铁佛三给种马上课，海怪、幺鸡和绿毛龟听了，也忙说：“铁兄，我们兄弟这四坨肉，就交给主公，请你打理了。”

　　铁佛三见四小鬼如此恭维自己，哈哈大笑，笑声震得院子里的树叶纷纷落下。

　　魏忠要搞蔡武的口供，办案出身的种马自然知道有整人的目的，但怎么还能升官？这是他想都没想到的，因请教铁佛三：“铁兄，你说取了这个口供用来搬倒李付友，这有可能，但与主公升官有什么关系？你倒说说看？”

　　铁佛三吹牛只顾高兴，经种马这一问，才知道自己说得多了，于是一笑解围说：“我就说说而已，我哪儿知道那么多呀兄弟。到时候主公升了，你再问他，他会给你讲故事听的。过去在丰都府，你们不是经常缠着主公讲故事的吗？”

　　几个人正笑闹哩，蔡武送银子来了。

　　种马收了三百两银子，交给铁佛三。

　　铁佛三笑嘻嘻地说：“你们不知道，主公是个干大事的人，不管这些小事，主公的银子都是我管着。我也是个粗人，不耐烦记那些细账。你们跟着主公，也不可能发你月钱。没钱大家去捞，有钱大家花，谁要用钱，给我铁佛三说一声。平常小钱用度，你自己掌握。”铁佛三说罢，从包裹里取出四绽大银，一人扔给一绽。

　　铁佛三收好另外两绽银子，正要带四人出去喝酒，正好魏忠回来了。

　　魏忠看了蔡武的画押口供，大喜，因见画供是一式两份，对海怪大加赞赏：“海怪兄弟，你到底是个军师，这主意不错。”

　　海怪得了表扬，颇有几分得瑟。

　　魏忠拿了一份画供，另一份交给铁佛三保管，立即回宫找到魏朝。

　　魏朝看了这张口供，说一句“兄弟你真有两把刷子”，慢悠悠地踱到御膳房来。

　　御膳房总管太监苏子轩刚刚吃完午饭，正坐在办公室喝茶剔牙，见魏朝笑眯眯地来了，忙起身相迎：“魏爷，什么风把你给吹来了？怎么中午没休息呀？”

　　魏朝接过茶，坐下来，望着苏子轩只是笑，不说话。

　　苏子轩小心翼翼问：“魏兄，你这笑笑得我心虚呀，你再笑我就要冒汗了。到底有什么指教？你说说，兄弟我一定照办。”

　　魏朝笑了个够才说：“苏兄，过去人家说你们御膳房油水足，我还不信，刚听苏兄的口气，果然财大气粗，想来你一年的进项不少啊。”

　　苏子轩久经沙场，好容易十年媳妇熬成婆，熬到总管的位置，一向左右周旋，小心谨慎，闻听此言，知道魏朝来者不善，笑里藏刀，立即很严肃地说：“兄弟，这话可不能乱讲，这话是要兄弟的命啊。”

　　魏朝见已经玩儿得够了，才从怀中掏出蔡武的画供来，递给苏子轩：“苏总管，兄弟刚刚在举报箱中收到这个东西，你自己看看。”

　　苏子轩边看手边在抖，看罢扑通一声跪下，泪眼汪汪，结结巴巴说：“沙校银这龟孙子，一接手采买部就懒手懒脚，把采买部分成八个组，自以为自己省事，结果还是没管住下属。这事如果让王安大人知道了，不说李付友和沙校银，我也必然死定了。魏兄，请看在我多年勤勤恳恳，没少孝敬您老人家的份上，给我指一条活路，你要救我。”

　　魏朝见苏子轩这副装死样，心里好笑，从他手中抽过画供拿在手里说：“苏兄，你要我帮你冒天大的风险揽下这等大事，那你内部又该如何处理？”

