翌日，清晨的第一缕阳光从树丛中撒进树屋，任平沙就醒了，一夜无梦，睡得格外香甜。被子里一个暖暖的身子拱了拱他，任平沙一惊，轻轻撩开被子，原来是烧饼睡得正香。

　　任平沙哑然失笑，起身环视整个房间，橱架上摆着一些书，主要是医典、、、、，还有、、等，都落着薄尘，应是有段时间无人翻看了。

　　橱架下层乱七八糟地塞着一些话本，任平沙翻了一下，、、、，很多页面上还沾着油渍。

　　任平沙把书放好，起身到隔开的厨房查看，只见盆碗，却不见明火炉灶，待他拿起铁锅，不禁呆了一呆，再探头出窗外，不由叹了一声“妙”。

　　窗外更高些的山腰上，有一座冒着热气的温泉，温泉里的水汩汩冒着气泡，应是翻腾的沸水，从温泉到树屋，被安置了很多树桩，树桩上撑起一根根管道似的竹子，滚沸的温泉水就沿着竹管流经树屋，灶下虽无火，却是滚烫的热水，怪不得厨房内全无油烟之类的痕迹，沸水虽烫，也只能做简单的烧煮，煎炒烹炸是不行的。

　　竹管非常粗大，要两手合抱。以前任平沙曾见过，好似叫巨龙竹，有南方商人用它当桶装酒，在如此北方荒蛮之地应该不能生长，但这夺魂岭上奇花异草太多，又似乎是没什么不可能的了。

　　任平沙在厨房的碗柜里看到几张锦味斋的油纸，想来是用来包烧鸡的，不知留着派何用场，任平沙不觉微笑，明白话本上那些带油的指印是怎么来的了。碗柜下有一摞的烧饼，还有土豆干、肉脯、酱菜，都已包的整整齐齐，应该够一个人吃个把月了，看来她早就准备远行了。

　　竹管所做的管道，挨着墙穿过任平沙昨晚所处的厅，通往另一个小小的带门的隔间。房间里的竹管被罩上了一层软木，用以隔热，而且可以拆卸，冬日的时候，将软木罩拿下，书屋内必然温暖如春。

　　树屋一角有一扇小门，任平沙轻轻推开，恍然大悟，这里是方便之所，温泉水从这里沿竹管流出木屋，汇入不远处的河水里。人不用出屋就能解决内急的问题，且用不着倒马桶，倒是新鲜之极。

　　任平沙看了看螺旋而上的楼梯，楼上的阁楼应是云无恙的闺房，想来她跟烧饼一样，还睡得香。便从窗口一跃而下，想到岭上四处走走。

　　夺魂岭外还只是春末，而树屋北面的岭上大片大片的花田里，蜂飞蝶舞，已是仲夏的景象。树屋南面后只有小块的花田，种植更多的是药材和蔬菜。想来云无恙师徒就是以此为生的。

　　一只野鸡探头探脑地啄食田里的萝卜，见了任平沙，扭头就跑，任平沙抄起脚下的石子掷去，野鸡顿时倒地气绝了。任平沙走去拾起，“野鸡兄，对你不住，要成为我的早点了。“

　　云无恙老早就醒了，怕吵到任平沙迟迟没有下楼。而且她实在不知今日该穿什么衣服好。

　　衣箱底层压着两件锦缎衣裳，还有一件纱衣，都很好看，是用“绮霞益清膏”跟得月楼美人换的。得月楼的美人儿都知道老头儿有一个宝贝小女儿，也并不在意。云无恙心血来潮便穿着臭美两下，在床头模糊的铜镜中，看到自己如此盛装，兀自羞红了脸，忙仍换上师傅的旧衣服，却没戴面具，拄着拐杖慢慢挪下了楼。

