魏忠上任，请苏子轩坐阵，召集采买部四十多个太监开会，宣布改革方案。副理的竞争上岗采取的是无记名投票方式，结果胜出的是李付友。魏忠当即宣布李付友任副理，这令许多人感到有些别扭，因为大家都想到了一层，这是就魏忠本是李付友的下属，但瞬间下属成了上司。李付友一想，其他七个组长都掉了号，自己能当副理就不错了，从级别上讲，虽然是明升暗降，但到底是升了半格。对魏忠来说，他根本不会计较到这层原因。因为他心里装的不是一个主办太监这个位子。

　　魏忠此人事管理上的开新风之举首先得到了御膳房总管太监苏子轩的肯定，于是立即开始执行。

　　李付友备了礼品拜望上司，请示下一步的工作，来到了轩园居，绿毛龟掌厨，魏忠设家宴盛情款待。

　　李付友看魏忠酒喝到一斤时，桌上一歪，醉了。种马、幺鸡和绿毛龟忙抬他到床上休息。

　　李付友一看这场合，草草吃了点饭要走，不想却被铁佛三和海怪留着了。

　　铁佛三和海怪正留李付友，幺鸡送来一张纸问海怪说：“海怪你看这是什么？刚才从魏主办身上掉下来的，不知有用也无？”

　　海怪接过，装模作样就灯下看了看，递给李付友说：“李副理，你看这是什么？作不作用？”

　　“兄弟，拜托你别叫我什么副理，人家一听，以为我是狡猾的狐狸。”李付友正开着玩笑，接过看了，见是蔡武的画供，有些失态地说，“你们可曾听魏主办说这东西是哪里来的？”

　　铁佛三装糊涂说：“李爷，是不是什么画供啊？”

　　李付友红着个脸，说是。

　　铁佛三一笑：“李爷，你现在与魏主办是同事，我们几个是魏主办的兄弟。实不相瞒，提到这个什么画供，我有话说。魏主办先前说了，这次沙校银下台，就是因为这个画供，不知是谁举报的，将这画供投到了宫中的举报箱里，正好让苏总管的一位朋友截获了，这位朋友背着天大的干系将这张画供交到了苏总管的手里，然后到了魏主办的手里。不错，画供是到了魏主办的手里，但魏主办能一上台就处理自己的兄弟吗？”

　　铁佛三说到这里，一把将画供从李付友手中扯来，就灯上一点，烧了。

　　幺鸡忙说：“铁佛三，东西是你烧的，等下魏主办问我要，你可不能赖我。”

　　铁佛三手一挥：“去去去，有什么事我承担，关你鸟事！”

　　李付友听到这里，感激涕零，泪眼巴巴地说：“既然你们是魏主办的兄弟，也请你们把我当兄弟。你们的大恩大德，李某铭记在心。魏主办先前约定明天和供货商谈判的。只是他这一醉，不知明天是否起得来？御膳房不可一日无供给，要不明天你们哪个兄弟代魏主办陪我走几家供货商？”

　　在座听到这里，都是心照不宣，知道李付友精得出水。

　　“李爷，你的，大大地聪明。”海怪这才接话说，“你才说了，我们都是兄弟。兄弟做事，明人不做暗事。魏主办要管的是做人的事，哪有闲心管这些业务上的事？宫内报账也好，到供货商这里记账也好，这都是你的事。只有一点，按照潜规则，与供货商谈回扣的事，你就回避一下，免得重蹈覆辙又让人家抓住把柄。我连个临时工都不是，什么纪律都管我不上。这事就让我帮你代劳。银子到了我们兄弟手里，该你得的就是你的。供货商这边场面上有什么要摆平的，兄弟负责。宫里有要摆平的，自有魏主办负责。你是落得逍遥又进银子，神仙都没你快活。你意下如何？”

　　“兄弟嘛，就按兄弟说的办。”李付友只觉得魏忠和几个兄弟关系铁，这时还没有想到魏忠官面上装圣人，乱事都由兄弟出面摆的套路。

　　采买部按照兄弟们设计的模式运转之后，魏忠也过起了逍遥的日子，只是李付友比原来忙多了。李付友也不蠢，事后一想也就明白，蔡武画供这事，无非是魏忠这几个兄弟设的个局，再通过魏朝出面向苏总管施加压力，所以才有魏忠替代沙校银。但俗话说不怕官就怕管，现在自己既然是魏忠的副手，只能听他的话。再说魏忠能量太大，宫内宫外都有势力，自己根本没有与之争锋的本钱。多干点事无所谓，比起那七个被免职的组长，自己毕竟能多拿一份银子。想想他们，过去都是管几个人，有地方吃回扣，这下子班照常得上，却与原来的员工一起当搬运工，心有不平又与谁说去？

　　魏忠逍遥一阵，这日闲来无事，因好久不见许显纯，不知他会操准备得怎么了，于是邀铁佛三说：“咱们去看看许八两在怎么混？”

　　铁佛三笑道：“主公，上次许显纯进锦衣卫你就说过，这家伙要想升迁，必然去掉傲气。以他的武功，在锦衣卫中绝对是顶尖高手，怎么干了几年还是个军士，连个旗官都没混到？一定是仗着一身武功，傲气太足，不走寻常路线，舍不得花银子打点上司，所以不跑不送，原地不动。我跟他说过几次，要孝敬上司用银子你告诉我就行，不必报告主公，他讲硬气，从不开口。似他这样不进步，到主公掌权时他能帮上什么忙？简直是不堪大用。”

　　魏忠正色说：“傲气的人受些挫折就好了，棱角磨平，他就知道圆滑，圆滑就是中庸中的精华。”

