一进后院，任平沙和云无恙就见满院鸡飞鸭跳，施瑞锦捉着一只鸭子，得意地朝他们笑。

　　满院鸡鸭乱飞，牧归笛捏着鼻子躲在门口，杏儿左手上抓着一只鸡，右手拿着剪刀，常二楞满身鸭屎，欲哭无泪地叫了一声“大人，云公子”。

　　自从牧归笛和杏儿来了之后，施瑞锦彻底变成了一个老小孩儿，将“改造”极北的事情交与任平沙，带着两个丫鬟，新鲜主意不断。皇上在给任平沙的密信里，曾说施瑞在宫中谨慎压抑了一辈子，如今年岁已高，只要他高兴就好，镇守之职，不必当真，更不必事事与施瑞锦汇报。

　　“师傅，您这是做什么？“任平沙避开鸭屎走过来。

　　“正好你们俩回来，我考考你们，这鸡鸭为什么没衣服穿，冬天也冻不死？“施瑞锦举着那只拼命挣扎的鸭子，走到二人面前。

　　“它们……有毛。“云无恙答道。

　　“对了，乖儿！我就知你跟我一般聪明！“施瑞锦得意洋洋地咧嘴而笑，”为父要给你用这鸡鸭毛做一件衣裳，冬天你便不冷了。“

　　“这……干爹，我冬日里有衣裳。“云无恙说。

　　施瑞锦嘟嘴道，“你那些衣裳怎能与我这禽兽背心相比。我命他们买了一件比甲，把中间棉花掏了，填入这鸡毛鸭毛，小笛！“

　　牧归笛皱着眉头伸长手臂拿着一件剪开口的比甲过来，里面果然已经塞了不少臭烘烘的鸭毛。云无恙不由地掩了鼻子。

　　”大人，我说冬日里的皮衣可以买的到，哪里要自己做，先生非要自己动手不可！“牧归笛有些撒娇地冲任平沙抱怨道。

　　“平沙，你不要嫌我偏心，无恙他身体瘦弱，我先给他做一件，等他的好了，再给你做一件。“施瑞锦说。

　　“师傅，我从不穿比甲，您别给我做。“任平沙忙摇头拒绝。

　　“那，我把你那件青灰的袍子拆了，这样更暖和，就是不知要填多少只鸡鸭的毛。“施瑞锦站着寻思，手里的鸭子趁机扑腾几下，逃脱了。

　　“万万不可！“任平沙除了官服，就那么两件衣服，冲杏儿使了一下眼色，小声命她将自己的衣服都藏起来。杏儿忙点点头，进去藏衣服了。

　　”施公你看，我平日的衣衫足以御寒，这鸡鸭若没了毛，冬天岂不是要冻死了？“

　　“平沙，你真是傻，鸡鸭还会再长毛的，我本想到秋天再剪，但是到了秋天，又怕它们来不及长新毛。现在正是盛夏，定会在入冬之前长好。“施瑞锦俯身想去摸脚边走过的母鸡，那母鸡一跃也跳开了。

　　“鸡鸭的羽毛又臭又硬，不如进山打些狍子、野兔，它们的皮要更暖些，极北冬日人人必备。”

　　“进山打猎？好主意！我明日便去。”施瑞锦拍拍手上沾的绒毛，兴奋地说。

　　“好，那明日，让守竹他们陪您去。”任平沙笑道。

　　用过晚饭，任平沙专门叫了齐子健，将第二日打猎的事细细交代了一番。

　　…………

　　连接卫所的官道，土路上坑坑洼洼，甚是颠簸，施瑞锦屁股下垫了三个软坐垫，坐在马车内睡着了，齐子健不时将头伸出车窗，警觉地四处张望，蜀来顺道，“怎么还往前啊，都走了大半天了，狍子哪里不能打啊，非跑这么老远。”

