得月楼，北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云。

　　月上梢头，正是得月楼热闹的时候，坐拥万亩田产的本地地主，远道而来贩盐，贩粮的商人，各个部落的头领，各色军官，当然还有衙门里的大小官员，都爱到这里扎堆捧场。

　　不管是谁，只要舍得银子，都可以在这个温柔乡里尽情放松，得月楼有极北甚或全国最美的女孩儿，各个绰约妩媚自不必说，还大多高挑丰满，善解人意。与一般风尘场中俗艳的女子不同，这里的美人儿懂诗书，知礼义，一颦一笑皆含情，琴棋书画莫不能，脱脱的像极了大家闺秀。

　　得月楼未建之前，宁远城处处透着野蛮粗暴，得月楼名满极北之后，宁远竟成了风雅之城，街头巷尾时常有人议论新诗，妇女的衣装饰物也以得月楼为风向标，有人甚至拿它与江南的几座名城相提并论。

　　傍晚，香喷金猊，帘上银钩。象板轻敲，琼杯满酌，艳曲低讴。

　　巡抚吴民戴设宴，款待从京城来传旨的钦差，并为官复原职的任平沙践行。钦差是宫内的太监，品级并不高，圣谕上也未明说要调任平沙和孟无坚回去具体任何职务，仅说回京待命。众人不敢怠慢的原因是，这调令不是吏部下的，而是皇上钦点的。新皇刚刚上任，不信任朝中元老，对名不见经传的小吏委以重任，也不是不可能的。

　　一众人酒足饭饱之后，坐在舞榭前欣赏美人歌舞。

　　伦卓群乃将门之后，其祖曾在开国之际立过赫赫军功，其父驻守西北三十余年，却在十多年前，因牵涉到一场纷争身首异处，连伦卓群的兄长也遭斩首。多亏几位元老力保，不让伦家绝后，在京做带刀侍卫一年的伦卓群才免于一死，也许是先祖保佑，在极北驻守十余年，做到了总兵。

　　伦卓群身材伟岸，长相英挺，性情却暴戾乖张，军事才能远不及其父，好在北面局势稳定，十多年来也未曾出过什么乱子。他坐在观台正中，俨然主人一般，与左首的钦差、右首的巡抚吴民戴、任平沙谈笑风生。

　　那台上的美人儿眼丝儿妩媚，纷纷斜瞄着伦卓群和任平沙，任平沙虽身着普通的皂衣，容貌气度却鹤立于台下显贵之中，颇显与众不同。

　　“任大人栋梁之才，在我极北这些年，实在是委屈你了。如今被圣上亲自召回重用，真是可喜可贺啊！”见伦卓群举杯，众人忙一起附和。

　　“伦总兵过誉了，任平沙德薄才鲜，几年来承蒙各位大人照顾，感激不尽！”任平沙微笑干杯。

　　“只可惜了孟参政，他年轻气盛，居然干出盗我印章，私自去伦总兵那借兵的事。我对他亦师亦友，停了他几天职让他反省，只是想让让他吃些苦头，记住这个教训，今后不要再犯错，谁知他不懂我的用心良苦，自己跑了，到现在也没个消息。我每日担心他是否能安然无虞，都愁的吃不下饭。”吴民戴说着红了眼眶。

　　“吴大人莫要伤心，孟参政早晚会明白您的一片苦心的。”任平沙道。

　　“如今圣上亲自召他回京，本是天大的喜事。可我这个上司却连他人在何处也不清楚，真是不知如何交代啊！”吴民戴摇头叹气道。

　　“吴大人看开点，这人啊都是命数。富贵二字，就如水影晃树，当不得真。我在宫中多年，多少大员在走马上任途中就殁了呢。”那钦差太监摇头叹气道。

　　“曾钦差的意思，是说暂不启禀圣上孟参政失踪之事，免得圣上责问，反引出他私盗官印之事，影响仕途。不如先把此事压下，若是过了进京听旨之日还未找到他，就报与圣上，说他赴任途中失踪，也可保他名誉无损？”伦卓群道。

　　“这个……”那钦差瞠目结舌，没想到自己无意的一句会有这样的引申。

　　“果然是京城来的钦差大人，见识阅历都高出吴某太多，这样大家都好交代。钦差大人高明，任兄，对吧？”吴民戴探出身子，问坐在另一侧的任平沙。

　　“可万一孟参政已先回京城，没有接到圣旨，可如何是好？”任平沙问道。

　　吴民戴眼里寒光一闪，脸上却马上堆出笑脸，“我们这也是为孟兄着想，待任兄回到京城，劳烦再跟孟参政好好解释一番。”

　　任平沙忙点头称是，各个官员见气氛和谐，忙上前敬酒，宾主寒暄不停。

　　丝竹之音幽幽响起，珠帘轻轻拉开，七名手持琵琶的少女，如飞天般轻灵地婆娑起舞，轻舒云手，若仙若灵。

　　伦卓群怀疑自己酒喝的不好，起了风疹，吃饭之时还没什么感觉，此刻却只觉得浑身奇痒无比，尤其是背部和臀部，他自从坐下就左右扭动，试图缓解瘙痒之感，可这瘙痒越来越甚，已到了无法忍受的程度。他忽地站起，想也没想就往那厅外最近的一间雅舍而去--他总不能在众目睽睽之下脱衣瘙痒，总兵得要总兵的体面。

　　伺立在厅后的老鸨连忙使眼色，让人先在门口候着。得月楼不同于一般的青楼，很多雅舍内都有一个小间，称为西阁雪隐的，其实就是讲究的方便之所，里面置有马桶，桶底铺着净草灰，方便之后，再由仆妇盖上一层草灰，拿出去清理，清洁无味。说起来，这还是爱干净出了名的吴巡抚给出的主意，自从按照他的说法改造了得月楼，客人果然多了不少。

　　众人都当伦卓群是去方便了，也未曾太过理会，眼睛在那霓裳羽衣的舞女身上上下逡巡。任平沙见伦卓群半天未曾回来，不由得朝他进去的那间雅阁门口看了一眼，只见门口的小丫鬟以耳覆门，似乎也没听到什么声音。门蓦地被拉开，门外的小丫鬟被闪了一个趔趄，差点撞到从里面出来，抱着马桶的仆妇身上。那仆妇的身形瘦小，面色黧黑，弯腰低头，连声道歉，看样子都要跪下来了，丫鬟总算没跟她计较。

　　那仆妇佝偻的身形和卖药老头儿如此相像，任平沙不禁多看了两眼，就在那仆妇抱着马桶转身的一刻，任平沙看到了她的眼睛，明亮漆黑的眸子闪着些许惶恐，任平沙几乎可以断定这仆妇是自称老李头儿的小姑娘扮的。

　　此时等在伦卓群门外的老鸨见伦卓群“方便”完了，还不出来，便轻声叩门，想殷勤询问是否要把花魁姑娘请到这间房里来，半天不见声响，就推门进去。这一进去，鸨母被吓的大声尖叫起来，“伦将军遇刺啦！快来人啊！”

　　众人冲进去一看，只见伦卓群赤裸着上身，背后中了一箭，倒在血泊中。留在身体外的箭簇上有奇特的鸟羽，很少见。几个侍从将伦卓群七手八脚的翻起，试了一下鼻息，“还有救！”

　　窗口大开，窗棂上也有一只箭，想必刺客是站在对面东楼上向伦卓群射过来的。

　　“走！把对面的楼包起来，谁也不准出去！”侍卫首领发令。

　　“你们别走啊！留几个人来保护钦差！”吴民戴只觉头皮发麻，匆匆退到门口大喊。