这是一个雅致的房间，尽管室内陈设带有老派的舒适格调，而不是风雅的现代气派，一桌丰盛的早餐已经摆好，餐桌旁坐着两位女士。

　　老李一丝不苟，侍候着她们。他把自己的位置定在餐具架与餐桌之间的某个地方——身子挺得笔直，头向后仰着，略微侧向一边，左腿跨前，右手插在背心里，左手紧握着一只托盘，贴在身边——一看就知道这是一个对自己的价值与重要地位感觉极佳的人。

　　两位女士当中有一位年事已高。然而她腰板挺直，与她坐的那把高背橡木椅子可有一比。她穿着极为考究严谨，旧式服装上奇妙地揉进了对时尚品味的一些细小让步，非但无损于格调，反而突出了老派风格的效果。

　　她神色庄重，双手交叉着搭在面前的桌子上，一双丝毫也没有因为岁月流逝而变得暗淡的眼睛全神贯注地凝视着同桌的年轻小姐。

　　这位小姐光彩照人，正当妙龄，她不到十七岁，可以说天生丽质，模样娴静文雅，纯洁妩媚，尘世似乎本不是她的栖身之地，凡间的俗物也不是她的同类。

　　聪慧在她那双深邃的眼睛里闪耀，展现在她高贵的额头上，这种聪慧就她这个年龄或者说在这个世界上似乎颇为罕见。

　　然而，那仪态万方的温柔贤淑，那照亮整个面庞，没有留下丝毫阴影的千道光辉，特别是她的微笑，那种欢乐幸福的微笑——这一切都是为了营造家庭、炉边的安谧和幸福。

　　她匆忙地料理着餐桌上的琐事，偶尔抬起眼睛，发现老太太国不转睛地瞅着自己，便顽皮地把简简单单编了一下的头发从额前往后一撩，嫣然绽开笑脸，流露出温情和纯真的爱心，连神灵看着她也会眉开眼笑。

　　“锅匠已经动身一个多小时了，是吗？”老太太踌躇了一下问道。

　　“一个多小时，夫人。”老李拉住一根黑色丝带，掏出一块银壳怀表看了看，答道。

　　“他总是慢吞吞的。”老太太说道。

　　“锅匠向来就是个迟钝的孩子，夫人。”管家回答。

　　“我看他不是变得利索了，倒是越变越慢了。”老太太说。

　　“假如他停下来跟别的孩子玩的话，那才真是没法说清呢。”小姐微笑着说。

　　老李显然正考虑，自己彬彬有礼地笑一笑是否得体，这时，一辆双轮马车驶抵花园门，车上跳出一位胖胖的先生，一径朝门口奔来，经过某种不可思议的方式很快走进这所屋子，闯进房间，差一点把老李和早餐饭桌一块儿撞翻在地。

　　“我从来没听说过这种事！”钱先生大声疾呼，“梅太太，又是在夜静更深的时候，我从来没听说过这种事！”

　　钱先生一边倾吐着这些安慰话，一边拖过一把椅子，问她们感觉如何。

　　“您肯定会吓死，”钱先生说道，“您干吗不派个人来？我的人只要一分钟就可以赶到，我也一样。在这种情形之下，我敢保证，我的助手一定乐意帮忙。真是没有想到。又是在夜静更深的时候。”

　　钱先生看来感到痛心疾首，抢劫案出人意外，又是夜间作案，就好像以人室行劫为业的人的惯例是白天办公，还会提前一两天来个预约似的。

　　“还有你，小姐，”钱先生说着朝年轻小姐转过身去，“我想——”

　　“哦。太出乎意料了，真的，”金锈打断了他的话，“不过楼上有一个可怜的家伙，姑妈希望你去看看。”

　　“啊。真是的，”大夫回答，“我差点忘了”

　　老李正在紧张地把茶杯重新摆好，他涨红了脸说，自己有过这份荣幸。

　　“老天爷有眼。”钱先生说道，“他在哪儿？领我去吧。我下来的时候，再替梅太太检查一下。他就是从那扇小窗子钻进来的，哦？唉，我简直难以相信。”

　　他一路唠唠叨叨，跟着老李上楼去了。钱先生是附近的一位外科医生，方圆十里之内大名鼎鼎的“大夫”，他已经有些发福，这与其归功于生活优裕，不如说是由于他乐天知命。他善良，热心，加上又是一位脾气古怪的老单身汉，当今无论哪一位探险家非得在比此地大五倍的地方才有可能发掘出这么一个。

　　傻子都能看出来，他是金绣的追求者。

　　大夫在楼上呆了很长时间，大大超出了他本人或两位女士的预想。人们从马车里取出一只又大又扁的箱子送上楼去，卧室的铃子频频拉响，仆人们川流不息跑上跑下。根据这些迹象完全可以断定，楼上正在进行某种重要的事情。最后，他总算从楼上下来了。在答复有关病人的焦急不安的询问时，他样子十分神秘，还小心翼翼地关上了门。

　　“这事非常离奇，梅太太。”大夫说话时背朝房门站着，好像是防止有人开门进来似的。

　　“他已经脱离危险了吧，我希望？”老太太问道。

　　“在当前情形下，这算不上离奇的事儿，”大夫回答，“尽管我认为他尚未脱离危险。你们见过这个小偷吗？”

　　“没见过。”老太太回答。

　　“也没听说过关于他的什么事？”

　　“没有。”

　　“夫人，”老李插了进来，“钱大夫来的时候，我正想告诉您。”

　　事情是这样的，老李一开始没有勇气承认自己打中的仅仅是个孩子。他的勇武刚毅赢得了这么多的赞美，就是豁出性命，他也得推迟几分钟再作解释，在这宝贵的几分钟里，他临危不惧的短促英名正处在风光无限的巅峰之上。

　　“金锈想看看那个人，”梅太太说，“我就是没答应。”

　　“哼。”大夫回答，“他脸上倒是没什么惊人之处。我陪你们去看看他，你们不反对吧？”

　　“如果必要的话，”老太太答道，“当然不反对。”

　　“那我认为有必要，”大夫说，“总而言之，我完全可以担保，您将来会因为迟迟不去看他而深感后悔。他现在非常平静，舒适。一点儿也不必害怕，我用性命担保。”