谒陵回来不到一个月的时间，康熙皇帝要带着一众皇子和嫔妃南巡，缘由是视察黄河堤防，这个理由一出，萱宁捧着肚子大笑了一场，枕着胤祥的手臂数落着，“巡视黄河堤防带着宫妃干嘛”，惹得他直翻白眼儿。

　　　　若不是萱宁没多久就要临盆，胤祥也想带着她去江南瞧瞧。皇父此次南巡除了常随在身边的太子爷、大哥和自己之外，还有十五、十六阿哥等等，他们兄弟俩的母妃王氏也一并前往，只因为王氏是苏州织造李煦的表妹。

　　　　入了夜，耐不住寒的萱宁直往胤祥的怀里猫，胤祥摩挲着她的已经浑圆的小腹，“真这么怕冷？那我随扈的时候，你可怎么办？”

　　　　“多加几层被子呗。”萱宁嘴角带着笑，“在皇太太那儿，可是暖着呢，不知道她在忌讳什么，德母妃几次来接我去她那儿，皇太太都给拦住了，就是不让去，弄得我夹在她们婆媳间也是怪尴尬的。”

　　　　“皇太太那是疼你呢，八嫂的事儿让她太小心了”胤祥说完话，在媳妇儿的脖颈上哈着热气，弄得她痒痒的，在他怀里寻地方去躲，他哪里肯依，闹了一会儿才罢，反弄得她气喘吁吁，“这就是太子爷没在毓庆宫里，若是在，这可是出戏了”

　　　　“淑惠也这么说来着”萱宁想要转过身，但无奈身形着实不便，只能平躺着，他也支起胳膊肘摸着她的肚子，“我现在盼着赶紧把它生下来，眼下只觉得太……，唉，人心莫测啊。这次家宴，你也瞧见了，二嫂、八嫂她们还有三嫂、九嫂她们，想想我都是一身鸡皮疙瘩”

　　　　“九嫂这是第二次了，看来孔夫子说得没错，‘天下唯女子和小人难养也’”胤祥又趴在软枕上，“想当年，瑾秋就是被逼来的。”

　　　　“哦？”萱宁挑高了声音，“这也是有典故的？看来皇太太说得没错了。”

　　　　“我随扈的这段时日，把你托付给了四嫂，若说嫂子们让我放心的，怕只有她了。”胤祥看着她，见她满脸绯红色，略显得担忧地问，“怎么了？”

　　　　“没……，没怎么”萱宁转过身吱唔着。

　　　　“到底怎么了。”他才不信。

　　　　“爷……”她又转过身靠在他胸口，手指间轻划着，“回头，我若是像馥尘那样，你可别嫌弃我。”

　　　　胤祥低头看着她，好笑似地拥紧了，不是察觉不到她的心思，“不会，你可是我挑来的。”

　　　　“你们男人可不就会拿这些话来哄女人？”她撒娇道，手更不规矩起来。

　　　　“你……”胤祥看看她，眼里有些询问。说实话，他也是想她，这段时日已经忍得久了些，“没事儿？”

　　　　“爷……”拖长声音带着一丝娇嗲，胤祥打量着她，虽是身怀六甲，可是脸盘还是小巧精致，这段时间的调养让她的皮肤也多了些光彩。他扭头看了看别处，再继续打量她，寝衣的纽襻滚开了两颗，露出烟紫色的肚兜，小腹浑圆，却有一副精致的蝴蝶骨。对上她那双含笑的眸子，“爷……”脑里紧绷着的弦儿这次彻底断了。

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　　　　南巡是正月二十二启程，萱宁身子重不能去送行，胤祥也是提早两日入宫候着。她看着下人把东西一样样料理好才算放心。理着他的衣衫说道，“到了姐夫跟前，可别太端你这个皇子的架子。姐夫本就是个胆小的人，我在你那儿放了些银票，都是封好的，到时候交给我那个堂姐便是了。”

　　　　“哟，你还藏私呢”胤祥轻佻地在她脸上撩了一下，被她瞪了一眼。

　　　　“有人在呢”萱宁轻拍了他一下胸口，“我准备嫁妆的时候，让她帮着买些衣料，之前一直就没得见，找人送过去又不放心。爷这会儿随扈，就偏劳爷了。”

