在深山密林里藏了半个月，李存孝终于养好了伤，他让萧铃去寻找王羽，自己孤身一人上路。正在树林里大步走着，忽然之间，斜地里冲出一彪人马，约有四五十人，将他团团围住。当先一人手提蛇矛，虽然已到立冬时节，天气寒冷，但却光着膀子，露出雪练似的白肉，看着李存孝，脸上既兴奋又疑惑，“你就是李存孝？”

　　“是我。”李存孝答了一声。

　　“真是李存孝？”那人的目光在李存孝身上打量，脸上还是一副将信将疑的样子。李存孝哼了一声，说：“骗你做什么？你有什么事么？没事我可走了。”抬腿要走，只听那人身旁一个士兵说：“将军，这矮子就是李存孝，我见过他，错不了。”那人点点头，驱马上来，又向李存孝看了两眼，哈哈大笑，说：“李存孝啊李存孝，本将军听说你来了，澡还没洗完就出来相迎了。听说你这厮也是一条好汉，怎么长的如此猥琐不堪？”

　　“正愁没马，送马的便来了。”李存孝无奈地摇着头，又问：“你是哪个？”那人说：“老子姓齐名超，同州防御使孟楷是我结义的大哥，你好生记住了，免的到了地府阎王问起，报不出仇人名号，岂不……岂不尴尬。”说着又是一阵大笑。李存孝一愕，跟着点头说：“好，我记住了。”话音刚落，那叫齐超的将领发出一声大喝：“看矛！”手提长矛向他搠来。李存孝站在原地，一动不动，齐超以为他是吓傻了，心中更加得意。眼看长矛搠到，李存孝两目圆睁，忽然一声暴喝。犹如平地响雷，杀意铺天盖地。齐超人马俱惊。那马受了威吓，长嘶一声，停在原地，竟不敢上前。齐超大怒，挥鞭抽打马臀，骂道：“畜生，临阵害怕，回头我就杀了你下酒。”但任凭他怎么鞭打，那马愣是不敢前进一步。李存孝近前一步，手掌已经抓住长矛，用力一扯，齐超虎口震裂，只觉整条手臂也要给他扯下来，连忙松手。李存孝随手一挥，将他打落在地，跳上马去，笑着说：“谢你的马，快滚吧。”齐超爬起来，大喊：“你怎么不杀我，是瞧不起我么？”冲上来，势如疯虎。

　　“好汉子，”李存孝赞了一声，说：“我成全了你吧。”把矛一搠，捅在齐超心口。齐口闷哼一声，口中鲜血狂喷，反而哈哈大笑，道：“这就对了！”跟着倒地身亡。

　　那些士兵看李存孝如此勇猛，眨眼功夫就将齐超杀了，各个抓紧了兵刃，踌躇不前。李存孝目光森然，在他们身上扫过，冷冷地说：“今日先放过你们，要是回乡种地，性命还能保全。仍然助纣为虐的，以此为鉴。”说着将手里的长矛折成两段，扔在地上。士兵们各个面如土色，落荒而逃。

　　李存孝这时心想：“我这次违抗军令，把兄弟们都折了进去，回到军中还有好果子吃么？该想法子立个大功，将功折罪才是。”想到这里，对着那些逃跑的士兵大喊：“站住！”那些士兵以为他反悔了，哪个敢回头，反而跑的更快了。李存孝咒骂一声，大步追了上去，他一脚踏出就是几丈远，不一会儿就追上一个士兵，两腿一弹，跳到马上，正坐在那士兵身后，在他脑后冷冷地说：“还跑么？”那士兵吓的浑身发抖，颤声说：“你……说过……放……放我们走的，怎么说……说话不……不算数？”

　　“谁说话不算数了？”李存孝叫了一声，伸手在缰绳上拉了一下，停住马，又说：“刚才说我是矮子的是不是你？”

　　“不……不是我……”那士兵吓的连连摇头。李存孝嗯了一声，又问：“孟楷在哪里？”那士兵说：“孟……孟将军自然是……是在同州了。”李存孝点点头，说：“带我去找他。”那士兵吃了一惊，险些从马上摔下去，声音发抖：“同……同州戒……戒备森严……我们怎……怎进的去？”李存孝哼了一声，伸手抓住他胳膊，手上用力，那士兵只觉剧痛袭来，发出连声惨叫。李存孝喝道：“快带我去。”那士兵无奈之下，只得带着李存孝往同州行去。来到城下，只见城门虚掩着，没有一个人把守，李存孝略感讶异，问那士兵说：“你不是同州守备森严么？怎么一个人也没有？”那士兵也是一脸茫然，转头看着李存孝，摇着头，示意自己也不知道。两人进了城门，只见街上空空如也，不见半个人影，李存孝更加奇怪了，忽然之间，鼻子里嗅到一股浓重的血腥味，低头看去，只见街面用青石铺成，干干净净的，不见尘土，似乎才被清洗过。于是下了马，蹲了下去，仔细一看，却见石缝中间都是红色。李存孝用指甲挑了一点，放在鼻底一闻，说：“是血，这里似乎打斗过。”看着那士兵，问：“孟楷住在哪里？”那士兵不敢答话，只是头前带路，两人走过一条大甬路，然后往西折进一条青石小道，走上一盏茶功夫，只见两边栽种大片竹林，格外清幽。穿过竹林，再走上一会儿，一座朱门白墙的宅院突然出现在眼前，虽然不大，却很别致。抬眼看去，先是见到一块长满青苔的匾额，上书返璞精舍四字，两侧则写了一幅对联，乃孟浩然诗句松月生夜凉，风泉满清听。李存孝嘿嘿一笑，骂了声：“这个孟楷，他妈的倒是个附庸风雅的。”