　　床上被子已理好，任平沙不在树屋内。云无恙心底一阵失落，她后悔昨晚没有将谢礼准备好。

　　走到窗边，云无恙忽而闻到一股烤肉的香气，烧饼已经急的在房内团团转了，用嘴去拉那棺材的绳子。将自己和烧饼放下楼，顺着香味寻去，伦卓群正在鼓弄一个碎土垒成的小窑。

　　“怎么下来了？可有好些？”任平沙云无恙的脚，将她扶到一块石头上坐好。

　　“昨天你敷了草药，我回来又吃了散瘀汤，已不痛了。这是什么？”云无恙脸上飞起一道红霞，忙问道。

　　“叫花鸡，你有听过吗？从前有个叫花子，偷了一只鸡，却没有炉灶，就在地上用土块搭了一个小窑，升上火，把泥巴包好的鸡投到窑里烧，味道意外的鲜美。”任平沙边说边从窑土往外扒土块，几个地瓜露了出来，甜香扑鼻。

　　接着，一大团烤干的泥块也扒了出来，“等下稍微晾凉些，就可以吃了。“任平沙笑着说。

　　云无恙忍不住吞了两口口水，因为树屋不方便生火，师傅和她，以前基本一日三餐就是清水煮蔬菜，只在进城的时候买一些烧鸡，或者酱牛肉。烤肉的味道实在太诱人了。

　　“树屋里可有盐吗？“任平沙抬头问。

　　“有。”云无恙点头。

　　“云兄腿脚不便，我送你上去吧。”任平沙道。他叫完云兄，自己都有些哑然失笑。

　　“不劳烦，我已好多了。”云无恙站起来，拄着拐一蹦一跳地往回走。任平沙知道这姑娘执拗非常，便不再坚持，找几张阔叶子，将鸡和烤地瓜包好，慢慢跟在云无恙身后，待她上了楼，才飞身一跃，从窗口跃入屋中。

　　“我小时候，有时候逃学去山上打猎，捉到野鸡就这么吃。”任平沙撕了一条鸡腿，递给云无恙。

　　“任兄也逃学？我以为只有我会逃呢。”云无恙巧笑嫣然的样子，看在任平沙眼里，让他不觉又呆了一呆。

　　“被抓住了怎么办？“半响，任平沙问。

　　“抓住了罚抄，抄十遍起。“云无恙吐了一下舌头。

　　“我也抄过心经，千遍都不止了。“任平沙笑道。

　　“你家先生这么狠啊？“云无恙瞪圆了眼睛。

　　任平沙摇摇头，笑而不语，他手抄心经千遍，并非因先生责罚，而是入了仕途，特别是被贬边地、爱妻早逝之后才开始的。刚开始他想让自己恢复平静，要抄几十遍，现在，只消闭上眼睛，不需铺纸泼墨，就可进入“不生不灭，不垢不净，不增不减”的境界里。

　　“云兄，说起来，我还得替孟兄先谢你一谢。”孟无坚清醒之后，任平沙问过他是否认识一个卖药的老头儿，或是一个卖药的姑娘，孟无坚一脸愕然，连连摇头。他也不知自己何时吃了那药丸，更不知是谁给的。

　　“孟兄？”云无恙诧异地问。

　　“孟无坚，上次劫狱，你提前给了他药丸。我一直想问，你为何要救他？”任平沙提醒道。

　　云无恙俏脸一红，“我听说带头修堤的人被下了死牢，还以为……”

　　“以为是我？”任平沙笑着问。

　　云无恙点点头。

　　任平沙的心被一股温柔的暖流击中，一时竟说不出话，两人相视而笑，也不知笑的是什么，直笑到趴在桌上，眼泪都快出来了。烧饼在地上团团转等着吃骨头，见两人只顾大笑，无聊地趴在地上呜呜低声叫。两人这才慢慢止住了笑。

　　“云兄，接下来有何打算？”任平沙正色道。

　　“我在这里的心愿已了，想先去京城。”云无恙看着远方道。

　　任平沙沉默了一下，伦卓群的伤并不致死，他却不想对她说。

　　筹划这场复仇，不知耗费了云无恙多少时间与勇气，她只是个正当最好年纪的女孩儿而已，昨日看她趴在水池边狂吐不已，就知道杀了人的她有多恐惧。年纪轻轻，不应背负这么多的仇恨。