　　　　“这次曹家接驾又要花银子如流水一般”胤祥小声说着。

　　　　“既然知道曹家的难处，那就绕过去吧，去江西也是好的”萱宁巴巴地看着他，“江西也是个水草丰美的地方。”

　　　　“福晋知道？你不是一直在京城待着吗？”胤祥不在意似的问着，“没藏个什么青梅竹马吧”

　　　　一句话，萱宁的脸红了红，“我可没那般风流多情。我表姨父在江西。”

　　　　“这话说得，你江南一带还有不少亲戚在呢。”胤祥又挑了一下她的下巴，“在家里好好养胎，我等着你的信儿”

　　　　“好”萱宁点点头，整理好了衣衫，又拍了拍，轻轻福下身子，“爷，一路平安！”

　　　　“一定”说完这话，胤祥迈出门，冲着她摆摆手，赖嬷嬷扶着她走到寝门前，看着他离开，方才回到屋子里。

　　　　正月里的京城，着实的寒冷，萱宁看着外面晴朗的天，嘴角带着清浅的笑，摸着小腹道，“阿玛怕是见不到你出世了，你可别嫌弃他”

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　　　　南巡的车驾一启程，萱宁顿时陷入了一种空落落的境地，四福晋阮葶笑他们是少年夫妻，时候多了自然就会习惯。萱宁经常盯着阮葶的侧颜发呆，而阮葶随之一笑，又拉着她一起说话、做活儿。

　　　　千里南巡与京城之间只凭着鸿雁传书，信里他问府里的情形、她的情形。回信里，萱宁都是一一作答，最后也告诉他，若是哪天的信儿断了，便是她被小冤家缠住了，写到这儿的时候，萱宁还抿了抿嘴，被阮葶笑说“思春”，她也不反驳。

　　　　熬到了三月，胤祥来信说皇父这边订下四月底从江宁启程返京，但已经订下六月初六的时候启程巡幸塞外，看到此她有些落寞，他还特意嘱咐他，眼前订下了太子、大哥和他是肯定随扈的，皇父也把四哥也圈到随扈的人里，但今年六月初六是四哥嫡长子弘晖的三周年祭。

　　　　萱宁看着面色沉静的阮葶，怕是她都知道了，她想知道在四嫂沉静的面容下，心里会有多大的波澜。萱宁把那封信揉成了一个纸团，扔进篓子里。

　　　　“十三弟把你惹恼了？”阮葶放下手中的衣料子。

　　　　“可不？他信里说江南女子妩媚妖娆，看得他心猿意马。”萱宁嘴里胡诌着，“嫂子喜欢这料子？”

　　　　“可不，跟内务府的不一样呢？”阮葶正拿着一块青色的料子爱不释手。

　　　　“嫂子若是喜欢，就送您了。这是我江南的堂姐托人之前捎来的。这次我也叮嘱我们爷了，眼瞧着要置办夏装了，嫂子要是喜欢多拿几块儿。”萱宁说着，也不由地拿起其他的几块料子，“嫂子白净儿，可青色显得冷了些，我瞧着这个品月色和藕色的不错，这海棠色儿的也不错”

　　　　阮葶拽着她的手道，“这色儿哪适合我啊，我都多大岁数了，还是你瞧着好，我穿都得成老妖精了。”阮葶笑了笑。

　　　　“嫂子可不显老。嫂子，您没寻思跟四哥再要一个？”萱宁凑到阮葶身边小声说着。

　　　　“老十三说的没错啊。”阮葶瞥了一眼萱宁。

　　　　“他……又说我什么坏话了？”萱宁撇撇嘴，“肯定不是什么好话！”

　　　　“瞧瞧瞧瞧，那我更不能说了。”阮葶笑着，笑声止住了，静静地看着萱宁，嘴角忽然现出了丝苦笑，“不是没想过。二嫂也好，皇额娘也好，我们不是没想过……”萱宁不明所以，眨眨眼睛有些迷茫，“二嫂的外高祖是豫王爷多铎，我娘家虽是三代一品，可我的外高祖是褚英贝勒”

　　　　萱宁瞪大眼睛，“那……那……那……，不是……不是太祖的长子吗？可……可……，他们兄弟的曾祖……”

