“好端端地怎么烧成这样了？”

　　“那位小公子呢？不会还在里面吧？”

　　“不在里面，府尹都说了里面没烧焦尸首。”

　　“……”

　　朝阳下，小楼前，数十名围观的老百姓驻目站着，嘴皮子停不住地小议着凌晨以至现在看到的事，神情激动，好像被烧得那户人家是他们的。

　　人群里不少小孩的哭声，嚷嚷着“哥哥没了”一类的话，眼下府尹大人在前方安排人做事，当父母的也不好意思打扰，赶紧拉着抱着孩子往别处离去。

　　平时里树下或客栈内说书的几位老人家都围过来，反正都没生意了，倒不如看看有什么新鲜材料能借助一下，当然，他们最关心的还是那位下落不明的小楼主人。

　　忙着清理现场，或是收集证据的捕快们行进行出。刘泽负手站在小楼前，脸色越发难看，眉头皱出几根黑线。

　　当初提出调任到江城，就是看中这里景好事闲，一年到头连个小偷影子都未能看到，偶尔闹上门要主持公道的，不过是些找找狗，给吵大架的双方协调几句等等。今天天蒙蒙亮，还躺在自家夫人的温柔乡里，居然告诉他江城孩子王家里被烧了？

　　望着眼前的烧焦废墟，头疼得快裂开，最关键的楼主人居然丢了？小楼烧了一夜，居然直到天亮才被开铺子的人发现？

　　叫铁简的捕头凑过来，还不忘行个简单作揖礼，认真道：“大人，已向周围百姓打听过，无人知道昨夜发生何事，入晚前也没发现有异常。有群孩子傍晚时见过王听诚，之后再无人见过他。不过，更夫今早才在家里地上醒来，说是临出门时被人敲了脑袋。”

　　“什么？”

　　“而且，”铁简压低声音，眼中稍微表露出沉积已久的惧色，“小楼里发现大量化尸水的痕迹。”

　　“化，化尸水？”刘泽压住心中震惊，天寒地冻里，露在外头的手套冻得有些僵硬，这时竟渗出些许冷汗。

　　化尸水能瞬间将尸首化成一滩清水，寻常手段是不可能查得出，然而铁简以前是某某修行宗门的弟子，又见过不少大的凶杀案，一入小楼用鼻子都能嗅到那种及其特殊的味道。

　　虽说小楼被烧成灰烬，看不出里头有什么打斗痕迹，但从这些化尸水的数量看来，这里至少死了十几人。

　　“大人，搬开地上的杂物，地板砖块，有刀、剑、枪等各种兵器留下的痕迹。而且里头很多东西应该是烂了才被烧的。”

　　刘泽吞了吞唾沫，低头沉默许久，寒风吹来，鼻尖仿佛嗅到一股血腥味，“楼外可有化尸水的痕迹？”

　　“有。大人请。”铁简摆出请的动作，同时喊来了几名捕快，往街尾缓慢前行。

　　走的时候还不忘打量周围百姓的目光，担心某些吓人而尚未证实的话传出去，小声道，“大人，沿街都有化尸水的痕迹，零零碎碎，有时数量甚少，依属下看来，有残肢有尸首。”

　　刘泽手都被汗湿透了，寒风迎面吹来时，牙齿打了个冷战。

　　江城郊外，大雪漫地。刘泽跟着铁简，面色微微发青，额头偶尔冒出几颗冷汗，纳闷道：“铁捕头与王听诚认识吗？”

　　铁简微点头，“认识倒是认识。这孩子跟江城里谁都认识，但不熟，属下曾查过他的来历，最后什么都查不出。这个人，好像突然出现在江城，不，是这个世上。”

　　“哦？”刘泽眉头微皱，不留神一脚踏进深厚的白雪中，冰冷的触感突然把他从思绪中拉回现实，“本官甚少接触王听诚，听闻他风评不错，只是为人懒散，不务正业……败家子。”

　　“败家子？”铁简眼中闪过一丝惊疑，随即恢复平和，心道：这话说得也不假，只见那孩子花钱却不见他赚钱，还能天天逛青楼？

　　“这里？”刘泽一怔，刚迈出的脚停在半空，半晌都慢慢收回来。他虽非修行者，但也能猜到眼前的小湖，昨夜究竟发生过何等惨烈的厮杀，他好像嗅到一股浓烈的血腥味，熏得快让他窒息昏倒。

