“聂大哥，这是怎么回事？”王羽把目光投向了聂朗。聂朗这时也是一脸困惑，他缓缓站了起来，走到王羽身边说了一句：“我相信你。”王羽心里更迷惑了，问：“相信我什么？”聂朗脸上犹豫了一会儿，说：“相信你不会杀人。”

　　“我杀了人？”王羽叫了起来。

　　聂朗摇着头，却没有答话。

　　牢城里出现了凶案，而且竟然在现场发现了凶器。第二天一早，管营就带着人过来了，把苦役们都赶到外面，冷声说：“是谁杀的人？”苦役们谁也不敢说话，却都把怀疑的目光投向了王羽。那管营心领神会，走到王羽跟前，问：“小鬼，人是你杀的么？”

　　“我……我不知道啊。”王羽这时一头雾水。

　　“什么叫不知道？”管营用近乎咆哮的声音说：“是就是，不是就不是，难道你自己杀没杀人都不清楚么？”眼见上司大发雷霆，一个差拨忙走上来，说：“大人，依小人看这小鬼没这个本事，定是这伙人夜里起了冲突，失手杀人，却把罪责推到小鬼头上。”管营沉吟一会儿，点头说：“柿子自然是捡软的捏，你小子说的也有几分道理。”差拨听了笑着说：“大人英明。小的这脑子还管用么？”管营看他笑的猥琐，踢了他一脚，“狗东西，你当本官不知道么，要你来提醒？”接着转头看向众苦役，冷冷地问：“事情是这样么？”

　　苦役们看他一幅了然于胸的样子，既不敢说是，更不敢说不是，只得继续保持沉默。管营以为他们默认了，又问：“那凶器呢，凶器是谁的？”苦役们还是不敢答话，管营见状大怒，抬起腿踢翻了跟上几个，骂道：“杂种们，都哑巴了？再不回话，本官将你们通通绑起来，每人赏五十鞭。”那差拨这时又凑上来，低声说：“大人，牢里死个把人没什么要紧，上面的任务却是头等大事，把他们都绑了，谁来挖铁矿？”管营寻思：“这狗东西说的也点道理，耽误了上头派下的任务，本官的确没有好果子吃。”想到这里，哼了一声，迈着大步就走了。于是一场命案就这样不了了之了。

　　管营不追究，但事情却愈演愈烈了。就在这天晚上，王羽睡梦之中又听见一声惨叫，起身一看，原来棚子里又死了一个人。这人脑袋被一块石头砸的稀巴烂，脑浆和血流的满地都是。王羽正感骇异时，忽然，一个苦役指着他说：“是他！就是他！”这苦役浑身发抖，似乎看见了什么可怕之极的事，聂朗双手扶住他。问：“到底怎么回事？”

　　“我……我亲眼看见的，夜里老陈要对这小子动手，却……却反被他杀了……”那苦役指着王羽，信誓旦旦地说。

　　“又是我？”王羽差点跳了起来。那苦役脸上又是惊骇又是愤懑，“还想装蒜？我明明看到老陈要拿石块砸死你，但也不知你使了什么妖法，这石头突然飞了起来，把他自己给砸死了。”

　　“石块自己飞了起来？”聂朗一脸不可思议。

　　“是。”那苦役重重点了下头。

　　聂朗听了这话，伸手就去摸他额头，喃喃说：“没发烧啊……”

　　“真是石头自己飞了起来，”那苦役一把将他推开，急得差点哭出声来，“这小子一定会妖法……妖法……”

　　王羽看他言之凿凿，就差对天发誓了，心里也不由有些信了。看看双手，又看看地上的死尸，心想：“难道我真会妖法？”正这样想着，只见一个年迈的苦役突然冲到他面前，一下跪倒在地上，哭着说：“小兄弟，我与你无冤无仇，平时也没抢你的饭，你杀谁都行，可千万留咱一条命啊！”王羽哭笑不得，“我……我杀你做什么？”没想到那老人竟然重重磕了三个响头，大声说：“多谢小兄弟不杀之恩，哪日要能出得这牢城，我老何一定在家里供上你的长生牌位，日日叩拜。”说着几乎喜极而泣。王羽更加莫名其妙，看着地上的尸体，寻思：“难道这人真是我杀的？”

