次日用了午饭，南宫瑞仍未到来。尘雪只在房里看书。

　　　　外面突然传来一声琵琶声，像是有突然裂开了缝的瓷器，慢慢的，不停地碎。

　　　　她凝神细听，甚觉音调清切中有丝丝缕缕的悲凉，一时触动心意，黯然感怀。适时景初给花换了水回来。尘雪因问：“看见谁在弹琵琶了吗？”

　　　　“唔，是一位卖艺姑娘，生得好齐整，也是……”景初自察差点失言，连忙顿住。

　　　　“也是什么？”尘雪追问道。

　　　　景初思绪飞转了一下，笑道：“也是十五六岁年纪。”

　　　　尘雪听了心下暗暗叹喟：“无几年纪，弦音里竟有如此悲凉况味，可知沦落天涯之艰难。”正愣怔出神，乍闻外面“砰”一声似是重物落地，她猛然一惊。外面渐渐喧嚷起来。她和景初对望了一眼。也就是这时，何叔来敲门。

　　　　他一进来便开口道：“小姐和景丫头只在房里呆着，不要出去。”

　　　　尘雪问：“外面发生了什么事？”

　　　　何叔心下怅然，却只平淡道：“三个军士喝酒闹事。”又叮咛道：“你们切莫出去。”

　　　　尘雪点了点头。待要凝神看书时，却听见外面粗言狞笑中，有女子怯弱的哭叫声。她惊骇莫名：“那位姑娘——”立起身就要往外面去。何叔和景初连忙拦住：“姑娘出去了能做什么？不但无济于事，反而自身都难保了。”

　　　　尘雪又怔了一怔。是啊!她能做什么？能做什么！无可奈何的事，她还遇得少吗？

　　　　女子的哭喊越发刺心。外面也都没人伸出援手？

　　　　尘雪神色不豫，心中忧愤交加。何叔和景初在旁好劝歹劝，半拉半扶她回桌旁时，却见她目光突然亮烁，竟是笑了。尘雪胸有成竹：“何叔，您不要拦我。玉衡自有分寸。”

　　　　确如景初所说，那姑娘生得齐整好看，亦是一身缟素。尘雪这才明白了为何景初说到“也是”时突然停顿。

　　　　她自交代了何叔和景初几句话后，便避在这拐弯通往客房的门后观望。琵琶被弃在楼板上。三个兵猥琐恶态，那柔弱的女子被推搡得发鬓凌乱，哭成了泪人。楼上另外几桌的客人，面对那场景，或战战兢兢自顾吃喝，或若无其事临窗眺望……她的目光慢慢扫望着，手中的白色绢花被攥得细皱。

　　　　人心竟冷漠至此！

　　　　当中那个应是少尉衔的军士搂着那位姑娘，强灌她酒，那姑娘只摇头挣扎，不肯喝。忽见靠窗那一桌三人中，有一人愤然站起。尘雪盯望着他，虽然只见他的侧脸，但还是看得出他的愤怒。她满怀希望。然而他又慢慢坐下，垂首。她瞧见他翕动的唇形言“是”。尘雪便望向他对面那个悠然把玩白玉闲适非常的男子。她心下立时憎厌起那人来。三人伟岸高大，对付起那三个兵绰绰有余，而他们就是坐视不理！

　　　　姑娘越发无助，哭喊求饶不成，便拼了命挣扎起来要逃离，却被校尉一把拽住：“给爷回来！”

　　　　尘雪呼吸一窒息，眼睁睁看着那姑娘被摔撞向一张木桌，那一身惨叫尤为凄厉痛楚，伴着一阵碗碟碰撞脆响。众人震了一震，目光齐投过去，但依旧是麻木，极麻木的样子，任那豺狼虎豹肆意妄为。

　　　　姑娘哭喊求救，抵死反抗。校尉一怒，扬起爪子就要掴下去，却被人从后面握住。众人一阵嘘唏。那三个军士往后一瞧，登时呆了。

　　　　尘雪端着酒，浅浅一笑：“三位军爷有礼了。”便径自绕过他们，扶起姑娘，对他们笑道：“我妹妹年纪尚幼，不知好歹，若有得罪三位军爷的地方，还请三位军爷见谅。”

　　　　他三人看得如痴如醉，满口“见谅，见谅”。那姑娘原本满布恐惧的眼眸中多了无限惊疑。尘雪将她交给何叔，继续笑对他们：“她在这边搅了三位军爷的酒兴，不若让她回房去，我这个做姐姐的替她陪三位喝几杯。可好？”尘雪也不理他们是否应允，就使眼色让何叔送姑娘回房去。

