月凉如水。
一路杀将过去，两眼发红，如癫似狂，被这惨白的月光一照，终于清醒过来。李存孝猛然勒住马，胯下的坐骑发出一声凄厉的长嘶，几天下来，原本浑身赤红的骏马变成了黑色，那是泥污和凝固的鲜血。李存孝轻轻抚摸马鬃，抬眼望去，眼前是一片黄土地，河道纵横，稀稀落落的种着麦子，微风扑面，李存孝一脸茫然，浑不知今夕何夕，此地何地。转身去看，只见身后零零散散的，只剩下十余人马，更加吓了一跳。李存孝看向安休休，问：“咱们还有多少人？”安休休清点了一遍，说：“连我一共十八人，加上将军就是十九个。”
“都是好样的。”李存孝微微颔首，“这里不知是什么地方？今早过的那条河，真的好宽，好在是枯水期，不然咱们可过不来了。”说罢拍马向前，又行了十余里地，远远望见前方一座城池，黑暗中看不清楚，又跑了一阵，只见城墙高耸，哨楼上燃着数十堆火把，原上的风一吹，明明灭灭，好似鬼火。李存孝问：“这是哪座城？”眼看众人都是茫然摇头，肚子却咕咕作响，又说：“肚子好饿，不管是什么地方，咱们先进城去化些斋饭来如何？”众人怔了怔，脸上都是哭笑不得的表情。安休休说：“这城墙好高，多半是中原重镇，咱们还是小心为妙。”李存孝唔了一声，对这提醒却是充耳不闻，只是说：“看来是个富庶之地，咱们进城去劫座酒楼，喝酒吃肉，祭一祭五脏庙，岂不痛快？”众人脸上惴惴的，半响才点点头。
于是李存孝领着十八骑穿过川原，来到城下。只见城门上方镌着春明门三字，门外有两队人马把守。领头的一人喊道：“你们是哪位将军麾下，可有令牌？”李存孝冷笑着说：“我们是雁门节度使李克用麾下的，令牌么，倒是没有。”话音刚落，那士兵已经脸色大变，大叫起来：“快关城门，是敌军！”李存孝喝了声：“晚了！”一挝打的他脑袋迸裂，当先冲进城门。守城的士兵见状，全都嚷叫着围了过来，将后面的十八骑团团围住。一遇厮杀，原本神色困顿的十八人又重新振作起来，这些人都是从千军万马里杀出来的，没有一个是庸手，很快就将守城的人马尽数杀光。跟着人马如龙，直入城中。城中百姓见了，都四散躲避。行不多时，望见一座大仓廒，唤做永丰仓。李存孝说：“想必这里是粮仓了。”嘿嘿一笑，领着众人冲进仓中，将其中数十座仓廪尽数烧了。霎时间烈焰腾空，将夜空都映红了。
这时的李存孝显得精神抖擞，叫了一声：“痛快！”又带着众人出来，一行人行至坊市间，又看见一座酒楼，名叫酒中仙。李存孝说：“进去看看。”一行人下了马，走到门前，早有个小厮迎出来，满脸堆笑地说：“各位军爷，本店今日让人包了，恕不能接客。”李存孝喝道：“要命的滚远一些，等下这酒楼中，未必留活口。”那小厮见他身材瘦小，但样貌十分凶恶，一幅神气十足的样子，就像屠夫看见待宰的猪羊一样，两眼发出森冷而又兴奋的光，两退一软，差点吓得失了禁，嗫嚅说：“不……不是小人为难各位军爷，实在……实在是那位客人来头太大，他这会儿正在二楼看戏，要是惊扰了他，只怕咱们都得人头落地。”李存孝冷冷地问：“是玉皇大帝来了？”那小厮说：“那倒不是……”李存孝哈了一声，声音更加冷冽了，“就是玉皇大帝来了，也得让我三分！”一把抓住那小厮，远远地丢了出去。跟着跳下马，当先走进了酒楼。
