福禄是村里第一个遭遇新殡葬政策的人。兄弟几个商量了一下：家里家大业大，让父亲做村里第一个火化的试验品，既于心不忍也觉得丢脸；先不火葬试试，等有人来管了塞点钱就行了，反正咱也有人有势；再说村里死一个人他们怎么会知道！
出殡之前一切都很正常，没有任何意外，但是到了出殡这天中午棺材抬到当街了，却来了一辆吉普车。车上下来两个大盖帽，其中一个说必须火化，否则要罚款。牛肝问罚款多少，大盖帽说三千块。牛肝说我也是呆政府工作的，我可不敢像恁啊似滴狮子大开口，你想钱想疯了吧！大盖帽一看不尊重他，就站在棺材前头拦着说：“不交罚款让你今儿刻出不了殡！”牛肺一看区区两个警察，说：“恁是来找挨揍滴吧？”抬棺材的小伙子们都看着事情进展，牛劲喊了一声：“揍他！不让开让他俩出不了村！”周围的小伙子们都跟着喊“揍他！揍他！”
两个大盖帽一看形势不对，吓得都躲到车里不出来了，兄弟三个加上震海、震邦、牛劲、牛纯等人顾不上哭了，都穿着一身白孝服围着吉普说“有种恁俩出来！”吓得两个人更不敢出来了。震海在当街的棉花柴垛上抽了个棉花柴来抽打吉普车，谁知道车玻璃很结实，根本就抽不拦，只把后视镜抽歪了。牛肝说一般棍子都打不烂这汽车玻璃，震海听了随手在地上捡了一个半砖拍了下去，这下玻璃碎了一地。车里的人说：“恁饶了喃吧，喃再也不管这事儿嗹，饶唠喃吧！”
兄弟十来个放了吉普车，由牛心领着走到棺材前头跪下大哭一场，然后牛心摔了瓦，牛心家抱着瓦罐上了车，送殡队伍这才出发了。
新菊是第二个儿媳妇，自然她坐的拖拉机排在第二的位置，开拖拉机的是庚佑。这辆拖拉机是庚德和庚佑各摊一半买的，当初想让庚槐也平摊出三分之一，但是小桃根本不想和他们合伙，因为一来自己家地少，也不指望着种地有多大收入；二来是庚槐开不了拖拉机，求着两个兄弟开还要看他们脸色，那还不如雇别人的拖拉机干活。
正常来说，做儿媳妇的人送殡乘坐的车应该是娘家弟兄开来的，但是小涛在县城上高中回不来也不会开拖拉机，且家里也没有拖拉机，秀兰就只能从关系稍远一步的新菊的弟兄们中间找，那就是排在第二梯队庚槐兄弟三个；如果这三个都不能来，就只能找第三梯队的泽栋了；如果还不行那就要在一个大院里找人了。因为丁顺是彻底不想和这兄弟三个犯话了，秀兰只得硬着头皮去找庚槐。庚槐说：“婶子不是我不愿意，那拖拉机没有我的份儿，我也不会开。”秀兰这才知道原来这亲兄弟三个都不是一条心了，自己心里的压力反而小了。秀兰又硬着头皮去找庚德，庚德说：“我得出去卖卷子去，你看看小佑儿有空儿不。”秀兰找到了庚佑，庚佑说：“他们都没空，我就得有空，我去开拖拉机去。”
送殡回来的路上，庚佑开着拖拉机竟然第一个回到了村里，这样新菊就下车拾了盛着菜刀的瓷盆端回福禄家。村里人们就都议论说新菊又孝顺又有前途。
福禄出殡了，人们都以为这件事情就这样过去了，谁知道第二天来了五辆吉普车二十来个大盖帽。这还不是最厉害的，最厉害的是还带来了县电视台的记者。来人在当街一下车就打听福禄家在哪里，兄弟三个吓得闻风三散（只有三个不能算四散）跑了。警察只看到一帮妇女和孩子也就没抓人，但是告诉她们要转告她们家的男人，回家后去自首，否则就抓起来，连王法都不知道，竟然敢对抗法律！
