战斗一直持续到翌日，天色破晓之时，清冷的阳光穿透浓雾，照进漫无边际的芦花丛中。厮杀声渐渐弱下来，偶有几声低沉的喘息。是役，葛从周大军歼敌八千余众，俘虏两万余人。各镇联军溃败而逃，自相踩踏而死者、溺死者不计其数，残部退到洛水以北，无力再战。

　　天上下着雪，风将芦花吹起来，分不清是芦花还是雪花。葛从周伸手抓了一把，紧紧攥在手中，同时驱动坐骑，行到洛水之滨。昨夜气温骤降，地上的水都凝成了碎冰渣子，马蹄踏过，哗哗作响。水面也结成了冰，渡河未竟的人马成了一座座冰雕，一眼望去，竟生恍惚之感，真耶？梦耶？葛从周怔住了，半响，他伸出两根手指，顺着眉弓的方向向着两边揉压，猛地睁眼，一时又觉日色晕渲，天旋地转，业海洪波滚滚而来。胸口窒塞，使劲地摇晃脑袋，眼前则又是适才景象。

　　好冷的天！世道离乱，天象也愈发奇异古怪。是上天示警么？不啊，葛从周惨然一笑，抬眼看去，头顶上悠悠苍天，终是无情无知之物。天地不仁，以万物为刍狗，然则万里朱殷，又是谁人之罪？葛从周抬头望着无尽的苍穹，伫立良久。这时，远处出现了一群坐骑，两乘快马率先冲出大雪，向这边奔来。葛从周用余光扫到了这两道身影，微微低头，认出是侍中赵璋与御弟黄揆，待两人奔到近前，缓缓下了马，在冰渣子上跪下了。

　　绢黄圣旨慢慢打开，两道金边格外醒目，赵璋朗声读道：“门下：朕惟治国御下之道，在毕协赏罚，戡定厥功耳。军帅戎将实朝廷之砥柱，国家之干城，设使所用非人，是尔之罪，亦朕之罪。尔冠军将军、中都督，加行军总管葛从周，身负重系，每总戎机。往以诸镇作乱，令尔出讨。而拒黄河以自守，疲敝应敌，经月以来，未见寸捷，更劳师旅，多费公帑，其才实难当大任。且妄称交兵，不以实陈，更与贼将私相授受，乃有养寇自重之嫌。革去尔行军总管之职，即刻槛送京师，以备后查。行军总管之职，由侍中赵璋暂代。金统三年十二月。”

　　最担忧的事情终于还是发生了，葛从周抬头虚望一眼，沉默不语。两个结拜兄弟霍存、张归霸这时已经冲了过来，在他身旁站住了。

　　“侍中，”张归霸看向赵璋，一脸的难以置信，“这真是陛下的旨意么？”

　　“圣旨在此，还能有假么？”赵璋沉下脸，尖声说道：“葛总管，接旨吧。”葛从周站起身，躬身向前，伸手去接，张归霸一把拦住，冲他摇了摇头。赵璋斜睨两人一眼，说：“怎么，你们是不肯接旨，还是要抗旨不遵？”

　　“不肯接旨，就是抗旨了。”一旁的黄揆提醒说。

　　葛从周转头看向两个结义兄弟，冲他们微微颔首，挣开两人的手臂，接过圣旨。

　　“朝中有奸臣！”张归霸这时的眼睛欲要喷火。

　　“放肆！”赵璋已是艴然不悦，“你说的奸臣指的是谁，是本官么？”

　　“我没这样说过。”张归霸把头别开了，洪钟般的声音却把面前两匹坐骑吓得连连后退。

　　“葛通美，你就是这样管教部下的么？”赵璋拉住缰绳，冷冽的目光落在葛从周身上，“不错，本官与你的确不是一路人，但我告诉你，朝堂上这么多弹劾你的奏章，没有一封是本官写的。军国大事，岂同儿戏？本官再要整你，也不会在这上面动心思。”

　　“我知道。”葛从周应了一句，仍是默默地站着。

　　“你知道就再好不过，”赵璋冷哼一声，指着不远处，一群士兵拉着一辆囚车过来了，“囚车已经为你准备好了，你自己上去吧。”

