卢克国王的小队总是能够携带质量远胜于山下城出品的补给，这次也不例外。他们带来的这些装备异常精良，长剑的刃口锋利刺眼，血槽处也经过精心保养，没有藏污纳垢的迹象，这一切皆出自王国内著名的铁匠铁踵史密斯或其弟子之手。

　　艾登看着眼前这只小队，他们陌生却也亲切，身上散发着樊莹城所特有的盛夏与蜂蜜的味道，这和卢克很像。艾登不禁想起大自己整整七岁的挚友和叔叔卢克·克里特那个已经成为了国王的男人。倘若他在场，自己的部众会落得此般下场吗？或许不会，但这不重要了。如今，这是自己首次离开卢克王子独立带队，心中不免有些紧张与不安。

　　队伍中的武器大师瓦德·曼恩是个典型的王城男孩，他开朗且健谈，在队伍中他所起到的作用则更像是一名乐师或歌手，在漫长而沉闷的行军路上自然的扮演起了众人的开心果，尽管他在武器方面的学识与保养技能无出其右。

　　“我们在长者森林已经浪费了太多的日子，尽管这里的猎物与水源十分丰富而不会造成补给的浪费但遥远漫长的旅途会对战士的士气造成致命的打击，我说的没错吧艾登大人？”曼恩悻悻的说。长者森林对于初次踏入的人来说的确拥有着绚丽而梦幻般的神秘感，它吸引着人们踏入这片传说中神明居住的地方。但对多次涉入这片潮湿林地的冒险者来说，它的美丽却是千篇一律的，为了防止野兽的袭击，人们不得不时刻穿着铠甲，湿热的气候和久久不见天日的旅程会让人的皮肤生出怪病，战士们对此整日叫苦不迭。

　　“这是去极地最近的路，也许不会太远了。”艾登的心里不敢十分确定。

　　色渐晚，看来今天只能在这里停下来休整了，他们在一条溪流边停下。艾登命人生起篝火，战士们轮番下河洗澡，并顺便抓些河鱼，这里的鱼远离人群十分好捕，只要逆着水流的方向将手捧起一个臂环，接近三英尺长的大鱼就会自己钻进来。因此，队伍每一天都会有很多的猎物，虽然战士们不喜欢这座巨大而潮湿的森林，但至少在食物的供给上来看情况还没有那么差。

　　天色转暗，战士们围在篝火边休息。卢·赫本将手中的烤鱼不停翻转，他脸上的道道伤疤在火光下显得狰狞可怖，令人本能的敬而远之。艾登在路上与这位新的部下交流甚少，但对于此人的战斗技能却并未产生怀疑。

　　“从樊莹城出来的时候，你们携带了多少关于极光任务的信息？哪怕是传说也好。”艾登率先打破了沉闷。

　　“极光只不过是一种外泄的邪能，巫师之塔才是极光中那源源不断的邪能的源泉。无尽的邪恶能量在塔内产出，它更像是一颗跳动着喷涌着邪能的心脏，进去那里的人从来都不是活着出来的。所以一切有关那里的传说都未曾得到过证实。”瓦德曼恩回忆起关于这次任务的重要的信息碎片，并试图将其拼凑起来。“也许我们需要更多的人手。或许，一整只军队才能够去对付它？”

　　“并不是所有的任务都适合军队去做，就像与黑魔法有关的任务并不是人手越多越好，曾经有人尝试过集重兵进攻巫师塔，但那只会让队伍溃败得更彻底。活人会被转化成活死人转头扑向自己的弟兄，而活着的人却无法狠心将长剑劈向站立着却毫无思想的兄弟。”艾登回答了武器大师的疑问。他不禁思索，也许卢克王子派给自己的人马尽是陌生人的用意也正是在此吧，但如果这只陌生的队伍中有人被腐化为活死人，自己真的就会动手清理他吗？他不确定。

　　一道闪电切开了漆黑的夜幕，并在这天地间汹涌扩散直至将夜晚映照成白昼。紧接着是咆哮而至的雷鸣，将寂静的世界猛然吵醒。眼前的一切安泰被撕碎，取而代之的是触手可及的浓厚阴云如潮水般压向人间，一直压到树木的上方才肯停下，肉眼可以清晰的观察到阴云中间那翻滚涌动的怒火和蓄势待发的巨大能量。突然地，身边的一棵古树被闪电照亮，光柱仿佛就在人们的头顶向下流淌，顷刻间仿佛全世界都被强光照亮，随即在那棵被炸开的树干上出现了一星橙色的光点，并逐渐变得明亮，它在扩大，通过贪婪地撕咬着头顶的树木而逐渐膨胀，翻涌。片刻间，眼前的树林化为一片火海烧向它可以吞噬的一切……

　　无数次的冒险经历让艾登将对待危机的反应练就为本能。他甚至反射般的将手摸向了剑柄，然而这完全不对。此时所有的勇敢反抗都变成了愚蠢，而唯一应该做的就是朝着没有火焰的方向奔跑。

　　七十余人的小队迅速整备出发，风与火从身后呼啸，催促着一行人北进。他们越过了那条捕鱼的小溪，又穿过了阴云覆盖的那片区域，才将脚步稍稍放缓，但此刻的他们依旧不敢过于懈怠，唯一的出路便是尽可能的远离大火。闪电一刻不停地在身后劈下，不用回头去看也清楚身后已是一片火海。又经历了一路的疾行，迟来的暴雨将火势逐渐控制。

　　稍作停顿，众人惊讶的发现，一路匆忙的奔袭而并留以过多关注的周边景象也已经出现了些许的变化。身边的树木已经由原本的低矮植被变为高大的北方树木。随着树木的密度变得稀疏，脚下的道路也越来越多的出现了坚硬的石块，路变得更加难走了。随队的法师拉图姆召唤了一记火球术，炙热的火焰在他的手中燃烧，为雨夜里崎岖的林间路带来些许光明。

　　地图在长者森林里所起的作用并不大，脚下的路总是随着来去不定的行人而变化着轨迹。但只要始终铭记向北前进，就一定会到达极地。不知已走了多远，直到身后的微弱火光已如强弩之末，在雨水的冲刷下彻底熄灭。

　　一行人来到了一个山洞前，这洞口非常大，大到可以装下他们全部的人。

　　“好了，今天就在这里休息吧。”在确认过洞中没有野兽后，艾登对众人宣布。

　　拉图姆将手中的火球弹向堆积好的干树枝堆，一团篝火瞬间点燃。在确认好了轮番守夜的事宜后战士们便渐渐睡去。

　　这一夜，艾登睡得很沉……