村里好事又胆子大的男女老少都跟着吉普车，眼瞅着它们跌宕起伏地开到了坟地，找到了最新的一个坟，一看土的痕迹就知道是昨天刚埋的，连坟帽子还没扣好呢。一个警察问围观的人：“这是夜啦刻才埋滴那个人办？”人们都不出声，警察们就知道肯定是了，于是拿出带来的铁锨甩开膀子就把坟刨开了。大冷的天警察们干的热火朝天，一个个热的都冒汗了，但是他们依然干劲冲天没有怨言。摄像机平稳地录制着他们劳动的场景。
刨坟容易，把棺材从坟坑里拉出来可是既费劲又需要技术，但是这难不倒警察同志，很显然他们也是专业的：一个灵活的高个子下去，把绳子从棺材底下成功地推到了棺材的另一边，最终两条绳子都穿过棺材底，众人合力把棺材拉了上来。
他们撬开棺材盖放一边，把福禄抬出来放在了棺材盖上，然后又把棺材盖放到了棺材上，倒了汽油点着了。寒冷的天气里，烈火熊熊，映的每个人都暖哄哄的。
晚上的电视新闻里连续两天播放了这烈火，似乎是想用火来证明法律的尊严和无情，法律是不容置疑的。由此，新的法律普及了，火化的观念深入了穷人的心。富人和有权人怎么办？他们会花钱、托关系，最终法律也不外乎人情。
福禄被火烧了之后，警察们和记者就走了。村里人都觉得这是作孽，以前都说下十八层地狱才会被火烧、下油锅，现在朗朗乾坤、青天白日的就被火烧了，也不知道他的魂魄疼不疼。尤其一些迷信的老年人，心里的凄凉感无以复加。不怕儿媳的老太太就在家里唠唠叨叨什么从小挨饿受穷，不容易这暂能吃饱饭嗹也快死嗹，死了还得让火烧之类的。孝顺点的儿媳就会说人死了就没知觉了，也不会疼了；有不孝的儿媳就会说谁不是这么过来的，谁能不让火化？！怕儿媳的也就不敢在家里唠叨，转而和一帮老头、老太太在当街晒着太阳嘁嘁喳喳半天。
牛心等三兄弟也都陆续回家了，兄弟三个一商量还是得先把爹埋了再说，可是要是去埋就说不定又被谁给捅出去了，会不会有警察又来抓人呢？这些还都是小事，最可怕的是牛肝的工作可能受影响，这棵将来的大树不能倒啊！只要大树不倒，其他人有了事也可以大事化小，小事化了。三个人商量了一下一致决定要托菡菡的姥娘去求所谓的云祥，云祥能耐大。牛肝说：“托人是托人，我不去托去，大哥你去吧。”牛心以为牛肝好面子不好意思求丈母娘就说：“我去。”
牛心找到了秀兰，秀兰也坐了蹩子，说：“我也没有云祥的电话，咱也没打过电话，不会打。人家呆北京哩怎么找人咹？”
秀兰想了想，只能先去找自己的三姨、云祥的娘，让老太太给北京打个电话，或者自个要个电话回来，让牛心自己去打。秀兰硬着头皮找到了三姨，挨了老太太一顿数说。老太太说：“上回那事儿你不该找恁娘来说我，她不说我还不管啊！”老太太教训完了之后又说：“我一个又瞎又聋的老太太，我上哪里去找人去咹？你还不如去找云胜去哩，他认识的人倒是多。”
秀兰一看老太太没有办法，就搭搁着说：“喃姨夫哩？”老太太说：“别说他！十天有八天不着家，不是呆市里就是呆石家庄哩。”秀兰说：“他倒是会享受，总闷你不跟着就伴儿去哩，自个儿呆家里受罪？”老太太说：“他嫌我脏、嫌我聋，出去光给他丢脸。咱家里也好咹，冬天有暖气，夏天有空调，想吃嘛都有，好些个东西我都叫不出名来。小妮儿，要不你给恁娘拿点儿去啊？”秀兰说：“我自个儿给喃娘买吧，我能拿着你那东西去孝顺喃娘去啊！”老太太说：“好些个东西你买你都买不着。”秀兰说：“买不着那是喃娘没有吃这个的命。”
