官道前的丁字路口堵了一大群人，将前面的路都堵住了。

　　“去看看什么事，堵在此处！”楚公公皱着眉让随从去瞧，搜刮来的银子说不见就不见了，他心里本就堵得难受，官道一堵，更是怒火中烧。

　　那随从回来，在楚公公耳边耳语了一阵。

　　“是死是活？”楚公公闻言一惊，忙问。

　　“活是还活着，不过只有出气，没有进气，怕是活不久了。”随从报告。

　　“我去看看。”楚公公脸上似有惊惧之色，两个随从赶忙在前面开路，却见任平沙也在人群中观望，免不了寒暄一番。

　　一辆马车上铺满稻草，稻草上横着一个令人啧啧称奇的怪物，皮毛黑白相间，颇像虎纹，大小也与老虎类似，只是头脸耳朵却是家狗的模样，前爪与那鹰爪很像，最奇的是背上长着一对翅膀，纯白羽毛，硕大无比，缩在一处也占了不少地方。那怪物闭着眼，嘴角闭合不紧，流出一串粘液，看起来奄奄一息。

　　“这是怎么回事？”楚公公一脸严肃地问那骑马跟着的马车的乡绅。

　　“回公公，这怪物是自己掉在树丛中的，村中有人三日前发现它倒在林里，没敢妄动，这几日它一直一动不动，我们还以为它已死了，就绑住拖回村上。”

　　那乡绅一见楚公公太监打扮，忙下马而拜。纵是边远僻壤的孤陋之民，也知道当今世上，内臣权倾四野，得罪皇帝也不能得罪太监。

　　任平沙仔细看了那怪物，身上有几个创口，但都似摩擦所致，并没有弓箭刺伤的痕迹，更像是飞行时掉落擦伤的。

　　“公公可认得这兽？”任平沙问。

　　“不认得。”楚公公漠然摇头道，却往那怪物的前爪多看了两眼。

　　任平沙循向望过去，那怪物前腿粗壮，却长着老鹰一样的黑色鸟爪，左侧爪腕处隐约可见一个“昆”字。

　　“给它松绑，喂些水。”楚公公吩咐那乡绅。

　　“公公，这怪物常常伤人，听说抓了我县好几个百姓了。我召集了村内的二十个壮丁，将这怪物绑了送去县衙领赏。”

　　其余路过的人也纷纷说，听说过这种怪物吃人的事。

　　“这是瑞兽，何来伤人！快快松绑！”楚公公道，似是对那怪物颇为敬畏。

　　那乡绅不敢违拗，只得让人小心地解开锁链，那怪物已无力逃跑，仍是躺着不动。水壶浇的水又从张着的嘴里流了出来，看来是活不久了。

　　“你们抓了它之后，它可有什么异形异状？”

　　“形状？一直是这个形状--”乡绅挠挠头，有些不明白。