正如那小厮所言，那酒楼中央果然搭了座戏台，正演着参军戏。两名优伶头戴乌纱，身上穿着绿衣，一个扮参军，一个演苍鹘，正演一个戏说鸿门宴的节目，二人在台上玩笑逗乐，插科打诨，逗的酒楼里的客人笑声不断。李存孝拣了一处圆桌，一行十九人都跟了进来坐了，又让小二上酒菜。那小二看看众人，又抬头看看，脸上惊疑不定，半响才唱诺去了。等了半天，酒菜上桌，山珍海味一应俱全，酒是上好的新丰酒。李存孝早就已经饥肠辘辘，撕了一条鸡腿大块朵颐，又仰着脖子，将半盅酒都喝了，夸了声：“好酒！”那小二笑着说：“军爷果然识货，这是新酿的新丰酒，当年李太白最是喜欢。王摩诘亦曾题诗云：新丰美酒斗十千，咸阳游侠多少年。相逢义气为君饮，系马高楼垂柳边……”李存孝不耐烦地说：“你这厮话好多，不如多上些酒菜来，咱们弟兄可都饿坏了。”那小二说了声：“是。”便去张罗了。
众人狼吞虎咽，将一大桌酒菜吃的干干净净。这时那参军戏也演完了，座上众人尽都鼓掌喝彩。只听一个声音说：“演的好，打赏。”声音有气无力，似乎是个病人。众人抬头看去，只见那人在二楼栏杆后头，斜躺在一张软椅上。这人身穿紫袍，方脸大耳，头发花白。一副慵懒的模样，面无表情，似乎对什么都提不起兴趣。除了他之外，还有十来个人，或男或女，全都战战兢兢地站着，一副厮仆模样。李存孝心想：“看来这就是那个大人物了。”
“还有什么玩意？”过了一会儿，紫袍人慢吞吞地说。旁边一人回答：“葛先生前些日子举荐了两人，是一对父女，会唱些小曲，这几日才到。”紫袍人唔了一声，说：“难为他军务繁忙，还有这心思。让他们上来吧。”旁边那人一拍手，只见一老一少父女两人走上戏台，那当爹的看着七十来岁，手拿一把二胡。女儿挺年轻的，看不出年龄，两人在戏台中央站定，向楼上躬身行礼。紫袍人颔首说：“会唱什么？关山月会么？”那女儿说：“会的。”两人再次鞠躬，老翁手里二胡咿咿呀呀响了起来，女儿和着曲调便唱：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”一段唱完，又换了个曲调，将词重复唱了一次。那紫袍客打着节拍，一边喃喃地说：“由来征战地，不见有人还。”就在这时候，一名军官打扮的人破门而入，向李存孝等人望了一眼，面上一寒，急匆匆往楼上跑去。到了紫袍人身边，附耳说了几句话，那紫袍人脸色微变，往李存孝众人看过来，忽然说：“既然来了，就不要走了。”声音虽然嘶哑，却很是响亮，倒像从九幽地府里传出来的一般。
“尊驾是谁？”安休休向着楼上拱手问。
“你不认得我么？”那紫袍人说。
琴声幽幽绵长，带着几分肃杀之意，大街上传来脚步声，绵密整齐，与琴声交杂在一起，气氛显得愈发紧张。李存孝放下手里的酒肉，拉过小二，问：“这里是什么地方？”那小二满脸惶恐，说：“酒……酒中仙……”李存孝寒声问：“不是问你这个，我问你这是那座城？”那小二苦笑着，说：“军爷……莫……莫不是消遣我，这……这里是都城长安啊！”
“长安？”李存孝霍然站起身，“这里真是长安。”
“你以为是哪里？”那小二还没答话，楼上的紫袍人却开口了，他看着李存孝，一字一顿地说：“飞虎将军李存孝，久仰大名了。”