　　两人出门向东，再折而南行到六部大街，穿过五军都督府，到了承天门，隔着栅栏一看，校场里正在会操，于是就站在人群中观摩。

　　在尚武之风盛行的锦衣卫内，京师内卫左成桐将军是锦衣卫内屈指可数的武林高手，为了展示内卫的训练成果，左将军决定举办了这个秋季会操，好大喜功的左将军将锦衣卫指挥使骆思恭，以及京城十七卫三司总共二十个兄弟单位的头头都请来观摩。

　　许显纯一直在百户谢伯华的手下当军士。因为经常开展武术训练，许显纯的这身好武艺自然瞒不过谢百户。两人较技，谢百户根本不是对手。谢百户情知许显纯不是久居人下之人，正好手下差一个旗官，谢百户有心送个顺水人情，提拔许显纯，也跟张千户汇报过，只是张千户未置可否。谢百户暗示许显纯送一百两银子孝敬张千户。许显纯犯了牛脾气，一想我许某人一身本事，以本事报效国家，投身职场，如果以送银子谋取升迁，今后怕不要被江湖上笑掉大牙？况且如此行事根本就不是的为人，我何必委屈自己？结果这事就一直搁置下来。许显纯也不当回事，根本不知道他无意中得罪了张千户。

　　这日操练场面较大，共有五千余人。带队千户也有五个，大家暗自竞争，想在上司面前露脸。

　　会操的程序依然是先徒手，再器械，最后操练马上功夫。

　　时值初秋，万里无云。人强马壮，正是操练的好时节。

　　但谢百户这几天偏偏闹肚子，又没有副官替代自己指挥，只得硬着头皮上阵。谁知在演练徒步时就出了糗，肚子一痛，蹲在地上，引得其他旗里的一些不明就里的操练军士一片哗然。

　　站在指挥位置的张千户一看谢百户当着这么多的上司出了他的丑，恼羞成怒，立即叫停，挥着指挥鞭奔过来，举鞭就要抽谢百户。

　　谁都没有料到许显纯头脑一热飞身上前，拦住张千户说：“张千户，谢百户带病坚持演练，已属不易。如今病倒，并非故意出糗。你要责罚，我代他受罚。”

　　张千户本来已对许显纯有成见，如今在这个场合见他替人出头，气不打一处来，也不打话，挥鞭就抽。

　　许显纯眼睛都没有眨一下，也不躲闪，任张千户抽了三鞭，众人看到许显纯头脸上冒出三条血痕，正暗叹这人是条汉子的时候，张千户性起又挥出了第四鞭。

　　许显纯一退，躲过第四鞭之后说：“张千户，前三鞭是你执行操典纪律，三鞭之外，就是你滥用职权了。你再敢来我一下，小心我今天让你丢尽脸面！”

　　当着这么多人的面，张千户意识到自己已经不占理，但为了在上司面前展示自己管教部下严厉，果断又挥出了一鞭。再者，他也仗着自己武功了得，根本没有把眼前的这个愣头青放在眼里。

　　张千户这第四鞭抽来，许显纯不仅不躲，反而迎鞭上前，一个太极推手，夺过了张千户的鞭子，将张千户摔出几丈都立不住脚，还是摔了个嘴啃泥，牙齿都碰出了血。

　　张千户定神运气起来，使出看家本事，一套黑虎拳打来，想将许显纯打成肉饼，以挽回颜面。谁知许显纯也一拉架势，同样以黑虎拳迎战。

　　在场无数武术行家，内行都看得出来，张千户招招发力，是在拚命，而许显纯见招撤招，纯属娱乐。再走几个回合，张千户必然大败。

　　左成桐将军是何等精明的人，他也不想张千户出丑，于是大步上前，分开两人说：“各位，张千户与许军士的这场演练精彩不精彩呀？大家来点掌声怎么样？”

　　在场人一听，这是左将军为了自己的面子在给张千户台阶下。张千户自然听明白了，许显纯自然也不想再纠缠。

　　于是张千户从地上捡起指挥鞭，令许显纯代谢百户指挥，继续演练。谢百户作为病号退出队列休息。

　　魏忠和铁佛三看到这里，看到好戏已经落幕，返身回家。

　　路上，铁佛三兴高采烈地说：“主公，许显纯在锦衣卫待了一年多，总不出头。今天是出足了风头，看来升迁是指日可待了。”

　　魏忠笑道：“你知道个屁，你没混过官场，不知道这里面的游戏规则。上司选下属，需要用能的时候才选能，一般的时候要的是听话的。你看今天的场合，张千户恨不得生吞活剥了许显纯，而左将军无非是在为自己救场，所以这次演练一完，许显纯肯定是卷起铺盖打道回府。当然，凡事都有两面，说不准应邀参加观摩的其他锦衣卫将军看中了许显纯这人和本事，也有可能。”

　　铁佛三举一反三发挥说：“国乱思良将，家贫思贤妻。主公说的就是这个道理。国家太平，他妈的就是文人当道，指手画脚，娼妓得志，到处莺歌燕舞。等到战事起了，才知道文人挡不得军马，娼妓抵不住大刀长矛，所以经常是江山易主。家里有钱了，就不把老婆当回事，什么人都收来当二奶，开心就行。一旦钱没了，什么二奶三奶转身又成了人家的菜，能守自己的，还是老婆。”

　　魏忠听了哈哈大笑：“铁佛三，你一没当过官，二没讨过老婆，领会却这么深，怎么懂这么多大道理？你是个人才啊，人才！聪明啊，就是聪明。”

　　魏忠一笑，笑道铁佛三倒有点不好意思。