　　　　“当然好！好极了。”有如此美人，自动送上门来陪酒作乐，那个校尉巴不得呢，只管乐呵呵的答应。

　　　　尘雪坐下时，不经意望见那个靠窗玩玉的男子微挑浓密有致的眉，饶有兴致地望过来，他嘴角又带有一抹嘲讽的弧度。也听见了邻桌那几个酸儒的窃窃私语讥讽。她心中憎厌极了，外面却不肯露出，只管微笑着给三个军兵满斟了酒杯：“小女子曹玉玲，敬三位军爷一杯，一来向三位陪罪，二来谢三位军爷不与我那妹妹一般计较。”

　　　　他们眉开眼笑地饮了酒，校尉乐道：“这姐姐不但长得比妹妹俊，而且也更明白事理啊！”

　　　　尘雪继续给他们斟酒，容颜上微浮笑意：“军爷谬赞了。”一只爪子抚握着她的手，她不露痕迹地抽手，递送上杯酒，柔声笑道：“军爷喝酒。”

　　　　三人神魂荡漾，酒入口都不知其味，只管一杯又一杯地吞饮了。少尉欲揽尘雪入怀，却见她突然起身。少尉疑道：“你这是……”

　　　　尘雪笑道：“玉玲想为三位军爷献上一曲，助助酒兴，还望三位军爷不要嫌弃玉玲艺拙。”

　　　　他们对她可是千依百顺呐！她拾了琵琶，便坐到另一条长凳上，转轴拨弦三两声，调好了音，嫣然而笑：“三位军爷喝好。”便弹奏起琵琶。

　　　　三个军士贪婪的盯望着她。她甚是从容，拨弦间还不忘笑劝他们饮酒。她自幼得母亲教授，精通音律，犹擅抚琴。弹琵琶的技艺虽不及方才那位姑娘好，却也是纤指生秋水。

　　　　一曲尚未终，她便等到了她要的结果。她望着那三位渐感身体不适的军士，微笑了笑。

　　　　那三人数杯下肚，起先微感喉咙疼痛灼热了，不以为意。又饮了数杯，竟突然腹痛起来，也开始觉得酒味有点不对劲。他们还来不及细究，恶心、喉中疼痛、腹痛、心律不齐，一连病症冲袭得他们身体难受不已，连连苦叫*。

　　　　旁人皆疑惑骇异。琵琶曲依然回旋流转，舒卷徐疾自若。那三个军士却极痛苦难受，突然间皆抱着肚子慌忙奔滚下楼去了。在客人们投射过来的一片惊惑的目光下，尘雪仍只自若弹着琵琶，波澜不惊得令人纳罕。有几个怕事的客人，见事态不妙了，匆匆离去。

　　　　她突然顿住，停止拨弦，转头向窗边，冷然对上她极憎厌的那人的诡异目光。她不想深究他目光里的东西，只回过头来，瞧见何叔等候在方才她所站的拐角门后，关切地望着她，对她点头示意。

　　　　尘雪收了琵琶，便立起来要离开，忽听身后传来男子的声音：“姑娘请留步。”

　　　　她兀自走开没停步。身后之人又道：“我们恒公子愿出二十两银子，请姑娘弹奏一曲，陪饮一杯。”

　　　　二十两！够寻常人家过一年的了。她一个“卖艺”的，听此是不是该心花怒放，欣喜若狂。尘雪站住了冷笑。何叔早已出来，甚是关切忧忡，拿眼示意她快回房。她却慢慢转身。见身后之人是方才站起来的那位，她神色略转和了些，清澈的眼眸凝望着眼前的男子，玩笑似的道：“我愿出四十两银子，请你们恒公子，”顿了顿，她伸手指向通往后面客房的门，道：“倚在那门边，卖我一笑。”

　　　　叫人倚门卖笑，这是何等的侮辱！眼前之人闻言陡然变色，低沉地说：“姑娘你说笑了……”但见他晦如深海的眼里闪过一丝忧忡的情绪。尘雪微微笑，随他一起望向那位恒公子，只见那人嘴角勾起一抹笑，目光如炬望着她。她依旧淡笑，但眸里不觉多了冷蔑，慢道：“己所不欲，勿施于人。”

　　　　在两人风平浪静的笑与对视中，气氛莫名凝冽。何叔道：“姑娘，回房吧。”