　　“嘘！”齐子健不让他出声。

　　“嘘什么嘘，他睡的跟死猪似的，靠着我，倒是把我当软枕头了。唉，你是真不知道还是假不知道，这条道不能轻易走，那些官军比强盗还凶，被抢劫一空算是轻的，他们有时候，把人劫杀了，头颅当成战利品去邀功请赏嘞。可不要兔子没打着，小命儿倒搭进去了！”蜀来顺悻悻地说。

　　“你有完没完，有守竹驾车怕什么，他的本事你是没见过，以一敌百的真英雄，真有匪盗也不怕！”

　　“干嘛的？”只听车外一声大喝。

　　“吁~”乔守竹勒住了马，齐子健从窗口探出头去，马车前出现了三匹马，马上之人穿着戎装，应是附近卫所的军人。

　　“这位军爷，我们是宁远城里做买卖的，我主子今日想到山中打些野味，我们正在寻路上山呢。”齐子健从车上下去解释道。

　　“宁远城打猎跑这么远？定是私通外夷的奸细！拿下！”领头的军人一声令下，马上的三人都将刀拔了出来。

　　“军爷，我们真的良民啊！”齐子健在车内说。

　　车里的蜀来顺嘟囔着，“我就说别走了别走了，偏不听。”一骨碌爬到了座椅下面，靠着他睡得正香的施瑞锦被闪了一下，头撞到车厢，这才醒了。

　　“各位军爷，你们不能不分青红皂白，随便抓人。”驾车的乔守竹不慌不忙地说。

　　“呦，你有意见？不抓你们也行，这里是我云楼卫的地盘，你想狩猎，先交二百两银子。”那军士大手一摊。

　　“军爷，十只兔子也不值一两银子，我们不打猎了，这就回去。”乔守竹道。

　　“不行！这里是军事重地，可是你们擅来擅走的，将你们主人留下，拿二百两银子来赎，如果没有，就来给他收尸吧。”

　　“大胆！光天化日之下，你们竟敢拦路抢劫！你们拿着饷银，做着强盗的买卖，还有没有王法？”施瑞锦听得明白，不顾齐子健的拖拽，气哄哄的从车里下去，齐子健只好陪他下车，护在身后。

　　“呦呵，老头儿，你就是他们的主子？还跟我讲王法，在这里，老子就是王法！”

　　“你，你你，你叫什么名字，哪个卫的？”施瑞锦大怒。

　　“老子告诉你也无妨，我乃云楼卫的百户蔡勇是也！”

　　“蔡勇！大胆！你可知我是谁吗？”

　　“哈哈哈，老头儿，先别说，等我把这耳朵洗干净喽。你可别吓着我，您老是哪儿来的神仙啊？”

　　“告诉你，我乃皇上派的钦差，专来查你们这些贪佞之徒！还不下马跪下！”

　　“原来是钦差大人啊，委屈您先到我们卫所的地窖呆上两天，看皇上舍得拿多少银子来赎您！绑起来！”

　　蔡勇身后一人闻声挥刀过来，坐在车辕上的乔守竹一跃而起，手中马鞭不知何时换成了一柄长矛，一下将那人挑到马下。另一人前来应援，还未来得及发声，也被刺倒在地。蔡勇恼羞成怒，挥刀砍了过来，乔守竹一跃而起，蔡勇还没看清怎么回事，臂上一痛，也跌了下去！

　　“快发信号！”蔡勇朝躺在地上呻吟的手下喊。

　　“百户，今日没带！”那手下刚想跑，就被捆了个结实，蜀来顺也下了马车，和齐子健一起将另一个倒地手上的卫兵制服。

　　“你们胆大包天，居然敢绑我？一会儿我的人来了，你们各个都会被剁成肉泥！”蔡勇大喊，乔守竹从车上掏出一堆擦车的破布，扯了扯塞到三人口中。将他们丢到了车上。

　　“天不早了，我们得赶紧回去了。委屈师傅跟我坐在车辕上，你二人骑马吧。”乔守竹指着蔡勇的马，和齐子健和蜀来顺道。

　　“也好，没打到兔子，活捉几个奸贼，打道回府！”施瑞锦兴奋异常，被乔守竹扶着，坐到车辕上。众人调转车头，往宁远城而去。