　　任平沙大概猜得到云无恙是如何下手的。众人一起观舞之时，任平沙就见伦卓群在椅子上躁动不已，蹭来蹭去，应该是身上发痒。云无恙熟谙药理，如果她事先知道伦卓群每次观舞都坐在前排正中的位子，就可以假扮仆妇，在擦洗座椅的时候，在他的固定座位涂上让人发痒的药汁。然后躲在最近的房间。伦卓群奇痒发作，一定会去一个最近的房间脱衣瘙痒，如果提前在房中点上迷魂香，伦卓群就会晕倒在房中，此时下手，无声无息，不引人注意。用箭可能只是为了造成凶手在另一栋楼的假象，给自己逃离的时间。

　　伦卓群每每出行，都带着一群护卫，可他不知道，看起来越弱小的敌人越致命，正因为无力正面抗衡，弱小之人只能在你看不见的地方，等着你偿还旧账。以为人善均可欺的恶人，往往死在他们不屑一顾的老实人手里。作恶太多之人，之前埋下的仇恨的种子，已处处生根结果，等着他来品尝。

　　“去虾夷岛，投奔亲友？”任平沙早知她要去那里，却不解何故。虾夷岛虽年年朝贡，归顺王朝，却是在极北之北的一个荒蛮小岛，岛上之人语言习俗不仅与汉人不同，与极北的任何民族也全不相干。

　　“我阿哥，嗯，我夫君，在虾夷岛。”云无恙犹豫了一下，谎话便脱口而出。她那日被朗伦人当成祭品，是因为山神曾给过朗伦人神谕，飞花神石一年不找回来，这一年便要用活人祭祀一次。

　　她与阿哥约定过，等长大了，一起去虾夷岛，将被搬走的地方要回来。

　　极北各族虽然信仰各异，却都相信飞花石有通神之能量，几十年来，各族每年自愿选出一名姿容上佳的少女，献给山神。今年仪式被云无恙打断，她自小受汉族教育，觉得活人祭祀野蛮残忍之极，穿着虎皮衣裳，虎头套将少女从笼中放了，没想到自己反被抓住。祭祀算了一卦，山神说放了之前的少女，就用这老头儿当祭品，她这才成了阶下囚。

　　任平沙没有做声，心中却有些黯然。云无恙在他心中点起了些微火光，让他以为自己可以重拾少年时才有的温柔情怀，她却早是人妇，要去与夫君团聚了。

　　云无恙何尝看不出任平沙神色有异，自从任平沙将她救回那温暖的驿站，云无恙心中就对他生出些许依恋，她的心本已生出铠甲，可以对抗这残酷的世界，不能因为贪恋这些许的温暖，而忘记自己的承诺。况且她与他到底是陌路之人，一个与权贵结交求显达，一个要北上寻圣石，今生也许再无交集。

　　“既如此，我们后会有期，你们夫妇若有一天到京城来，可来找我。”任平沙平静道，心里却有些忧心，那日劫狱的时候，在死牢里接应让孟无坚服下药去的，并不是她夫君？昨日她去刺杀伦卓群，全无旁人帮衬。她既然已经嫁人，又怎么独自一个仍住在师傅的树屋之中，莫非是有人轻许婚约，骗她去行刺。

　　“任大哥要去京城？”云无恙有些诧异。

　　任平沙点头道，“回去一阵子，再之后何去何从要听从朝廷分配。”

　　“是被牵连贬官了吗？”云无恙知道任平沙所救的朋友属于重犯，有些为他提心吊胆。

　　“一介驿丞，已经贬无可贬了。不必担心。”任平沙看云无恙担心的样子，不禁笑道。

　　“官场凶险，有很多伦卓群那样的人，你要小心。”

　　“我明白。”虽然叮嘱之言出自一个看似不谙世事的小丫头口中，任平沙仍郑重地点点头。