　　“这不是孟……孟将军的住处，”那士兵说：“这是史怜儿家里。”

　　“史怜儿，这是谁？”

　　“史……史怜儿是同州城里有名的鸨儿……”那士兵吞吞吐吐地说着，脸上已挨了一记重重的耳光。李存孝骂道：“老子来找孟楷，又不是来嫖娼，你带我来这里做什么？”那士兵脸颊高高肿起，捂着脸，委屈地说：“这……这鸨儿是……孟将军的姘头，他来同州之后，十天倒有九天住在这里，来这里没……没错啊！”李存孝微微颔首，朝着旁边努了努嘴，说：“你滚吧。”那士兵如获大赦，头也不回地跑了。李存孝在门下站了片刻，也不敲门，直接推门进去，走过庭院，进了正堂，不见有人。李存孝生怕发出声响打草惊蛇，蹑手蹑脚地往内间走去，到了卧房门口，轻轻推门，刚迈腿进去，鼻子里闻到一股甜香，痒痒的，差点打了个喷嚏，好容易才忍住。这时又听里头传来男女调笑的声音，心想：“好啊，这个孟楷，果然在这里寻快活！”轻手轻脚地往里头走去，倒似做贼一般，走了几步，隔着粉色纱帘，只见一张檀木制成的床榻上面，一男一女正在办事。那女人被男人压在下面，看不清样貌，只是咯咯地笑个不停。那男人光着膀子，身体蠕动着，不时发出低沉的喘息。只见他一头花白的头发，皮肤也皱巴巴的，似乎是个老人。李存孝心里纳罕：“这个孟楷，听说他正值盛年，怎么这样老了？唔，要么就是军中情报有误，要么就是这家伙沉迷酒色，被掏空了身体，未老先衰了。”于是轻轻分开帘幕，把手搭在那那人肩膀上，冷笑着说：“孟将军，打扰了！”

　　那男人吓的浑身一震，转过头，一脸惊愕地看着李存孝。只见这人一张脸满是褶子，面相凶横，不怒自威，半边脸上眼窝身陷，只剩一个皱缩着的黑洞，另一只眼睛却格外地明亮。李存孝看着这张熟悉的脸，大吃一惊，叫了出来：“义父！”

　　正堂的圆桌上摆着一只已经剥了皮的羊羔，李克用站在桌前，手拿一把尖刀，正全神贯注地将一片片血红的羊肉从骨架上分离出来。李克用身上只披着一件绛色长袍，散开着，露出干瘦的胸脯，目光紧盯着着手里的刀，似乎把站在对面的李存孝当成了空气。

　　“义父，”站了半天，李存孝终于忍不住开口了，“天冷，你老人家当心别着凉了。”

　　李克用抬起头，向他看了一眼，跟着低下头去，没有出声。

　　“义父，”李存孝提高了声调，又喊了一声，跟着又压低了声音，说：“你老人家怎么会在同州？是……是特地来嫖……”说到这里，硬生生将“娼”字忍住了。

　　“放屁！”李克用骂了一声，再次抬头，面上似乎罩了一层寒霜，冷冷地说：“你是哪个？敢在本帅面前罗唣。”

　　“义父，你……你老人家在说什么？”李存孝愕然了，“是我啊，你的乖儿子李存孝啊！”李克用哼了一声，用布擦慢慢擦着手上的血渍，一边说：“原来是十三太保，你好啊。”李存孝急忙行了一礼，说：“儿子拜见义父，您老人家身体康健么？”李克用皱着眉头，说：“还成，没被你气死。”李存孝忙说：“是儿子错了，你老人家不要气坏了身子？”

　　“错在哪了？”李克用声音愈发阴沉起来。

　　“这……这个……”李存孝沉吟一会儿，说：“儿子不该搅扰了你老人家的兴致……”话没说完，李克用又骂了一声放屁，说：“只是这个？”李存孝挠了挠头，说：“还有，儿子违抗军令，孤军深入，至令损兵折将，实在罪……罪无可恕。”李克用哈了一声，冷冷地说：“你那点人马，死了就死了，值什么？听说你十八骑入长安，竟然能全身而退，真是了得，你非但没错，我还得给你记个大功。”李存孝脸上傻笑，说：“多……多谢义父。”抬眼看去，却见李克用脸色愈发冷冽起来，心里一沉，急忙又说：“儿子不敢邀功……”李克用看他无赖的模样，脸色略缓，叹了口气，说：“罢了，你过来吧。”李存孝走到他跟前。