　　　　“说白了，论起亲戚，你四哥还长我一辈呢。我嫁给你四哥的时候，不过十二三岁的年纪……”阮葶开始把自己的故事告诉给萱宁。

　　　　萱宁听着这稍显混乱的近亲关系，颇有些发懵，“这不合……，再说，参选秀女的时候还是要查的”

　　　　“能不能参选，选上选不上，全凭皇父的‘金口玉言’”阮葶笑着。

　　　　萱宁笑了笑，让人又拿了几块料子塞给阮葶，“那嫂子看见府里后添置的女人，不恼吗？”

　　　　“男人胸怀里装的是天下，女人就是让他们毫无后顾之忧。一个家族兴旺，就要看这个家族的子孙是否兴旺。”阮葶笑了笑，“把这个想开了，就不恼了。那些女人不过是他一时兴起罢了，若是他心里有你，就是府里有再多的女人，他也会让那些女人以你为尊；若是他心里没你，那你的颜面就要被她们践踏了。下人们都精着呢，哪个不是看碟下菜的？”

　　　　“嫂子说的有理”萱宁点点头。

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　　　　三月十八万寿节，因为皇帝南巡，文武百官在午门广场朝着南边的方向叩头行礼，内宫里的嫔妃、没有随扈的皇子及福晋都聚在宁寿宫，陪着皇太后说笑、看戏。没有随扈的太子妃言珊和五阿哥夫妻陪在皇太后的左右两边。今儿皇太后点得是一出《八仙祝寿》，萱宁对这个本没什么兴致，连连点头，冰倩推了推曦月，曦月摇了摇她，才算有点清醒。

　　　　年年都点着出庆寿的戏，太后似是陡然觉得腻味，便又点了一出《无底洞》，讲的是唐僧师徒四人去西天取经，遇到一对儿耗子精劫走了唐僧，孙行者去救他却见供桌上摆着托塔李天王的牌位，孙行者不依了，一个筋斗云到了玉帝跟前告御状，让李天王跟三太子去捉拿耗子精。台上锣鼓一响，萱宁冷不丁地惊了一下，看着戏台上武打，听着演员的唱段，直皱起眉头，手指不自觉地抓紧了椅子把儿，突然轻吟了一声“疼！”

　　　　曦月坐在她身边，瞧出了她的不对劲儿，小声地问着，“嫂子，怎么了？”

　　　　“我肚子……”萱宁的手又捂着小腹，脑门上发了汗，坐在另一边的淑惠也看出了不对，忙得走到太后跟前，跪在地上道，“十三嫂子身子不适……”

　　　　太后让戏台上停住，告诉身边的嬷嬷去瞧瞧到底是什么情形，阮葶和言珊对视了一眼，向着太后福了福身也跟了过去。到了那儿，就见八福晋冰倩半跪着身子，“到底怎么了？萱宁，哪儿不舒服？”

　　　　“好像……好像……，肚子往下坠。”萱宁没什么气力，轻声说着，“还有……疼……”

　　　　太后跟前的玉容嬷嬷给萱宁把这脉，“十三福晋，你怕是要生了……”说完匆忙回到太后身边，告诉她这消息。

　　　　围着的几个福晋面面相觑，九福晋芩颖撇撇嘴角，“这十三弟妹太会挑时候了”

　　　　“那是菩萨保佑的，心底纯净的人才会得到厚爱。”太后的声音插了进来，之后又听她吩咐道，“快抬十三福晋回宁寿宫”。

　　　　众人七手八脚的忙活开，太后和其他人随后也过去了。

　　　　之前萱宁在宁寿宫住的屋子，改成了临时的产房，太子妃言珊和四福晋阮葶守在屋子里，而几个嫔妃和雅雯、冰倩陪在太后身边。

　　　　兆祥所的首领太监匆忙忙地带着几个妈妈赶到宁寿宫。之前太医诊脉的时候，判定的生产时间是四月初。内务府派去的嬷嬷把吗哪哈都在府邸里。幸好，兆祥所的太监看到萱宁出席宫里的宴会，生怕有个万一，便备了一副。

　　　　“哎，易产石呢，还有大楞蒸刀呢。”皇太后看着小太监忙前忙后，却发现独少了这两样镇邪保平安的东西。

　　　　“回太后，奴才已经派人去乾清宫和养心殿去取了。”小太监跪着回道。

　　　　“回太后，养心殿的总管不许奴才拿大楞蒸刀”一个小太监突然跪下来。

　　　　“胆子不小，若是有个万一，他们能扛得起事儿吗？”太后指着那小太监说道。

　　　　“我说皇额娘，您太心急了，有敏儿妹妹的护佑，萱宁定会平安的。”宜妃劝道，“再说，萱宁年轻……”