秀兰回来跟牛心说了，牛心觉得不用再倒一次手了，就自己来找云胜，可是云胜不在家。静初说：“他净十天半个月才回来一趟哩，他说咱村里风水坏嗹，不敢呆村里呆着。我就说哩，你嫌喃娘家不好呗，你有能耐你当初怎么不找那好的去哩！你这暂仗着恁兄弟你也人模狗样、吆三喝四、人五人六嗹，还看不起喃村嗹！”静初说着说着气就上来了，骂了一句：“这个私孩子还不知道哪一天呆外边让汽车撞死哩！”牛心一看气氛不对，就抽身要走，静初却笑了说：“你轻易地不来，来了不坐一会儿啊？咱村里就是恁家和喃家差不离，恁家有钱，喃家有人。”
牛心说：“有钱有嘛用咹，还是有人要紧。”静初拉了一把椅子过来说：“坐一会儿。恁家人多，这才叫有人哩。”牛心说“一万虫子也顶不了一条龙”又说“不坐嗹，还有事儿哩”一扭身要走的时候发现茶几的下面是一部红色的电话。牛心说：“这是电话办？”静初说：“是，装了好几啊月嗹，也没总闷用过。”牛心说：“你能给云胜打个电话办？咱这个事儿还是个急事儿。”静初说：“我也没打过。”不过还是找出了一个小电话本，战战兢兢地按了七个数字。那头竟然接通了，静初就说：“牛心哥找你有点事儿，你嘛时候回来咹？”静初挂了电话就说：“他明天回来，要不你明天来找他？”又说：“要不我让他一回来就去找你去！”牛心说：“不用，我来找他吧。”
第二天牛心又来到了云胜家，云胜从胸前兜里掏出来一个精致的小笔记本就翻找号码，然后拨通了一个，聊了一会儿就挂了。云胜挂了电话之后说：“其实这个事儿咹，咱当初要是先举给人家三千块钱就嘛事儿都没有嗹，连火化都不用嗹，还是用大棺材。正常来说哩，你得买骨灰盒去；咱这个有这层关系哩，你还是用棺材给入了殓。人家说虽然犯唠法嗹，但是哩，还是只交三千这个事儿就平嗹。”牛心说：“我这就家走拿钱去。”云胜说：“别急，坐下抽一锅子。你猜我这烟多少钱一条咹？”牛心说：“我都没见过这种烟，喃大姐的超市里都没有这个。猜不出来。”云胜说：“超市里准没有这好烟，老百姓谁抽这玩意儿咹！这烟一条六百。”
六百？！真恐怖，喷云吐雾就没了的东西，这么贵！和我身价相等？等于一套房的价格？
牛心比我还夸张，瞪着大眼（当然没有我瞪的大）说：“我娘唉，总闷这么贵咹？”云胜说：“喃大爷活着刻抽多少钱的烟咹？按理说我不能抽的比他还好吧？”牛心说：“咳，他抽的那烟比这个可便宜多嗹，大不了也就是抽个石林嘛滴，四、五块钱一盒，四十多块钱一条。”云胜笑了，说：“你别看我抽的这么贵，还不是自个儿买的，咱哪里买得起这烟咹，这都是人家送滴。”
牛心点着头说：“确实是，自个儿抽烟谁神经病买这么贵的咹？烟还不是一个味儿啊？！”云胜笑着说：“不是一个味儿，你抽多唠就知道嗹。”牛心说：“咱可抽不起。”云胜说：“我送你两盒。人家就给了我两条，我连抽带送人的，也没多少嗹。”牛心赶紧拒绝着往外走，云胜就在后面往外送，一边送一边说：“刚说的那三千咹，我中间可是一分也没拿，都是孝敬人家上边滴人，一个是咱一个村里我不能那么干，另一个就是我其实花不着钱。”
福禄终于入土为安了。