召尔的到来让耶律大石心中忧喜参半。喜是装出来的，毕竟他很清楚召尔这无利不起早的家伙不请自来，必然心怀不良。而且，召尔就像个狗皮膏药，也许他们来了只能拖后腿、帮倒忙。

　　　　召尔对耶律大石道：“陛下，前次若不是高昌、回鹘反水，我们绝不会被金人杀退。今番征讨，我们前来参战就是为了一雪前耻。似高昌那等背信弃义的国家，真是人人得而诛之。”

　　　　“召将军所言甚是。”耶律大石笑道：“敢问召将军有何良策破敌。”

　　　　“我与陛下兵分两路，我带五千人马去打回鹘，陛下只需安心攻打高昌就好。”召尔答道。

　　　　“如此甚好。朕虽然已经写信给了西夏让他们出兵，不过召将军来得正是时候。”耶律大石说道。

　　　　召尔提出要求道：“我若助陛下打下回鹘，请陛下把玉门关、伊吾一带送给我们。”

　　　　耶律大石心想：玉门关可是个要紧的地方，他要了这个地方分明是断了我的后路。这和逼我去死有什么区别？可现在又没有别的好办法，只能走一步看一步了。他笑着对召尔说道：“别说是玉门关，只要将军能打，就是把回鹘都送给您，朕也别无二话。”

　　　　召尔见耶律大石还算痛快，就与耶律大石分头准备，不在话下。

　　　　西夏王李乾顺听说召尔要攻打回鹘，胸中怒火中烧。他急忙叫来李万年议事。

　　　　“这帮匹夫真是岂有此理。上次来打金国，全然不顾我们西夏的安危。这次又来闹事，张罗着打回鹘，还说要占了玉门关一带，真当本王是病猫吗？”李乾顺骂道。

　　　　李万年道：“他们真是欺人太甚。大王要用兵，臣立即去安排。”

　　　　李乾顺制止道：“不急，我们且等等结果。先让他们去打回鹘。要是回鹘输了，咱们就发兵相助，条件就是把赛里木公主送过来给朕做妃子。要是回鹘赢了，那个狗头召尔，伤人一千，自损八百。他强攻下了回鹘也没力气与我们周旋，我们就趁机占了玉门关和伊吾以西一带。大石和我们有亲，断然不会为了召尔跟咱们翻脸。所以，我们还是以不变应万变的好。”

　　　　李万年连忙称赞道：“大王圣明。”

　　　　李乾顺笑道：“爱卿传令下去，叫带兵的几个将军做好准备，要抢地盘了，孤王少不得要他们出力。”

　　　　“是。大王放心，微臣知道轻重。”李万年领命而出。

　　　　耶律大石与召尔的分头作战让西部战场的局势发生了逆转。赛里木公主为了援救高昌，答应了李乾顺的求婚。而李乾顺为了不被公主带绿帽子，以诛杀高昌王室换取高昌一国百姓的平安为条件与她周旋。高昌国王和阿勒泰见大势已去，为了保境安民，他们甘愿牺牲自己。于是，耶律大石在报仇的同时也卖了李乾顺一个人情。李乾顺如愿以偿地抱得美人归。

　　　　召尔见西部大局已定，忙带人去抢西域的边边角角。可他终究是比西夏人慢了一拍。几场激战让他的人马疲敝潦倒，与西夏人争锋无异于自不量力的以卵击石。无奈何，召尔只好回头来找耶律大石。

　　　　耶律大石听了召尔的诉求，对他说道：“召将军，朕当初答应把那块地舍给你们。你只管自取。如今西夏人抢了，你们就该抢回来才是。”

　　　　召尔争辩道：“陛下，西夏人并没有像我这样积极地配合您攻取西域。”

　　　　耶律大石解释道：“将军的表现确实比西夏人可圈可点。可是，西夏人是我们辽人的姻亲，我们不好自残手足。再者，灭了西夏，我就会与金国接壤，金人甚是难缠，朕不想与虎谋皮，只想向西征讨，养精蓄锐再做打算。”

　　　　召尔不甘心就被这样打发了，他说道：“可，我等前来助战……”

　　　　“召将军啊，朕刚收了高昌，还有很多事要做。待到晚上庆功宴，朕一定与召将军多喝几杯。”耶律大石对这些远道而来的友军很是厌烦。在他的印象中，召尔的人马除了会逃跑，就只会搬弄是非。特别是当他听说召尔曾经想要杀掉如盐时，就更不喜欢召尔了。想到西辽将来很难会与萌骨人有交集，所以耶律大石也就踏踏实实地跟召尔摊了牌。

　　　　召尔被耶律大石堵得一句话都说不出来。现在，他又没力气打西夏，又没法朝耶律大石讨银子。自己千里跑过来，还真成了助人为乐的大侠了。召尔心想：若不抢些好处回去，我怎么好意思回去面见纳臣。最终，他想到了一个将功折罪的好办法，打大同！大同离着草原近，只抢些财物就撤，金军又追不上，这样就能回去交差了。士兵们对召尔提出的这个办法没有异议，毕竟多抢一点东西对自己也没坏处。