　　这天以后，牢城里人人自危，都远远躲着王羽，即便是下井，也都跟他保持着距离。最怪异的还是自此以后，每隔三五天都要死上一人，死亡时间都是在深夜，死法却不尽相同，有些是被铁锹砸死的，有些脖子里缠着麻绳，两眼激凸，似乎是被自己活活勒死的。有的死时面色青紫，口吐白沫，又像是中毒而死的。奇怪的是这些人死的地方都离王羽不远，可王羽自己却丝毫没有察觉。这样一来，苦役们害怕夜里遇害，宁愿在外头挨冻，也不愿进到棚里睡觉。王羽被他们孤立，心里虽然生气，但也有些于心不忍，只好自己搬了出去，住到山壁上一个洞穴里。

　　又是一个夜里，王羽想着这些日子发生的怪事，怎么也睡不着。正辗转反侧的时候，忽然听见一个声音说：“弟……参……教主！”声若蚊蝇，王羽只听清了教主两个字，寻思：“什么教主？这牢城里只有管营，哪来的教主？”好奇之下，就慢慢从洞里爬出去，躲在一块大石头后面窥看。只见山坡下面有两道人影，天色晦暗，看不清是谁。过了一会儿，另一个声音说：“你是贝长老的弟子？怪不得这样眼熟……”声音干枯沙哑，似乎说话的人年纪已经很老了。没等另外一人说话，这老人接着又说：“好……你是怎么找到我的？”

　　“教主，你看这个。”另一个人说。

　　王羽听到这声音吃了一惊，原来这人竟然是这些日子与他朝夕相处的聂朗，心想：“聂大哥在跟谁说话？”正好奇的时候，只见聂朗似乎从身上掏出了什么东西，那个被他称做教主的老人随即就说：“原来如此，怪不得，怪不得……。”聂朗说：“几年前，弟子在太原的市集上看到有人叫卖这半块玉玦，一眼就认出是教主的东西，于是按着这条线索一路追查，终于让我找到了这里。”

　　“很好，真难为你了。”这是那教主的声音。

　　“弟子有眼无珠，在这牢城里三年，竟到了今日才认出您老人家！”聂朗的声音有些激动。跟着又听那教主唔了一声，淡淡地说：“是我刻意隐藏身份，你认不出也是理所当然，不用介怀。”顿了一顿，又沉吟着说：“这块玉玦是当年我夫人所赠，我刚进这牢城营时，就被一个差拨强行索去了，没想到几经流转，最后竟到了你手里，大概……大概是夫人在天之灵庇佑吧。”

　　沉默了一会儿，聂朗的声音又说：“当年在陇州分坛的时候，弟子是见过教主一面的，只是那时候不敢冒犯圣颜，所以没看仔细。其实这几年来，我也觉得您老有些可疑，只是一直不敢确认。”那教主说：“你几次用本教的暗语试探我，我都听出来了。”聂朗啊了一声，说：“既然教主听出来了，为什么不与我相认呢。”

　　“早些相认，晚些相认，又有什么分别？”那教主的身影慢慢踱着。聂朗听了这话不再追问，只是嘿了一声，说：“谁能想到，堂堂的摩尼教教主，竟混在苦役中间，每天……每天……弟子罪该万死，让您老蒙受了这许多屈辱苦楚！”那教主说：“不怪你，这些事都是我自愿的，一是为了掩人耳目，二来也是效仿当年越王勾践卧薪尝胆之意。”

　　“是，是……”聂朗的声音说：“弟子惭愧，要不是教主这些日子出手，恐怕再过几年，我也认不出您老人家的身份。”

　　王羽听到这里，寻思：“魔尼教，那是什么教？又是魔，又是尼姑的，只怕是什么邪教吧。聂大哥说这个教主这些日子出手，是怎样出手？难道那些人都是他杀的么？”心里更加困惑了，这时又听那教主轻轻咳嗽了一声，说：“不必如此拘礼，一口一个弟子教主的，既入我教，大家就都是兄弟，尊卑老幼，倒也不用分的这样清楚。你是贝长老的弟子……嗯……胭、眬、胜、朗，厉胜我是熟识的，那两个女娃子也有些印象，倒是从没见过你。”聂朗说：“教主好记性，厉胜是我师兄，沈如胭和姜胧是我两位师姐，弟子入教晚，当年在陇州时还是个毛头小子，教主不认得我也是正常的。”

　　“贝长老安好么？”那教主接着又问。聂朗涩声说：“师父……师父他……他已经过世了。”那教主问：“他过世了？”语气虽然急切，但声音却很平静。聂朗说：“师父身上的旧伤一直未痊愈，又日夜为教中事务操劳，四年前就已经离世了。”那教主问：“他有遗言么？”聂朗抽噎着说：“师父临死前说，要是有朝一日重建大云光明寺，就到他坟前上一柱香。”那教主叹了口气，不再说话。