　　“是，”葛从周应了一声，整理了一下衣襟，然后笔直地向囚车走过去，两个士兵拿着枷锁要给他戴上，被霍存和张归霸一人一脚踹飞了出去。

　　“造反么？”赵璋厉声说了一句，身旁的黄揆将他拦住，说：“算了，葛通美是一介书生，不怕他逃跑，不用戴枷了。”赵璋沉吟一会儿，看向那两个士兵，使个眼色，示意两人退下。葛从周缓步跨上囚车，转头看了两人一眼，说了声：“多谢二位。”

　　“不必了，”黄揆说了一声，目光落在地上散落着的一具具尸体上，“这里头有误会，葛总管，带着捷报一块进京吧，我皇兄明察秋毫，不会叫人冤枉了你的。”

　　葛从周凭槛而立，没有接言。

　　“王爷，”一直默不作声的霍存看向黄揆，“到底是谁在陛下面前中伤我家总管？”

　　“是不是中伤，等葛从周到了长安自有分晓，”赵璋抢先开口了，“同平章事杨希古，御史中丞郑汉璋，尚书李铸，谏议大夫方特……这些人都在中伤诬陷你家总管么？”

　　“还有孟楷，”黄揆说：“昨日他只身入宫，向我皇兄禀报葛总管坚守不战，拒不救援同州、并与李克用、王重荣等私下会面诸多情事，我皇兄这才连夜下诏，免了葛总管的职务。”

　　“孟楷？”听到这个名字，霍存的声音里是掩饰不住的讶异，就连囚车上的葛从周也是一脸愕然。

　　“这个狗娘养的，”一旁的张归霸已经叫了起来，“定是同州失守，这厮为了脱罪，却来诬陷我家总管，这是明摆着的事，陛下昏头了么？竟也信了？”

　　“张归霸！”赵璋瞪了他一眼，“口不择言，你也想槛送京师么？”

　　“侍中恕罪，我这位兄弟是个直肠子，没有它意。”葛从周用恳切的目光投向赵璋，接着看向两个结义兄弟，“清者自清，浊者自浊，陛下圣明，一定会还葛某一个公道，你们都退下吧。”

　　霍存和张归霸满脸愤懑地退回了士兵中间。

　　“侍中，”葛从周再次把目光投向赵璋，“这个行军总管不好干啊！侍中能否告诉我，下一步，你准备怎么做？”

　　“自然是西进乾坑，阻截鸦军南下了，”赵璋不假思索地回答，“不然怎样？”

　　“如此则我大齐危矣。”葛从周叹了口气。

　　“葛通美，”赵璋提高了声调，“满朝文武百官，独你一人会用兵？我赵璋也是从战场上拼杀出来的，怎么打仗，不用你来教我。”

　　“请问侍中，以我辎重之师，如何去追截鸦军的轻骑？”葛从周问。

　　“追不上也要追，”赵璋冷冷地说：“难道任由他们渡过渭水么？”

　　“我已让中书令尚让带兵去守梁田陂，以逸待劳，鸦军定然不敢轻举妄动，”葛从周说：“侍中只需进军华州，与之呼应，则鸦军必退。”

　　“与你一样只守不攻么？”赵璋的声音更冷了，“要是鸦军绕过梁田陂，直取长安，又该如何？”

　　“断然不会，”葛从周斩钉截铁地说：“鸦军欲夺长安，只有速战一途。高陵易守难攻，李克用定然不会由此进军。”

　　赵璋不再接言了，目光看向一旁的黄揆，带着征询之意。

　　“葛总管说的在理，”黄揆沉吟着说：“可是如今朝堂上下士气低落，皇兄已有旨意，让我们务必速战速决，在乾坑歼灭鸦军，以振军威。”赵璋点点头，转头看向囚车上的葛从周，“你都听见了。事在人为，不去打怎知不行？”

　　“罢了，罢了，”葛从周长长叹了口气，寒风吹进衣领，不由地打了个冷战，“既然如此，请侍中再听我一言吧，务必分兵而进，以防鸦军突袭，还有……”

　　“不必再说了，”赵璋打断他，“自身都难保了，比起这个，还是想想朝堂上该如何奏对吧。”一摆手，押车的士兵会意，驱赶马匹，带着囚车向远处行去。雪越下越大，很快，人与车都消失在一片白茫茫之中。