　　　　召尔并不熟悉大同，不敢深入作战，只在城郊处抢了几处民宅，又放了一把火，就慌忙逃了。

　　　　待拔离速带兵追杀过来时，召尔的人马早就跑远了。拔离速原以为召尔不敢找死，所以才放松了戒备。没想到召尔真的来干了一票。拔离速恨得不行，自己想做得好一点调回会宁，没成想到底是让召尔给拖了后腿。但这样的事不能不上报朝廷。没奈何，拔离速火速发了三封信给会宁，一封是给朝廷的奏报，说的是自己已经把来纵兵烧杀的草原贼匪打跑了，向太宗邀功。另一封是写给宗翰的私信，拔离速敢骗太宗，却不敢瞒宗翰。第三封是写给酥雨的，求酥雨在宗翰面前替他求情。

　　　　酥雨自从到了会宁之后，便在如盐的府邸内充当起了管家的角色。如盐懒得过问的府内的大事小情，他的家事便都由酥雨一人操持。由于如盐的屋子只许酥雨能进进出出，其他人一概不得踏入半步。久而久之，大家也都对酥雨高看一眼，认为她是如盐的侍妾，虽然不算正房，到底算是半个主子。

　　　　一天，酥雨正坐在院子里纳鞋底，晒太阳，有门童进来禀报说有一封她的信。酥雨心想：自己在这世上早无亲人，谁能写信寄过来呢。于是她好奇地拆开了信封。只见里边有一封写得歪歪扭扭的汉字，信的落款是拔离速。而信封内除了信还有一张银票。

　　　　酥雨看了信又气又恨，顿时她将信和银票都撕了个粉碎。想当初，拔离速在茶馆遇见了耍皮影戏的她，把她接回了将军府。一开始酥雨觉得拔离速对她很好，请先生教她各种才艺，还教她写字。殊不知所有的费心栽培都只是为了把她送给宗翰，让她替他在宗翰耳边多吹吹风。可宗翰不要她，拔离速就嫌她没用，就对她冷言冷语。万幸狸奴死了，自己补了个空缺被如盐收留，要不然自己还真不知道会过什么样的日子。现在拔离速在外边惹了麻烦，才托她去向宗翰求情。酥雨又气又恨，心想：这冤家真是一时都不叫人安生。自己不过是个奴才，有什么面子替人求情。

　　　　正在思忖之际，酥雨见如盐回来了，心想：既然他和晋王走得近，现在能求的也只有他了。

　　　　酥雨跟如盐进屋后，跪在地上向他讲明了拔离速的窘境。而如盐对拔离速的求助嗤之以鼻，道：“你去告诉他，因为他的玩忽职守，叫大同百姓也跟着蒙难，今年就别想回来了。”

　　　　“大人，求您跟王爷给将军说说情吧。”酥雨跪下捣蒜般地磕头。

　　　　如盐说道：“他被鞑子洗劫了，没有被降职。欺瞒皇上颠倒黑白说自己打退了鞑子，守城有功，现在却还活着，你们怎么还不知足？拔离速胆子也太大了。他早晚闹出事来。我劝你还是悬崖勒马，趁早离开他为妙。”

　　　　酥雨哽咽道：“就算是他卖过我，我还是放他不下。万一一天他有事，我也宁可……”

　　　　不待酥雨说完，如盐就冷笑道：“姐姐真是傻。那样的人有什么可值得你去殉情的？他连个名分都不肯给你，还狠心叫你跟来会宁。这种人，根本算不得是男人。西夏地震。王爷叫我过去议事，走了。”说完，如盐辞了酥雨来到晋王府。

　　　　如盐的几句话像刀子一样戳疼了酥雨的心，他的冷血绝情也让酥雨对他心生不满。

　　　　听宗敏说西夏震得一片狼藉、民不聊生，如盐骂道：“报应啊！西夏占便宜占得六亲不认，老天都看不下去了，真是活该。”

　　　　宗翰制止道：“话不能这么说。西夏君臣办事虽然差劲，但最难的还是那边的百姓。”

　　　　“太子主张趁乱去把八馆抢回来。毕竟，那是我们当年在与宋人大战时，被他们浑水摸鱼抢去的地盘。”宗敏道。

　　　　“这回我同意太子的意见。八馆是西北的大粮仓，本来就该是咱们的。再说，西夏人屡次戏弄我们，那上万匹汗血马还有对畏兀儿的趁火打劫，咱们还没和他们算账呢。”如盐道。

　　　　宗翰道：“我也讨厌西夏君臣蝇营狗苟的样子。但西北也不能一直打下去啊。倒不是我惧怕他们。现在出兵完全可以一举消灭这个小国家。可冤家宜解不宜结，契丹人刚从会宁逃走，旧怨未消。如果我们此时再灭掉西夏，少不得又会被那里的人怨恨，结成新仇。我不希望大金终日活在别人的诅咒与怨恨中。”

　　　　注释

　　　　本章史实依据为邓之诚《宋辽金夏蒙古》北京理工大学出版社2016年4月