　　　　“话是这话，但有个东西放在这儿，心里不慌”皇太后拍了拍胸口，看了一眼身边站着的锦书说道，“锦书，你带着宁寿宫的腰牌去养心殿”

　　　　锦书领命去了，没一会儿带着大楞蒸刀到了这儿，守喜太监把大楞蒸刀放在产房外，易产石也放在那儿，保个平安。

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　　　　两个时辰过去了，华灯初上，产房里除了萱宁因为产前阵痛发出的叫喊，还有接生姥姥在一边说着安慰话。到了酉时，萱宁分娩了，诞下的是格格。姥姥们利落地收拾着，太医为萱宁和小格格“请脉”，给小格格喂了丹药之后，便听到小格格开口。

　　　　屋里的言珊和阮葶对视了一眼，有些合不拢嘴，眼角也带着笑到萱宁跟前，轻声说着“恭喜了，妹子”，萱宁此时极为虚弱，只是笑着点点头。

　　　　一个姥姥把包好的小格格抱到近前，她手指在孩子娇嫩的脸蛋儿轻轻画着，言珊说道，“想来皇太太也极想见小侄女呢，我带着过去吧”

　　　　萱宁点点头，目送着言珊带着姥姥们离开，阮葶坐在床畔，“十三弟肯定也是急着等消息呢，一会儿让你四哥给他写封信，快马送过去。”

　　　　“偏劳了。”全身一点气力都没的她还是点着头，勉强说出三个字。

　　　　“好好歇着吧，这个侄女儿是个有福的，巧不巧，跟着皇父一个生辰，往后咱们祝寿也要准备双份儿的礼了”阮葶一边说着话，一边用帕子抹了抹萱宁的额头，“有劳妹子了”

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　　　　此时的江南，已经是春风和煦。因为是康熙皇帝的万寿，江南几省的王公贵族、有品级的官员都齐聚在江宁织造府，同贺万寿。

　　　　随扈的皇子们和官员们坐在一侧，另一侧是江南几省的宗亲和官员。刚刚太子已经说了一套话，现大家一起举杯庆贺皇父的万寿，身边的十五阿哥胤禑下面拽了拽他，“十三哥，对面的那个德贝勒，怎么用那种眼神儿看您啊，您跟他没过节吧”

　　　　“说什么浑话呢，哥哥我是那种惹事儿的人嘛”胤祥放下酒杯说道，“不过也奇了怪了，他怎么就盯着我呢”

　　　　“皇上，今儿这好日子，咱们是不是得让人比试比试助助兴？”说话的是住在江西的宗室萨亲王哈都。

　　　　“表弟的提议好”康熙皇帝兴致也很高，“你那边派出一个。朕这边……”康熙的眼睛扫向座位上的五个皇子，相看着到底派哪个皇子。太子出自名师，派他上场可以让江南的宗室臣服，作为候选；大阿哥骁勇善战，骑射功夫自然不差，但若是派他，怕是江南的宗亲不服；十三阿哥的骑射功夫俱佳，不过这次……，至于十五、十六两个阿哥，此次也还是算了。

　　　　“臣弟这边，不如就是我的长子，德煜贝勒吧。不知皇兄那边要派哪位外甥呢？”

　　　　萨亲王的话音刚落，坐在一边的德煜贝勒站起身走到中央跪下来，“臣有个不情之请。一直听闻十三阿哥工于骑射，还听闻十三阿哥早年见到猛虎也不畏惧，最后猎得猛虎。百闻终不如一见，何不让臣等见识一下十三阿哥的骑射功夫。臣愿与十三阿哥一同比试。”

　　　　十五阿哥一口茶喷了出来，十六阿哥吃食也掉在桌子上，觑眼看着胤祥，太子错愕了一阵也含笑点头，大阿哥也是看着他，又拍了拍他的肩膀。

　　　　十三阿哥听完话，不由地起身出列，跪下来说道，“皇父，儿臣愿与德煜贝勒比试。”

　　　　“好！”康熙笑了笑，又看向萨亲王，觉得他这次安排比试另有目的。