“我们恐怕是没命了，我说，”钱老爷继续说道，“‘但是别害怕。’”

　　“他是不是害怕了？”厨娘问。

　　“一点没怕，”钱老爷回答，“他很坚决——啊！差不多跟我一样坚决。”

　　“要是换上我，我保准会当场吓死。”女仆说道。

　　“你是妇道人家嘛。”老李略略振作了一些，应声说道。

　　“老李说对了，”钱老爷赞许地点了点头，“对于妇道人家，没什么可指望的。我们是男人，提上一盏遮光灯，灯就放在老李屋里的壁炉保温架上边，黑咕隆咚地摸着走下楼——就像这个样子。”

　　钱老爷从椅子上站起来，闭着眼睛走了两步，以便给自己的描述配上相应的动作，就在这时，他跟别的同伴一样吓了一大跳，慌慌张张地奔回椅子上。厨娘和女仆尖叫起来。

　　“有人敲门，”钱老爷装出若无其事的样子说道，“哪位去把门打开。”

　　谁也不动弹。

　　“这倒真是件怪事，老大清早跑来敲门，”钱老爷将周围一张张煞白的面孔依次看过来，他自己也面如死灰。“可门总得开啊，听见没有，那谁？”

　　钱老爷一边说，一边拿眼睛盯住老李，他生性十分谦虚，也许考虑到自己是一个无名小卒，所以认为这个问题和自己毫无关系，总之，他避而不答。

　　钱老爷将请求的眼光转向补锅匠，偏偏他又突如其来地睡着了。女人们更不在话下。

　　大家发现天已经大亮，多少放心了一些，他们让狗跑在前边，自己拾级而上。两位害怕呆在下边的女士也跟在后边上去了。

　　大家高声交谈，以此警告门外无论哪一个居心不良的家伙，他们在人数上占有优势，又根据同一位很有发明天才的绅士想出的一条独出心裁的妙计，在门厅里使劲扯那两只狗的尾巴，让它们没命地叫。

　　采取了这几项防范措施之后，钱老爷紧紧抓住补锅匠的手腕，生怕他溜掉，下达了开门的命令。

　　老李照办了。这一群人提心吊胆，隔着别人的肩膀往外瞅，没有发现什么可怕的东西，只见可怜的小永昌虚弱得说不出话，吃力地抬起眼睛，无声地乞求他们怜悯。

　　“一个孩子！”钱老爷大叫一声，勇不可当地把补锅匠掀到身后。“怎么回事——呢？——怪了——瞧这儿——你还没明白吗？”

　　一开门就钻到门后边去了的老李猛然看见永昌，不禁发出一声大叫，钱老爷抓住这孩子的一条腿和一只胳臂，幸好不是受伤的一只，把他拖进门厅，直挺挺地撂在地板上。

　　“就是他。”老李神气活现地向楼上大喊大叫。“太太，逮住一个小偷，太太。这里有个贼，小姐。受了伤了，小姐。我打中他了。”

　　“用的是一盏提灯，小姐。”补锅匠嚷着说，他把手按在嘴边，以便让他的声音传得更清楚一些。

　　两个女仆带着老李生捕获了一个窃贼的消息向楼上奔去，补锅匠为抢救永昌忙得不亦乐乎，免得还没来得及把他挂上绞刑架，倒先完事了。在这一片嘈杂纷乱之中，响起了一个女子甜美的嗓音，刹那间，一切都平静下来。

　　“老李！”那嗓音在楼梯口轻声叫道。

　　“在，小姐，”老李口答，“别怕，小姐，我没怎么受伤。他也没有拼命挣扎，小姐。我三下五除二就把他制住了。”

　　“嘘！”少女回答，“那伙小偷把姑妈吓坏了，现在你也要吓着她了。这可怜的家伙伤很重吧？”

　　“伤得厉害，小姐。”老李带着难以形容的得意答道。

　　“他看上去快不行了，小姐，”老李高声喊道，那副神气跟刚才一模一样。“小姐，您不想来看他一眼？万一他果真不行了可就来不及了。”

　　“别嚷嚷好不好，这才像个男子汉。”少女回答，“安安静静地等一下，我跟姑妈说说去。”

　　随着一阵和声音一样轻柔的脚步声，说话人走开了。她很快又回来了，吩咐把那个受了伤的人抬到楼上老李的房间去，要细心一点。

　　补锅匠去替那匹小马备鞍，立即动身赶往海螺城，以最快速度从那儿请一位巡捕和一位大夫来。

　　“不过您要不要先看看他，小姐。”老李非常自豪地问，仿佛永昌是某种羽毛珍奇的鸟儿，由他身手不凡地打下来的一样。“要不要看一眼，小姐？”

　　“要看也不是现在，”少女答道，“可怜的家伙。对他好一点，看在我的分上。”

　　说话人转身走了，老管家抬眼凝视着她，那眼色又是骄傲又是赞赏，就好像她是自己的孩子一样。接着他朝永昌躬下身子，带着女性般的细致与热心帮着把他抬上楼去