张胖子听到这个消息，不禁两眼发直。他下巴搭拉在胸前，沉思半晌，又抬起头来，重重地叹了一口气，心想套把戏算是完了。

　　“话说回来，”老头儿双手放在膝上，说道，“亲爱的，我们一门心思全扑到上边去了，赔进去那么多，想想真心疼。”

　　“可不是嘛！”张胖子说，“霉透了。”

　　一阵漫长难熬的沉默随之而起。老骆驼陷入了沉思，他面部扭曲，一副奸诈邪恶的样子。张胖子不时偷偷瞧他一眼。

　　阿朱像是生怕招惹这个入室抢劫犯，独自坐在一旁，两眼直瞪瞪地盯住火，仿佛刚才发生的一切她都听不见似的。

　　“老骆驼，”张胖子骤然打破了沉默，“干脆从外边下手，另加五十个大洋，值不值？”

　　“值啊。”老骆驼好像突然醒过来，说道。

　　“说定了？”张胖子问。

　　“说定了，说定了。”老骆驼经过这一番问答变得兴奋起来，两眼炯炯放光，脸上的每一块肌肉都在活动。

　　“那好，”张胖子带着几分轻蔑甩开老骆驼的手，说道，“你高兴什么时候动手就什么时候动手。前天晚上我跟耷拉眼翻过花园围墙，试了一下门窗上的嵌板。这家子到了夜里就关门闭户，跟大牢似的。不过有个地方我们能砸开，又安全又轻巧。”

　　“哪个地方？”老骆驼急切地问。

　　“嗳，”张胖子打着耳语说，“你穿过草地——”

　　“是吗？”老骆驼说着，头往前靠去，眼珠子几乎都要掉出来了。

　　“啊呜。”张胖子骤然打住，跟着又嚷了起来，这当儿，阿朱难得地摇了摇头，突然回头看了一眼，又立刻转向老骆驼。“管它是什么地方。离开我，你办不了这事，我心里有数，跟你打交道，还是小心为妙。”

　　“随你便，”老骆驼答道，“还要不要帮手？”

　　“不要，”张胖子说，“还要一把摇柄钻和一个小孩子。头一件我们俩都有，第二件你得替我们物色到。”

　　“一个小孩子？”老骆驼嚷道。

　　张胖子回答，“我需要一个孩子，个头还不能太大。”

　　老骆驼依然呆呆地望着炉火发愣的阿朱点了点头，打了一个暗号，示意他叫阿朱离开这间屋子。

　　张胖子不耐烦认为这种小心纯属多余。尽管如此，他还是同意了，要阿朱去给他取一罐烧酒来。

　　“你压根儿不是要什么烧酒。”阿朱交叉着双手，神色镇定地坐着不动，说道。

　　“我告诉你，我要。”张胖子答道。

　　“胡说，”姑娘淡漠地顶了一句，“老骆驼，我知道下边要说什么，他用不着提防我。”

　　老骆驼还在犹豫。张胖子看看这个，又看看那个，有些莫名其妙。

　　“嗨，老骆驼，你别担心老丫头了，好不好？”末了，他问道，“你认识她时间也不短了，也该信得过她，要不就是其中有鬼。她不会乱嚼舌头。是吗，阿朱？”

　　“我看不会。”阿朱说着，把椅子拉到桌边，胳膊肘支在桌子上。

　　“我知道你不会，”老骆驼说道，“只是——”老头儿说着又停了下来。

　　“只是什么？”张胖子问。

　　“我说不准她会不会又疯疯颠颠的，你知道啊，就像那天晚上的样子。”老骆驼回答。

　　听到这番话，阿朱放声大笑，一仰脖子喝下去一杯白酒，神色凛然地摇了摇头，嘴里连声嚷嚷着“咱接着玩”，“千万别泄气”什么的。看来这一番举动立刻产生了效果，两人放心了，老骆驼带着满意的神情点了一下头，他俩重新坐定。

　　“现在行了”阿朱笑吟吟地说道，“马上告诉你们关于永昌的事。”

　　“哈。你可真机灵，算得上我见过的姑娘中最聪明的一个。”老骆驼拍了拍她的脖子。“没错，我正要说这事呢。哈哈哈！”

　　“关他什么事？”张胖子问道。

　　“那孩子正合你用。”老骆驼压低沙哑的声音作了回答，他将一个指头摁在鼻子边上，嘻嘻地狞笑着。

　　“他！”张胖子嚷了起来。

　　“带上他。”阿朱说道，“我要是你，我就这么办。他不像别的小鬼那样老练。反正你也不需要本事大的，只要他能替你打开一扇门就行。放心好了，他错不了。”

