷，最后拐进一条街，这里唯一的亮光来自街道尽头的一盏孤灯。

　　老骆驼走到当街一所房子跟前，敲了敲门，同开门的人嘀咕几句，便上楼去了。

　　他刚一碰门把手，一只狗便立刻咆哮起来，一个男人的声音问是谁来了。

　　“是我啊，就我一个。”老骆驼一边说，一边朝屋里望。

　　“滚进来吧，”张胖子说道，“躺下，你这蠢货。老鬼穿了件大衣，你就不认识啦？”

　　看得出，那只狗先前多少是受了老骆驼一身打扮的蒙骗，因为老骆驼刚把外套脱下来，扔到椅背上，狗就退回角落里去了，刚才它就是从那儿窜出来的，一边走还一边摇尾巴，以此表示自己十分满意，这也是它的本性嘛。

　　“不赖。”张胖子说。

　　“不赖，”老骆驼答道。

　　后一句招呼的口气有些尴尬，表明他拿不准对方会不会答理，自从阿朱偏袒永昌的事发生以后，老骆驼和他的这位女弟子还没见过面。

　　如果他在这个问题上存有一点疑虑的话，也立刻被年轻女子的举动抹去了。她没有多说什么，抬起搁在壁炉挡板上的脚，把自己坐的椅子往后扯了扯，吩咐老骆驼把椅子凑到壁炉边上，这确实是一个寒冷的夜晚。

　　“真冷啊，阿朱”老骆驼伸出瘦骨嶙峋的双手在火上烘烤着。“好像把人都扎穿了。”老头儿说着，揉揉自己的腰。

　　“要扎进你的心，非得使锥子才行，”张胖子说，“阿朱，给他点酒。瞧他那副干巴巴的老骨头，抖得那样，也真叫人恶心，跟刚从坟墓里爬起来的恶鬼没什么两样。”

　　阿朱倒了一杯地瓜烧，敏捷地从食橱里拿出一个瓶子，里边还有好些这类瓶子。

　　张胖子倒了一杯，要老骆驼干了它。

　　“足够了，够了，多谢了。”老骆驼把酒杯举到嘴边碰了碰，便放下了。

　　“干吗。怕我们抢了你的头彩，是吗？”张胖子用眼睛死死盯住老骆驼，问道。“唔。”

　　老骆驼先生发出一声沙哑的嘲笑，抓起酒杯，把里边的酒泼进炉灰里，又替自己满满地斟了一杯，作为见面礼，端起来一饮而尽。

　　趁同伴喝第二杯酒的功夫，老骆驼的目光飞快地在屋里溜了一圈，不是出于好奇，他以前时常光顾这间屋子，而是出于一种习惯，闲不住，而且多疑。

　　这是一间陈设十分简陋的房子，只有壁橱里的东西表明这间屋子的房客不是一个凭力气吃饭的人。

　　室内一角靠着两三根沉甸甸的大头短棒，一把“护身器”挂在壁炉架上，此外，再也看不出有什么使人油然起疑的东西了。

　　“喂，”张胖子咂了咂嘴，说道，“我可是准备停当了。”

　　“谈买卖？”老骆驼问。

　　“谈买卖，”张胖子回答，“有话就说。”

　　老骆驼把椅子拉近一些，声音压得很低。

　　“不错。怎么样啊？”张胖子问道。

　　“哦。我的意思你知道”老骆驼说道，“阿朱，他知道我的打算，不是吗？”

　　“不，他不知道，”张胖子冷冷一笑。“或者说不想知道，都是一回事。说啊，有什么就说什么，别坐在那儿眨巴眼睛，跟我打哑谜，倒好像你不是头一个盘算持这一票似的。你打算如何？”

　　“嘘，小点声。”老骆驼想顶住这一番火气，结果白费力气。“当心有人听见，有人听得见。”

　　“让他们听好了。”张胖子说，“我才不在乎呢。”然而寻思一阵之后，说话时声音压低了一些，也不再那么冲动。

　　“嗳，”老骆驼哄着他说，“这只是我提醒一声——没别的。这个，咱们谈谈那户人家吧。你看什么时候动手，唔？什么时候动手？那些个杯盘碗盏，真是太棒了。”老骆驼乐得直搓手，眉毛向上扬起来，仿佛东西已经到手了。

　　“干不了。”张胖子冷冷地答道。

　　“当真干不了？”老骆驼应声说道，身体一下仰靠在椅子上。

　　“是啊，干不了，”张胖子回答，“至少不像我们估摸的那样，可以来个里应外合。

　　“那就是功夫不到家，”老骆驼气得脸色发青，“别跟我说这些。”

　　“我就是要跟你说这些，”张胖子反唇相讥，“你算老几，就不能跟你说？我告诉你吧，机灵鬼在那附近已经转悠了两个星期，一个仆人也没勾搭上。”

　　“你是不是想说，”老骆驼见对方人了，顿时软了下来，“那家的两个仆人没一个拉得过来？”

　　“一点不错，我就是想告诉你这档子事，”张胖子回答。“老太婆用了他俩二十年，你就是给他们五百大洋，他们也不会干。”

　　“不过，你的意思是不是说，”老骆驼争辩道，“那几个娘们也拉不过来，对不？”

　　“一点办法也没有。”老骆驼。