议事厅中锦裀绣屏，焕然一新。鼎内焚着百合香，萦萦袅娜的细烟，四散开来。

　　　　青家合族皆居汴京，雄州老宅这边只派家奴看守。尘雪他们抵达雄州城时，只有一帮仆妇在南门等候迎接。回到这自家中，也是举目无亲。

　　　　尘雪款步入厅。原在廊下候着的七八个执事媳妇们围随了进来，皆是满脸堆笑。

　　　　此前十五年间，她只有回过雄州一次。这是第二次来。呼吸间闻到幽香。原本闻惯了的香，此刻竟也觉得有点陌生了。

　　　　身后那些面孔更是陌生。那些虚意奉承的人！

　　　　矮板榻上铺了簇新的大锦褥子，设着青缎靠背引枕。尘雪归了坐。已有一小丫鬟，捧着一个海棠式雕漆填金的茶盘来，盘内一盏官窑脱胎填白盖碗。

　　　　尘雪也不喝茶，只瞧着下面的一个捧着书册的妇人道：“拿上来吧。”

　　　　那周智家的殷勤堆笑着捧书上前。景初接过册子，转奉上。尘雪慢慢翻看着看守房子的仆役名册。

　　　　统共就只有六名园匠。早上到府时却见园子里花木繁盛景观，不见荒废。然而是新近修剪锄草，翻天覆地的迹象。

　　　　他们这些人啊！尘雪施施然又翻过一页，嘴里淡道：“你们幸苦了，这几日。”

　　　　她一语中矢，叫底下那些媳妇们都讪讪的，个个陪笑着说了堆闲话掩过。又皆暗自纳罕，四姑娘才到府，还未四处巡视查看，单翻着一本名册，便知他们“辛苦了”——只“这几日”。

　　　　这些看房子的仆妇原本就懒性。又因雄州老家一向没主子在，山高皇帝远，这些人更加取便恣意了，素日不修花补树，打扫房舍，只知一味的吃喝聚赌玩乐，更有甚者，仗着主子家势，在外横行放诞。如今因她来了，他们恐担失职之罪，才赶着将府内前前后后修整一番。

　　　　偌大的花园子，尚且能在短短数日里修整妥善，那各房各院自然也是打扫干净的了，好待她去巡察了。尘雪忽然抿嘴一笑，随手将名册撂在梅花式雕漆小几上，端了茶来喝。那眼中只是淡漠。

　　　　诸事俱妥，那些媳妇们心里着实得意，岂会怕她巡察？众人心下又轻视她不过是个年轻姑娘，就是聪明了些，那又能厉害到哪去！他们自然暗喜，过了这一遭，再没有怕的了，往后的日子还不是外甥打灯笼——照旧。

　　　　尘雪始终不再发一话，只管慢慢喝茶，神色闲淡，似在等待什么。厅内悄静极了，略微尴尬。金德家的等总理家事的三个媳妇们互递了眼色，上前说话陪笑。一为打破僵局，二为摸准这位主子的脾气性情。其余媳妇们附和着。但奉承了半日，却见四姑娘只是待理不理，无动于衷。众人有些悻悻然。

　　　　金德家的早盘算着把自家女儿安插在四姑娘身边，因道：“姑娘此番回雄州，随带来的丫鬟只有两个，哪够使唤……”

　　　　“难为金嫂子想到，”尘雪不待她说完，便开口了，始终含笑：“回头我亲自挑两个来。”

　　　　金德家的给梅晓晖家的递了个眼色，晓晖家的会意，荐道：“现就有一个好的，就是金……”

　　　　“各位嫂子姐姐是管大事的人，像挑丫鬟这种小事，就不劳各位费心了。梅姐姐，你的好意，我心领了。”尘雪谦和地说。

　　　　金德家的等闻言只好作罢，心下既恨且疑，这四姑娘是怎样心思，是真的谦诚，还是早已看透她们的意图，有意推拒？

　　　　一时梨欢捧着两本破旧的书进来。众媳妇中忽然就有人变了脸色，笑语声逐渐弱下来。

　　　　尘雪瞥了一眼梨欢捧的书，搁下茶盏，一面闲闲的道：“叫你去书阁拿两本书，你倒捧了一堆灰尘来。”

　　　　众人一阵心虚惶惑。尘雪淡笑。他们果然是百密一疏。她原不想这般寻隙找过，小题大做，只因雄州老家的这些仆妇趁着主子不在，闹得太不像话了。临来雄州前老夫人和大爷就有交代了，须得好好整顿。她在汴京时又是见多了家下婆子们心术厉害极难缠的。她若这头一次宽了，以后就再难管束这些人了，保不定反叫她们治倒了。所以少不得自始从严抓起。历来新官上任三把火也是有缘由的。

　　　　她黑汪汪的眸子随意一扫望惶惶然的一帮人。那眸光散漫而不可侵犯。

　　　　景初在旁冷着脸骂梨欢道：“书上这么多灰尘，也不掸净了再捧进来给姑娘。你这小蹄子，究竟是糊涂还是懒怠坏了？”