“你认得我？”眼见紫袍人叫出了自己的名字，李存孝愕然了，“你是谁？”
“真是个有趣的人，”紫袍人打量着李存孝，下意识地去摸下巴，但他下巴光秃秃的，似乎是新剃的胡须，摸了一会儿，放下手，用淡淡的口气报出了一个名字，“黄巢！”
“黄巢！？”听到这个名字，众人都是耸然而惊。李存孝问：“你真是黄巢？”在得到肯定的回答之后，他就一言不发往二楼走去。走到楼梯口，突然门外冲进一彪手拿刀枪的士兵，将他团团围住。李存孝嘿的一声，举挝便打。他神力盖世，一挝打下去，七八个人挺枪来架也毫无用处，一下便枪断人亡，鲜血直溅到二楼去。这一来楼上楼下乱作一团，琴声戛然而止，尖叫声，哭喊声起伏不绝。
黄巢仍旧躺在软椅里，几乎要把整个人埋进去。面色不改，只是打节拍的手随着琴声断绝而停下来。等到众人在楼梯上推搡踩踏，他才站起身起来，慢慢地举起一只手。就这一举手，所有人都停住了动作，向他看去，酒楼里突然雅雀无声，几乎连喘息声也不见了。只有杀气在酝酿着，弥漫开来。
“久闻十三太保之名，”过了一会儿，黄巢终于站了起来，用手扶着栏杆，向李存孝说：“今日一见，果如古之恶来，令人……令人望而生畏。”李存孝打倒了身前一个人，说：“是么？我看你一点也不害怕啊。”黄巢说：“朕从前是个亡命之徒，现下连皇帝也做了，人生至此，已无遗憾，还怕什么？倒是太保以十八骑入长安，纵是亡命之徒，亦不敢为吧？”李存孝笑了笑，并不答话。慢慢向前走去，他一动，身边围着的士兵也跟着动，却没有一个人敢动手了。
“太保，咱们来谈谈吧？”黄巢说。李存孝问：“谈什么？”黄巢眼皮不自觉地颤了一下，说：“你把手上的兵器放下，再让你这些兄弟一并投降，以后为我效力，过去的事朕既往不咎。朕封你做个一字并肩王，你这些兄弟也都有封赏。你看如何？”李存孝冷笑说：“只怕我义父不答应。”黄巢脸上抽筋般地笑了一下，说：“你义父不过是个节度使，朕却是皇帝，你要听谁的？”李存孝哈哈大笑，说：“你这个皇帝是自封的，不算数。”黄巢用手指敲打着栏杆，说：“朕这个皇帝是自己一刀一枪打下来的，李儇那厮只是投胎投的好，连朕一根屌毛也比不上……”说着突然脱去了上衣，只见大大小小的疤痕纵横交错，可谓体无完肤。众人无不动容。
“好汉子！”李存孝竖起了大拇指，眼看黄巢气度不凡，心里不禁暗暗佩服。一旁的安休休见了，心想：“黄巢英雄了得，太保若是被他说动了，那可大大不妙。”哈哈一笑，说：“这厮脱衣服做什么？莫非是个暴露狂？”换做平时，众将早就哄堂大笑起来，可眼下身陷重围，却凭谁也笑不出来。
“朕也无需与你多费唇舌，”黄巢披上衣服，说：“降与不降，你自己权衡吧。”李存孝说：“我受义父重恩，要是降了你，岂不是成了两姓家奴么？”黄巢眉头微蹙，说：“那就罢休。”重新坐了下来，看向那对父女，吩咐：“继续唱曲，不要停。”那父女二人又继续唱了起来。声音铿锵有力，曲调悲壮雄浑，竟是兰陵王入阵乐。黄巢打着节拍，说：“太保比高长恭如何？”