　　冰面破了一个大洞，能看见里头血湖涌动。

　　湖畔一片狼藉。坚硬的岩石上，那些未被浅雪遮盖的岩面，竟比冰面还要光滑。许多细小的碎石散落在地，混在脚下的白雪地里。

　　然而遍地各种兵刃划痕，雪里甚至夹杂着无数兵刃的碎片。

　　铁简刚查到这里时，险些被这些尖锐的碎刃扎进脚板。他单手拦住刘泽的去路，想起第一位踏进这里、不幸被刺穿脚板几乎残疾的捕快。

　　跟在后面的几名捕快同时停下，有些害怕。

　　刘泽倒吸一口凉气，好奇的念头越发深了，“王听诚可是修行者？”

　　“不是。倒是武功不错，有点小聪明。”铁简摇摇头，脑子不知怎的闪出一幅至今也无法相信的画面，“但，不知是不是属下看错了。两个月前属下与内人回娘家探亲，途中见到……”

　　“见到什么？”刘泽快要急死，同时有几分害怕……这辈子见过最血腥的场面，大抵就是府里的厨子杀鸡。

　　“王听诚……或许说是个很漂亮的白衣少年，杀死了我朝一位通缉犯。”

　　“那通缉犯是什么人？”刘泽的声音突然低了许多，对于这幅画面，好像有点印象。

　　“之前刺杀扬庚将军的山河宗宗主楼其芳。”

　　“这……”刘泽霎时脸色青了，张着喉咙久久蹦不出半个字，还是被铁简轻拍一下才醒来，“天下第一刀的楼其芳？”

　　“是。”

　　“怎么死的？”

　　“一剑封喉。”

　　跟在后面的几名捕快只听得只言片语，但也猜得七七八八，顿时毛骨悚然——身边竟有这么一位高手？

　　刘泽指了指冰面上的大破洞，微颤道，“那今……昨夜这里，至少是些什么人？”

　　“属下斗胆推断，至少是些修行界的高人。”

　　“化尸水还在何处？”

　　“大人请随我来。”

　　从湖畔行至悬崖，风声越发激烈，竟是有人藏在空中放声痛哭那般，四下除了雪，剩下就是被雪遮盖的秃木。

　　雪里的兵刃痕迹更密。

　　一片死寂。

　　铁简带刀走在前头，时不时往后头瞥一眼。

　　刘泽紧跟在他后头。

　　几名又紧跟在刘泽后头。

　　明知没有其他人，包括铁简在内，竟觉得有无数双眼死死盯着他们，盯得他们不寒而栗，牙齿打战。

　　“王听诚坠崖了？”

　　铁简思量片刻，走到崖边附近，看着崖下摇头苦笑，“此处化尸水痕迹是最多的。倘若说王听诚下的化尸水，那么他极有可能活着，甚至藏在某个地方。倘若不是，那么王听诚……可能死了，可能坠崖。”

　　刘泽始终想不明白那苦笑是什么意思，但疑问到了嘴边竟没敢问出去，脑中有个声音告诉他——这个笑很危险。

　　“接下来怎么办？”铁简回头，轻声说了句，眼中闪过一丝异色。

　　刘泽哪里知道接下来该干什么？原本想说句生要见人死要见尸的话，可万一王听诚已经化成一滩死水了呢？

　　他往前走了几步，朝崖下望一眼，顿时毛骨耸然，“这下面，有什么？”

　　“有毒，能让人瞬间死亡的剧毒。”

　　“崖底可有路走出去？”

　　“没有。数百年前我朝一位国师为了封锁崖底毒雾，花了十日十夜布下阵法。非但毒雾不能出，就连……”

　　“就连什么？”刘泽急道，忽然猜到答案大概，轻声道，“人不能出？”

　　铁简点头，“但不知能不能进。”

　　“有没有破阵的可能？”

　　“不曾听说过，但……当年国师宗门子弟，大多精通阵法。”

　　“派人在崖底附近查查有没有人走动，再上报朝廷。本官……本官有预感，此事牵连甚广，非我等闲官能处理。”

　　“是。”