　　苏子轩心想，魏朝如果没有目的，怎么会私自拿了这张画供到我这里来？要是公事公办，他早交给王安了。他有什么目的，想在我身上图什么呢？是想敲诈一笔银子？如果是敲诈银子，那又何必管我内部怎么处理？想来想去，猛然想到沙校银提到过的李付友手下新来了一个魏忠，是魏朝介绍来的，说是魏朝的兄弟，都怪自己疏忽了，没有给魏忠安排一下小头目的位子。魏朝此来，必是为魏忠谋这个位置而来。

　　苏子轩想到这里，恍然大悟，于是一半当真一半试探地说：“魏兄，如果你放我一马，我一定整肃内部，首先是撤了沙校银。内部出了这样的事，他应当负领导责任。食材组新来了个魏忠，为人精明灵泛，人才难得，可以破格起用，负责采买部的工作，不知魏兄意下如何？”

　　“苏兄，怪不得御膳房成了你铁打的江山，你真的就是个人精。”魏朝听了，一把扯了那张画供，放在炉中点了，微微一笑，边说边将苏子轩扶起来，拍了拍他的肩膀，“苏兄，我这兄弟魏忠可就交给你了。上次魏忠进来时我没有惊动你，也没有向沙校银说明魏忠是我兄弟，这事不赖你。”

　　我的妈呀！好你个魏朝，真是吓了老子一大跳啊！

　　看到魏朝摇摇摆摆地走了，苏子轩稳定住情绪，这才考虑如何来办这件棘手的事。

　　因为沙校银是自己的心腹，所以苏子轩谈话时就比较直接：“沙校银，我这里遇到了一件难事。我们兄弟之间共事多年，你最了解我的为人。现在我给你一个选择：要么我把位子让给你，要么你辞职。”

　　沙校银淡淡一笑：“师傅，你说什么让位于我的话？你不是遇到难事不会这样说。我辞职。刚才魏朝一来，我就意识到有什么地方不对，结果偷听了你们的谈话。我都知道了，是我的疏忽，没有把魏忠当回事。我不辞职，既保不了兄弟，也保不了你。你什么都别说了。但我只想提醒师傅的是，怎么偏偏就是李付友那里出了事？这事值得玩味。”

　　苏子轩想了想说：“是我的问题，你没把魏忠当回事，我也疏忽了。但事既然已经发生，说什么都不管用了，所以你什么也别说，找个理由辞职，这不用我教你。你辞职后，管管器具这一块。再哪里有缺，我自然会推荐你。”

　　苏子轩收到沙校银的辞呈，立即像模像样地找魏忠谈话。

　　魏忠听苏子轩说让他取代沙校银，多少有些意外，他猜定魏朝不可能因为这事找了王安，但司礼监的权威和影响力还是令他感到震撼。

　　魏忠说了句“多谢总管栽培”之后还提了个要求说：“总管，承蒙信任让我出任采买部主办，到时候属下可能会出台一些新举措，还要请总管多多支持。”

　　苏子轩听了，才知道魏忠是有备而来。暗叹自己老了，跟不上年轻人的思维了。

　　魏忠回到轩园居，召集铁佛三及种马四个开会说：“各位，魏某人祖坟顶上冒青烟，今天御膳房苏总管召见我，破格提拔，封我一个采买部的主办。这个官儿怎么当？我们几个合计一下，不能辜负了苏总管的一片栽培之心。”

　　五人听得，情知是蔡武的画供起了奇效，纷纷向魏忠道贺。但说到出谋划策，几个人你望我我望你，当然是论资排辈，等铁佛三先说。

　　铁佛三也不推辞：“主公打怪升级，本来只是瞄准李付友这个菜头的位子，却歪打正着了沙校银的主办位置，一下升了两级，可喜可贺。我没当过官，哪里知道当这个官要怎么才能赚更多的钱？”

　　种马也说：“主公你要我们干什么？你吩咐就是。”

　　但海怪不同，倒是出了个主意说：“主公既然提起这个话题，我想肯定不是想的按部就班接替沙主办了事，是想有所动作。一是面子工程要做，要给人以新面貌；二是按潜规则收的银子不能少收，甚至还可以利益最大化……”