　　“我就知道他错不了，”老骆驼搭讪道，“最近几个礼拜，他训练蛮好，也该开始自个儿养活自个儿了，再说了，别的孩子都嫌大了点。

　　“嗯，个子倒是正合适。”张胖子沉思着说。

　　“而且什么事都能替你做，”老骆驼插嘴道，“他非干不可，就是说，只要多吓唬吓唬他的话。”

　　“吓唬他。”张胖子操着对方的口吻说，“我有言在先，这可不是做做样子的吓唬。一不做，二不休，我们真动起手来，他要是玩什么花样，你休想看到他活着回来。考虑好了你再支他去，听好喽。”这强盗说着，掂了掂刚从床架底下抽出来的一根铁撬。

　　“我都考虑过了，”老骆驼劲头十足地说，“我——我考察过他，相当周密。只消让他感觉到自个儿跟咱们是一伙的，心里装上这么一个想法，他就已经是一个小偷了，就成我们的人啦。一辈子都是我们的。简直再好不过了。”老头儿双手交叉搭在胸前，脑袋肩膀缩作一团，高兴得真是把他自己给抱住了。

　　“我们的？”张胖子说，“你该说，是你的。”

　　老骆驼发出一阵刺耳的笑声，说道，“只要你高兴，算我的好了”

　　“为什么，”张胖子恶狠狠地瞪了自己这位精明的搭档一眼，“一个脸白得像粉笔的小毛孩子，你怎么这样舍得花力气？你又不是不知道，每天夜里都有五十个小孩在大众公园附近打盹，随你怎么选。”

　　“因为他们对我一点用处也没有”老骆驼有些慌乱地回答，“留着没用。一旦出了事，光看长相就可以判他们刑，我落个鸡飞蛋打。有这个孩子，只要*得当，靠他们二十人办不了的事我也办得到。再者说，”老骆驼渐渐恢复了自制力，“要是他再给我们来个脚下抹油，可就把我们给坑了。他非得跟我们呆在一条船上不可。你别管他是怎么走到这一步的。我有的是办法叫他干一回打劫，别的什么我也不需要。眼下，这可比迫不得已于掉这个穷小子强多了——那样干很危险，再说我们也吃亏啊。”

　　“什么时候下手？”阿朱问了一句。

　　“啊，得说定哩，”老骆驼说，“啥时候动手？”

　　“只要他没从我这儿听到什么坏消息的话，”张胖子怪声怪气地回答，“就定在后天夜里。”

　　“好，”老骆驼说道，“那天没有月亮。”

　　“对。”张胖子应声说。

　　“怎么把货弄出来也都安排好了，是吗？”老骆驼问。

　　张胖子点了点头。

　　“还有那个——”

　　“呃，都安排好了，”张胖子打断了他的话，“别打听细节了，你最好明天晚上把那小子带来。我天亮后一个钟头出发，你呢，也别出声，把坩锅准备好，你要做的就是这些。”

　　三个人你一言我一语地议论开了，商定阿朱在第二天天黑的时候前往张胖子的住所，接永昌过来。

　　老骆驼阴险地加了一句，说假如永昌对这项任务流露出一点点厌恶的意思来，自己比旁人更乐意陪着前不久护卫过永昌的阿朱走一趟。

　　计划中郑重其事地议定，为这一次经过深思熟虑的行动着想，可怜的永昌将无条件地交张胖子看管监护。

　　其次，上述张胖子先生应酌情对其作出安排。对于可能降临到那孩子头上的任何横祸妄灾，或可能遭受的任何必要惩罚，均不向老骆驼承担责任。

　　这些预备事项安排停当，张胖子开始毫无节制地痛饮白酒，还把铁撬挥舞得怪吓人的，同时将一些完全不合凋门的歌曲片断，与不堪人耳的咒骂混在一起，嚎了出来。

　　末了，他按捺不住职业上的热心，一定要去把他溜门撬锁的工具箱拿来。不一会儿，他果然拎着箱子磕磕绊绊地走进来。他打开箱子，还没来得及把里边装着的各种工具的性能特征以及构造方面的妙处介绍一二，便倒在地板上，趴着箱子睡着了。

　　“晚安，阿朱。”老骆驼一边照来的时候那样将自己裹起来，一边告辞。

　　俩人口目相遇，老头儿上下打量了她一番，那姑娘没有一点畏首畏尾的样子

　　老头儿又向她道了一声晚安，乘阿朱转过背去的功夫，他偷偷踹了倒在地上的张胖子一脚，这才摸索着走下楼去。

　　“老是这一套。”老头儿一边往回走，一边嘟哝着自言自语。“这些娘们，最大的毛病就是，一件小事也会唤醒某种老早忘得干干净净的感情，最大的优点呢，就是这种事绝对长不了。”

　　老头儿边走边用这些令人愉快的回忆消磨时间。他趟过污水泥泞，回到自己那阴暗的老巢。机灵鬼还没有睡，正望眼欲穿地等他归来。