李存孝听过兰陵王的故事，冷笑说：“那是个小白脸，只会戴着个面具吓吓人罢了。”话音未落，又往楼上走去，刚踏了一步，已经有七八杆长枪向他搠来，李存孝哼了一声，手中铁挝挥舞，将一众士兵尽数打死。众人见他双脚未动，轻描淡写地便打死了七八名孔武有力的军汉，尽皆骇然失色。楼梯上原来挤满了人，此刻见他目光看来，心生惧意，便又往楼上逃去。李存孝一步一步往上走去，转头对十八人说：“你们去门口守着，这楼里的人一个也不放过。”正在这时，突然外头传来咚咚响声，好像大石撞击地面一般，连楼梯也抖动起来。接着墙壁裂开一个大洞，竟是一个巨汉冲了进来。这巨汉身高九尺，浑身肌肉纠结，好似一块块岩石。手提一根狼牙棒，好似巨灵神下凡。李存孝怔了怔，继续往楼上走去。谁料那巨汉抓住楼梯，闷哼一声，将整座楼梯都扯断了。李存孝落在地面，啐了一口，叫道：“是个厉害角色！咱们来斗一斗。”那巨汉更不搭话，手中狼牙棒往李存孝头上砸去。这狼牙棒比起李存孝来还大了一圈，只怕有两百余斤。李存孝叫道：“好家伙！”扎个马步，一挝迎上，只听砰的一声巨响，犹如山崩地裂一般，震的众人头皮发麻。李存孝这番出战，一路所向披靡，未逢敌手。此时又惊又喜，热血上涌，脚步一错，跳了开来，说：“好汉子，咱么来比比力气！”说着将手里兵器收了。
那巨汉脸上一愕，问：“怎么比？”说着右手一松，狼牙棒落在地上，砸出一个大窟窿。李存孝说：“你打我一拳，我也打你一拳，谁退的步数多，谁就输了！”这话一出，楼上众人都哈哈大笑起来。原来这巨汉乃黄巢之弟黄揆，天生神力，臂上号称有千斤力道。众人见李存孝身高不过五尺，瘦弱不堪，便算武功再高，又怎能实打实地经受这等重击？说出这提议，在众人看来，就如自寻死路一般。黄揆一怔，说：“你说真的？你这么瘦，我可不能占你这个便宜。”李存孝说：“自然是说真的！”黄揆说：“那好，我让你先打好了。”
“既然要比试，那总得说出个规矩来。”正要比试之际，黄巢开口了。李存孝说：“我们是客人，客随……那个……客随主便。”黄巢笑了起来：“这话说的有趣，岂有你们这样的客人？也罢，你与舍弟比试，若是赢了，朕放你们走，三个时辰之内，朕不派人追赶。若是输了，你们就放下兵器投降，任凭朕处置。”李存孝冷笑说：“这可有些不公平……”黄巢说：“什么公平不公平，这外面都是朕的人马，朕号令一下，万箭齐发，将你们射成刺猬。朕给你机会，只是因为爱才罢了。”李存孝说：“要是这样，我先拿住你，你那些臣子手下，想必不会为难我们的。”黄巢一怔，心想：“这李存孝似乎有些鬼门道，真如他所言，倒也有些糟糕。”脸上却不动声色，沉声说：“太保，你是来动嘴皮子的么？”李存孝嘿的一声，说：“咱话说在前头，若是我输了，要杀要剐，悉听尊便，只是你要放过我这些兄弟！”话音未落，十八骑已经齐声叫了起来：“愿与将军同生共死。”李存孝看向他们，摇摇头，示意他们停口。
“这个我可以答应。”黄巢颔首说。李存孝点点头，转身看向黄揆，说：“你准备好，我可要来了。”黄揆沉腰坠臋，下盘稳凝，跟着两手伸展，将胸膛露出来，发出一声低吼：“来吧！”李存孝运起全身的力气，倏然出拳，这一拳也不算很快，但却极是稳健雄厚，中间蕴含十余重力道。缓缓击出，好似潮水一般，一重接一重，一浪高过一浪，隐隐然的竟发出哧哧声响。待到打在黄揆身上，却又无声无息，归于平静。只见黄揆脸上一红，哇的一声，退了一步。黄巢在楼上见了，心想：“不好，这李存孝盛名果非幸至，难怪我大齐好汉甚多，竟没一个能挡的住。刚才这一拳，看着慢，实则蕴含巨大的力道。那怪声乃是拳劲破空之声，何以如此慢拳，竟能发出这等动静来？”