　　　　在旁的媳妇们听此似大有弦外之音，一时又惊又羞，又悸又气：原来都打量错了，这两丫头年纪虽小，却是极鬼精，一个笑里藏刀，一个指桑骂槐，哪是省油的灯啊！

　　　　梨欢跪地连连求饶，眼看着就要哭了。景初苛责更甚：“一日不挨两顿打，你就浑身骨头痒了。给四姑娘办事，由得了你这般疏忽不周？前日那一顿毒打竟没让你长记性，看我今日不揭了你的皮！”

　　　　景初一顿厉声海骂，别人倒还可，在那金德家的听来可是字字句句如狼似虎。金德家的心有余悸：差点把自己女儿推下火坑啊！幸喜方才没说成。她陪笑劝道：“妹妹息怒罢了，值得为一小丫头，大动肝火，气坏身子么？”

　　　　其他人也劝了一回，景初方稍减了怒色，夺过书，喝命小丫鬟道：“滚出去候着，回头再收拾你。”

　　　　梨欢一面忍泪吞声，一面退出去。厅内的这些媳妇们此时多是提心在口，全没方才的得意之色。回头是收拾小丫鬟，那现在是收拾谁？上面那主仆二人一静一动俨然两种苛严路子。“给姑娘办事，由得了你这般疏忽不周？”而她们真疏忽了。姑娘家的无才便是德，她们料着四姑娘不会进书阁，或要书看。所以那书阁……怎么就这么巧，百密里的一疏，一下子叫她给抓住了！

　　　　众人面面相觑，正不知所措时，但听尘雪慢道：“冰冻三尺，非一日之寒。瞧这书被虫蛀的，灰尘积累的……”顿了顿，她问：“林文家的是哪位？”

　　　　底下的人小小喧动，推推搡搡出一人来。林文家的战战兢兢：“是奴婢。”

　　　　尘雪笑道：“方才翻看名册，得知含章阁属林嫂看管。请教林嫂，你是如何看管含章阁？一年打扫几回，晒书几回？”话到最后，尘雪已沉下脸来，将书往她脚边一掷。那书落地松散，尘土轻扬。林文家的哆嗦跪下：“奴婢知罪，求姑娘开恩。”

　　　　众人屏息静气。尘雪道：“别处都是收拾的好好的，怎么偏你看管的含章阁就不成样子了。看林姐姐不像是糊涂人啊。”

　　　　林文家的磕头如捣蒜：“求姑娘开恩，饶过初次。求姑娘开恩……”

　　　　尘雪不理会，略扬脸：“金嫂子，像她这样的，一般怎么惩处？”

　　　　“打四十板子，再撵出府。”金德家的答道。

　　　　尘雪倒没想到家法苛严至此。只见林文家的哭道：“求姑娘饶过这次！主子回府来，奴婢岂敢在这种时候有所懒怠，奴婢是糊涂，忙着收拾别处，给别人当……”

　　　　“笑话！别处与你何干？”金德厉声堵住她的话：“那是人家收拾的妥妥当当的，你失职怕受罚，竟在这边抢功起来。”

　　　　众人也都附和道：“姑娘，这种人不能再留在府中了，尽早将她撵了出去。”

　　　　见众人不但不替求情，反而过河拆桥，林文家的又气又恨，但百口莫辩，只能掩面哀哭。尘雪心中一软，又深厌那些妇人的嘴脸，因沉着脸道：“你们说够了没？”

　　　　众人顿时安静下来，听她指示。尘雪才淡道：“且打二十板子，革去三个月的钱粮。之后每月月钱减半，仍旧管含章阁。你若不愿领这罚，要出去，我也不拦你，连那二十板子都给你省了。”

　　　　林文家千恩万谢，哭道：“奴婢领罚，谢姑娘开恩。”说着又磕了三个头，被拉出去打了。这里尘雪故作冷笑：“若有下次，定叫打死，让她没命出去才好！”

　　　　众人只觉得一阵寒意，不敢搭腔。尘雪转而一笑：“各位都是办老了事的人，我才回雄州，又年轻没见识，往后家中事务，还得多*赖各位了。”

　　　　众人赔笑：“姑娘自谦了。早曾听闻姑娘聪慧过人，如今一见，真真叫我等敬服了。难怪老太君素日最疼爱姑娘了……”

　　　　“没什么要事，大家散了罢。”尘雪略显疲意，吩咐道。

　　　　说话间，外面几个丫鬟捧着食盒进院来，一个婆子进来问午饭摆何处。尘雪命摆在东边耳房内。

　　　　执事的媳妇们忙笑道：“好歹伺候姑娘用了饭再去。”

　　　　景初仍将她们打发走了。众人退下后，尘雪长长吁了口气，径自躺下。只觉得乏透了，闭目养神。景初笑道：“难为你了。”

　　　　梨欢走进来笑道：“尔虞我诈，我今日算是长见识了。”

　　　　那日梨欢得救，求何叔他们收留。何叔和尘雪见她孤苦无依，便带她随他们回雄州了。

　　　　“这才刚开始呢。”景初笑道。

　　　　尘雪怅然如叹息：“用术者拙，必不能长久。”