　　聂朗继续说：“这些天看教主出手，形随意至，想来是身上的旧伤已经无恙了。”那教主停住脚步，说：“是啊，要不是为了这伤，我也不用在这地方呆上十多年了。”顿了一顿，似乎在追忆往事，接着说：“当年我被对手重伤之后，几乎功力全失，成了个废人。贝长老和司徒护法拼死带我逃离陇州，路上却不幸失散。后来我被官军擒住，押到这牢城营的铁牢里，要不是这几年看我老了，他们也不敢放我出来。”

　　王羽听到这里，想起那天苦役们的话，心想：“难道这教主是那老猪狗？奇怪，老猪狗竟然是什么教主，真是……真是让人想不明白。”心里更加不可思议了，于是竖起耳朵继续听着。

　　“这么多年，教主就没想过逃走么？”聂朗问。

　　那教主干笑了一声，说：“起初几年，我还想方设法的要逃离此境，不过那时候我被拘禁在铁牢里，看守们又对我严加防范，别说那时我已经是个废人，就算功力还在，怕也不是什么容易的事。”顿了一顿，又说：“后来虽然被放出了铁牢，但功力未复，就跟寻常的老头没有分别，你也看见了，连苦役们都能肆意欺侮我，更遑论从这守卫森严的牢城营里逃脱了。”聂朗哽咽着说：“聂朗身为明尊座下，摩尼弟子，教主受苦，就是弟子无能……”那教主摆摆手说：“怎么又说这些话，当年法难之时，你还未出生。官军围剿陇州分坛之时，你未及弱冠，又何过之有？何况现在我功力已经恢复，而且更胜往昔，你该为我欢喜才是。”

　　“是，是，”聂朗做了一个拭泪的动作，“教主功力深厚，小小的内伤，自然是难不倒您老人家的。”那教主摇头苦笑，“要真是小小的内伤，我也不用耗费十年功夫才痊愈了。其实要不是那天练功时走火入魔，反而歪打正着地让我打通周身经脉，这伤若要痊愈，少说还得耗费数年光景。”顿了一顿，又说：“去年我功力刚刚恢复了一些，就冒险出去了一次，联络了朔州分坛的沈坛主，我让他联络司徒护法赶来朔州相会，如今已过了大半年，怎么还是了无音信？”

　　“司徒护法？”聂朗啊了一声，说：“教主有所不知，四年前师父过世之后，司徒护法就只身前往波斯，说是要去那里研习我教经典……”那教主说：“是这样，也罢，到时我亲自去见他就是了。”又问了一句：“你与外面有联系么？知道近来鸦军的动向么？”

　　聂朗说：“本教有几位兄弟在李嗣昭身边做事，如果鸦军有动作，他们会用鸣镝通知我的。教主问这个做什么？”那教主不回答他的问题，反而问：“我在牢成里呆了十多年，以前从来只有窝头菜汤，这些日子却日日供应干馍，这是为什么？”聂朗沉吟一会儿，说：“苦役们吃了面食，身上就有了力气，挖掘的铁矿比以前多了一倍不止……”忽然一拍脑袋，说：“对了，鸦军如果要出征，铁器的供给就必不可少……教主管蠡窥豹，深谋远虑，弟子拜服！”那教主再次苦笑说：“深谋远虑，深谋远虑，如果真是深谋远虑，又何至于有今日。”声音很是凄凉。

　　那教主踱了几步，接着又说：“形势已经到了这地步，你也不用在这里呆了，你既然是故意进来的，想必是有方法出去的。”聂朗笑了一声，说：“那些差拨见钱眼开，弟子本就没犯什么事，花点银子就成了，这不是什么难事。”那教主有些讶异了，“这些差拨都是苍蝇见血的主，难为你能带银子进来，你藏在哪了？”聂朗尴尬地笑着，说：“不怕教主笑话，弟子藏了一锭银子在身上一处极隐秘的地方。”那教主哦了一声，似乎已经心领神会，说了句：“你受苦了。”

　　“为了教主，弟子是心甘情愿的。”聂朗大声说。那教主不去接他的话，继续吩咐，“你出去之后就去城里的通源当铺，见了掌柜的，就说要当一顶乌帽，他接着会问你要当多少钱，你就说十万两。这样一来，朔州分坛的沈长老自会来见你。你俩会合之后，可以用我的名义传召各地的长老、护法，分坛坛主，让他们共聚朔州。”沉默了一会儿，又说：“上回听沈长老说，那个叫什么温的也快到朔州了，你告诉沈长老，让他尽快安排那人与我见面。”聂朗说了声：“是，弟子明日就去。”