　　　　尘雪收回目光，点了点头。可就在他们正要离去时，忽有人急踩着楼梯“噔登”上楼来了。是客栈掌柜，他一来就气呼呼地质问何叔他们：“怎么回事？下面那三位军爷腹泻不止，虚脱得都快昏厥了。说是喝了你们送上的酒。我们归云客栈的酒绝对没问题，肯定是你们在酒里动了手脚，肯定是你们！”因为是何叔下去买酒的，掌柜便指着何叔：“你在酒里下了什么药我不管，我如今只将你们送官查办，别你们闹了事，把我归云客栈带累了，叫我担了罪名……”

　　　　掌柜的“噼里啪啦”的还未讲完，堂倌嚷叫着也跑上来了：“不好了，掌柜的，外面突然来十几骑兵马，停在咱们门口。”

　　　　尘雪和何叔神色始终冷漠，听说如此，相视一笑。倒是客栈掌柜唬了一大跳，脸色铁青，惶恐道：“这么快就来人！哎，我这小店怎么办……”又喝命何叔他们：“你们赶紧跟去他们解释清楚怎么回事！”

　　　　何叔正要开口，楼梯处突然传来男子淳厚的声音：“怎么回事？就是有三名身为军兵者，不守军规，横行跋扈，酗酒闹事扰民。”

　　　　众人望去，但见一年轻公子悠缓踏阶上来。其人气宇轩昂，相格不凡，客栈掌柜暗暗诧异。

　　　　他又问掌柜：“掌柜的，这解释恳切否？”

　　　　掌柜虽疑异怎么突然冒出个多管闲事的人来，但一看便知这人身份不一般，便不敢贸然作答。

　　　　何叔微躬身：“表少爷，您来了。”

　　　　“你们久等了。”南宫瑞说着，笑望向尘雪。这就是玉衡妹妹了！数年未见，她出落得越发清丽娉婷了。只是一袭白衣素孝，她显得楚楚柔弱。

　　　　尘雪早已展开了笑颜，行礼如仪：“玉衡见过瑞哥哥。”

　　　　掌柜这才醒悟过来，原来他们是一伙的，因不知下面一帮人马是南宫瑞带来的，便要发作，却被人挤开了。上来的范家家将松河奏报道：“禀告南宫将军，三名违纪士兵已送去军营，待军法处置。”

　　　　掌柜听了惊疑不定，忙陪笑招呼，南宫瑞待理不理，只管问松河道：“你们少主呢？”他回头往楼梯处望时，松河飞速觑了一眼尘雪，笑嘻嘻对他道：“少主亲自押人回营。”

　　　　雨声这小子，居然临阵脱逃！南宫瑞如此一想，微皱了皱眉，对松河道：“那你还在这干嘛！”

　　　　松河只管呆笑，又瞧向尘雪。尘雪心下明白，有些赧然，对她瑞哥哥道：“我回房收拾一下。”

　　　　南宫瑞轻“嗯”一声，突然抬手拍打了一下松河的头：“你眼睛往哪瞧啊！你家少主自己临阵脱逃，倒派了你来当细作。”

　　　　尘雪只装作没听见，又不禁掩嘴而笑。

　　　　二十来骑人马护送着一辆马车，逶迤行在街上也颇引人注目。南宫瑞和何叔领在前头，一路谈话，略略相告了两府的近况。又说起方才之事，南宫瑞问：“你们究竟在那酒里掺了什么？”

　　　　何叔笑道：“昨日在路上，玉衡见卖花的小姑娘可怜，便去买了几枝花。其中的草玉玲，说是汁液有毒，叫景初碾碎了取汁，掺进酒里。”

　　　　南宫瑞叹了一声，责怪道：“女孩子家原不该多管闲事。像今日这等事，更该躲着些才是。玉衡倒好，反而凑上去。何叔你也是的，不拦着她，任由她铤而走险。”

　　　　何叔笑道：“我阻拦了，只是反被她劝服了。这孩子，冰雪聪明，随机应变，那一计真为良策。想想梨欢那孩子，着实可怜，既然有法子助她脱困，何乐而不为。我又寻思着表少爷您也快到了，待您一来，诸事便可迎刃而解。”

　　　　南宫瑞脸上浮起笑意，不禁脱口赞道：“以弱制强，以智克武，确实不简单呐……”南宫瑞忽地想起临窗的那三个人来，虎势龙威，气度不俗，定非等闲之辈。尤其是那个悠然玩玉观景的人，他闲适的神情下，有一双阴骘而凌利的眼，高深莫测！若自己晚去了一步……南宫瑞不觉皱起眉头：“还是太危险了！下次无论如何不能强出头！”