　　“我的儿，”李克用转过头说：“你真不知道自己错在哪么？”

　　“请义父明示。”李存孝说。

　　“好，你既然不明白，我来告诉你。”李克用顿了顿，又说：“我的儿，你可知自己坏了为父的大事？”

　　“什……什么大事？”李存孝愈发糊涂了。

　　“你只知道一门心思地打仗杀敌，其他的就全然没想过？”李克用解释说：“在朔州时，为父定下一条奇袭长安的计策，虽然没有明言，但你那些兄弟们各个都猜到了七八分，独你一个竟似被蒙在鼓里。你想不到也就罢了，可你不该违抗军令，把这水给搅乱了。你十八骑入长安，打草惊蛇，让黄巢有了防备，为父这条计还能奏效么？”

　　“义父是说……”李存孝沉吟着，看着面前那只犀利的眼睛，忽然之间竟隐然想明白了，“二哥，”李存孝破口而出，“义父是让二哥……”

　　“你还不算太笨，”李克用打断他，说：“你现在知道自己错在哪了么？”

　　“儿子知错了，”李存孝一脸颓然地说。

　　两人沉默一会儿，李存孝又问：“既然义父已让二哥带兵袭击长安，自己还留在同州做什么？”李克用叹了口气，说：“人老了，这些打打杀杀的事就让你们年轻人来做，许多事都不必我这老头亲自出马了。”顿了一顿，又说：“其实不单是你有错，为父也有错，这个时候出奇兵攻打长安，怕也不是上策。”

　　“这又为什么？”李存孝忙问。

　　“为父在朔州定下这条计策，原是为了先下手为强，到时能够独占鳌头，”李克用低头看着地面，又接着说：“可在河中住了一段时日，慢慢才明白过来，这些各镇的节度使，哪一个都不是善茬，他们个个都比为父聪明，个个都比为父狡猾。我的儿，你不明白，这就像做生意一般，自古以来都是一手交钱一手交货，现在买主还没出价，咱们如此热心就要交货，岂不是大错特错么？这些节度使每个都是精明的商人，既然买主还没出价，他们就只能……”

　　“什么？”李存孝问。

　　“耗着啊！”李克用苦笑一声。李存孝仍是一头雾水，说：“儿子还是不明白，什么……做生意……儿子一点也不懂。”李克用说：“迄今为止，你义父我在中原还没丁点地盘，难不成打完黄巢，咱们再去代北牧马么？”李存孝有些明白了，又说：“义父不是说朝廷有意将山西地界划分给咱们么？”李克用哼了一声，说：“陈景思晓之以理，诱之以利，说到底，那也只是空口白话，比起这些鬼精们，为父我还是太稚嫩了，当时竟信了他这些鬼话。晋地诸侯割据，王重荣、郑从谠等辈，哪个是省油的灯？等到明白这个道理，已成了骑虎难下之势了。”李克用顿了一顿，目光落在桌上切好的一盘羊肉上，又说：“地盘么，还是得自己去争的，只不过中原人做事，向来讲究名正言顺，出师有名，朝廷的诏令不下，咱们纵然夺到手，不过是下一个黄巢罢了，存孝。”

　　“义父要儿子做什么？”李存孝行了一礼，说：“请义父给儿子一个将功折罪的机会。”

　　“你……”李克用看着他，欲言又止，半响才说：“这次咱们要能打下长安，事情总算还不是太糟，要是打不下，哼哼，也不用说往后的事了。我的儿，你回河中去吧，去找史敬思。为父已经嘱咐他与周德威合兵一处，留做接应。”

　　“义父，”李存孝叫了起来，“请义父让儿子到长安去，协助二哥攻城。儿子拼了命也要砍下黄巢的人头。”

　　“你不听话么？”李克用瞪大了眼睛，脸上愈发严厉了。李存孝只得说：“是，儿子听义父的。”李克用的脸色这才缓和下来，说了声：“下去吧。”

　　“是，”李存孝应了一声，转身向外头走去。刚走了两步，只听李克用的声音又在身后响起：“我的儿，你这次闯入龙潭虎穴，到底是怎么全身而退的？”

　　“义父说什么？”李存孝一呆，转身向他看去，只见他这时脸上挂着笑，却又不再出声了。那只眼睛注视过来，李存孝只觉觉深邃阴沉，委实难测，转眼间又把头别过去了。就算只身面对千军万马，李存孝也不会有丝毫害怕，可就是这一眼，他心里竟莫名地慌乱起来。他失魂落魄地往外走去，被门槛绊了一跤，好容易才稳住身形，突然之间，再次转过身，向着里头大喊：“义父，你还在怀疑儿子，是不是？”

　　屋里光线昏沉，李克用的脸是一片模糊，只有那只眼睛此时却显得格外地亮。