李存孝见黄揆只退了一步，心里一凛，“好厉害！我可轻敌了！”却不知这一下实是遇上第一等的横练功夫。原来黄揆自幼修习铁布衫，金钟罩的外门功夫，这门功夫纯练刚劲，修习者需得经受插沙、扛膀、碰碑、排打、拍钉、打桩、水侵火烫等诸多锻体之苦，耗费数十寒暑方有大成。若非本身体魄极为强健，轻则残废，重则毙命。黄揆天赋异禀，三十载苦练，终于练成铜皮铁骨，九牛二虎之力的大能。
李存孝虽然吃惊，黄揆心中却只有更惊。原来方才李存孝一拳打来，拳风触体，他全身力道便应机而发，聚到一处。自身犹如变成了一道坚实城门，不料李存孝的拳劲则如攻城的冲撞车一般，一波接一波，片刻功夫便猛撞了十余下。黄揆挺到最后，终于伤了腑脏，退了一步。若非他强忍着不肯示弱，早就已经吐血了。
李存孝收了拳，说：“到你了。”他看黄揆如此了得，心里略感后悔。其实以真实功夫而言，他超过黄揆甚多，只需缠斗数招，寻个时机破了他罩门，就可立于不败之地。接着擒住黄巢，以他为质，一行人若是运气好些，未尝不能脱困。可是一时托大，偏偏要与黄揆比试力气，若是他实有惊人艺业，自己沦为俎上鱼肉不说，还得连累一众出生入死的兄弟。此时又见黄揆磨拳擦掌，浑身肌肉耸动，立在那里好似一座铁塔。心里又想：“李存孝啊李存孝，还想那么多做什么？毗沙门天眷顾，给了你一身四象不过之力，区区黄揆，难道就能奈何你了？”想到这里，豪气陡生，片刻之后，只见他身上的衣服无风自动，皮肉一颤一颤的，好似有无数小虫在他皮下游动一般。黄巢见多识广，看了这情形，就知道李存孝是个天生神力的异人，站了起来，叫道：“揆弟小心！”
话音未落，黄揆已然出手，但听拳风烈烈，闭目去听，倒似一块大火球被抛了出去。这时李存孝的力量也已提升至极致，两只脚踏破青石地面，深深扎了进去。又听得波的一声，黄揆的拳头已击在他胸口。随即喀喀数声，传来骨裂之声。有人叫道：“啊哟，他肋骨断了！”可是李存孝一动未动，一步未退，倒是脸色渐渐平静下来。过了一会儿，但见黄揆一只岩石般的大手软绵绵的垂了下来，脸上显出颓丧之色，半响，又呕一口血来。原来这一下断的不是李存孝的肋骨，却是他手臂上的骨骼。黄揆抬头看着黄巢，垂头丧气地说：“大哥，我……我输了……”黄巢皱起了眉头，说：“下去疗伤吧。”跟着看向李存孝，说：“你们可以走了！”
“你真的放我们走？”李存孝脸上半信半疑。黄巢哼了一声，说：“君无戏言。不过朕只给你们三个时辰。”
“那也足够了。”李存孝点点头，又说：“不过我还是有些不放心，最好你陪我们走一趟。”黄巢说：“天子不离都邑，这个朕可不答应。”李存孝冷笑说：“这个只怕由不得你。”说着身形一晃，已纵到二楼上。正要伸手去拿黄巢，忽觉身后一阵阴风袭来，古怪无比，侧身避了开来，同时向前移了数步，转头一看，只见一个女人手拿两把匕首，正欺身过来。