　　种马听海怪说到这里，感觉他说得不对头，打断他说：“主公当官，面子工程才是正理，怎么扯银子的事？”

　　种马边说边猫着魏忠，因为彼此刚刚接触不久，他对魏忠的了解也不是太深，所以想试探一下。

　　铁佛三最懂魏忠的心思，情知魏忠要维护自己的君子形象，这些上不得台面的话不会从他的口里说出来，于是立即接过话头说：“种马，你怎么打断海怪的发言？你好歹在衙门里混过，当官不谈银子当然是清廉，可单单指望发的那点月钱能坐几次夜市？逢年过节，拿什么孝敬上司？还有我们哥五个加两个仆人这么多张嘴，那不要喝西北风啊？主公既然收了你们，不可能还让你们到街上去靠帮人看场子收保护费过日子，定然还有工作要安排你们，哪样工作不花银子？”

　　种马一听魏忠只是笑，而没有制止铁佛三，几个人也就明白魏忠扮君子，小人由铁佛三来当的套路。

　　海怪听明白这个套路，于是接着发挥说：“主公，依我之见，主公要做官面文章，有两步棋可走。对内，把八个组长全拿了，改为大部制管理，增设一个副理，负责办理对内对外的手续，以避嫌疑。对外，重新选定供货商。一来也是斩断供货商与原经办的利益链，二来你不出面由我们出面与他们谈回扣，我们可能谈的结果不止七三开。万一上司追究到这事，你不知情，有我们顶着。我们就是个临时工，他纪律处分啊开除呀对我们屁用也没用，我们照样吃肉喝酒。再说供商货就是胆儿再大，也不会轻易扯出我们来，除非他要成心拿自己的小命不小命。”

　　魏忠边听边想，看来海怪真是个人才，想的路子正合我意，正待发话，不料幺鸡说：“海怪，你说完了吧？那个副理怎么弄？你没有说啊？”

　　魏忠一听，才知幺鸡也很心细。

　　幺鸡既然问到副理的事，海怪索性把话说透：“副理的事，主公如果要把文章绣出花来，当然是搞竞争上岗，不然，就指定呗。”

　　魏忠听了只是笑。

　　铁佛三见绿毛龟没说，于是问：“绿毛龟，你也是老江湖了，怎么不出主意啊？”

　　绿毛龟一笑：“主公，我是狗肉上不得正席，我的脑壳都是长在海怪身上，我没脑筋动得。”

　　魏忠听到这里，才满意地一笑说：“大家主意，我遵照执行。等这个副理人选确定下来，他到这里来作客时，你们给他上堂课就是了，你们做人的做人，做鬼的做鬼，这不需要我来排练。海怪你出面与供货商谈判，所有进项，都交铁佛三管理。大家要花银子，问他要就是了。刚才铁佛三也说了，种马你们几个，不可能天天窝在家里。等我从什么渠道搞出一份朝廷中上朝官员的名册来，你们费点心事，帮我建立一套官员个人档案，什么基本情况啊，家庭情况啊，有什么特长啊喜好啊特点啊，什么人与什么人喜欢在什么地方接触啊，包括一些小道消息啊也要收录其中，以备不时之需。”

　　会议结束，绿毛龟说多烧几个菜庆祝一下。正好许显纯回来了。铁佛三介绍种马几个与许显纯相识之后一声吆喝说“主公，我们下馆子喝酒去吧？”

　　许显纯听说魏忠升职，立即给主公道喜，当然嚷着要喝酒。于是一行又到周应秋馆里喝酒。

　　周应秋听说魏忠升职，约第二天他请客。

　　铁佛三听说明天又有酒喝，喜不自禁。只有许显纯有些遗憾地说：“只可惜队里从明天开始集训，要准备会操，我的这份酒权且寄存。”

　　绿毛龟吃了周应秋的猪蹄，从此叫周应秋一声师傅，经常没事时来帮厨学艺。

　　第三天又轮到孙鹤仙请客不提。以后凡有重大喜事，都是这般庆贺的程序。